閻氏雖然生在將門世家，但她性子柔軟，一雙大眼睛里常常露出無辜和委屈，眼簾低垂、睫毛微顫，看起來頗有些楚楚可憐。
奶娘已經來傳話，說晉王殿下心情好，怕她凍著，準她到寢殿等候。但閻氏還是跪在院門處，沒有走。
她希望自己在冰雪初融的石板上多跪一會兒，能得到晉王的憐憫。
男人的憐憫和心疼是無價之寶，可以換來他們原本不肯給的東西。
比如對她母族的饒恕。
比如她父親的性命和前程。
晉王李璋考問完孩子的功課，才來到側妃居住的院落。
這是個三進小院，除了有單獨的寢殿，還有一處小廚房。為了閻氏的口味，專門請了許州的廚娘。
因為閻季德獲罪，這些伺候閻氏的人，頗有些戰戰兢兢。
李璋邁入院落，見閻氏跪在院門口恭候，奶娘和丫頭跪在她身后勸說，但閻氏泫然欲泣，執意不肯起身。
“你們都下去吧。”李璋溫和地屏退奴婢，又看向院落其他奴仆雜役，“都出去。”
仆從轉身退去，又掩上院門。
李璋伸出手，身子也彎下去，用萬分和藹的語氣道：“你先起來。”
閻氏的淚水滴在地板上，小心抬頭，牽住李璋的手。
這個男人身量結實、眉目英俊，半年的軍旅生涯給他添了幾分風霜凜冽。常常淡漠疏離的他，很少有此時這種溫軟的語氣。
許久未見，閻氏不由心中羞澀。
然而閻氏的手剛剛被李璋握住，一股巨大的力量便拖拽著她起身。
李璋拉起閻氏，徑直帶著她轉身，迅速穿過步道走進寢殿，“哐”地一聲巨響，緊閉殿門，欺身而上，把露出迷惑神情的閻氏壓在殿門上。
嬌小的閻氏低呼一聲，四肢動彈不得。
“你是不是以為……”李璋壓低聲音，斥問道，“這樣就可以逼迫本王妥協？”
“妾身……”閻氏被嚇得渾身僵硬，就連解釋，都只能說兩個字。
李璋的身子緊緊抵著閻氏，手在她衣襟間摸索，拽掉她的披帛、撕開她的衣裙、揉爛她的褻衣，粉紅色的裙裳化作碎布掉落在地板上，李璋的手指握緊閻氏白皙的肌膚，惡狠狠道：“這樣呢？你要跪，不如就這么不著寸縷，去跪在院門，去羞辱本王！”
“殿……下。”閻氏屈辱地低下頭，淚水傾瀉而出，李璋臉上卻并未有半點憐惜，他站在閻氏面前，一件件解開衣袍，繼而鐵青著臉，牽著她的手到床上去。
閻氏不敢不從。
燭光顫抖著，把光芒送到巨大的紅木床榻上。
李璋發泄心中的怒火，咬著閻氏的耳垂，一字一句道：“七年前你父親縱火上位，把楚王生母逼瘋，七年來本王為他屢次遮掩，保他坐穩禁軍統領的位置。他為本王做了什么？誣陷楚王謀逆？把他困進山里炸死？他好大的膽！本王離開時，明明叮囑過，不要輕舉妄動！不要輕舉妄動！”
閻季德如此，百里曦也如此，這些人愚蠢而不自知，毫無頭腦。
他們兩個先后下獄，從此禁軍和御史臺，都沒有了李璋的人。
他惱恨，所以他動作粗暴；他氣悶，所以他根本不會憐惜身下的女子。
閻氏顫栗不止，在李璋身下軟成融化的蠟燭。
良久，李璋才緩緩起身，撿起一件地上掉落的錦被，丟到閻氏身上。
“本王最恨背叛，”他咬牙道，“你考慮清楚，是為你的母族效忠，還是跟著本王，終有一日搬進大明宮去。”
大明宮，那是天子和嬪妃的居所。
閻氏在錦被內一動不動，香肩露出多半，發髻散亂，臉上花掉的妝容遮掩了她的表情，只在凝固的眉心間，看到一絲畏懼和絕望。
李璋重新穿回衣服，臨走時轉過身，打量閻氏。
“生氣了嗎？”他坐在床頭，伸手撫摸閻氏的臉頰。
她小小的臉龐在他手心中，似隨時可以把玩的玉玦。因為李璋的觸摸，閻氏微微發抖。
“別氣了，”他柔聲哄勸，聲音語氣，仿佛換了一個人，“我在北地時，常常想起你第一天過門的樣子。你說你喜歡牡丹花，我讓人從洛陽挖來許多。等明年春天，這些花就開了。”
閻氏看向李璋，一滴眼淚掉落。
李璋擦去她的淚水，輕聲道：“閻季德這次，父皇原本要定他死罪，是本王臨走前請張太傅看顧老臣，父皇才下旨赦免死罪，流放三千里。這一路上風霜露宿，都有晉王府的人出面保護。阿雪，你別生氣了好嗎，我能為你做的，只能是這樣。”
閻氏閨名，寄雪。
閻寄雪低聲哭泣，埋頭在被褥中，喃喃道：“殿下，妾身錯了，妾身不該不顧殿下的安危，一心只想著母族。”
李璋輕聲嘆息，拍了拍她的肩頭道：“乖。”
等李璋回到王妃寢殿，晉王妃已經沐浴更衣完，重新化好妝容，坐在窗前等待李璋。
他邁步進來，大氅遞給奴婢，從另一名奴婢手中接過安神茶，輕抿一口，撩起衣襟坐在王妃對面。
“朝中還好嗎？”王妃問道。
“還好。”李璋點頭，面上云淡風輕，說完又問了一句，“我離家這些日子，你去過宮里嗎？”
“嗯。”王妃恭謹點頭，“姑母一切都好。”
李璋的王妃，是當今皇后的侄女，所以私底下，她仍喜歡稱呼皇后為姑母。
李璋寬慰地笑笑道：“今日我已經見過母后，舅父還好嗎？”
晉王妃的父親，是皇后母族，太師之子。
晉王妃含笑道：“都很好。前些日子我帶孩子歸寧，父親說等殿下回來，他有事同您商量。明日早朝殿下遇到，可以問問。這會兒不早了，休息吧。”
“好。”晉王說去休息，真的就脫衣去休息，他躺在床榻上，很快呼吸平穩，沉沉睡去。
晉王妃坐在床頭，愣了好一會兒神，才起身走到妝奩前，輕聲解開發髻。
這花費半個時辰盤起來的發髻，晉王也只是看了一眼。
雖然只有一眼，也值了。
她躡手躡腳爬上床榻，輕輕枕好枕頭，把錦被拉上來，蓋好自己，然后小心翻了個身，端詳晉王的側臉。
不管醒來還是睡著，晉王看起來，都像是擁有許多，不擔憂、不驚惶、從容不迫便能達到目的。
他很放松，這放松里有一種底氣。
那是中宮嫡子才會有的底氣。
晉王妃看著晉王，一直到看累了，才淺淺入睡。
一大早，趙王府就熱鬧起來。
先是李璟發現早上的菜少了兩樣，王妃瞇眼笑道：“葉小姐來了，我讓嬤嬤把菜多送過去兩道。”
“她來關我什么事？”李璟不樂意道，“小九也是個厚臉皮的，他自己白吃白喝白住不說，現在就連養女人，都得算在我頭上？”
真是委屈帶窩囊，倒霉又苦惱。
“你說的什么話？”王妃也惱了，“我故意把參湯送去，你不知道為什么嗎？”
李璟吃一口粥，哼道：“因為貴？”
王妃輕拍桌子，嘆道：“不是殿下說的，咱倆不吃藥，等著領孩子嗎？你不把葉小姐的身子養好，明年咱們怎么來孩子？”
“哦哦哦——”李璟“哦”了好幾聲，順手便端起一碟鵪鶉蛋，“把這個也送去，鳥類生的多，一窩好幾個呢。”
“不行，”王妃斷然拒絕道，“她會以為我們罵人。”
既然惦記上人家的肚子，難免就要多去看一眼。
但李璟不爽地發現，他未來孩子的生母，正在李策那個院子里生火，說是晚上要做烤全羊。
李策那個懼內的傻瓜，任由他的女人胡鬧。
“烤什么全羊？”李璟道，“不能去酒樓吃嗎？”
“不能，”葉嬌搖頭道，“聽說好幾家酒樓的飯菜不干凈，吃了容易跑茅房。今晚我哥也來湊熱鬧，他要來拜訪楚王，我們小聚一下。”
李璟悶哼一聲。
你們聚，你們怎么不去安國公府聚？我這里每根柴火，都是銀子買的。
正說著話，李策從屋子里走出來，手里拿著鹽巴，對李璟道：“你也來吧，城外恰好有一頭耕牛掉進井里摔死了，我差人買了一塊肉回來，做牛肉羹。”
大唐禁宰耕牛，只能吃病死、老死、意外死的牛。
這頭牛是怎么摔進井里的，還不好說呢。
李璟擺手道：“你們聚，你們聚，你們還吃牛肉，本王才不要被言官參本子呢。二哥回來了，他那里今晚設宴，我答應某人一件事，得去一趟。”
他曾經為了讓白羨魚拒娶葉嬌，答應帶白羨魚結交晉王。
他是言而有信的人，不像李策，在父皇那里拒婚，這會兒又恨不得長在葉嬌身上。
午后不久，白羨魚就到了。
他提著貴重的禮物來，先把禮物交給趙王府的管事，又去楚王的小院坐了坐。
羊肉還在腌制，但是烤架已經做好。
無煙的木炭熊熊燃燒，白羨魚乖巧地蹲在炭火前，一面烤火一面對葉嬌道：“頭兒，您聽說了嗎？”
“什么？”葉嬌正用火杵串著饅頭在烤，聞言漫不經心道。
“圣上要封太子了。”白羨魚壓低聲音，說完看了李策一眼。
……
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