“葉嬌……”傅明燭試探著開口，只說了一個名字，便被葉嬌打斷。
“請勿喚人名諱。”
她站在掃干凈雪粒的青石磚上，名貴的翻領赤狐大氅裹著薄肩，螓首微抬，神情冷淡，偏又恪守禮儀分寸，讓人挑不出毛病。
傅明燭無聲嘆息，因為喝了些酒，臉頰紅潤，重新喚道：“葉小姐，我聽說你在楊泉山遇險，受傷了嗎？”聲音無盡溫柔，仿佛他們又回到一年前，卿卿我我的時刻。
然而葉嬌只回答了兩個字：“沒有。”
見傅明燭說不出話，葉嬌便要離開，傅明燭卻又上前一步，擋住了她的路。
“那件事以后，”他囁嚅著開口道，“我已經受到了懲罰，所以你就別再生氣了。”
他說的懲罰，是指被皇帝剝奪科舉資格，甚至禁止舉薦入仕。
如果沒有婚前茍且，或者沒有葉嬌在御街上拆穿謊言的三箭，現在他還是前途無量，家中有嬌妻美妾的貴公子。
葉嬌強笑道：“因果報應而已，你若沒有別的事，恕不奉陪。”
“我是想提醒你一件事，”傅明燭看看左右，確認無人偷聽，才低聲道，“鋒芒畢露，容易遭人妒忌、四面樹敵。如今國公府聲譽鵲起如花似錦，焉知有沒有人虎視眈眈，準備暗箭傷人、除之后快呢？
這話似乎意有所指，葉嬌警覺道：“傅公子不如說明白些。”
傅明燭卻只沉沉搖頭道：“此事干系重大，不方便多說。”
話說一半，賣了個關子欲言又止，是最惹人生厭的。
葉嬌聞言冷笑道：“沒有千日防賊的道理，安國公府行端坐正，就不怕別人惡意中傷。”
“是嗎？”傅明燭道，“葉小姐似乎忘記了，一直行端坐正的安國公府，是怎么在十二年前被污蔑謀反，險些全族陪葬的。”
他說的是先陳王的事，那是橫亙在安國公府上空的陰影。
因為那件事，葉嬌的父親出家為道漂泊在外，十多年杳無音訊。
“不會再有第二次。”葉嬌緊咬嘴唇，倔強道。
“所以你需要我，”傅明燭伸手，抓住了葉嬌的手臂，“退婚后的每一天，我都在后悔。如今你和楚王已經分開，若你愿意，我便休妻另娶。從此后，安國公府身后，有宰相府庇護。”
休妻另娶？
這是喜新厭舊了，還是因為她得了武侯長的差事，在某些人眼中，終于可以加以利用？
“松開！”
葉嬌揮臂要甩開傅明燭，他卻抓得更緊：“我是宰相的兒子，就算我沒有官身，也比別的人強上百倍……”
葉嬌聽著這些令人作嘔的話，伸手就要拔出橫刀。正在此時，斜刺里突然沖出一個男人，他雷霆般迅速靠近，一拳打在傅明燭后背。
“滾開！”
嚴從錚臉色鐵青，攥緊的拳頭似乎隨時要打第二次。
傅明燭劇烈地咳嗽起來，臉色紅如豬肝，醉意被打醒，認出了來人。
他趔趄著站穩身子，忍著后背的疼痛，陰惻惻地笑道：“嚴家要得罪宰相府嗎？”
嚴從錚把葉嬌護在身后，同樣冷笑。
“得罪又如何？”
他昂然而立，全然沒有半點怯意。
傅明燭的嘴巴張了張，胸口起伏雙手握緊，卻在嚴從錚的威壓下認輸，惱羞成怒道：“你如今了不起，有本事，怎么不敢承認自己喜歡她？”
他漸漸腫脹的臉上帶著拆穿對方心事的得意，可是這個表情也很快僵住。
“我承認。”嚴從錚脫口而出，聲音鄭重得讓傅明燭啞口無言。
“你？”他難以置信道。
嚴從錚從容自若道：“我喜歡她，想娶她，我以我的這份喜歡為傲。怎么？宰相府的公子，這一回你還能用卑鄙的手段上門提親，讓我同她保持距離嗎？”
傅明燭呆呆地聽到最后，臉皮一會兒紅一會兒白，終于丟盔棄甲離去。
當年一起玩大的朋友，如今一個貴為禁軍副統領，一個是陛下欽命的武侯長。
只有他，灰頭土臉，連科舉入仕的機會都沒有了。
權力……
沒有權力，就什么都不是。
傅明燭的腳步很快，剛轉過一個彎，險些撞到人。
“閃開！”他惡聲惡氣道。
“傅公子，是我啊。”一直偷聽的白羨魚走上去，奉上金瘡藥。
“看您唇角出血，收著這個。”
傅明燭斜睨白羨魚，問：“白隊長，你如今不去逛賭場，來這里巴結上司嗎？”
“瞧您說的，”白羨魚笑道，“天底下最大的上司，是宰相大人啊。”
這句恭維恰到好處，傅明燭冷哼一聲，接過白羨魚的禮物，隨口道：“改日聚聚。”
“一定！”白羨魚恭送傅明燭離開，才忍不住笑出聲。
太慘了，還好他不喜歡葉嬌，不用挨打。
他們怎么都喜歡動不動就拔刀的女人呢？如此一來，必然夫綱不振啊。
娶了葉嬌，怎么顯示男人的雄風？怎么摟著嬌滴滴的小女人，幫她擦淚，把她抱在腿上，哄著親嘴嘴？
白羨魚連連搖頭，邁入大廳，詢問見他去而復返有些驚訝的婢女。
“你們家的桃酥味道真不錯，給小爺我再來一盤。”
害怕葉嬌，不妨礙他往衣袖里揣吃的。母親在齋戒，家里是不做晚飯的。
還是吃飽了再回去。
丫頭抱來蒲團，葉嬌和嚴從錚就坐在大廳旁最高的臺階上。聽著身后賓客的熱鬧，看著面前安靜的庭院。
赤狐大氅毛茸茸的邊沿，緊挨嚴從錚的手背。
他的手指碰到冰雪，手背感受柔軟，遲遲沒有離開。
“你若晚來一步，”葉嬌道，“我就一刀把他的胳膊砍掉。”
“所以我趕過來，是救了傅明燭。”嚴從錚舒朗地笑笑，像是在同一起讀書的友人玩笑。
“你以前是想做文官的，”葉嬌道，“沒想到現在打人這么厲害。上次打宗全武，比我這個從小習武的都干凈利落。”
“練了幾年。”嚴從錚輕輕松松一句話帶過的，是為了練好功夫，每天鼻青臉腫體無完膚的三年。
那時候他在街上遇到葉嬌，總要轉身避開，唯恐被她看到自己受傷后丑陋的臉。
“傅明燭說，”葉嬌想了想，還是開口道，“朝中有人想對我們家下手。”
真想不到，她如今不過是個小小的武侯長而已。她的哥哥雖然有了軍職，在這個扔塊磚頭就能砸到官員的天子腳下，也算不上什么。
如此，就已經惹人嫉恨了嗎？
嚴從錚伸手團了一把雪，蹙眉道：“我會去查，但我覺得……”
他說到這里有些猶豫，葉嬌急了：“怎么連你也只說半句話？”
嚴從錚嘆息道：“我這么說話有些小人心，但楚王去賑災，路上除掉了閻季德，不知怎么就把你們兄妹卷進去。如今京都沸沸揚揚，都說你們是楚王的人。”
“我們沒有！”葉嬌急得想站起來，嚴從錚示意她稍安勿躁。
“圣上最厭皇子與朝臣串通，結黨連群干預政事。你心思單純，長庚也是直性子，小心些總是好的。”嚴從錚把揉成一團的雪球掰開，丟在地上起身。
“還有，圣上對吐蕃心思難測，讓長庚不要同吐蕃使團走那么近。”
他說完這些，步履穩健走下臺階。
葉嬌尚在思考他說的話，嚴從錚又轉過身來，喚她的名字。
“葉嬌。”
“嗯？”葉嬌茫然抬頭，以為他還有什么重要的事。
嚴從錚卻道：“我的心意始終沒有變，我不強求，不打擾，但是什么時候你愿意了，讓我知道。”
他一襲禁軍武服，立在潔白的雪地上，俊朗的眉角有濃濃的書卷氣，說出的每句話，都讓人堅信他的誠意。
葉嬌忍不住站起身，看著他的樣子，覺得有些心疼。
就像自己有一顆糖，眼前這個人想要，可她已經把糖果許給另一個人了。
偏偏眼前的這個人，是她不想傷害的朋友，是她想讓對方幸福快樂的朋友。
而她兜里的這顆糖，并不能給他嘗一口，再送給別人。
“到底是為什么啊？”她的桃花眼里露出疑惑，有些心軟地握緊那顆糖果，詢問道，“到底為什么，喜歡我。”
……
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