端坐太師椅的嚴廉并沒有被兒子激怒。
他緊盯著嚴從錚的臉，圓眼中露出一絲譏誚，笑道：“你可以不，只管等著你姐夫失利，然后咱們嚴家上下百口人，被新帝挫骨揚灰吧。”
語氣淡漠，似在陳述事實。
嚴從錚平直的肩膀一瞬間有些松塌，抿唇不語。
嚴廉嘆了口氣起身，走到嚴從錚面前，輕輕拍了拍他的肩膀。
他溫聲說話，像是一位嚴厲的父親，偶爾露出慈愛的一面。
“你姐夫已經獲封魏王，如今大皇子幽禁，三皇子齊王守陵，所謂‘有嫡立嫡、無嫡立長’，如果沒有二皇子晉王，你姐夫的勝算很大。”
皇后只生了二皇子李璋和五皇子李璟，李璟沒有子嗣，在朝臣心中也很不成器。
而嚴從錚的姐姐嚴霜序，嫁給了四皇子魏王，乃魏王正妃。
嚴廉接著說道：“你弟弟橫死，母親身體又不好，你在為父心中，就是我嚴家的希望。你姐姐走對一步，你再走對一步，他日這李唐江山的皇族血脈，就有我嚴家的半份。你是有志氣的孩子，也是孝順孩子，孰輕孰重，自己考慮。”
嚴廉說著向前兩步，又突然想起了什么，提醒道：“長公主那里，你得空記得去安慰舒小姐。”
長公主府跟嚴家關系不錯，長公主的女兒舒文，也跟嚴從錚熟識。
嚴廉說完推門出去，嚴從錚同樣出去，卻沒有在家中用晚飯。
“我出去吃。”他對仆人道。
這家像是牢籠，讓他無法呼吸，沒有胃口。
第一天上任還不錯，傍晚散值的時候，武侯們提出要請葉嬌大吃一頓，歡迎新武侯長上任。
“我可不去！”白羨魚撇著嘴，就去牽他的馬。
“白隊長，”有人這么勸，“平日你不是最愛喝花酒嗎？”
“喝什么花酒啊？”白羨魚打量著葉嬌，頻頻搖頭，“難不成葉武侯長還能帶咱們去那種地方嗎？玩得太素，不去！”
“哪種地方？”葉嬌已經把頭發重新束好，裝扮得依舊明艷動人。至于宗全武碰過的披帛，被她嫌棄地扔了。
“平康坊，你敢去嗎？”白羨魚挑釁。
平康坊，是大唐妓院最多的地方。
“有什么不敢？”葉嬌揚眉抬手，“走吧，本人包場花朝樓。”
平康坊的風月場里，數花朝樓最為高雅。
那里的女妓都是清倌人，精通琴棋書畫、音律舞蹈，宣稱只賣藝不賣身。
因為品貌俱佳，每年擇選的花魁，也大多出自花朝樓。
唯一的缺憾是不能留宿，不過葉嬌沒道理住在花朝樓，武侯們也花不起留宿的銀子。
能去一趟，已經算是長見識。
葉嬌如此豪爽，驚得武侯們歡天喜地。
武侯隊長們簇擁著葉嬌向花朝樓去，白羨魚覺得有便宜不占是傻子，也跟著去了。
花朝樓總共三層，葉嬌要包下最高層，聽到上面已經有樂音響起。掌柜躬身解釋道：“求武侯長就在二層吧，三樓的貴客到得早，不好驅趕。”
武侯們連連說二層已經很好。
于是擺酒開席，葉嬌酒量不行，好在他們也不敢勸酒。
她請了嗓音最好的姑娘唱歌，琴藝最好的姑娘撫起箜篌，腰身最軟的姑娘跳舞，再來幾個陪著吃酒說話。
一群人熙熙攘攘大聲笑鬧，過不多久，掌柜推開門進來，詢問伺候得好不好，還有沒有什么要求。
葉嬌看著掌柜欲言又止的樣子，詢問道：“是我們吵到樓上那位了吧？”
掌柜感激地點頭道：“那位喜歡安靜。”
這下白羨魚不樂意了。
“喜歡安靜，怎么不去書院坐著？在這里裝什么大爺？”
“可不是？”其他武侯也七嘴八舌道，“敢惹我們武侯長，不想活了吧？”
葉嬌示意他們冷靜。
“你們的聲音是有些大，我上去看看吧。”
“我們陪著！”一群人站起來，懷里的姑娘也不要了。
“你們繼續吃酒，”葉嬌道，“放心，沒人敢惹我。”
武侯們是相信葉嬌無人敢惹的，今日宗全武的下場，這會兒已傳遍京都。以后不光沒有人敢惹葉嬌，就連京都這兩千名武侯，都揚眉吐氣。
葉嬌拎裙上樓，先看到今年京都評選的花魁正坐在屏風前，含羞帶怯，輕撫琵琶。
再看到憑幾后散漫地坐著一位白衣青年人。
明明是風流瀟灑的模樣，卻被濃濃的書卷氣包裹。
“好巧。”葉嬌跳上露臺，桃花眼盛滿笑意。
三樓這位喜歡安靜的客人，正是嚴從錚。
見到葉嬌突然出現，嚴從錚杯中的葡萄酒微微傾斜，一滴紅色的酒水灑落，染紅他袖口的桃花。
“你怎么……”嚴從錚坐正身子詢問，忽地又想起什么，笑道，“樓下那些，是你的人嗎？”
葉嬌負手過來，步子邁得很大，紅色的裙角像飛濺的浪花。
她站在天臺上，欣賞了一下長安城的夜景，回頭道：“他們都是粗糙漢子，擾了指揮使跟花魁賞月的雅興，我代他們前來賠禮。”
嚴從錚站起身，走到葉嬌身邊，遞給她一杯酒。
“如果三樓不是我呢？”
“那就要打一架!”
葉嬌笑聲爽朗，笑完側頭看著嚴從錚，問道：“你怎么了？不開心嗎？”
他的唇角是微微揚起的，可他的眼神，分明積蓄郁悶的情緒。
葉嬌總能感受到身邊人的心情，這像是一種與生俱來的天賦。
“沒有。”
嚴從錚一襲白衣站在欄桿前，抬頭看了看月亮。
星月交輝、夜色動人，空氣中飄散著桂花的芳香，甜蜜溫馨，讓人卸去心防。
他今日飲的酒很少，卻莫名有些醉。
“你記不記得有一年春天，我們去郊外看桃花，回來晚了，就有這樣的月亮。”
“我記得啊，”葉嬌道，“我從桃樹上跳下來，磕傷膝蓋，走得太慢，所以才晚了。”
“你不讓人背，非要自己走回來。”嚴從錚道，幽幽的語氣中，藏著對往昔時光的懷念。
葉嬌笑了：“我那時候太傻，如果現在，就讓你和傅明燭輪流背我。”
她說完忽然有些沉默，看著遠處，問道：“是不是明天？”
嚴從錚知道她問的什么，回答道：“是，我收到了喜帖。”
明日就是傅明燭的婚禮了。
“我想好了，”葉嬌仰頭飲盡杯中酒，“讓武侯們埋伏在道旁，等傅明燭騎馬帶著花轎經過，就把他的頭蒙上打一頓，再搶走花轎，讓他找不到媳婦。”
葉嬌探身揮手，做出搶人的動作，因為手從欄桿松開，險些站立不穩掉下去。
嚴從錚連忙拉住她的衣袖，把葉嬌拽回來。
“你小心些!”他囑咐道，有些嚴肅。
葉嬌輕輕笑著，又蹙眉道：“也不行，我把新娘子搶回來，扔給誰呢？你要不要？”
她轉過身看著嚴從錚，臉頰微紅，表情逗趣。
嚴從錚的呼吸粗重幾分，退后一步，距離她遠些。
有些姑娘，從來都不知道她的一顰一笑，有多迷人。
“我不要，”嚴從錚道，“我同傅明燭打過架，已多年不跟他來往。”
提起打架，葉嬌想起舊事。
她走到憑幾前斟酒，又慢慢走回來，問道：“我一直都不知道，你們為何打架？”
嚴從錚接過葉嬌手中的酒壺，仰頭喝了好幾口，似乎不想回答葉嬌的問題。
身后的琵琶聲若有若無，不知在演奏什么曲目，只覺得纏綿悱惻中，有淡淡的憂傷。
葉嬌也不再問，她看著街道上熙熙攘攘的人群，聽到樓下武侯們的高聲說笑，準備離開。
嚴從錚卻忽然開口說話。
“也沒什么，”嚴從錚俊朗的臉上有一絲苦笑，“那時傅明燭說，朝中有言官彈劾宰相，說他父親結交皇族和朝臣，意圖黨爭。他們家思來想去，決定求娶安國公府二小姐——”嚴從錚看著葉嬌，解釋道，“也就是你，為妻。那時圣上故意冷落安國公府，這么做，顯得他們沒有攀附之心。”
這種心思很簡單，跟肅王當初求娶葉嬌時，一模一樣。
安國公府是個奇異的存在，那些朝臣皇族平時唯恐同他們扯上關系，卻又總想利用他們。
葉嬌點頭道：“這些我后來知道了，所以你打他，是為我出氣對嗎？”
“不是。”嚴從錚的唇角噙著一絲笑，眼中有些醉意。
“我是為我自己，因為我……”他面向葉嬌，輕輕抬手扶住她的薄肩，像扶著一朵枝頭的花，小心翼翼地開口。
“因為我喜歡你。”
葉嬌手中的酒盞傾斜。
街上有個行人大聲喊道：“誰往我頭上撒尿？”
……
注：人物簡表
大皇子肅王李瓏，因為查出十二年前的舊案，已經被貶為庶人，終身幽禁。
二皇子晉王李璋，皇后所生，嫡子，目前在北地和葉長庚一起打仗，剛立了功。
三皇子齊王李璉，因為李璟請客吃飯燒了玉瓊樓，皇帝讓他去守陵了。
四皇子魏王，嚴從錚的姐夫，目前沒有出場。
五皇子李璟，皇后所生，嫡子，不用介紹了，是你們的最愛。
六皇子，之前出場過一次，引導李璟去玉瓊樓吃飯，故意讓火勢擴大。
……
九皇子李策，順嬪所生，男主。
長公主的女兒叫舒文，跟葉嬌剛剛認識。
別的人物目前還不重要，就不提啦。
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