出門前，安國公府恨不得全員出動，護送葉嬌前往京兆府應卯。
葉嬌看著密密麻麻舞刀弄棍的人群，長嘆一口氣。
“你們領著安國公府的月銀，要幫京兆府巡街嗎？”
家丁護衛七嘴八舌解釋：“我們是怕小姐受欺負。”
上回葉柔在錢家被欺負，就是他們連夜趕過去，把人搶回來的。
葉嬌冷笑一聲，甩手讓他們回去。
受欺負？還不一定誰受欺負呢。
但是不帶人，總要帶上兵器吧？
葉嬌看著馮劫抬來的武器，更覺無語。
長弓短弩、大刀利劍，紅纓槍就有好幾根，連帶還有一堆能藏在身上的暗器。
“馮伯，”葉嬌雙手叉腰道，“我這是去做官，還是販賣軍械？你不會不知道大唐管制弩箭吧？”
“小姐，”馮劫懇切道，“您好歹挑一件，有武器傍身，他們不敢輕舉妄動。”
葉嬌把披帛向后一甩，轉身走出去。
“不帶!”她說道，“武侯都會配發橫刀，用咱們自己家的作什么？還沒領俸祿呢，先就把家底兒賠了。”
不帶護衛不拿兵器，可二小姐這低胸長裙挽著披帛，動作也不方便吧？
丫頭水雯追出去，亦步亦趨跟在葉嬌身后，小心地建議。
“小姐，總得換身兒衣服吧？比如穿男裝？奴婢都給您備好了。”水雯拿著一件青綠色的男式半臂長袍，在葉嬌眼前晃蕩。
“不穿。”葉嬌仍然拒絕，“太丑。”
她就這么鉆進馬車，甚至拒絕水雯跟隨。
水雯站在屋檐下，撇著嘴快要哭了。她的小姐真慘，昨晚翻來覆去熬到丑時才睡，今日一大早，就要到京兆府做事了。
那些武侯要么是官家跋扈子弟，要么是狠辣的不良人轉籍過來的，哪個好打發？
可憐小姐細皮嫩肉的，可別傷了。
細皮嫩肉的葉嬌先到吏部領了就職文書，再到京兆府去。劉硯正在看一份卷宗，見葉嬌到來，驚訝地接過文書，仔細看完，問道：“小姐不怕？”
劉硯昨日便已得到消息，葉嬌被拒婚后求了個官兒做。現在京中各個衙門，都等著看她的笑話。
“有什么可怕的？”葉嬌施施然道。
劉硯點頭：“那你自己去吧。”
你不怕，我怕。
他說完繼續翻動卷宗，一直等葉嬌離開，才悄悄抬頭，松了口氣。
劉硯不擅長同人打交道，特別是女人。
一旁伺候筆墨的隨從連忙問：“大人，不陪著葉小姐過去嗎？”
“不用，”劉硯安排道，“你去讓那些大夫等著，金瘡藥也多備些，藏幾個人在武侯鋪外，萬一他們敢對葉小姐動手，立刻阻止。”
那些武侯平日就不聽管束，又因為里面幾個領頭的頗有背景，劉硯不能得罪，忍了許久。
他有些擔心葉嬌，但更多的，是期待。
武侯鋪就在京兆府旁邊，是個小衙門。
武侯負責京都的晝夜巡查，帝駕出行時，還要在前后列隊清道、刺探路情、左右警戒。雖然劉硯能差遣他們做事，但武侯的直屬上級是禁軍十六衛各指揮使，故而對劉硯愛答不理也很正常。
京都武侯約有兩千人，這會兒武侯們大多都在各處值守。留下等待新任武侯長就職的，是十位隊長。
葉嬌身穿赤霞紅裙，披一件羽紗面白狐貍薄氅避寒，頭頂束著單刀半翻髻，只插一支多寶花神簪。
因她走到武侯鋪時天已經暖了些，故而把白氅解下搭在肩頭，路過武侯鋪的圍墻外時，折了一支月月紅。
月月紅的莖桿兒很長，梢處開一朵杏色大花。
葉嬌推門進去，院內空無一人。
按例，各位武侯隊長需要在這里迎接新任武侯長，聽訓話、表忠心。
他們都不在，這是第一個下馬威。
葉嬌在武侯鋪轉了一圈，熟悉地形設施。
這里前后兩道門，十來個屋子，最大的客廳有七間，能容納數十人。后院有一個寬闊的校場，里面刀具齊全，立著梅花樁。
最外面的梅花樁上綁著一個少年，他約莫十七八歲，武侯服被鞭子打爛，露出一道紅血印。不知是不是暈過去了，此時低垂著頭。
葉嬌負手走過去，懷疑這是第二個下馬威。
“喂，”她拿月月紅的花枝輕輕拍打少年的臉，“你醒醒。”
少年幽幽醒轉，迷茫憂郁的眼睛看著葉嬌，干燥起皮的嘴唇動了動，聲音沙啞。
“你是……”
“我是你的新上司，”葉嬌道，“你是誰？”
聽說是新上司，少年猛地迷糊過來，他的眼睛瞪大，掛著血痕的臉透出恐懼的表情，喊道：“武侯長，快，快跑！”
伴隨著少年這句話，原本安靜的校場忽然響起整齊劃一的軍械聲。那聲音來自高大的圍墻，來自屋檐，來自向葉嬌飛來的弩箭。
“抓賊啦！”
身穿黑色圓領缺胯袍，臂飾豸樣圖紋的武侯們一面大喊，一面射出了手中的箭矢。
“哪兒來的賊？”葉嬌抓住搭在肩上的薄氅，飛速旋轉裹住一支箭，又靠靈巧的身形躲避著，問道。
“我就是那個賊。”被綁的少年哭喊著道。
這不是抓賊，賊已經被抓住了，他們這么做，是要用抓賊的名義，嚇跑葉嬌。
這才是今日的下馬威，是不敢忤逆圣意的他們，想出的法子。
葉嬌若負傷，他們大可以說是為了捉賊。葉嬌若不小心死了，他們也找好了替死鬼。
箭矢流星般從葉嬌身前飛過，被綁的少年嚇得大喊大叫，葉嬌躲過一支，看到遠處有兩支箭撞在一起改變軌跡，朝著少年直直飛來。
她可以躲開，反正這少年說不定跟那些人是一伙的。
但他示警了。
為了那句示警，她可以——
葉嬌伸出手，電光石火間，抓住了那支箭。
這動作迅疾爽利，她的紅裙在梅花樁前飛揚，像一朵在幽冥盛開的花。
葉嬌生氣了。
扔下手中的薄氅，她一手握著那支箭，一手握著月月紅，飛躍而起，踩著梅花樁躲避最后一支箭，然后向武侯們撲去。
不就是要打嗎？
凡是靠近葉嬌的武侯，無不節節敗退。
箭矢劃破武侯的臉，短靴踹在薄甲上，你要射箭我便按住你的弓，你要拔刀，這把刀——是我的了。
葉嬌搶奪過一把橫刀。
那刀精美華貴，刀鞘裝飾著飛云走獸，銀地鎏金的刀柄上，綁一串瑩亮的藍綠琉璃。
被搶走刀的是一個二十來歲的青年人，他劍眉英武、眼神銳利，因為兵器被奪，惱羞成怒地搶過別人的刀，向葉嬌砍來。
他親自迎戰，其余武侯便退到一邊，大聲呼喝著助威。
葉嬌沒有用刀刃。
她是來立威的，不是來殺人的。
武侯中其實會武藝的人并不多，若不然他們會去前程更好的十六衛。
紅裙旋轉，頭頂的發髻紋絲不亂，葉嬌揮刀，刀背擊打青年人的肩膀、胳膊、手腕。
“啪啪啪”三刀，那男人手里的兵器掉落，葉嬌已近身上前，飄飛的披帛纏繞著，綁住了男人的脖子。
葉嬌像牽著一條狗，把披帛的另一頭丟上房梁，跳起握緊，只使勁兒一拉，那青年便被她拉得懸在空中。雙腿亂晃，宛如要吊死一般。
那青年雙手抓住披帛，唯恐被勒死，臉已經變成紫色。
“放開——放開我！”
他嘶啞著喉嚨喊，葉嬌清亮的眼眸掃視四周，問道：“你們知錯嗎？”
武侯鋪的校場一片靜謐。
不過武侯鋪外，有人在小聲地商量。
那是一群京兆府的衙役。
“咱們要進去救人嗎？”
“府尹大人說了，讓咱們來保護葉小姐。葉小姐需要保護嗎？”一個人問道。
“不需要，不需要。”幾個衙役幸災樂禍地向里看，覺得熱血沸騰。
“讓這些人也嘗嘗被欺負的滋味，特別是那個白羨魚，仗著他爹本事大，就知道在這里耍橫。”
“對！”為首的衙役起身，“收工！”說完又走回來，“不，看完熱鬧再收工。”
武侯們已經丟下兵器，單膝跪地。
葉嬌冷哼一聲，道：“你們誰是領頭的？”
一個武侯小心地伸出手，指了指房梁上吊著的青年。
葉嬌向上看一眼，顯然不想跟那青年說太多話。
“你們的上任武侯長是誰？”她又問。
聽說圣上指了她做武侯長，原來的武侯長就被降級做了隊長。
武侯們齊齊抬頭，再次看向房梁上吊著的青年。
好吧，怎么都躲不開你。
葉嬌松手，那青年摔在地上，他倒是臉皮厚，一面喊疼一面解開披帛，大罵道：“圣上派你來，是要你毆殺人命的嗎？”
葉嬌揚起刀，他便僵硬地轉過頭，又罵那些部下。
“還有你們？是被誰買通了嗎？射箭射不準，打人也不用力！”
武侯們各個垂著頭，不敢言語。
“得了，”葉嬌用那把刀削著月月紅的短刺，抬起頭道，“咱們說說規矩。”
“這武侯鋪的規矩，是我定的。”青年喊道。
“你們還聽他的嗎？”葉嬌問。
武侯們嘆了口氣，便齊齊搖頭。
“好，”葉嬌道，“你們出去通知，半個時辰內，十位武侯隊長，我都要見到。誰不來，便擇選新人晉位補缺。武侯隊長不見得要升官做武侯長，你們誰做得好，我到陛下那里請旨，調你們到府兵、到禁軍那里做部帥，光宗耀祖。你們誰再敢像今日這樣放肆，我就讓你走不出武侯鋪的門。”
她說著輕輕搖晃削干凈花刺的月月紅，揚聲問道：“我說完了，有人反對嗎？”
……
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