許都以北，沃野千里。
曹操從潠水、洧水挖漕渠，灌溉土地，又以當年俘虜的青州黃巾為根底，在許都城外屯田。
屯田的規模達到數十萬畝，一眼望去，曠野上密密麻麻的農田遍布，各式各樣的莊園、塢堡、瞭望塔、墻寨、烽火臺不計其數，道路兩側俱是數不盡的防御設施。
當沈晨大軍經過這里的時候，也是感覺到非常震驚的，完全沒有想到在許都北方還有這樣完善的軍事堡壘結構，防御程度堪比官渡前線了。
但仔細想想也正常，因為許都周邊的屯田已然是曹操的命根，供養朝廷吃穿用度、前線軍隊糧草幾乎都靠這些田地。
像當時兗州、徐州、豫州這些地方都遭到了袁紹的進攻，已經不能再為朝廷提供稅收，曹操的糧草用度就非常緊缺，只能靠每次屯田的收獲來維持。
即便如此，他的糧道也一直受到袁紹的騎兵威脅，完全是靠任峻的個人能力撐住，否則的話，等到九月份官渡開戰之后，曹操五月新麥的糧食用光，根本不可能堅持到年底。
因此像這樣的屯田之所必然是重中之重，曹操經營許都已經有四年，許都城墻由于耗費太高，短時間內不能修建，但這些基礎的軍用設備，必然還是會修建一些。
此刻城外田地里，平時應該是農忙時刻，一眼看去遼闊的田土，至少有數萬人在田間忙活才對。可現在田地里沒有一個人影，所有的屯田民都已經逃走。
田野的烽火臺上黑色的狼煙余燼未滅，在離官道左右兩側有一些莊園矗立。
漢代流行莊園經濟，莊園內部更像是一個小型城池，有堡壘、圍墻、箭樓，內部有水井、存糧倉儲，可以用于對外作戰。
顯然是在沈晨軍與潁陰休息的時候，傳令兵已經燃燒起了狼煙，告知周邊所有屯田戶，敵人來襲。
沈桃一直跟在沈晨身側，他看到隊伍即將路過第一個莊園，那莊園距離道路，約二三十步，建筑規模宏大，甚至從潠水溝渠取了一泓清溪，形成護莊水渠。
“將軍，你看。”
他指著那處莊園墻壁上方說道。
沈晨看過去，在他們離著還不到一里的時候，莊園墻上就有大量人頭伏在墻上，一根根尖銳的長矛對準墻外，小心翼翼地看著路過的沈晨大軍。
“不用擔心，這些只是屯田的屯民。”沈晨嘴上這么說，但也是把手摁在了腰間的環首刀上，警惕地看著那些人。
像這樣的大型莊園輻射的人口和地方都非常多，一個莊園宛如一個小型城鎮，可同時容納數千人居住，里面有門房、甬道、正房、廂房、廁所、倉庫甚至還有庭院和水井，儼然一座軍事小鎮。
不過沈晨也知道，像這樣的小鎮就像黃門亭在新野建造的莊園一樣，墻高不如城池，可以進攻的方位又很多，所以只適合幾百人的小規模防御作戰，遇到大規模進攻必然被破。
因此像這樣的莊園一般是用于抵御山賊流寇，很難防御住正規軍。許都的人不會傻到把正面力量放在這樣的莊園內，因而這些莊園大概率是那些屯田戶們在防守。
“那我們進攻嗎？”
沈桃問。
沈晨搖搖頭：“不用，許都的人恐怕巴不得我們在這里浪費時間，兵貴神速，直襲許都。”
“好。”
沈桃便點點頭，繼續率領著士兵們悶頭前行。
很快大軍就路過了這碉堡處，堡壘外圍建有約二丈高的圍墻，四角一端各有一處三丈多高的角樓。箭塔和瞭望塔上也都有人，但尷尬的是他們手中沒有弓箭，只能用短戟。
當沈晨大軍靠近的時候，圍墻內都是一片騷動，上方密密麻麻數百個人頭都是極為緊張地看著他們，一股不安的情緒向著四周彌漫。
顯然這支三千多人的大軍給予了莊園內所有人巨大的壓力，甚至有些人已經渾身都顫抖了起來。
似乎是察覺到了這些人的緊張，沈晨稍微思索了一下，對沈桃說道：“傳令下去，讓將士們一起喊口號，告訴大家，我們是來營救天子，絕不會劫掠百姓。”
“是。”
沈桃立即回頭高喝道：“迎天子，奉公卿。直搗許都，匡扶社稷。抗曹賊，救萬民！凍死不拆屋，餓死不擄掠！”
“迎天子，奉公卿。直搗許都，匡扶社稷。抗曹賊，救萬民！凍死不拆屋，餓死不擄掠！”
幾乎同時，所有黃門亭的士兵都高舉手中的武器，仰天大聲怒吼了起來。
甘寧軍的士兵剛開始有些納悶，因為他們之前并沒有接受過喊口號的訓練，但此刻在各級軍官的命令下，也大家一起喊著。
“迎天子，奉公卿。直搗許都，匡扶社稷。抗曹賊，救萬民！凍死不拆屋，餓死不擄掠！”
這個嘹亮的聲音響徹整個蒼穹。
那些屯田戶們都呆呆地看著他們，心里不知道是在想這些人是傻，還是奇怪他們到底是群什么人。
但至少他們看到這支軍隊緩緩路過莊園，似乎像是沒有看見他們一樣，并未搭理，徑直向著道路的盡頭，那座名叫許都的城池走去。
人群當中有位老者，靜靜地看著那些人離開的身影，恍惚間，忽然想起了十多年前，有一個頭裹黃巾的老人。
他舉起了手中的劍，向著他的信徒們高喊：“蒼天已死，黃天當立。歲在甲子，天下大吉！為了萬民，推翻這破敗的漢室江山！”
想著想著，青州黃巾出身的老者，就流下了淚水。
讓無數百姓們為之在意的，從來都不是什么王朝爭霸。他們也從來不會在意誰是皇帝，他們在意的，是手中能有幾畝田，餓時有飯吃，冷時有衣穿，僅此罷了。
又一個要救萬民的人嗎？
老者心想。
希望你能堅持下去吧。
沈將軍！
他看著那個“沈”字大旗，心中默默地說道。
曠野之上，從潁陰到許都的二十余公里，大大小小的莊園就有十多座。
屯田民們全都躲入了莊園里，他們的人數很多，達數萬之眾，但除開老弱婦孺，每個莊園戰斗力最多兩三百名青壯，甚至更少。
因為最好的青壯都被曹操編入了青州軍，再其次又被編入了典農軍，所以留下來的，幾乎全是老弱。
如果沈晨愿意的話，他甚至可以不用去管許都，也不需要摧毀農田，直接進攻這些莊園，把老弱婦孺全部殺光。
雖然看上去莊園易守難攻，可區區兩三百人的抵抗力量，根本不足以防御得住數千沈晨軍隊。
正面強攻，沈晨有把握在一個小時內屠滅了一個莊園。
而許都周邊這樣的老弱婦孺，達百萬之眾。
一個莊園數千人，每天只需要破三四個，殺戮和驅散的青州黃巾就達上萬人。
現在曹操在官渡的主力精銳，他們的家人全在這些莊園中。
曹操急缺的糧草物資，也需要這些人耕種。
只要沈晨對這些人展開殺戮，那前線的曹操必敗無疑。
消息傳到官渡，甚至不用袁紹攻打，心里掛念家人的曹軍士兵，就都會自己崩潰逃散。
可沈晨沒有這么做。
即便是這些莊園全都豎起了長矛，對他的軍隊明顯露出敵意，他依然沒有選擇下令進攻，屠戮了這些百姓。
因為那樣做的話，跟曹操有什么區別？
跟歷史上后來那些屠戮百姓的人，還有那些又有什么區別？
仁義禮智信并不是浪漫主義，而是一種傳承精神！
五千年泱泱華夏，殘暴的人或許不計其數，可更多的人，卻依舊將這種精神力量掩埋在心底，默默地無數代傳承下去。
這也是沈晨現在正在追求的東西。
他的大軍就這樣一路奔走，到了傍晚時分，距離許都，已經不足十里。
在道路的盡頭，那是一片溝渠，自潠水上游挖掘而來，灌溉周邊田土，雖然不是什么大河，卻也寬及二丈。
橋梁已經被毀壞，左右兩邊皆是農田，在對岸此時已經集結起了一批軍隊，人數尚不知道，只知道旌旗招展，營帳連綿數里，還有大量的屯田民正挖建壕溝。
沈晨軍離得數里地，溝渠對岸就立即吹響起了高昂的號角聲音，營寨離溝渠約一里地，很快密密麻麻的軍隊就已經于在溝渠對岸集結完畢。
他們才剛剛到，那邊就已是嚴正以待。為首之人騎在馬背上，越眾而出，他的身后一面大旗招展，上面寫了一個“任”字。
“任將軍！”
荀彧跟在任峻身后，遠遠地看著那支長途跋涉，奇襲許都的隊伍。
他是在午后得知潁陰淪陷的消息，于是立即出了許都，來到城外任峻的營寨，親自與他來到官道上建造營寨，修建防御工事。
任峻臉色極為嚴峻地望著遠處那張“沈”字和“甘”字大旗，語氣沉重地道：“來者怕就是那位沈晨了。”
“嗯。”
荀彧點點頭：“我知他威名，倒是想親自見一見。”
“那人應該是他。”
任峻注意到敵人到了對岸之后，立即就開始集結軍陣，有一人騎在馬背上，到了一處小山坡丘陵上方指揮，那“沈”字大旗就如影隨形，跟在他身后。
雙方的距離說遠不遠，說近也不近。大概隔著三百多米，能看清楚人影輪廓，但具體長什么樣，身高多少，就非常模糊。
“迎天子，奉公卿。直搗許都，匡扶社稷。抗曹賊，救萬民！凍死不拆屋，餓死不擄掠！”
就在荀彧與任峻望著遠處沈晨軍軍隊集結的時候，隊伍僅僅只是花了幾分鐘時間，就排列好陣型，然后一邊喊著口號，一邊向著水渠的方向前進。
水渠雖然不寬，但橋梁被毀掉，所以雙方不可能正面交戰，沈晨軍是以刀盾手在前，弓弩手在后的姿勢向著前面進攻。
之所以這樣是因為沈晨知道，許都箭矢緊缺，大部分弓弩箭矢都在官渡，少部分物資也要供養給夏侯淵、李典、蔡陽他們這些在南面抵御劉備主力的部隊，使得任峻的典農軍弓弩少得可憐。
因此采取這樣的形勢前進，刀盾手在前方可以掩護弓弩手，如果任峻軍中有少量弓弩遠程射擊的話，就能夠給予我方弓弩手提供防御以及反手還擊的機會。
如果任峻軍中沒有弓弩，無法給他們進行遠程打擊的話，等到刀盾手越過水渠的時候，弓弩手可以在后方掩護刀盾手前行。
他們的關系就好像后世步坦協同里的步兵和坦克一樣，互相幫助，互相哺育。
見到他們采取這樣的方式前進，而且嘴里還喊著口號，士氣震天響動，完全看不出來是一支長途跋涉二百里奔襲的軍隊，荀彧苦笑道：“這沈晨，確實不是一般人呀。當年曹公，在徐州惹他做什么呢？”
“現在說什么都晚了。”
任峻沉聲道：“我軍中少箭矢，不可與他力敵，待他渡渠之后，我們就只能退入營寨防御了。”
其實任峻的軍隊數量還要多于沈晨，歷史上曹操得百萬青州黃巾，將其中最精銳的幾萬人編為青州軍，余下的都用來屯田，典農軍的數量接近萬人，遍布整個許都周邊。
后來曹操在官渡急缺糧草，袁紹又派騎兵抄掠其糧道，任峻就是靠著這支部隊，以十路糧隊同時進發，又奮力戰退了袁紹的騎兵，保護了后方糧草安全。
但這支部隊能夠完成護糧任務的根本原因還是在于袁紹的騎兵不多，《三國志》記載，袁紹出兵前有一萬騎兵，但延津之戰文丑就損失大半。
所以當時袁紹的部隊騎兵數量可能也就只剩下那么三四千人，而且當時的騎兵又不像后來的騎兵那樣戰斗力強悍，任峻利用糧草車輛進行掩護，又以步兵槍矛陣和少量弓弩對付騎兵，袁軍騎兵自然拿他沒辦法。
可沈晨這支部隊是步卒，并且兵種齊全，箭支也還算充足，足夠他應付打這一仗。反觀任峻自己，武器裝備緊缺，連刀盾手都沒有，弓弩也只有少量，是曹操特意留下來給他護糧用的。
因此一旦正面開戰的話，任峻雖然有人數優勢，可裝備不如對方精良，士兵素質也遠不如，會讓他非常吃力。
最重要的是，哪怕勝算有七成以上，任峻都不愿意去打。
因為他的身后就是許都。
七成勝率看似很高，可萬一失敗了，那許都后方就徹底沒有了防守部隊，到時候除了用于控制劉協的宮門宿衛以外，就只有世家大族的少量私兵了。
所以任峻寧愿只是防御，也絕不主動出擊，只需要立于不敗之地，即便不能打敗敵人，他也不想犯任何錯誤而導致許都失守。
荀彧的目光遠望西方，他聽著沈晨軍耳中的口號，再抬起頭看了眼天色，沉吟道：“沈晨大抵也是個講理的人，我看能不能過去與他交談一下，再不濟拖延一會兒時間，天色馬上就暗下來了，他也許就會撤兵。”
“令君......”
任峻勸說道：“切莫以身犯險。”
“無妨。”
荀彧苦笑道：“我看他一路走來，高喊口號，亦沒有進攻那些屯田戶的莊園，想必也是良善之輩，希望他不會拿弓箭射我吧。”
說罷輕輕催動馬匹，緩緩向前走來。
如果可以的話，荀彧不會這么做，因為他是個惜命的人。
當年董卓之亂，他立即選擇帶著家族逃命。
后來瞧出袁紹非明主，又立即南下回到潁川，以家族的力量支持曹操，轉而開始做后勤工作。
由此可見，在萬不得已的情況下，他不會親自上戰場。
但現在已經到了極為危險的地步。
敵人大軍兵臨城下，距離許都咫尺之遙，而援軍又還在上百里之外，若不能拖延時間，許都必然遭到攻打。
所以身后既是許都，他已經退無可退。
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