劉緯和馬鈞他們，造出的第一架鐵芯銅炮，長度足有兩丈多，炮身直徑將近一尺，炮口直徑兩寸余，被安放在帶有巨大輪轂的木架之上，看上去便是威風凜凜，形同英姿颯爽的大將軍一般！因而得名將軍炮！
所有人都十分期待著實際試射的效果，大家一齊來到了位于丘下縣郊外的炮火試驗場地，準備親眼見證奇跡的發生！隨著馬鈞親手裝填了火藥和彈丸，并點燃了炮身上的引線后，眾人全都目不轉睛地盯著這門將軍炮，卻未曾想，差點沒把耳朵給震聾了！
“轟！”一聲響徹天際的轟鳴傳來，立時地動山搖，震耳欲聾！
將軍炮的炮口噴出一條長長的火舌，光亮如同太陽一般耀眼，一顆巨大的鉛彈，伴隨著一陣黑煙，飛速出膛，眾人的眼睛，根本沒有捕捉到它的運行軌跡，就已經在一瞬間，擊中了一里之外的山崗！
“轟……嘩啦啦……”這座石頭小山，竟然被彈丸的轟擊力，當即震碎了一大塊，伴隨著驚天巨響和一陣塵埃，發生了一片規模不小的坍塌！
眾人見狀，被驚得目瞪口呆，雙手捂著耳朵，呆呆地望著遠方的山崗，簡直不敢相信自己的眼睛！這將軍炮……威力居然如此強大？相比投石機，攻擊更加犀利，可謂防不勝防，一瞬間的功夫，就能殺敵于無形，根本躲無可躲，實在太厲害了！
可以想象，這種大炮，若是用于攻城作戰，將發揮多大的威力！什么樣的城墻和城門，也經受不住這種攻擊啊！面對如此神器，再怎么堅固的城池，也是形如齏粉！要是用來打人，也是一打一大片，血肉橫飛，哭嚎遍野，單是這巨大的威懾力，就能讓敵人心驚膽裂！
“喔！喔！喔……”整個試射場上，足足安靜了有一分多鐘，眾人這才終于從震驚當中緩醒過來，紛紛揮舞著手臂，大聲歡呼雀躍起來！這鐵芯銅炮，終于研制成功了！
別誤會，我們這里所說的眾人，可不是漢中所有軍民百姓，而是參與大炮研制的工程技術人員而已！像這種神奇的武器，目前尚處于保密階段，是不可以輕易走漏消息的！
不過，這試射場距離丘下縣城，還是有點近，大炮的轟鳴聲震天動地，城內的百姓們，也是被嚇了一跳，還以為晴空打雷，或發生了地震呢！
一時間議論紛紛，謠言四起，是怎么說的都有！不過，未曾親眼目睹的他們，是無論如何也想不到，這竟是劉緯所研制出的新式武器所發出的怒吼！
試射還在繼續，調整了射擊諸元后，將軍炮瞄準了遠方的曠野，目地是為了試驗其最大的射程如何！隨著清膛、裝填等一系列的動作完成，大炮再度發射了一發彈丸！那么這一次，它的表現如何呢？有些差強人意了！
原來，這尊大炮的最大射程，不過區區一里多一點！超過了這個距離后，彈丸便失去了動能，開始下墜，殺傷力銳減！即便擊中了目標，所產生的攻擊力，也是大打折扣了！
要知道，由劉緯發明，經馬鈞改造過的投石機，最大射程可是三里有余啊，這火炮的射程，只相當于投石機的一半還不到，這可不是什么好現象！
劉緯發明火炮，目的是可以在將來的戰爭中，盡數取代投石機，若是性能還不及投石機，那么這火炮要來何用？一里多一點的射程，實在距離敵人太近了，對方一輪騎兵沖擊，或城頭還射攻擊，就能把大炮和操炮士兵干掉！
另外，劉緯還發現了一個更加致命的弱點，那就是這種將軍炮，重量實在太大，在平地上行走，尚且需要眾多人力或畜力拉動，十分緩慢，若是走上了山間崎嶇小路，恐怕根本就運不過去！尤其是山崖邊的棧道，這樣的大家伙，還不得把棧道給壓塌了？
相比可以自由拆卸組裝的投石機來說，將軍炮顯然失去了機動靈活，運輸方便的巨大優勢！
可問題在于，劉緯所統治的地區，恰恰是多山地，少平原的蜀地和漢中，尤其是想要北伐關中，必須要經過險峻的秦嶺山區，幾乎沒有哪條路可以運送這種大炮，那么在北伐戰爭中，漢軍就無法使用這種火炮了，豈不是忙活半天，成了無用功嗎？
當然，這種大炮也不能說一點用沒有，它可以置放在城頭，作為防守利器，轟擊城下的攻城敵軍，效果絕對立竿見影！可是，未來幾年內，防守并不是劉緯的戰略目標，他需要的是不斷擴張和進攻，那么這種將軍炮，豈不是沒有什么用武之地了嗎？
正是因為考慮到這些實際的問題，劉緯與眾人那種興奮難抑的表現完全相反，倒是顯得愁云滿面，眉頭不展，憂心忡忡！他必須要想個辦法，克服這些困難才行！那么，還能有什么辦法呢？
思慮了半天，劉緯才終于意識到，自己還是有點急于求成了！火炮的發展歷史，經歷了一個由小漸大的過程，也就是說一開始的炮，技術還不夠成熟，根本沒有這么大！
而劉緯一上來就搞這種將軍炮，等于飛躍了好幾級臺階，技術不夠成熟，步子邁得太大，肯定會遇到諸多難題啊！那么……不如先造小炮，用于實際戰爭中呢？效果會怎么樣？
提起小炮，劉緯首先想到的，便是虎蹲炮！這是明代抗倭名將戚繼光麾下的戚家軍，所使用的一種小型火炮！為了便于射擊，把炮擺成一個固定的姿勢，很像猛虎蹲坐的樣子，因而得名！
這種虎蹲炮，威力不是很大，采用曲射的方式，發動攻擊，類似于后世的迫擊炮，適用于山地等復雜地形作戰，機動靈活，因為是前裝炮，可大仰角發射，且造價成本低，用來大量裝備到基層部隊，也是綽綽有余的！
因時而因，因地而異，可能這種虎蹲炮，更適于漢軍使用！而那種大型的將軍炮，就有些雞肋了！劉緯正是考慮到這些，在鐵芯銅炮研制成功后，馬上又命令馬鈞他們，繼續研究起這小型的虎蹲炮來！
既然連大型火炮，都已經鑄造出來了，這小型的虎蹲炮，在技術上也就沒有什么難度了，不過最關鍵的問題，就是該如何提升其威力和射程！若是這玩意發射出去，如同炮仗一樣，就聽個響，那也沒啥大用啊！
據劉緯所知，虎蹲炮一般發射的是子母散花彈，就是先在炮膛內，填充適量火藥，加上小鉛子或小石子百余顆，最后再填裝一顆大鉛彈或大石彈壓頂，發射時大小彈子，齊飛而出，轟聲如雷，殺傷力和殺傷范圍都很大，非常適合在野戰之中，攻擊敵兵所用！
可是，劉緯所希望的效果，是能用虎蹲炮攻城，若射程太短，威力不足，打不動堅固的城池，那還不如使用投石機！這該如何是好呢？正所謂天無絕人之路，就在劉緯發愁之際，一個天大的好消息，突然傳來！
白云觀火藥廠的那些儒生方士們，領受劉緯的任務，多年以來一直在致力研究用化學方式，制造硝酸炸藥，最近終于獲得了初步的成功，已經研制出了新型的無煙火藥——黃火藥！
這種黃火藥，威力要比黑火藥強上數倍，雖然雜質很多，燃燒效率依然不夠理想，卻已經是一個令劉緯喜出望外的巨大創新了！
當年戚家軍的虎蹲炮，用的都是黑火藥，射程和威力當然不行，可若是用上了這種最新的黃火藥，威力如何，可想而知！
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