“汝弟勸蔡瑁歸降曹賊，是送其死也，而德珪不知，哎……”劉表長長一嘆，拉住了蒯良的手，道：“德珪與諸人，吾死之后，恐也難顧及也。汝若顧不及便不顧，只要切記，保吾荊州，不落入孫策之手。此子深恨我荊州上下，若得之我土，必要屠城，表死無惜，然若連累城中上下義士，表便是死也不能甘心瞑目。”
蒯良點首，道：“主公不必說喪氣話，一定有所好轉，還要保重。將來，若能請來華佗，未必不能治主公之疾也！”
“疾可醫，人之老，死怎么可醫？莫說華佗，便是神人來救，也救不及矣……”劉表道：“說死不祥，然我心憂，不可不提。今劉備吃此大虧，若叫他逃了，將來若得荊州，雖不至像孫策那般，然而，其人心也窄，只是表面仁義而已，若有心排擠汝與其它義士，又怎么對得起那些為表前來荊州的忠義之士？！”
蒯良點首，不住應下。
劉表想了想，又落淚，想想荊州的處境，這心里燒的跟什么似的！
荊州現在的形勢是真的鼎中之沸水一樣。劉表越是離死近一步，就越是看的更清。他現在還活著，才算是能勉力支撐著荊州的局勢，一旦人死了，這內部的事根本不用再提。必是四分五裂。
而如今得罪了劉備，劉備未除根，后患無窮，將來必要圖荊州的。
孫策更不必提。
而荊州是沒有任何外援的，那袁紹仗勢大欺人，說翻臉就翻臉，根本不顧及以前之盟。而曹操又哪里好惹？！至于徐州，劉表也是難受的。因為他知道，若要得人相護，也許只有徐州。徐州早弄去了劉琦，就是想以人制州之意圖。這荊州是向徐州低頭，但是州牧還是劉琦坐擁權勢的，是這個意思。一來可以便于穩定荊州，并且快速，二來，徐州也不必太過費心，只要劉琦聽話。
然而，問題只在于，倘若徐州在這此征北之戰中，未得北國之境呢？！
倘若勝出的人是曹操和袁紹呢？！這兩個人，哪一個肯放過荊州，必將荊州引入戰火！
到時幾方爭奪，荊州永無寧日，荊州百姓水深火熱！
可是劉表還是難受，縱然是徐州得了北方勝利，荊州都不將再有主治權了。終究是要低頭看人臉色行事的。
這是怎么想，怎么憂，哪種處境都叫人放不下心。怎么會不憂患呢？！
現在劉備還跑了，萬一真的逃出城去，將來幾方掠奪城池，便是有徐州做大后方，劉琦能否守得住幾方的攻打，劉表心里憂心至苦。
所以他才希望蒯良能一心輔佐劉琦。
將來，也能面對這份危機，甚至可以說是內憂外患，撐過水深火熱的時期。
天下之亂，就沒有不艱難的時刻，原來袁術還在時，他也要對抗袁術，以及孫策，各方勢力的攻守之勢。只是如今諸侯侵亂，是要一統的前期，也就是說，只要沒有真正的統一之前，這份平靜就永遠是奢望。
面對著這變化與亂局不知其所終的過程，對荊州來說是痛苦的，而且是持久的痛苦。因為荊州的地理位置，太重要了。無論與誰攻戰都避免不了的亂。
說是在夾縫中生存，也不為過！
而劉琦的能力，這個長子，他也是清楚的，雖仁柔，卻少決斷。他雖可奉徐州為主，可是身邊若無謀臣，又怎么能安穩的守下去？！
蒯良聽了，不免也落淚，道：“主公何故說此不吉之言？！”
“答應我！”劉表的手勁很大，看著蒯良道：“徐州要將琦兒和荊州綁在一塊，這是一個機會，抓住它。這是唯一能保住荊州和表族親的唯一機會！”
風雨飄搖之中，唯一能牽住的繩索！縱然屈辱，也得抓住啊。
若不然，以蔡瑁與琮兒，蔡夫人一系的能力，荊州遲早要亂。仁義之士也絕對會棄他們而去。人心至此，分崩離析，不過是旦夕之間。
劉表知道，這荊州的謀士，戰將等人，現在是忠心，然而樹倒猢猻散，一旦他真的死了，他們立即就能各奔東西。眼前只是因為他還在……
或是被蔡瑁排擠而走，或是早不看好蔡氏一系，已然決定好將來若是這荊州若是離散，他們要去投奔何處。這本是人之常情，而劉琦將來也必要重新掌權，得新洗牌荊州的勢力。
而什么人能成為支撐劉琦最重要的柱石，劉表心里是有數的。
蒯良鄭重的道：“良為主公，為大公子盡智盡謀，盡心盡力，本是應當之舉，只是恐將來有損傷蔡氏一系之事，良只恐愧于主公也，因此不敢應！”
劉表沉默了一下，這是要他一句話了！
他閉了閉眼睛，大約他這個當爹的死了，指望子嗣之間同心這是不可能的，而謀臣恐也避免不了要有所選擇啊。他覺得自己挺悲哀的。
可是他還是給了承諾，“我死之后，哪管他們兄弟間的事？！子柔不必多慮，蔡氏一系，能用便用，不能用便除，一切，由琦兒與子柔作主……”
蒯良覺得自己挺殘忍的，逼著他說出這句話，給與這種承諾。
蒯良鄭重的一拜下去，道：“良必盡忠為荊州，死而后已。蔡氏一系，良不敢保必不傷，然主公子嗣之間，良定會盡力保全！大公子也非狠辣不能容兄弟之人，必能容也。良唯盡力而已，將來到了黃泉，也有臉面對主公是也！良必遵諾！”
“好，好，好！”劉表淚流不止，執著他的手道：“吾有子柔，死也安心也！”
蒯良聽了，也是淚流不能止。
大約是感覺到大事未能圖成，再加上身體也確實是油盡燈枯了，又有了交托心腹之人，劉表縱然不甘，也是慢慢的放了心，大事已交托畢，身體也確實是漸漸的衰弱下去，現在這般，也不過是拖時間而已。
蔡瑁與蔡夫人一查，便查出了吉平，遍尋吉平不得，便心知必是他放走了劉備，一時恨的牙癢癢。
“他是徐州所派之人，竟向著劉備？！”蔡夫人氣的來回徘徊。
身邊心腹道：“雖是徐州所派之人，然而此人卻是太醫，是從許都逐出之人，只恐非心向曹操或徐州，而是向著天子劉姓氏人也！”
蔡夫人此時才知失算，懊悔不迭。因前番這吉平與一應醫者皆是徐州劉琦所送來之人，蔡夫人便不怎么待見，因此也沒關注。她雖霸道，但不可能公然的攔著兒子為父親盡孝。因此便也沒怎么多心。
哪里料得著，埋了個這樣的雷要這里呢！
蔡夫人此時腸子都悔青了，恨不得要把這吉平鞭打死。
蔡瑁早到處去尋吉平蹤影，到他下榻處尋，根本未曾尋到人，良久后才得知他竟出城去了！身邊還帶了人！
蔡瑁氣的不輕，拿了鞭子對著守城門的軍士便是一頓鞭，大怒道：“無我令，竟敢放人外出！”
蔡瑁要將他們梟首示眾，蒯越勸道：“只恐發作不可，若興師動眾，他們又有話說，只說德珪不遵景升，反勢力為禍也！”
蔡瑁忍著氣，道：“也罷，待我回，再與之算后帳！”
當下換了人守門，又令任何人都不可出。當下便帶著親衛營，火速出城去追，分兵幾路，急尋去了！
因怕吉平換衣物，因此只要抓到可疑之人，一律帶回處置，荊州城外鬧的沸沸揚揚！
正在尋找不得的時候，有人來報，道：“襄陽發兵，距荊州逾近，不知何為！”
原來是諸葛亮發了兵來接應劉備與關羽的。
蔡瑁聽之臉色也是一變，道：“只恐事再拖下去必有變故！”
當下一面尋人，一面緊急調兵遣將，眼看著這件事要變成一次戰爭事件，要升級了！
蒯越勸道：“若尋得劉備而殺之，便是與襄陽兵決戰一回，也無妨。然若不能殺劉備，此次之事不管是否升級為戰，這般恩怨是解不開的了！”
蔡瑁道：“若能尋得劉備，吾必誅之，將之頭顱懸于城外，震懾襄陽兵，便是他大舉而來，瑁亦不懼！”
他加派了人手，到處去尋吉平。
吉平在馬車上，馬車再快也不可能有多快。若棄車而改為走，只恐更慢，還不如用馬車。
而他們被戰馬追上，也是必然之事。
因此吉平與其奴仆被追上，是理所當然的事。普通人家的馬車用的馬，如何能與戰馬相比！？那個速度根本就不是一個量級的。但凡為戰馬，速度永遠是第一位的。所以吉平跑死了，速度還是比不上戰馬追蹤的。
待拉回時，蔡瑁急不可待的便去看那奴仆的相貌，看完以后，臉色都變了，大怒道：“調虎離山！不好，劉備必還在城內！”
當下便舉刀將這奴仆斬了，便要去斬吉平。
蒯越勸道：“不可，吉平世代行醫，又是天子之臣，不可殺！不如加刑，問出劉備下落。劉備如今在城內城外，只恐我等也惑也。多番迷惑之局，當此之時，不可自負，否則追更追不到。”
蔡瑁聽了這才止了，命身邊親衛鞭打吉平，問劉備所在。
吉平哪里肯言，只大罵道：“一葉障目，智昏之徒，不思進取，反先害忠良！蔡瑁誤荊州！將來必喪于自喜專暴。劉景升尚在，有人保汝，劉景升死，汝與荊州偕亡！”
蔡瑁聽了，氣的大怒，道：“鞭子與我，我鞭之，若不吐口，割下他的舌頭！”
吉平大罵不止，醫者本就算文弱之人，此時已是奄奄一息了，卻終不吐口。
蒯越思忖良久，道：“城內多有助劉備者，只恐現下……”
蔡瑁也是臉色一變，道：“查，嚴查，必能查出與其有接觸者。”
“吉平不可殺！”蒯越道：“此子雖被曹公所逐，然而卻是徐州與劉琦共送來醫治劉景升之病的人。若殺之，只恐德珪要被人黑，未得荊州，反而先毀人忠孝之親也。殺此人不過一刀爾，然而若損傷己名，不值當也！”
蔡瑁聽了這才止住，命人將吉平帶回關押再審！
“異度，”蔡瑁道：“現下如何是好？！這劉備賊子，此時會在何處？！”
蒯越道：“城內城外都不好說！”
蔡瑁咬牙道：“假仁假義之徒，倒有己賊相助之！”
當下一面回城要去搜城，一面又命要繼續在城外搜尋劉備下落。
現在蔡瑁也有點郁悶了，猜測劉備要么被人藏在了城里，要么早被吉平給換了。而這障眼法，實在是叫蔡瑁和蒯越也吃不準劉備的真正下落。
當即回城要把城內給翻個底朝天，挖地三尺也要找出來，尤其是與劉備昔日關系好者。
蒯越建議他去查問今日城門還有誰要出城，必有線索。
這一查，還能不分明嗎？！那可不得了，伊藉很快就被查到了，當下便興師動眾的要去伊藉那抓人。
可見蔡瑁在荊州眼下的勢力是如日中天的了。無異于曹操在許都的那種程度。當然，張牙舞爪是相似的，但智謀卻完全不是一個量級的。
且說關羽說到興處，再回首去看蔡瑁時，哪里還有蔡瑁的人影，他一開始還沒多心，后來越想越不對。
當下推開眾人，拎了青龍刀，騎了馬便奔出校場直往城中去尋劉備，未及到劉表府上，卻已見城中開始戒嚴了，關羽心中一突，加急便要往劉表府上去救人，那臉色嚴肅的駭人！
正行至必經要道處，卻見一人轉出，道：“云長，且救我一救，我知玄德公下落！”
關羽哪肯信他？！拎刀豎眉道：“汝是何人？！”
“在下伊藉，蒯越與蔡瑁正在尋玄德公，也正在到處抓人，尋我，藉若不逃出，必死矣……”伊藉道：“云長且來，休得在此，只恐被人報于蔡瑁，便不得脫也！”
關羽心中全是怒火，此時是恨不得生吞了蔡瑁的，沉聲道：“蔡賊敢來，我刀自斬之首！謀我兄長，不可饒矣！”
“快說我兄長現下何處？！”關羽不怎么信眼前這人。
伊藉道：“先前我已派人向云長報信，云長可曾收到？！”
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