南鄭城。
“末將無能，請大將軍責罰！”
披麻戴孝的馬超，面色悲痛地向楊凌行著跪拜之禮。
看著堂下的他，楊凌眉頭緊皺！
漢中之戰爆發之前，他下令讓馬騰出兵支援。
但當時涼州的羌氐等胡人，被劉備所煽動，馬騰無暇分身。
這倒也罷，楊凌便令馬騰鎮守與益州接壤的武都郡，防止劉備出兵攻打隴右！
然而馬騰太過大意，并沒有把楊凌的話放在心上。
待到劉備帶人奇襲西縣，他根本來不及反應，結果戰敗身亡！
而馬超領兵去支援其父前，楊凌可是叮囑過他，小心劉備的伏擊！
但被喪父之痛沖昏頭腦的馬超，也是敗于楊凌之手！
這如何不讓楊凌生氣？
于公而言，馬騰英勇戰死，馬超往日又多有戰功。
于私來說，一個是楊凌的岳父，一個是大舅哥。
楊凌還真不好去處理他們！
像是看出他的為難，一旁的張遼主動站了出來，
“孟起將軍是為父報仇心切，方才中了劉備的埋伏。還望大將軍看在他一片孝心，寬恕他這一次！”
“是啊，請大將軍開恩！”
“孟起將軍勇烈過人，可以讓他日后戴罪立功！”
與馬超交好的趙云幾人，也是紛紛開口為他求情。
“也罷！念在孟起你往日多有戰功，又有這么多人為你求情的份上，便對你從輕發落！”
“從今日起，將你降為關內侯，削減封邑！”
“對那些戰死的士卒，除了朝廷陣亡撫恤金外，你也要對他們的家眷予以補償！”
馬超犯下輕敵大錯，害死數千將士。
若是不予以處罰，只怕其他人不服氣。
但念在他往日的功勞，也不好太過苛責。
最終楊凌還是降低他的爵位，削減他的封邑，并讓他對戰死士卒的家眷進行補償。
聽到對馬超的處罰，眾人也是松了口氣。
以馬超的能力，日后只要能上戰場，取得戰功是輕而易舉之事，區區爵位算不了什么。
“孟起將軍，還不快謝過大將軍！”
一旁的趙云提醒道。
“多謝大將軍不殺之恩！”
馬超心中也清楚，楊凌這是對他從輕發落，因此言語間也充滿感激！
“好了，你暫且將你父親好生安葬！回頭我會奏請朝廷，對你父進行厚賞的。”
提及馬騰，楊凌的神情緩和了許多。
雖說由于大意，放走了劉備，但先前馬騰對楊凌可謂是幫助頗多。
不管是出錢還是出力，沒有含糊的。
先前楊凌被曹丕軟禁，暗中通知馬騰起兵。
馬騰也是沒有絲毫猶豫，立刻驅趕朝廷官吏，表示楊凌被釋放之前，斷絕跟朝廷的往來！
況且他人已經去世，也沒有什么好計較的，自當風光操辦！
“多謝大將軍！”
馬超再度躬身行禮！
……
伴隨著漢中之戰結束，也到了楊凌回洛陽的時候。
畢竟曹植的后事，以及新君的擁立，都等著楊凌去處理！
至于漢中這邊，楊凌下令對祁山、陳倉、褒斜、儻駱、子午五條道路進行修建，以加強關中跟漢中的聯絡。
有黑火藥開路，最多半年的功夫，幾條山路就能得到修建。
除此之外，楊凌讓張遼坐鎮南鄭，于禁、張郃鎮守陽平關，以防劉備的反撲。
待到一切處理妥當后，楊凌便帶著趙云、鄧艾、姜維，以及張魯、張琪瑛等人，踏上了回歸洛陽的路途！
他倒是沒有選擇從關中回洛陽，而是乘船順著漢水，先抵達荊州后，再一路北上，最終回到了洛陽！
洛陽城外。
以龐統、高柔、徐庶三公為首的官員們，皆是在城門處等候。
見到楊凌等人歸來，他們紛紛上前，齊聲道，
“恭迎大將軍凱旋歸來！”
楊凌翻身下馬，看著朝臣中少了許多熟悉的面龐，心中不由得有些復雜。
就在他出兵征討張魯后沒多久，像賈詡、夏侯惇、夏侯淵等老一代謀臣武將，接二連三地隕落！
此情此景，倒讓楊凌想起來曹老板生前的一句話，
“故人陸續凋零，好似風中落葉！”
不過生老病死，乃是人生常態！
楊凌只是感慨一番后，便收拾好心情，與一眾官員朝皇宮走去。
雖說曹植去世已有一月有余，但執掌朝政大權的楊凌未歸，曹植的喪事便被壓著。
裝有他尸體的棺槨，一直停放在地下的冰窖，幸而未曾腐爛。
楊凌今日歸來，棺槨也隨之被抬到宮殿之上。
待到楊凌吊唁完畢后，擔任司徒的龐統便主動開口道，
“有道是國不可一日無君，如今陛下駕崩，咱們理應另立新君！”
“司徒所言極是！”
太尉高柔點頭附和道，
“陛下既已去世，按照禮制，自當由太子繼位！”
早在楊凌把兒子過繼給曹植時，曹植就將曹淵立為太子。
如今曹植駕崩，也理當由曹淵繼位。
眼見龐統跟高柔一唱一和，朝堂上下自然也都知道，這是楊凌的意思。
“臣贊同司徒與太尉的意見！”
“臣附議！”
“望太后應允！”
一眾群臣紛紛附和道。
所有人的目光，都看向了堂上的卞太后。
自從曹丕被廢，曹植登基為帝，又將曹淵過繼來后，卞太后也非常清楚，遲早會有這么一天！
也罷！
無論如何，曹淵是曹晴的兒子，又過繼給曹植，終究算得上曹氏血脈！
讓他登基為帝，不管是對曹家，還是對楊凌，都是最為合適的選擇！
卞太后念及至此，微微點頭道，
“哀家準了！不知大將軍的意下如何？”
“回稟太后殿下，臣并無異議！”
扶持自己兒子當皇帝，楊凌又怎會拒絕？
于是在眾人一致同意下，最終決定立曹淵為曹魏新君！
不消多時，曹淵便在一隊宦官的簇擁下，來到大殿中。
“吾等拜見陛下！”
群臣紛紛向曹淵行禮，山呼海嘯般的聲音，把尚且年幼的曹淵給嚇了一跳！
眼看著自己兒子有些不知所措，楊凌輕咳一聲，朝他投過去鼓勵的眼神。
兒砸，你別怕，有爹在你背后給你撐腰呢！