寅時二刻(4:30注①),黎明,萬籟俱寂,東邊的地平線泛起的一絲絲亮光,小心翼翼地浸潤著黑暗的天幕。
魏延牽著戰馬,背著黎明,一腳一個腳印踏在泥濘的道路上,留下一個個腳步。因為昨日午間少見的暴雨,西北的山丘坡地都有坍塌,道路也被淤泥掩蓋了。
一路上十分寂靜,只有士卒喘息聲及沉悶的腳步聲,在魏延耳畔相起。他望著前方漆黑的道路,恍如隱藏著兇獸。一路上心悸時不時涌上心頭,令魏延心中非常不安。
魏延不由地停下腳步,望著附近并無異常的土坡,又抬頭望向不遠處,火光沖天的中山屯,只覺得自己大驚小怪,又開始起程。
身旁的黃襲似乎發現魏延的異樣,不禁低聲問道:“將軍可有不妥?”
魏延手挽韁繩,停下腳下的步伐,手指四周,說道:“不妥倒是沒有,只是感覺周邊太安靜。”
黃襲環視周邊,笑著對魏延說道:“將軍過慮也,大雨過后不都是這般安靜嗎?”
魏延聽聞后,心中總感覺與雨后的寧靜有著不同,但是卻一直無法描述而出。
魏延沉思之際,親衛們扯著幾名逃卒向他走來,說道:“魏將軍,發現中山屯逃卒。”
魏延挺起腰板,左手按劍,沉聲問道:“中山屯戰事如何,敵軍多少人?”
逃卒們戰戰栗栗地跪在泥濘上,惶恐答道:“中山屯士卒幾乎潰逃,只剩李校尉及其中軍,奮力反抗,試圖從東門逃離。至于敵軍具體人數,小的也不知,只知道敵軍人數眾多,應該有小兩千人。”
魏延微微頷首,揮手示意讓逃卒退下的手勢。
逃卒們走到十余步時,魏延又叫住他們,和顏悅色地道:“今晚乃是敵軍夜襲,不算臨陣脫逃,回到大寨好生休息吧!”
逃卒們滿臉激動神色地深深施禮,然后才小步退下。
經過此事的打斷,魏延早已經將剛剛懷疑之事,拋到腦后,悶頭向前加快行軍,并叮囑道:“全軍加快腳步,前往中山屯,重新奪回中山屯。”
眾人不敢耽擱,一路向西,前往中山屯。
一會后,中山屯內,張郃得到探子回稟言,魏延已經越過車道嶺,快抵達營寨。
張郃令手下揮旗示意,放李敘等人出寨。
于是李敘等漢軍士卒正與魏軍甲士拼殺之際,突然東門魏軍甲士陣型變得松散,大量士卒往兩翼撤去。
原本差不多要絕望的李敘等人,只感覺眼前阻擋的力量瞬間衰弱,面前的魏軍軍陣,只要一個沖鋒便可以被他們輕易的穿陣而過。
“萬勝!隨我破陣!”
李敘緊咬牙關,聲嘶力竭喊道。
其余的漢軍士卒也感受到魏軍軍陣的變化,與李敘奮力沖陣。
果然李敘與身后漢卒一個沖鋒,突破魏軍軍陣,再跑幾步逃出營寨。李敘心中疑惑為何魏軍不復剛剛之勇,但隨著后面的喊殺聲重新響起,李敘不敢停留,率領已經逃竄出的漢軍士卒,連滾帶爬向東逃亡。
李敘回頭又望見魏軍甲士追趕出來,縱身躍上陡坡,向下狂奔,只是坡上的泥漿太滑,奔步還沒兩步,栽倒在地,翻滾地向下滑去。
上百名漢軍士卒也效仿著李敘行為,眾人身體滾下一個山坡,直到山道上方才停止。
魏軍甲士在牛金的率領下,全部追殺出來,喊殺聲震天。
魏延大軍的前頭士卒恰好趕至,將滾到山道上的李敘等人,扶起向后方撤退。
魏延則是左手持盾,右手持劍,率精銳中軍頂在陣前,防止魏軍突襲還未結陣的后軍。
中山屯扎營的地勢,大致是在平緩的山坡上,東門不遠處是陡坡,下至陡坡才到山腳。但因山坡陡峭,無法直接下山,需繞行從寨門口繞行一個蜿蜒的山道到山腳。
面對山腳下整軍結陣的漢軍士卒,魏軍甲士早已經在牛金的指揮下,訓練有素地在山坡上結陣。
前排士卒三人一列,舉盾持矛沿著山道緩緩而下行,身后上千的魏軍甲士整齊劃一而下。
魏延借著黎明的晨曦,望著魏軍甲士,一眼認出其來歷,不由地倒吸一口涼氣。
只見魏軍旗幟上赫然所寫“右將軍張郃”“武衛營”
黃襲不知詳情,低聲問道:“此人是?”
魏延面露沉重,低聲回道:“曹魏統帥姓張,目前僅存者,唯有張郃一人。武衛營(注②),是由虎豹騎及許褚所領親衛組建而成,曹魏精銳中的精銳。”
黃襲不由驚呼道:“此人不是在街亭嗎?怎么會至此。”
魏延默不作聲,心中卻思量到,以武衛營實力,李敘是怎么堅持到現在的?而且見援軍來,卻絲毫不畏懼,妄圖主動出擊。
不好!其中有詐!
魏延不敢著急,側身向黃襲,鄭重說道:“你立刻命士卒撤退,我親自殿后。”
黃襲雖然疑惑,但不敢反駁,離開命傳令官揮舞旗幟,吹響軍號,調轉方向撤軍。
山坡上的張郃撫須冷笑,淡淡說道:“吹響號角,命夏侯霸出動。”
“嗚!嗚!嗚!”
力士聞聲后,吹響號角,其聲響徹群山。
片刻后,魏延大軍身后,車道嶺道處,號角聲相合,魏軍旗幟忽然樹起。
魏延閉眼,長出一口濁氣,目光變得無比堅毅,咬牙吐出說道:“我殿后,眾軍突圍。”
黃襲立刻出聲打斷,誠摯說道:“大軍可無襲,不可無將軍。襲親率部曲殿后,將軍可率中軍向東突圍歸寨,向上丞相求援。”
魏延嘴唇抽動,方想說些什么,卻被黃襲推著魏延身子往后走,厲聲道:“將軍,襲乃庸人也,徒有勇力,不過一校尉而已。將軍乃是我大漢柱石,安能必乎!”
魏延轉頭望向黃襲,抿著嘴巴,鄭重說道:“日后你母便是我母,你兒便是我兒。”
黃襲咧嘴一笑,兇狠的目光望向魏軍,高舉長矛,喊道:“襲身受漢恩,今日報國于此,不知哪位兄弟愿與襲奮戰在此。”
黃襲所部五百人,齊聲呼喊道:“愿隨將軍!”
“結陣!”
“諾!”
五百漢卒親自在山腳設陣,堵住牛金率領的追兵。
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①古代時辰分為唐前唐后,唐前子時是晚上12點,唐后子時是晚上11點。其中是因為李淳風撰寫《麟德歷》,于是子半是12點,從此之后就提前一個小時。
②《歷代兵制》:“初,曹公自置武衛營于相府,以領軍主之。及文帝增置中營,于是有武衛、中壘二營,以領軍將軍并五校統之。”
曹魏中軍有:武衛、中壘、中堅、驍騎、游擊五營,歸中領軍統帥。
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