夜色清冷，屋內生著爐火，溫暖如春。
汪興朝一身便裝，案上擺著一套茶具，茶杯中已經沏好了茶。
門外傳來輕輕的敲門聲，汪興朝卻是親自起身過去，打開門，門外站著一名家仆，恭敬道：“大將軍，人到了！”
汪興朝向家仆身后望了一眼，見到一道身影正靜靜站在后面，身著斗篷，遮掩了全身上下。
汪興朝只是淡淡道：“進來吧！”也不多言，轉身直接走到椅邊，那斗篷人這才跟進屋內，家仆卻是輕輕帶上了房門。
斗篷人抬手推開帽子，顯出一張頗有些蒼老的臉龐，年過五旬，頜下沒有寸須。
“大將軍！”斗篷人拱手行禮。
汪興朝臉色卻是很鎮定，淡淡道：“坐吧！”
斗篷人走上前，在旁邊的一張椅子坐下，含笑道：“今夜寒風刺骨，大將軍的心情似乎很不好。”
“蘇大人的心情卻似乎很不錯。”汪興朝淡淡道：“你應該知道，甲山失陷，秦逍手中不但多了一座城，而且獲取了大批的錢糧。”
斗篷人嘆道：“恕我直言，遼東軍承平日久，即使秦逍出關的時候，大將軍和麾下諸將也沒有意識到威脅，太過輕敵。”搖頭道：“大將軍誅殺譚勇，要殺人立威，其實在我看來，還是操之過急了。如果只是囚禁譚勇，讓甲山那邊拿出錢糧來贖，也許又是另一番局面，那批錢糧未必能落入秦逍之手。”
“蘇大人是在教我做事？”汪興朝斜睨了斗篷人一眼，臉色不悅。
斗篷人倒是淡定，笑道：“不敢。”
“你今日來見我，又有何事？”汪興朝問道。
斗篷人輕嘆道：“大將軍還在生氣？”
“生氣？”汪興朝冷哼一聲，道：“你可知道，因為你們的失手，讓本將失去了一只手臂？”
“大將軍是說步六達？”
汪興朝道：“如果不是疫病真相被揭穿，步六達又豈會決然倒向秦逍？步六達部之內，有許多頭領與我遼東軍交好，如果不是給了大單于口實，讓大單于有機會將罪名扣在遼東軍頭上，那些頭領也絕不會輕易答應投向秦逍。”盯著斗篷人，臉色難看：“你不是再三保證，漠東大疫，可以讓漠東諸部全都聽從本將之令，聯手剿滅龍銳軍？”
斗篷人道：“此事確實是我們對不住大將軍，還請大將軍恕罪。”
“恕罪又有何用？”汪興朝淡淡道：“恕罪能改變眼下的局面？”
斗篷人道：“大將軍似乎很氣餒？其實無此必要，一切也都還在掌握之中。”
“哦？”汪興朝怪笑一聲，道：“你可知道，遼東康豐縣的豪族們已經起事。甲山丟失不到三日，康豐縣一夜之間也丟了，而這都只是開始。星星之火可以燎原，現在遼東已經不只是星星之火，用不了多久，遼東諸縣都將叛亂。他們的心思，本將很清楚，就是因為龍銳軍已經向遼東進軍，他們有了依仗，如果不出意外的話，很快除了遼陽城，遼東諸縣都將會投向秦逍，這就是你說的一切盡在掌握之中？”
“大將軍，東北世家豪族，不過是墻頭草而已。”斗篷人道：“誰是勝者，他們就會倒向誰。今日龍銳軍勢頭正盛，他們倒向秦逍，等到他朝大將軍擊潰龍銳軍，這幫世家豪族又都會跪倒在大將軍的腳下。古往今來，皆是如此！”
汪興朝道：“如此看來，蘇大人似乎有辦法扭轉局面？”
“敢問大將軍，渤海那邊是否已經確定了出兵的日期？”
汪興朝神色冷峻，淡淡道：“淵蓋建雖然承諾出兵，但至少也是一個月之后的事情。”
“所以這步棋并沒有錯。”斗篷人道：“大將軍現在根本不必在意遼東諸縣的反應，只要守住遼陽城，就有扭轉局面的機會。”
汪興朝神色冷峻，不置可否。
“就如同之前我們所計劃，只要渤海人控制海上，襲擾秦逍的后方，龍銳軍就根本無法集中兵力攻打遼陽。”斗篷人道：“遼陽城之堅固，乃是東北第一名城，守上一年半載只怕都有可能。”
汪興朝目光冷厲，盯著斗篷人眼睛道：“你們那位大先生的算盤倒是打得很好，讓本將在東北拖住秦逍和龍銳軍，好方便你們在關內行事。”
“大將軍言重了。”斗篷人道：“大先生和大將軍有盟約在先，各有職責，事態發展到現在這個地步，大將軍也不該將責任全都推到我們身上。”
汪興朝臉色更是難看，似乎想說什么，卻沒能說出口。
“現在也不是追究責任的時候。”斗篷人的聲音嚴肅起來，問道：“一切還是要按照計劃進行下去。大將軍這邊的壓力確實很重，但事到如今，除了堅守遼陽城，也沒有其他辦法可行。”
汪興朝微一沉吟，終是問道：“需要堅守多久？”
“最多半年。”斗篷人道。
汪興朝冷笑道：“半年？你當真以為遼陽城守得住半年？”
“大將軍難道沒有信心？”斗篷人反問道：“如此堅城，堅守半年似乎不是什么難事。”
“你說的不錯，如果城中上下齊心協力，軍民一心，莫說半年，就算是一年，那也是能守住。”汪興朝淡淡道：“可是你覺得城中的軍民能夠團結一心？遼東諸將之中，能獨當一面的或死或降，現在這些都不過是酒囊飯袋。你讓他們同富貴，千年都不會久，可是讓他們共患難，你覺得這些人當真能撐上半年？”
斗篷人聞言，臉色頓時有些凝重。
“龍銳軍尚未打到城下，他們喊的都很漂亮。”汪興朝道：“可是如果遼陽真的被大軍圍城，城中也就不會像現在這樣太平。兩三個月或許還能死撐下去，若是堅守半年，人心早已經散了。”
“大將軍，堅守半年，這是最壞的結果。”斗篷人道：“如果關內進展順利，也許兩三個月就會有新的變化。”
汪興朝直視斗篷人，問道：“你說的變化，是指大先生會率兵出關增援？”
斗篷人點頭道：“不錯。關內戰事如果順利，兩三個月后，大先生必定會調派一支大軍出關增援。到時候大將軍在東，渤海人自南邊登陸，大先生的大軍自西入關，三路夾擊，龍銳軍插翅難飛。”
汪興朝聞言，卻是哈哈大笑起來。
斗篷人錯愕道：“大將軍為何發笑？”
“本將對此表示懷疑。”汪興朝道：“蘇大人，你們是否在給本將畫一張大餅，然后讓本將守著這張大餅戰至最后，也幫你們爭取時間到最后？”
斗篷人嘆道：“大將軍如果這樣說，我也無話可說。”
“蘇倫，你莫忘記，本將對你們海陵蘇家可是有恩。”汪興朝淡淡道：“蘇寶瓶是你堂叔，如果當年不是本將收容，他早就被紫衣監帶回京都凌遲處死。海陵侯為人正直，有恩必報，你是海陵蘇家的后裔，總不會忘恩負義吧。”
斗篷人蘇倫立刻道：“大將軍，正因為您對蘇家的恩惠，我才一力促成您與大先生的結盟。你很清楚，大先生的身份隱秘至極，當今之世知曉他身份的人寥寥無幾。大先生既然能親自見你，而且與大將軍您歃血為盟，便是對你十分信任，也是真正將你當做自己人。”頓了頓，神色肅然，道：“大先生言出如山，對大將軍的承諾不會有絲毫的變化。漠東大疫，雖然失利，但大將軍不可否認，大先生確實是出手幫過您。”
汪興朝沒有回話，只是端起茶杯，輕抿一口。
“大先生驚才絕艷，天縱奇才。”蘇倫提及大先生的時候，語氣充滿了敬畏，凝視汪興朝道：“他既然給大將軍做了謀劃，那么大將軍只要遵照他的策略達成目的，整個大局自然還在大先生的手中。”
汪興朝放下茶杯，道：“龍銳軍的魂魄在秦逍身上。大先生手下高手眾多，可否可以派人制定刺殺計劃。只要除掉秦逍，龍銳軍群龍無首，必會陷入混亂。”頓了頓，看著蘇倫道：“你們知道，龍銳軍的兵馬參差不齊，是幾路人馬拼湊在一起，只有秦逍能夠鎮得住這些人，只要秦逍死了，他們就很難擰成一股繩，東北的局面會立刻有更大的轉機。”
蘇倫微皺眉頭，問道：“大將軍莫非不知蓬萊島發生何事？”
“自然知曉。”汪興朝道：“秦逍在蓬萊島連敗日月盟主和巴山顧道人兩大高手，更是讓東極天齋死心塌地與他結盟。”
“既然如此，大將軍自然也知道，秦逍如今的修為是大天境。”蘇倫嘆道：“而且傳聞在蓬萊島上，秦逍使出了劍谷的絕技內劍神功，以此人現在的身手，當今天下又有幾人能夠刺殺他？”
汪興朝道：“大先生神通廣大，麾下高手如云，要設下圈套誅殺秦逍，難道很困難？”
“很困難。”蘇倫道：“如果真的可以刺殺他，大先生也就不會大費周章了。”搖頭嘆道：“不瞞大將軍，無論是龍銳軍擴張的速度，還是秦逍個人的修為，都是出乎大先生的預料，他雖然運籌帷幄，卻也實在沒有想到秦逍和龍銳軍就像怪物，短短時間，竟然發展的如此迅猛。如果早知現在，也許在秦逍出關的時候，大先生就先鏟除了他。”
汪興朝冷笑一聲，道：“大先生早先沒有動手，無非是想利用他來制衡我。你們要在關內起事，將各路勢力都算了進去，東北四郡自然也在你們的算計之中。你們擔心一旦關內大亂，本將會率領遼東軍趁機入關，打亂了你們的布局，所以才利用秦逍和龍銳軍來制衡遼東軍。只是正如你所言，大先生也沒有料到秦逍是如此的恐怖的一頭怪物，東北的局勢，早就超出了大先生的預估。”
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