崔薄進入大廳之時，梁宗義已經從側門退下。
“何事？”
皇甫云昭并無多廢話，直接問道。
崔薄是宋世信的部下，宋世信則是皇甫云昭的嫡系，這自然算是自己人。
只不過上次宋世信一場慘敗，被龍銳軍生擒，如今也是生死未知。
崔薄是宋世信麾下猛將，當時領五百輕騎夜襲長武縣城，卻反落入陷阱，五百輕騎幾乎是全軍覆沒。
他算是運氣極好，死里逃生，只帶著幾人活著回到了順錦。
當時錢思益就曾諫言，崔薄損失慘重，該當從重懲處。
不過皇甫云昭看不慣錢思益在旁指手畫腳，而且崔薄也是自己人，只以勝敗乃兵家常事為由，并無嚴懲。
但崔薄折損了數百騎兵，皇甫云昭對此還是頗為介懷。
崔薄恭敬道：“將軍，卑將前番折損人馬，心中愧疚，寢食難安，一直想將功贖罪。”
“之前的事情，也不必再提了。”皇甫云昭道：“你要將功贖罪？怎么個說法？”
崔薄道：“卑將在城頭看到龍銳軍在城外扎營兩日，一直沒有動靜，肯定是在等待援兵。”
“不錯。”皇甫云昭道：“顧白衣要等秦逍領兵增援，這又如何？”
崔薄道：“如果秦逍的主力趕到，必然會困死順錦城，那時候我們將徹底處于被動。”拱手道：“懇請將軍調給卑將兩百死士，卑將愿意親率他們趁夜陷陣，直取顧白衣大營！”
“哦？”皇甫云昭見得崔薄神色堅定，道：“你要領兵陷陣？”
崔薄道：“卑將上次落入敵人圈套，損兵折將，奇恥大辱，不但自己丟人，也折損了將軍的威望。如此恥辱，必須要以鮮血來洗刷。這兩日卑將一直在觀察敵營，大概確定了他們主將的營帳位置。現在是深夜，此時準備，連夜出發，五更時分定可接近到敵營。那時候正是敵人精神最松懈之時，卑將應該有機會直接沖殺到敵軍帥營。”
皇甫云昭盯著崔薄，片刻之后，嘴角忽地泛起一絲笑意，問道：“你是想學當年的黑羽？黑羽雪夜擒可汗，你也想夜襲龍銳軍？”
“卑將只想洗刷恥辱，雖死無憾！”
“崔薄，你能主動請纓，本將很欣慰。”皇甫云昭道：“有陷陣之志，便是無雙勇士。不過顧白衣非尋常角色，此人狡詐多端，莫說兩百騎，就算給你五百騎，那也未必能夠殺入敵營。”
“將軍......！”
“當下情勢，不宜冒險。”皇甫云昭道：“我軍已經損失太多，現在一兵一卒都十分寶貴。你要將功贖罪，本將自然會給你機會，卻不會讓你涉險夜襲。”抬手道：“起來說話。”
待崔薄起身，才道：“你有獨當一面之才干。龍銳軍的援軍很快就會趕到，越來越多，他們也一定會圍攻順錦。西城由本將親自坐鎮，南城門交給許慎守衛，北門也已經安排了人。大戰在即，我也一直在考慮合適的人選鎮守東門。我倒也想過派你鎮守，只是擔心上次失利，你心中放不下，精神低落，現在看你還有陷陣之志，我心甚慰。”想了一下，終是道：“給你一千精兵，死守東門，你能否守住？”
崔薄并沒有立刻回答，微想了想，才道：“除了一千精兵，將軍能否從城中再給卑將調一些民夫？東門的防務布置，是否可以有卑將做主？”
“既然將東門交給你，自然一切都由你主持。”皇甫云昭道：“你要多少民夫，本將也都調給你，其他的物資，但有需要，可以隨時供應。”
崔薄再有猶豫，恭敬道：“既然如此，卑將必將死守東門，除非本將戰死，否則不會讓任何人踏入東門一步。”
“你放心，順錦城城墻堅固，他們打不進來。”皇甫云昭道：“你只要守好東門，最多一個月，龍銳軍必然會撤軍，那時本將自然會論功行賞。”
崔薄拱手稱是，道：“前番許多弟兄戰敗而歸，心里都是難受，覺得臉上無光。他們一直都在等待機會洗刷恥辱，今次一定會拼死守城，不讓將軍失望。”
皇甫云昭又囑咐幾句，崔薄這才恭敬退下。
皇甫云昭看著崔薄退下，顯出幾分滿意之色。
所謂哀兵必勝。
崔薄和上次戰敗的遼東將士們心中都憋了一股氣，希望洗刷戰敗之恥，皇甫云昭知道這種情況下，這幫人肯定是更會賣力氣。
次日一早，城中果然都出都是風聲。
滿城都在散播龍銳軍在吉平屠殺劫掠之事，不少百姓都是人心惶惶。
而且城中也開始貼出告示，征募青壯，軍民共抗強敵。
城防準備也是有條不紊。
整個東北四郡的所有城池，除了遼東的遼陽城，其他所有城池都沒有護城河，順錦城也是同樣如此。
無法以護城河抵御敵軍，敵軍一旦發起攻勢，便可以直抵城下。
所以皇甫云昭吩咐軍民準備大批的巨石滾木，作為防御武器準備充分，為此城中許多的建筑直接被拆除，巨石滾木全都搬運到城頭，此外城中的火油也是被梁宗義派人搜刮一空，直接交送到守軍的手中。
黃昏時分，城中最大的酒樓鴻宴樓已經是賓朋滿座。
梁宗義派人將城中諸多世族豪紳的代表都請了過來。
作為營平郡治所，順錦城內居民近二十萬之眾，在整個東北，那是僅次于遼陽城的所在。
擁有如此人口的城池，在整個大唐十八州，其實也是為數不多。
鴻宴樓的一樓大堂之內，擺下了十幾桌，也虧得這是城中最大的酒樓，換做一般酒樓，根本不可能擺的下這么多的桌椅，即使如此，大堂內還是搬走了許多柜臺之類，騰出地方擺下桌椅。
參加宴會的有近百人，濟濟一堂，眾人都是交頭接耳，低聲私語，雖然聲音不算大，但人數太多，也就顯得有些轟雜。
只等到郡守梁宗義在幾名官員的簇擁下來到大堂，眾人的聲息才靜了下來。
眾人起身行禮，梁宗義卻是示意眾人落座之后，才開門見山道：“叛軍兵臨城下，諸君應該已經知曉。秦逍奉旨出關，本該安生練兵，但此人野心勃勃，麾下的也都是一群烏合賊寇。這幫人來到東北，荼毒百姓，發起叛亂，占據了遼西。如今更是傲慢自大，將戰火直接引到了營平。本官得到消息，正值秋收之際，這幫賊寇為了劫掠糧草，殺到了吉平城，在吉平城犯下了滔天罪行.......！”
在座諸人面面相覷，都不敢說話。
“他們在城中大肆劫掠，但有抵抗，立時就會迎來滅門之災。”梁宗義臉色悲憤，冷聲道：“吉平有無數百姓死在叛軍的屠刀之下，士紳的家財也都被叛軍洗劫一空，整個吉平城，堪稱是人間煉獄。”
此言一出，已經有不少人顯出駭然之色。
梁宗義見狀，繼續道：“龍銳軍咄咄逼人，此事已經派人向安東都護府稟報。都護大人得知消息后，自然會讓大將軍派兵前來剿賊。不過大家都知道，遼東軍一直衛戍我大唐邊境，守衛國土不被渤海人侵襲。大將軍自然會調兵前來，但肯定也會花時間做好防備渤海人的部署，所以一時半會兒也無法趕到。龍銳軍接下來的目標就是順錦城，他們知道營平的財富幾乎都在順錦城內，這里的世家豪族眾多，所以為了劫掠財物，一定會不屑一切代價猛攻順錦城。”
“郡守大人，那.....那我們該怎么辦？”人群中有人立時道：“叛軍一旦殺進城內，我們......我們豈不是大難臨頭？”
梁宗義道：“本官也不是危言聳聽，如果他們真的殺進城來，在座諸位能保住性命就已經是菩薩保佑，家財肯定是不用想，一定會被他們劫掠一空。”搖搖頭道：“不過按照叛軍的賊性，在座諸位只怕沒幾人能活得了。”
廳中的賓客們立時騷動起來。
“皇甫將軍正在領兵部署防守。”梁宗義道：“到了這個份上，我們只能依靠皇甫將軍和他麾下的將士們保護大家了。皇甫將軍和本官說過，就算戰至最后一兵一卒，也要抵抗到底，保護大家的周全。他還說會竭盡全力守到援兵抵達。”隨即嘆道：“可是叛軍人多勢眾，皇甫將軍手中的兵馬終究薄弱，而且還要防守四門，本官......哎，本官是在擔心守軍將士有心無力啊。”
有人站起來道：“大人，叛軍入城，必將是人間浩劫，無論如何也不能讓他們得逞。如今大家都是坐一條船，我們定然要與皇甫將軍共同進退。大人，你看是否有我們能出力的地方？到了這個份上，咱們就高有錢出錢，有力出力。”拍著胸脯道：“草民家中有二十多號家奴壯丁，都是身強體壯，回去之后，立刻讓他們趕去城門，就算打不了仗，出些力氣活也是可以的。”
話聲剛落，又有人道：“草民家中也有十幾號人，可以去一同守城。此外草民愿捐獻兩......嗯，捐獻三百兩銀子，讓皇甫將軍作為犒賞將士們之用。”
隨即又有四五人也都起身表示愿意出錢出人，但在場近百人，大部分人卻都是寂然無聲，并無表示。
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