宇文承朝興奮道：“若能如此，要打造一支重甲騎兵便指日可待了。”
他如此興奮，倒不是因為有了重甲騎兵就能對遼東軍形成優勢，而是想到了遙遠的故鄉。
宇文一族生根于西陵，但西陵之變后，宇文氏也就失去了故鄉。
宇文承朝心中明白，要想重回故鄉，最大的勁敵是兀陀鐵蹄。
而要與兀陀鐵蹄一較高下，重甲騎兵必不可少。
有了重甲騎兵，才有重回故里的希望。
“精鐵鍛造的兵器在戰場上可以形成優勢。”一直沒吭聲的趙勝泰此時也終于開口道：“我們已經有了真羽馬，如果能配上精制兵器，那就是如虎添翼了。”
霍勉之卻是微皺眉道：“將軍，有精鐵石礦自然是天大的好事，不過....要在蓬萊島開礦鍛造，卻并非易事。開礦需要大批的勞力，鍛造兵器乃至鐵甲則需要能工巧匠。前往海盜開礦，勞力方面倒不難解決，只需要待遇優厚，相信可以招募不少青壯。但打造兵器戰甲的鐵匠卻不容易找到。遼西這邊可以招募一批鐵匠，但大唐施行刀狩令，民間是不允許鍛造兵器，所以他們并無打造兵器的經驗，至于戰甲，他們甚至都不曾接觸過，即使有礦，可是讓他們打造出戰甲，卻是難如登天。”
“我明白。”秦逍點頭道：“霍大人，你這邊接下來的事情很繁重。白大人還要繼續主持均田策，精力有限，肯定是騰不出太多事情來協助你處理這些事情。前陣子從京都來了一批官員，他們都有一些治理經驗，你可以安排他們協助你處理遼西的政務。現在你要主持的幾件事情，第一便是協助水軍建設港口，至于水軍事務，水軍那邊的屠統領可以完全負責，我們倒是不必太擔心。其二就是蓬萊島采礦鍛造事宜，要征募壯丁前往采礦，還要在島上修建鍛造處。這兩件事情都是當務之急，還真是遲緩不得。”
“將軍放心，下官竭力去辦。”霍勉之道。
白玉樓道：“能夠鍛造兵器戰甲的匠人，都在遼東那邊，咱們看看能否想辦法從那邊挖一些人。”
“其實倒也不必所有的匠人都懂得鍛造兵器。”一直在邊上沒說話的宇文懷謙也終于道：“只要有少量懂得此道的匠人，他們可以傳授其他匠人鍛造方法。”
秦逍剛出關之際，在營平郡設立了軍備司，宇文懷謙和費辛都在那邊主持，待得皇甫云昭率領遼東軍進駐順錦城后，軍備司的官員在星羅堂的安排下，順利逃出營平回到了遼西。
軍備司如今重新設立在廣寧，依然由宇文懷謙和費辛打理。
宇文懷謙和費辛都是擅長后勤事務，所以除了主持軍備司的事務之外，也協助霍勉之一起處理龍銳軍的整個后勤事務，其中包括賦稅錢糧等等。
“能夠鍛造兵器戰甲的匠人在什么地方都是寶貝。”霍勉之道：“這類匠人大都被朝廷所用。東北四郡懂得此道的匠人，也都被汪興朝所用，而且都是編制在冊，要想從遼東軍的眼皮子底下將他們挖出來，并不容易。他們的家眷都在遼東，即使他們愿意，也需要將他們的家眷全都帶出來.....！”
其他人的也都知道這是事實，神色都有些凝重。
如果沒有擅長鍛造兵器戰甲的匠人，即使手中握有天下最優質的礦石，那也是枉然。
遼東軍多年來實際上與割據自立沒有什么太大的區別，擁有自己的馬場，同樣也擁有自己的鍛造坊，東北的能工巧匠，自是都被遼東軍收歸麾下，而且作為重要的人才，遼東軍對這些匠人自然是嚴加管束，想要從遼東軍手里帶走這些匠人，當然不容易。
秦逍笑道：“此事我來想辦法。是了，我出去有一陣子了，順錦城那邊現在可有動靜？”
宇文承朝道：“上次戰事過后，皇甫云昭唯恐我們趁勢攻打順錦，所以封鎖了順錦城，而且囤積了不少糧草在城中。除了他手下的遼東兵馬，又在城中征募了一批壯丁，做好了嚴防死守的部署。不過我們這邊一直沒有動靜，那邊也開始略有些放松，每天都會有一段時間打開城門，不過盤查十分嚴格。”
“他們還派了游騎兵在順錦城周圍巡邏，特別是密切關注著我們這邊的動靜。”趙勝泰道。
宇文承朝點點頭，道：“不過最近正是秋收時節，我們派出的探子查知，營平各縣都在加緊囤積糧草。營平下轄八縣之地，長武縣如今在我們的手里，但其他諸縣都還是遼東軍的勢力范圍。九月底各縣就開始收割稻谷，各縣派出差役催收糧食，其中吉平縣算是營平郡的糧倉之地，稻田眾多，整個營平有四成的糧食都是出自吉平縣，就在兩日前我們得到消息，營平縣那邊已經運送了一批糧草送入順錦城。”
霍勉之馬上道：“看那邊的情勢，應該是順錦向各縣傳達了命令，催促各縣加緊屯糧，而后將糧食迅速往順錦送過去。”
“如果糧食全都送往順錦，百姓沒有存量，各縣的糧倉也都空虛，百姓如何果腹？”秦逍皺眉道。
宇文承朝冷笑道：“遼東軍肯定已經做好了與我們長期僵持的準備。現在看來，他們是擔心如果遲緩下去，我們可能會堵截順錦周邊，如此各縣的糧食可能會落入我們手中，所以搶先出手，欲圖將營平各縣的糧草都囤積在順錦。至于百姓的死活，他們并不在乎。”
“可有營平地圖？”
“有！”宇文承朝向趙勝泰點點頭，“此事本就準備向將軍稟報。”
趙勝泰卻已經取出一地圖，宇文承朝起身來，趙勝泰攤開地圖，和宇文承朝左右拿住，秦逍和其他人起身來，上前細看。
地圖算不得太詳細，但營平郡的大致輪廓和諸縣地域都勾畫出來。
吉平縣位于順錦城正南邊，在諸縣之中面積最大。
“眼下諸縣還在加緊收糧。”宇文承朝道：“末將以為，如果坐視不管，最多一個月之內，諸縣的糧草大部分都將被運到順錦囤積，這不但會導致營平郡可能出現糧災，最要緊的是城中的糧草一旦充足，那幫人更會堅決死守。”
霍勉之抬手指向地圖，肅然道：“營平諸縣中，糧食的產地主要都在順錦城南部，南部四縣每年所產糧食占整個營平七成，這其中又以吉平為重。”
“宇文郡尉有什么想法？”秦逍凝視地圖，問道。
“很簡單，必須截斷糧草繼續向順錦運送。”宇文承朝道：“吉平縣往順錦城的路途只有兩日，而且掌握到確切消息，上次吉平送往順錦的糧隊，是由皇甫云昭從順錦派出的運糧隊負責運送。他們派出了大概三百多人，為了防止被人注意，是深夜出城。”說到這里，向邊上的費辛道：“費大人，勞你拿一下。”等費辛幫忙拿住地圖一角，這才走到地圖正面，伸出一根手指指向地圖上一點，道：“將軍請看，這里有一片樹林，正好位于順錦城和吉平縣之間，我琢磨著是否可以秘密派出一支隊伍埋伏在這里。”
“你是說埋伏在此地，截擊他們的糧隊？”
宇文承朝點頭道：“吉平還有大批糧草囤積，如果不出意外，這幾日他們肯定還會派人從吉平運糧。如果我們派一支兵馬在此設伏，等他們途經此地，正好將糧草都截斷。”
秦逍看向其他人，問道：“諸位意下如何？”
“倒也不失為一個好辦法。”霍勉之道：“皇甫云昭本就率兵龜縮在城中，只因我們這邊暫無太大動作，他才敢派人出城護糧。如果按照宇文郡尉的辦法，在此設伏，給遼東軍的糧隊重擊，順錦那邊可能就會緊張，如此不但可以截斷他們的糧道，還可以打草驚蛇，讓皇甫云昭不敢再輕易派人出城。”
其他人也都是微微點頭。
“確實是個好辦法。”秦逍點點頭，想了一下，笑道：“不過我也有一個想法，不知可不可行？”
眾人都看向秦逍。
“吉平縣既然是營平郡重鎮，而且糧草眾多，如今又在遼東軍的實力范圍內，我們為何不趁此機會，干脆直接將吉平拿下來？”秦逍道：“之前我就設想，既然遼東軍死守順錦，我們大可以將他們在營平其他據點一一拔除。八縣之中，既然長武縣已經拿下，我們自然也可以將其他諸縣一一吞下。不過當時我尋思一旦拿下這下縣城，必然要分兵把守，分散兵力對我們并不是太有利，所以只是在設想中。如今既然吉平縣如此重要，我們干脆先將這座重鎮握在手里。”
宇文承朝道：“將軍是說干脆打下吉平？”
“用不著打。”秦逍搖頭笑道：“既然遼東軍給了機會，咱們卻正可以并兵不血刃拿下此地。”
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