冬日卯時，天還未亮。
月亮正要下去，太陽還得等好一會兒才能出來。
太和殿門外寒風肆虐，像是某種兇獸的呼吸，恣意蹂躪著人間大地。
今日早朝之前，有太監在殿內四角，點好了宮燈，生起了爐火，為這座軒敞殿宇增添陣陣如春暖意。
四座鏤空大青云八卦爐內，燃燒著寸長銀炭，表面粘著的火苗，紅里透青，竟沒有一絲青煙冒出。
每座銅爐后頭，都站著一名藍衣服的太監，臉上沒有一絲表情，無神的雙眼死死盯住爐子里的火。
他們內里的衣衫濕透，鼻尖冒汗，衣擺下的雙腿，卻在小幅度地抖著。
如果不是害怕宮里規矩的懲罰，他們早就跑了。
不僅是他們，現在殿內林立的諸位臣工，超過一半的人，都想逃跑。
早朝開始不過一刻，一個接一個的重大消息炸得他們頭昏腦漲。
就連平日里自詡聰明過人的幾位大臣，都被這一連串的變化砸蒙懵了圈，一時間手足無措，只能呆呆地立在那里。
朝堂之上，鴉雀無聲。
皇帝宋端祥坐在龍椅上，滿臉寒霜，閉口不言。
就連往日里看不順眼他的幾名武將，都被他不怒自威的氣勢所震懾。
太后坐在宋端祥的左下方，鳳眸死死盯住階下老神在在的元興，神色陰森可怖。她眼睛里流露出的殺機，使得元興附近的人都感到了一股壓力。
“唉……”
一道長長嘆息。
最先出聲的是文官序列最前方的一名清矍老人。
他須發皆白，腰背挺拔如松，著大紅朝服，胸口繡著一只展翅欲飛的仙鶴。
此人姓梁，名源清，字正渠，乃南齊太傅，位列三公之一，兼國子監祭酒，禮部尚書。
他還是四朝元老，曾先后擔任過兵部尚書、刑部侍郎、左都御史、太子太傅。
門生故吏遍布朝野天下。
即便是宋胤見到此人，也得執學生禮。
他是南齊朝中，唯一一個可以把二品以上的武將按在地上痛揍，武將還不敢還手的人。
他手里拿著一份明黃色的玉軸蠶絲綾錦，兩端還有兩條銀色的翻飛巨龍。
這是一道圣旨，準確來說，是先皇遺詔。
內容是立二皇子宋端明繼承大統，由太傅梁源清、太師司徒炳煥（此時已逝）與都護總指揮使曹木青，三人輔弼。
上方還有天子大印與冊立太子時所用的絞龍紐璽印。
元興睜眼問道：“梁大人，可得出結論？”
沉默過后，梁源清緩緩說道：“是先帝的字跡，璽印也沒問題。”
百官嘩然。
居然不是立太子繼承大統，而是平和近人的二殿下。
先帝爺這一手，還真是沒想到。
當初太后宣旨立宋端祥為新君，臺下的文武百官們就多有不服。
可一個沒有班底的新君上位，確實對他們有利，所以他們心中的許多不滿也就暫時壓了下去。
即便現在真的確認宋端祥得位不正，所感到的震撼還遠不如二皇子繼位來得更加具有沖擊性。
不過該裝的樣子，還是要裝一裝。
瞧見百官議論紛紛，梁源清抬眼看了眼一言不發的宋端祥，然后冷喝道：“吵吵鬧鬧像什么樣子！列位臣工不要忘了，這里還是御前！”
殿內一下子就安靜下來。
幾個本來躍躍欲試要跳出來發難的官員，被梁太傅雙眼一瞪，又鳥悄地縮了回去。
這老頭以前統率千軍萬馬，跟隨歷代君主南征北戰，即便轉行之后，功夫也沒落下。脫掉衣服后，一身的腱子肉，論拳腳功夫，不亞于八品武夫。
也只有他，能憑一己之力，壓制住南齊武將的囂張氣焰。
元興上前一步，臉上帶著笑意道：“梁大人既然承認這份遺詔是真，此時太和殿內又哪會有御前，我等臣工，又豈會失儀？”
梁源清冷冷道：“我雖然說過這是先帝字跡，可天下之大無奇不有，山海江湖之間猶有修士能人。先帝一生所書何止上萬，得到個一兩份，模仿去筆跡也不是什么難事。在確認這份詔書的的確確是先帝所書之前，天子，仍然是天子！”
他的話語鏗鏘有力，回蕩在大殿之內，凌厲目光環顧四周，本來蠢蠢欲動的某些人，在與他對上眼之后，動作頓時僵硬下來。
不給元興繼續說話的機會，梁源清道：“陛下，泰安王。”
他先后向二人行了一禮，繼續說道：“先帝詔書一事，茲事體大，臣想請陛下給臣一段時間，來調查詔書真偽。”
宋端祥含笑點頭：“準奏。”
隨后，他又把視線轉向宋胤。
“皇叔以為如何？”
宋胤微笑道：“既然陛下與老師都這樣說了，臣又能有什么異議？”
梁源清看向元興，目光凌厲。
“大司寇有何高見？”
元興眼神晦暗地掃了眼三個人，略微思忖后，灑脫笑道：“臣遵旨。”
梁源清點了點頭，俯首作揖道：“謝陛下。”
李芳得到宋端祥眼神示意，尖著嗓子喊道：“退朝！”
一場本應順理成章的逼宮，被梁太傅暫時壓了下去。
百官們議論紛紛地離去。
可誰都知道，事情遠沒有結束。
梁源清、宋胤與元興，故意落在眾人后面，好像在等什么人。
果不其然，還沒等三人走出殿門，李芳就急匆匆來到三人面前，說道：“太傅、泰安王、司寇大人，陛下請三位到御書房，有事相商。”
梁源清拱手道：“遵旨。”
他抬起眼，瞥向另外兩人。
宋胤面帶微笑，元興居然也神色平淡。
群臣離去后，宋端祥走下龍椅，面目陰沉。
太后輕閉上眼，吐出口氣，站起身，不料肩頭一晃，差點又坐了回去。
趙靈韻連忙扶住她的胳膊。
太后的身體，僵硬得如同木柴。
趙靈韻是第一次從太后身上察覺到了恐懼。
她們都以為，元興的殺招，會是元獵和方塘荷。
卻沒想到，他可以更狠。
剛才若沒有梁源清仗義執言，面對那紙詔書，太后就不得不給出一個說法來。
她當然可以說詔書是假的，一切她都毫不知情。
可在朝堂中宦海沉浮數十載，甚至有近百年的老人精們又豈會相信這個說法。
若按往常還好說，她權傾朝野，一手遮天。
可如今三位柱國率領的五十萬大軍距離韶康城已經不足三百里。
泰安王與元興的爪牙已經滲透進朝廷的方方面面。
他們要是真的聯起手來，再加上一批墻頭草們。
太后的處境，不容樂觀。
李芳來到近前，低聲說道：“太后，陛下請您到御書房。”
太后睜開眼，強自鎮定道：“本宮知道了。”
李芳低了下頭，轉身走了。
但他的背影，卻流露出一股生人勿近的陰冷。
當今天子是太后一手扶植上去的人，李芳就是不用猜，都能知道，那封詔書，肯定跟太后脫不了干系。
南齊朝堂如今的窘境可以說是這個喜歡操弄權勢的女人，一手促成。
作為一名對南齊宋氏忠心耿耿了一輩子的老人，他能有好心情才怪。
喜歡弄權的后宮，李芳見過許多。
可只要南齊還是宋氏子弟當家，他作為一名奴仆，就不會說什么。
可這事兒都過了這么久，還能被翻出來。
你這個女人處理尾巴的手段也太差了些！
李芳并不反感那些喜歡權力的人，卻極為討厭那些自以為是的聰明人。
當然，這些話，他不會說，因為宮里有宮里的規矩。
可一個背影，就已經足夠了。
太后嘴角泛起一抹苦笑。
看來自己真是要舟中之人盡敵國了。
“娘娘！”趙靈韻稍微用力握緊太后手臂，向她投去堅定的眼神。
太后心中泛起一絲欣慰，起身說道：“走吧。”
……
……
御書房中，宋端祥屏退下人，就連李芳都退出門去。
趙靈韻不安地看著太后，太后淡淡道：“你也下去吧。”
“是……”趙靈韻退出殿門。
大門從外面關上。
李芳下令道：“所有人，退出御書房八十丈，除非陛下開門，否則誰都不準靠近！”
趙靈韻對太后的侍女也下達了同樣的命令。
太監、宮女還有侍衛們，一同退下。
御書房內，只剩下皇帝宋端祥、太后榮陽、泰安王宋胤、太傅梁源清，以及大司寇元興。
梁源清看向元興問道：“元興，這封詔書，你是從哪兒得來的？”
元興微笑道：“從太后那里。”
太后冷聲道：“胡扯！我宮里根本沒有這封詔書！”
元興笑道：“您宮里當然沒有，先帝當年把這封詔書藏在太和殿的匾額后面，您知道之后，派人把它取來，讀過一遍就給燒了。”
元興嘴角掀起一絲戲謔的笑。
“您還記得，是讓誰去取的么？”
太后腦海中立即浮現出一道窈窕身影，頓時如墜冰窟。
趙靈韻。
宋端祥嘆了口氣。
他早就知道，父皇絕不會把皇位傳給他，卻怎么也沒想到是二哥。
宋端明的性子，說好聽點叫守慈守柔；說難聽點，他就是個軟耳根。
根本不是治國的那塊料。
太平盛世之下，當個守成之君綽綽有余。
可這里是南齊，一個性子軟弱的皇帝，怎么可能壓得住那群虎狼之臣。
宋端祥看向宋胤，問道：“皇叔擺出這么大陣仗，是真心想要那個位置？”
宋胤笑道：“南齊誰不想坐坐那張龍椅。”
宋端祥深深嘆了口氣，說道：“既如此，我把皇位給皇叔就是。”
“陛下！”太傅與太后同時喊道。
太后當然不想讓宋胤坐上皇位，一旦他真成了皇帝，哪里還有她的活路。
梁源清則是不忍心看著宋端祥落得這樣一個下場。
宋端祥禪位，等待他的結局，只有死。
宋胤微笑著轉過身，一步步走到御書房的書案前，停步。
他抬起手，放在桌上一堆奏疏上，眼神玩味。
“我這個人呢，有一點執拗。別人輕易給我的東西，我不要；我想要什么，只會親自奪取。”
宋端祥沉下臉。
“皇叔，是非要我跟你打一架不可了？”
“宋端祥，你自己心里就沒一點不甘心嗎？”宋胤側過頭問他。
“你還是皇子的時候，曾夢想成為一代明君，等發現自己全無希望之后，又轉去修道。不過可惜，你的修道資質也平平，這么久了，靠著皇室的資源堆積，才勉強是個金丹。好不容易美夢成真，登上了皇位，想要大展拳腳，卻被方方面面的掣肘。文武百官們拜你，卻又在心底笑話你。看著他們，你心里一點感觸都沒有？還是說，你早就當夠了這個空殼皇帝，我的出現，不過是正好給了你一個臺階？如果是這樣，我可不能讓你就這么走了。”
宋端祥眼角抽了抽，袖袍下的雙手緊緊握成拳頭，眼中的怒火像是燃燒的火把。
“那皇叔想要怎樣？”
“我南齊以武立國，江山社稷都是歷代先祖、無數南齊將士，刀山火海，浴血沙場打來的！那張椅子下，堆的是無數人的尸骨，豈能由你一句給你了，就拱手讓人！你把祖先們的犧牲，都當成什么了！”
宋胤轉過身，死死盯住宋端祥。
“本王就算要爭，也要爭的光芒萬丈！”
泰安王身上所散發出的氣勢，蠻橫的填滿整座大殿。
就連梁源清與元興，都不禁繃緊了脊背。
太后更是一臉如臨大敵。
唯有宋端祥，他的眼神反而平靜了下來。
“皇叔想怎么爭，是點齊兵將，你我在戰場上廝殺一番？”
梁源清沉聲道：“不可！”
南齊絕不能內斗，泰安王與陛下，一個都不能死。
宋胤笑道：“你一個在皇宮里呆了一輩子的傀儡，懂怎么帶兵嗎？”
這句話戳到了宋端祥的短處。
若論行軍打仗，他連宋胤的一個腳趾頭都比不上。
宋胤笑著說：“我不欺負你，這場爭斗，只在你我之間。”
“何意？”宋端祥問道。
大司寇說道：“帝陵。”
太后瞪大了雙眼，太傅眼神一陣變換，欲言又止，最后無奈嘆息。
“可現如今，無人可以打開帝陵。”宋端祥道。
“過了這么久，她居然都沒告訴你？”宋胤笑道。
“她？”宋端祥眸光微閃。
御書房大門被人從外面推開。
一道身影走入眾人視野。
宋胤笑容濃郁，宋端祥微微張開了嘴巴。
“梧桐皇叔……”
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