嘉年前腳離開行軍大營不久，隨后軍營門外便來了一人。
此人著一身灰色道袍，身材不高，相貌平平。他名叫顧瞻，是梁夢國國師李弼的弟子。
可能從外表看不出來，他是一名觀海境修士。
在梁夢國這種地方，完全有資格被尊稱一聲神仙老爺，地仙老爺。
顧瞻腰間掛著梁夢國朝廷供奉的腰牌，讓人帶路去見李巡。
二人是多年好友。
到了營帳前，門口侍衛告訴顧瞻，李巡剛剛醉酒，現在興許睡下了。
顧瞻站在門口笑言道：“李大人，好友顧瞻前來探望，怎么也不開門啊。”
聲音洪亮，傳遍大營。
李巡軍帳里砰砰砰響起一串聲響，想來是他起的太急，撞到什么東西。
掀開營帳門簾，一股酒氣迎面而來。
顧瞻甩甩袖子，揮散酒氣，笑說：“軍中醉酒，依律是要重罰的。”
李巡醉眼恢復幾分清亮，見來人大喜，抱拳問候道：“東亭兄，許久未見。”
顧瞻，字東亭。
顧瞻回了個稽首，朝里面看了眼笑說：“三年未見，不請我進去坐坐？”
李巡連忙請他入帳。
顧瞻一腳踏進營帳，動作一頓，瞳孔微微收縮了一下，隨即恢復正常。
“呵，屋里也是酒氣。”他呼扇袖子，將這里的味道一團團趕出去。
李巡讓人上些酒菜進來，他要為好友接風。
顧瞻落座笑說：“不必麻煩。辟谷多年，不想在今日破了修行。”
李巡說：“那我吃你看著，聞聞味兒，也算是為你接風洗塵了。”
顧瞻無奈。
“你這個東道主當的倒是省功夫啊。”
李巡說：“還不是因為我有個好朋友。不然李某這顆人頭，早就被楊甫奇摘去。”
他舉起酒杯，大聲說道：“李某敬你一杯。”
顧瞻說：“都說我不喝酒，唉，罷了。我以茶代酒，領了你這份兒心意。”
二人一飲而盡。
李巡擦了把嘴，問道：“東亭兄來此，只為訪友？”
顧瞻放下茶杯，點點頭：“一半一半。師尊他老人家讓我盯著點蛇首山的變動。”
李巡瞇起眼：“不過就是當地幾個村莊、千余村民。有下官和三百精兵在，國師大人還不放心？”
顧瞻笑說：“賢弟知道我師尊的脾氣，每件事都必須要做到十全十美才肯放心。”
李巡壓低聲音問道：“國師大人跟陛下之間對蛇首山的事情，不是有些分歧……”
顧瞻說：“咱們陛下的脾氣你又不是不知道，不能不順著，又不能太順著。他一直想朝堂上有人能制衡師尊，楊甫奇雖然有個左丞相的職位，畢竟是凡夫俗子。
可有了蛇首山大蟒，就有了跟師尊分庭抗禮的底氣。”
這些朝中只可意會不可言傳的暗流涌動，旁人說不得，兩人相談卻沒什么忌諱。
一個是被貶官員，天高皇帝遠；一個是山上神仙，皇帝管不著，二人隨便聊聊罷了。
顧瞻再次倒了杯酒，問道：“那你這次來，莫非是……”
他豎起手掌，做了個斬首的動作。
顧瞻苦笑說：“我哪有那本事。師尊就讓我來看看，盡管他老人家不同意，可梁夢國能有兩個金丹，于國而言也是件好事。
只是礙于身份不好表明，擔心陛下又疑神疑鬼。”
李巡點點頭，問他何時出發，需不需要他帶兵跟著。
顧瞻起身說：“我馬上就走，你依舊按照陛下旨意，七月十四再去。”
二人走出營帳，顧瞻不動聲色的問道：“最近可有來過可疑之人？”
李巡笑說：“我這地方，前不著村，后不著店，哪會有人經過。”
顧瞻深深看了眼李巡，隨即收回目光，淡笑說：“沒有就好。”
他暗想可能是自己多心，就算有修士來過，只要對方不想讓人發覺，李巡這等凡夫俗子就看不見。
李巡送顧瞻到大營門口，問了他一個問題。
“一條嘗慣血腥的野獸，我們能給他套上項圈嗎？”
顧瞻知道他想表達什么，他笑說：“野獸的想法很簡單。誰能給它吃的，誰就能握住它脖子上的韁繩。我們梁夢，從不缺肉。”
李巡目光變了變。
二人在軍營門口告別。
顧瞻：“賢弟保重。”
李巡：“東亭兄保重。”
顧瞻向前走出幾步，從袖子里摸出一只紙鶴，朝空中一丟，紙鶴迎風變大，扇動翅膀，一聲長鳴，變為一只真的仙鶴。
丹頂長喙，雪羽如云。
顧瞻腳步一蹬，輕身落在仙鶴背上。
仙鶴馱著他在眾人頭頂盤旋幾圈，他朝李巡晃晃手掌。
李巡微笑回應。
顧瞻點點頭，駕鶴遠去。
李巡放下手，凝視遠方逐漸變小的黑點，久久未收回視線。
山上人與山下人，不一樣。
顧瞻與他終究是兩種人。
……
……
顧瞻進了蛇首山地界，騎鶴從山林頂飛過，大風吹倒樹枝，驚的林中鳥獸鳴嘯不絕。
顧瞻惘若未聞，盤腿打坐，閉目養神。長襟飄飄，盡顯神仙風范。
仙鶴飛過屋脊一樣的山脈，穿過厚雪一樣的濃霧，直朝最高處飛去，在一處形狀如盤蛇吐信的山頭降落。
山頂有一處高十余丈的漆黑洞窟，發光的磷石點綴其中，如夜幕中的星辰閃爍不定。
顧瞻跳到地上，抬手撫下仙鶴頭頂，仙鶴再次變回紙鶴飄入他袖中。
他站在洞口前，拱手高聲道：“晚輩顧瞻，奉家師李弼國師之命，前來拜會槲生前輩。”
聲音在洞窟內不斷傳遠，片刻后響起一陣嘎啦嘎啦聲，那是蛇類身體行過石頭的聲音。
借著洞窟內的磷光，顧瞻能看墻壁上緩緩行過的巨大影子，濃重的黑色妖氣撲面而來。
光芒被某種黑暗遮擋，一對燈籠似的豎瞳掛在距離地面八丈高的地方。
它吐信的聲音，像是蛇群在耳邊低語。
顧瞻原地不動，依舊保持拱手作揖的姿勢，只是額頭上流下一滴汗水。
他心想，即便這孽畜只比自己高一境，也絕非自己所能敵。
巨蟒慢慢靠近，在走入顧瞻視野中的時候，所有妖氣朝下方匯聚，凝成一道人形。
一個氣質陰冷的黑袍青年走出洞窟，站在顧瞻面前。
顧瞻再次作揖：“晚輩顧瞻，拜見槲生前輩。”
槲生隨便抱了下拳，嗓音沙啞，開口問道：“國師讓你來，有何事指教？”
顧瞻連忙說：“指教不敢當。家師算到槲生前輩喜事將近，特意讓我來道喜。”
他從袖中掏出一條長盒奉上：“家師命我送上一截千年桐，預祝槲生前輩結丹順遂。”
槲生瞳孔驟然一縮，身上升起一股強烈的殺氣。
巨蟒真名桐生，化名槲生。
妖族的真名包含著他們的命理與因果，與他們的大道息息相關。
若是被某些得道高人知曉了他們的真名，這些口含天憲的大能們隨便一句話就能定它們的生死。
同境之中被人知曉真名，就是性命大道都被別人握在了手上。
巨蟒桐生，從未告訴過任何一人自己的真名。
國師在它即將結丹的時候送來桐木，究竟是有心，還是無意。
槲生收斂起殺氣，皮笑肉不笑的問道：“謝過國師大人的饋贈，有勞顧瞻道友。”
顧瞻受寵若驚，連忙擺手：“槲生前輩客氣了，在下這點微末道行怎敢當得起前輩一聲道友。”
槲生收下桐木，隨意問道：“國師大人還有什么事情要囑咐我？”
顧瞻說：“師尊讓我代他老人家送上賀禮，順便為前輩護道。”
“為我護道？”槲生加重了語氣，眼中再次流露出殺機。
確定是來為它護道，而不是來壞它大道的？
顧瞻忍著侵襲全身的寒意，勉強保持鎮定的說道：“師尊是如此吩咐。原本晚輩也認為自己的微末伎倆難以勝任為前輩護道一職，可師尊說，前輩結丹只要正常走江，就不會有什么大的意外，讓我來只是長長見識，保證不讓一些宵小之徒，打擾到前輩。”
見他態度誠懇，槲生臉色好看許多。
“如此，你便留下吧。”
顧瞻作揖說：“多謝前輩。”
槲生笑了笑，領著他往山洞里走，故作親熱道：“以后你我都為梁夢國效力，即是同僚無需客氣。”
顧瞻連聲說豈敢豈敢。
他問道：“敢問前輩，最近可有修士路過此地？”
槲生說：“沒有。怎么了？”
顧瞻說：“方才晚輩在山外百里，察覺到一絲法術波動。擔心有修士秘密潛入蛇首山，叨擾前輩清修。”
槲生自信道：“蛇首山方圓五十里，若有生人進入必會被我知曉。此地除你我之外，再無修士。”
顧瞻說道：“如此晚輩便放心了。”
看來是自己多心，那修士只是路過，沒有來這里。
只是不知為何，心中總有絲悸動。
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