理查德.梅特涅離開辦公室后不久，考利大使緊隨其后來到了辦公室。
見到考利大使的熱羅姆.波拿巴眼神中透露出一抹訝異。
難道說不列顛王國這么快就已經做出了決定？不應該啊！熱羅姆.波拿巴暗想。
按照他對不列顛王國的了解來看，不列顛王國應該不可能這么快就作出決定。
除非帕麥斯頓沒有將這個問題當做一個議案交給內閣與上下兩院進行討論，而是直接同外交大臣在私下里解決問題。
這種方法確實要比“集體智慧”要快很多，但是同樣也會帶來一定的隱患。
畢竟，不列顛首相的權利還沒有達到一手遮天的地步。
如此作法，恐怕會引起……不過,如果是帕麥斯頓的話，倒也不是沒有這個可能！他本身就是一個膽大妄為的家伙！
正當熱羅姆.波拿巴思考著考利大使因為何時而來的時候，考利大使開口道：“陛下！”
“考利大使！”回過神來的熱羅姆.波拿巴對考利大使微微頷首，然后邀請考利大使坐下。
等到考利大使坐在沙發上以后，熱羅姆.波拿巴詢問考利大使到他這里來有何貴干。
考利大使對熱羅姆.波拿巴說，他是特意過來告訴熱羅姆.波拿巴,不列顛內閣對法蘭西帝國與美利堅合眾國爭端的態度。
從原則上來說，不列顛王國并不希望法蘭西帝國與美利堅合眾國在俄羅斯帝國的問題上鬧掰。
但是基于已經發生此類狀況的情況下,不列顛王國還是愿意同法蘭西帝國站在一起。
在盟友與潛在敵人兩個選項中,帕麥斯頓果斷選擇了盟友。
“感謝不列顛王國對法蘭西帝國的理解與支持！”熱羅姆.波拿巴同樣也按照慣例對考利大使說了一通場面話：“我們相信法蘭西與不列顛所組建的自由聯盟，一定能夠戰勝世界上熱的任何一個國家！”
“我同樣也相信！英法聯盟在未來的道路中，一定會一帆風順！”考利大使同樣也對熱羅姆.波拿巴說了一通場面話。
在那之后，熱羅姆.波拿巴順勢將法蘭西帝國舉辦閱兵儀式這件事說給了考利大使聽，并且希望維多利亞女王與阿爾伯特親王能夠出席這場閱兵儀式。
“具體時間是？”考利大使詢問熱羅姆.波拿巴道。
“6月24日！”熱羅姆.波拿巴對考利大使回應一句道。
考利大使立刻就想到這一天是法蘭西（第一）帝國入侵俄羅斯帝國的日子，而熱羅姆.波拿巴之所以會在這個時候舉行閱兵，為了就是讓整個法蘭西人回憶起當初的榮光。
一個需要靠父輩榮光才能夠維持下去帝國！
血統建立起來的優越感，讓考利大使心中不由得鄙夷起熱羅姆.波拿巴建立起來的帝國。
不過，鄙夷歸鄙夷，考利大使還是明白輕重緩急，作為資深政客的他可不會像理查德.梅特涅一樣被自己的情緒所左右。
“波拿巴陛下，冒昧地詢問一句受到邀請的人員除了維多利亞陛下之外，還有有沒有其他人？”考利大使重復了理查德.梅特涅剛才詢問的問題。
“有奧地利帝國皇帝弗蘭茨.約瑟夫……”熱羅姆.波拿巴照例將受到邀請成員的名單復述給考利大使聽。
聽到名單的考利大使不由得為法蘭西帝國能夠有如此強大的號召力而擔憂,其實他并不知道名單上的一部分國家（奧地利帝國），其實是他借用了不列顛王國的名頭才邀請過來的。
“我會將您的邀請，通過電報的方式一字不落地轉交女王陛下，然后交由女王陛下與王夫定奪！”考利大使對熱羅姆.波拿巴說道：“不過,我相信女王陛下與王夫一定會在閱兵開始之前給您答復！”
“那就請你告訴維多利亞與阿爾伯特，我已經在杜伊勒里宮為他們準備好了房間！只待他們抵達！”熱羅姆.波拿巴對考利大使說道。
……
接下來的幾天時間里，理查德.梅特涅與考利大使先后來到了熱羅姆.波拿巴的書房，向熱羅姆.波拿巴匯報了情況。
弗蘭茨.約瑟夫與維多利亞無一例外都答應了熱羅姆.波拿巴的邀請。
在理查德.梅特涅向熱羅姆.波拿巴匯報弗蘭茨.約瑟夫抵達的日期后，熱羅姆.波拿巴好奇地詢問理查德.梅特涅跟隨弗蘭茨.約瑟夫一同抵達巴黎的女伴是誰！
理查德.梅特涅告訴熱羅姆.波拿巴，同皇帝一同抵達的女伴是他的未婚妻：巴伐利亞的伊麗莎白公主，也就是茜茜公主。
“伊麗莎白公主？不應該是海倫公主嗎？”熱羅姆.波拿巴故意裝作一無所知地表情詢問理查德.梅特涅道：“德.呂伊斯大臣曾經告訴過我，在他抵達維也納的時候，皇帝的女伴是海倫公主！”
理查德.梅特涅一臉尷尬地對熱羅姆.波拿巴解釋說，海倫公主是伊麗莎白公主的姐姐，由于皇帝與海倫公主的性格有些不合，所以才換成了茜茜公主。
對于理查德.梅特涅的解釋，熱羅姆.波拿巴自然不會相信。
不過，他也不想過多深究弗蘭茨.約瑟夫為什么不愿意迎娶海倫公主。
無非就是茜茜公主哼少將一點。
……
收到英奧兩國大使答復以后，熱羅姆.波拿巴這才命令手下的報社對6月24日舉行閱兵儀式的消息進行“辟謠”。
當巴黎民眾得知有外國君主要來參加他們的閱兵儀式以后，一股強烈的民族自豪感涌入了心頭。
他們的君主只用了短短幾年的時間，就讓法蘭西從一個人見人嫌的國家，變成受到“世界”（這里的世界指的是歐洲）君主“追捧”的國家,這怎么不讓他們喊到自豪。
那些原本反對熱羅姆.波拿巴的人,現如今也都變成了熱羅姆.波拿巴的支持者。
當最新的抽樣民意調查結果刊登到報社之后，一部分死硬共和派與正統派更加確信這是將其一場長期的斗爭,他們絕不投降！
而那些原本處于觀望階段的大使，在看到英奧兩國君主親自過來參加法蘭西閱兵儀式之后，他們決定不再觀望，轉而向他們背后的國家發送電報，希望他們盡快作出決心，以免延誤了閱兵儀式的時間。
在距離6月24日不斷接近的日子里，不斷有大使進宮向熱羅姆.波拿巴匯報消息。
越來越多的國王出現在了巴黎報紙上，人們驚訝地發現法蘭西的朋友越來越多。
海峽對岸的泰晤士報，甚至以“巴黎新秩序”為標題，對越來越多國王受到巴黎邀請參加閱兵儀式進行分析，最終得出了一個結論。
歐洲國王之所以會接受法蘭西帝國的邀請參加閱兵儀式的原因是：法蘭西帝國在克里米亞半島取得的勝利，正是因為塞瓦斯托波爾的勝利才導致越來越多的人加入到勝利者的陣營中。
“我們可以清楚的看到，拉芒什海峽對岸的法蘭西帝國正在以前所未有的速度拿回他們在拿破侖戰爭之后失去的一切，一個嶄新的秩序正在巴黎構建完成……”
——節選自《泰晤士報》1854年6月18日。
……
就在法蘭西帝國緊鑼密鼓地籌備閱兵儀式的時候，遠在千里之外的圣彼得堡郊外皇村正在經歷著一場特別甩鍋行動。
琥珀廳內。
尼古拉一世滿臉怒氣的坐在御座之上，用充滿暴戾的言語對站在臺階下的將領咆哮道：“廢物！蠢貨！你怎么沒有死在那里！朕當初真是瞎了眼，讓你這個蠢貨去指揮軍隊！”
沒錯，站在臺階下的將領不是別人，正是率領阿爾馬戰役的殘余部隊一路向北逃到彼列科普的緬什科夫。
此時的他早已不是克里米亞與高加索的雙料總督，而是一位只有親王頭銜的“白身”。
他的所有官職在尼古拉一世得知塞瓦斯托波爾失守的消息之后，被憤怒的尼古拉一世以“八百里加急”（沙皇俄國此時還沒有電報，一切遠距離交流都得靠馬）的方式全部罷免，原本隸屬于他的部隊被抵達彼列科普的米哈耶爾.戈爾恰科夫接替，而他本人同樣也被勒令前往圣彼得堡接受尼古拉一世的審問。
今天是他抵達圣彼得堡的第二天，同時也是他接受尼古拉一世審問的第一天。
面對尼古拉一世質問，緬什科夫并沒有說一句話，因為他明白，此時的尼古拉一世根本不會聽他的任何解釋，解釋的越多反倒越會讓他感覺到自己是在有意挑釁自己的權威，只有等待尼古拉一世怒氣稍微小一點的時候，他才能開口辯解。
“說話阿！怎么不說話了！啞巴了嗎？”尼古拉一世沖著緬什科夫大吼了一句道。
緬什科夫依舊低著頭不說話，這使得尼古拉一世感覺到自己就像是用拳頭打在了一塊棉花上一樣。
緊接著，便是一股無力感涌入了尼古拉一世的心頭，沖淡了尼古拉一世的怒意。
當憤怒的頭腦逐漸被憂郁所侵染之后，尼古拉一世反倒冷靜了下來，他詢問緬什科夫道“說吧！塞瓦斯托波爾到底是怎么一回事！”
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