“我想聽一聽你的看法！”
羅素大臣用平和卻又不失威嚴的腔調對坎寧笑著詢問看法。
坎寧瞬間意識到眼前這位曾經的首相，現在的外交大臣已經有了自己想法，他之所以會禮貌性地詢問一下自己的看法，大概是為了向阿伯丁勛爵報告的時候，增添一些說服力。
那么羅素首相……不，應該是羅素大臣對法蘭西帝國的態度才是最至關重要的一個環節！
抓住問題本質的坎寧仔細思考著羅素在擔任首相期間對法蘭西帝國的態度，他堅信一個合格的政治家不會因為所處位置的不同，從而改變自己的執政理念。
能夠成為首相的家伙往往都是最食古不化一類人！
坎寧突然想到一則從公職人員的口中聽到的“小道消息”。
在羅素擔任首相的期間，時任外交大臣的帕麥斯頓與法蘭西方面的秘使進行了一次會晤，那場會晤之后雙方似乎在某些方面達成了一致。
或許傳聞是真的呢？羅素大臣真的同法蘭西有什么約定？
坎寧心中略微有了一個模糊的判斷，他操著姑且試一試的心態。
“大臣閣下，我個人認為奧斯曼帝國高門之所以會發布這樣一道命令是基于法蘭西艦隊的考慮！”坎寧小心翼翼地試探道。
“嗯？”羅素大臣饒有興趣地吐出了一個“嗯”后，接著說道：“你繼續說。”
“就整個地中海的勢力而言，聯合王國是當之無愧的第一！”坎寧先是來了一波自夸，而后接著說道：“法蘭西在馬賽港口停泊的艦隊雖然比我們要弱了許多，但是仍然是一股不容小覷力量。我認為憑借法蘭西自身艦隊的力量，足以剿滅黑海地區俄羅斯帝國艦隊以及奧斯曼帝國的艦隊！”
法蘭西帝國在地中海地區艦隊的數量確實引起了一部分不列顛恐法人士的擔憂，但是總的來說還無法威脅到不列顛的海洋霸權。
對于法蘭西帝國的海上力量，坎寧更多的是一種警惕，而非敵對。
什么時候法蘭西艦隊力量是聯合王國艦隊的七成，而且具有合格的海軍人選的時候，聯合王國才會正視法蘭西海軍。
現在的聯合王國完全有能力在海上打贏世界第二（法蘭西）與第三（俄羅斯）的聯合力量。
“你認為在這場裁決之中，不列顛應該以什么樣的態度去應對呢？”羅素向坎寧提出了一個刁鉆的問題，這個問題本應該屬于羅素范疇內應該思考的事情。
“我認為不列顛王國最好的辦法就是以不變應萬變！”坎寧對羅素首相回答道。
翻譯過來就是不列顛在這場變故之中什么都不需要做。
羅素嘴角微微上揚，坎寧的回答正中羅素心中所想。
即便如此，羅素大臣還是想要詢問坎寧為什會有這種想法。
“大臣閣下！”坎寧聳了聳肩，他伸出食指指了指懸掛在羅素身后的歐洲地圖道：“俄羅斯帝國絕對不會默許這種事情發生，他們一定會有所行動！不管是從軍事層面，還是從外交層面來說！一旦他們開始行動之后，整個歐洲都要動起來！到那個時候，聯合王國在考慮入場也不算遲到！”
“很好！”羅素大臣為坎寧的回答鼓掌稱贊：“坎寧先生，你是一位合格的外交大使！不列顛為有你這樣的大使，而感到驕傲！”
“您過譽了！”坎寧臉上依舊掛著謙虛地笑容。
“能否請進將剛剛談論的內容寫成一篇報告交給我！”羅素大臣用看似商量，實則命令地口吻對坎寧詢問道。
“當然可以！”坎寧自然也沒有任何權力選擇拒絕羅素的任務。
“好了！坎寧先生，你從君士坦丁堡坐船返回倫敦想必也應該很疲憊了！我就不強留你在這里了！”羅素大臣對坎寧委婉地下達了逐客令。
“大臣閣下，保重！”
坎寧起身離開部長辦公室，辦公室中只留下羅素獨自一個人思索著。
過了一會兒，首席常務秘書自己專職秘書進入房間，他們坐在各自的位置上幫助外交部長羅素處理與外交有關的文件。
部長辦公室中只剩下翻閱文件的聲音，不知道過了多長時間，沉思者狀態的羅素大臣再度開口詢問道：“內政大臣什么時候過來！”
常務秘書與專職秘書同時停下了手頭的工作，兩人通過眼神進行一番“交流”，最后專職秘書從工位上站起身向羅素大臣匯報道：“大臣閣下，外交部的日程里并沒有同內政大臣會面這件事！”
“那就加上！”羅素大臣以強硬的姿態對專職秘書道。
“是！”專職秘書小心翼翼地詢問了一句：“不知道，您是想什么時間同內政大臣見面！”
“現在！馬上！”羅素大臣語氣不善地強調道。
“我這就給您安排！”專職秘書見狀哪里還敢有一絲耽擱，他快步離開外交部長的辦公室。
首席常務秘書忐忑不安地整體文件，生怕一個不小心就會被羅素大臣遷怒。
這個時期依舊屬于貴族的時代，公務員權力并沒有達到頂點，所以他們必須小心翼翼地匍匐在貴族大臣的腳下，聽從他們的命令。
又過去了大約半個小時的時間，專職秘書重新返回外交部長辦公室向羅素匯報道：“大臣閣下，內政大臣帕麥斯頓勛爵馬上就到了！”
羅素大臣輕輕地點了點頭，等待著帕麥斯頓的蒞臨。
十分鐘后，部長辦公室的房門再一次響起，靠近門口的專職秘書迅速起身開門。
內政大臣帕麥斯頓勛爵就站在了門外。
“勛爵閣下！”專職秘書畢恭畢敬地向帕麥斯頓行禮。
面對沒有爵位的專職秘書，帕麥斯頓只是微微頷首。
坐在部長座椅的羅素見到帕麥斯頓后同樣也起身迎接。
帕麥斯頓與羅素，這一對曾經的“仇敵”，現如今在第三者的內閣中竟然變得和諧相處起來。
“走！進里屋談談！”羅素邀請帕麥斯頓前往里屋交談。
在兩人進入里屋之前，羅素特意命令首席常務秘書與專職秘書離開部長辦公室。
望著常務秘書與專職秘書換上辦公室的房門之后，羅素與帕麥斯頓兩人才進入里屋并關上了里屋的門。
坐在黑色呢絨坐墊沙發的羅素先是將放置在桌子上的雪茄盒打開，抽出一根雪茄交給帕麥斯頓，然后為其點燃雪茄。
緊接著又抽出一根雪茄為自己點燃。片刻之后，整個房間宛若“仙境”一般朦朧。
帕麥斯頓與羅素兩人開始針對奧斯曼帝國這件事進行交談。
“奧斯曼帝國的事情，想必你應該很清楚了！我也不做過多的贅述！”羅素大臣對帕麥斯頓說道。
“大概的情況，我差不多已經明白了！法蘭西帝國的那位拿破侖三世陛下可真是一點都不安分！”帕麥斯頓言語中透露出一絲譏諷，作為贊成聯合法蘭西的他對于熱羅姆.波拿巴沒有什么好感，當然也并沒有惡意。
只不過法蘭西的這一次行動確實讓帕麥斯頓有一些不爽。
“沒錯！”羅素感同身受地點了點頭道：“那位皇帝陛下一直鼓吹著歐洲和平，現在看來他恰恰是最不和平的一個人！”
帕麥斯頓猛抽了一口雪茄，隨后放肆地吐出一口煙霧道：“現如今局勢已經十分明朗，俄羅斯帝國絕對不會放任這件事不管！他們必然會采取行動！”
“我也是這么想的！”羅素大臣再一次點頭同意帕麥斯頓的觀點：“只不過俄羅斯帝國究竟會采用軍事方面，還是在外交上做文章！”
“我估計他很有可能雙管齊下！既在軍事上做文章，又在外交上逼迫奧斯曼帝，順便拉攏聯合王國！”帕麥斯頓對羅素大臣回復道。
隨后，帕麥斯頓的嘴角透露出一絲不屑：“我們的那位首相先生可是一位親近俄羅斯帝國的家伙！保不準不列顛王國會同俄羅斯帝國達成什么協定！”
“沒錯！”羅素大臣感慨道：“現在整個內閣除了一小部分大臣之外，絕大多數都是親近到俄羅斯帝國大臣！別說是他們，就連唐寧街外的那些家伙，不也是這樣！”
羅素所說的唐寧街外的那些家伙指的是倫敦的輿論界。
法蘭西帝國建立之后，不列顛輿論界對于法蘭西帝國總是抱有一定的敵視。為了扼制法蘭西帝國，他們甚至愿意同俄羅斯帝國進行妥協。
帕麥斯頓與羅素兩個人看清楚了俄羅斯帝國對于不列顛在近東利益的威脅之后，才會選擇同法蘭西帝國聯手對抗俄羅斯帝國。
“說到底，我們那位首相壓根就不是一位合格的政治家！他只會跟隨者民意的搖擺而搖擺！”帕麥斯頓繼續毫無保留地嘲諷阿伯丁勛爵。
“現在我們一個是外交大臣，一個是內政大臣，對于國家的政策根本沒有任何決策能力，所有的權利都集中在阿伯丁與他的盟友周圍！”羅素試圖尋求與帕麥斯頓的再一次聯盟。
“是啊！為了不列顛，我們必須做一些什么！”
帕麥斯頓同樣也不留痕跡地表達出了聯盟的愿望。
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