接下來的一切就像是維桑所預想好的那樣發展，沒有絲毫意外發生。
他帶著禮物，拜訪了遠征軍之中的幾個可以聯系得上的，較為有權勢的上級。于是，那幾個上級便對于“作戰報告”和飛船記錄之間，那些較為明顯的疏漏視而不見，甚至于主動出手做出了掩蓋。
沒有人關心這其中到底有什么貓膩,每一個人所關心的都只有一件事情，那便是，自己能在這次事件之中得到什么。
于是一些獎賞便順利的落到了維桑的頭上。雖然在除去贈送出去的禮物，以及承諾的，賞賜給次人戰士的份額之后沒有剩下多少，但也是正常情況下足足幾年時間的收入了。
到現在為止，距離那一次驚險逃生,已經有足足十天時間過去。
這一天，次人戰士“黑水”結束了值勤,終于可以回到宿舍休息一下了。
旁邊，同為次人戰士的“野毛草”正在緊張的收拾之中。
黑水知道，野毛草已經接到了征召令，五個小時之后就將出發，參與新一次的星際巡邏任務。而，最近的戰局發展一直不太順利，經常會有己方戰艦出發執行巡邏、清剿任務之時遭遇襲擊的事情發生。而，因為敵人太過神出鬼沒，在遭遇襲擊之后，己方能否活下來，通常只取決于運氣，也即，在同一時刻，己方附近究竟存在幾艘敵人的戰艦。
如果只有一艘兩艘，那還能活下來。如果有三艘或者更多，那就幾乎死定了。
甚至可以說,每一次出去執行任務,都是在鬼門關游走，一不小心就會丟掉性命。
而，野毛草是黑水唯一的朋友。
此刻，看著朋友略顯緊張的身影，感受著他略顯低沉的情緒，黑水心中滿是復雜的思緒。
時間悄然流逝著，就算再不舍，也終于到了野毛草出發的時候。
此刻，野毛草的眼圈微微泛紅，其中似乎有淚水在醞釀。他面向黑水，張開了胳膊。
兩人擁抱在了一起。
“我的朋友，為我祈禱吧，希望我還能再回來。”
黑水心中也滿是沉重。
如果野毛草死了，自己就再也沒有朋友了。
在這一刻，他心中似乎有什么東西沖了出來，再也無法抑制。他將之前的恐懼與承諾全部拋在了腦后。
“野毛草，你是我黑水唯一的朋友。我要告訴你一些東西，這些東西,或許可以在最危險的時候，讓你保住一條命……”
……
野毛草最終出發了，離開了這龐大的空天母艦，與戰友們一起，在指揮官大人的帶領之下，踏入到了危機四伏的太空之中。
此刻，“彗星”級戰斗飛船之中，李恒與戰士們滿是興奮的看著早已空了大半的水箱終于被填滿，嚴格限制功率限制了一年多時間的洗漱間，終于也可以全天候開放了。
“什么也別說了，先洗澡，洗澡！媽的，老子身上都要癢死了。”
“好好搓一搓！”
“艦長！水循環系統能統一請洗一遍了吧？我都快要忘了沒機油味的水究竟是啥味道了。”
“哈哈，沒問題！”
縱然每一艘戰斗飛船之中都裝備著盡可能完善的水循環與凈化系統，無論是尿液、污水，都能再次回收利用，但這效率總歸不可能做到百分之百。水資源的緩慢減少是無法避免的。當長時間無法得到補充之后，水源便會短缺，戰士們就不得不想盡辦法節約用水。
現在，缺水的困境總算是解決了。這20多噸水，怎么算也足夠人們用上半年之久。
舒舒服服的體驗了一把水源充足的感覺，戰士們各自恢復了本來面貌，精神抖擻了起來，士氣大增。
此刻，李恒心中清楚，敵人內部，那些變化已經抵達了量變到質變的關鍵節點。但真正的破局時刻仍舊未曾到來，戰斗仍將繼續。
接下來的日子，仍舊是不間斷的潛伏，不間斷的轉移。或許是運氣忽然間變好的緣故，在接下來不到半個月的時間里，便有一艘敵艦被己方摧毀，真正達成了“開張”的目的。
又過了大約一個月時間，李恒再次抓住了一個機會。
又有一艘敵艦被抓住了。
“運氣不錯啊我們。各小組都給我打起精神來，把這艘落單的敵艦給我干掉！”
但這一次，他們并未達成目的。在遠程觀測設備之下，李恒清晰的看到，在三次來自不同方向的試探性進攻——這表明己方戰艦有足足三艘，已經達成了主動進攻的最低要求——之后，敵艦幾乎未做抵抗，便直接打開了船腹部，扔出了幾個金屬大箱子。
一如當初己方遇到的那艘交納買命錢的敵艦一樣。
李恒與張若飛對視一眼，俱都從對方眼中看到了一抹喜色。
因為他們知道，這意味著，“交納買命錢可以免遭毀滅”這件事情，極大概率已經在敵人的一線戰士之間傳遞開了。
在確認了這些金屬箱子之內仍舊是純水之后，這艘敵艦同樣被獲準離開。
“艦長，我們的水箱已經滿了，這些水沒地兒放啊。”
“那就扔了。”
李恒毫不猶豫的做出了指示。
一名戰士憤憤道：“就光知道送水，不知道送點別的？要我說，不如把這艘敵艦干掉，得讓他們知道，光有水可不成。”
李恒微笑著搖了搖頭：“這些水，對于我們來說已經不重要了。但是……敵人沒有水，對我們很重要。”
張若飛也笑道：“我倒是想知道，那艘空天母艦之中儲備的水源，在這樣的消耗之下能支撐多長時間。”
“好了，繼續戰斗！”
又過去了大約20天，李恒終于又抓住了一次機會。
他們再一次遇到了一艘落單的戰艦。只是，在發出試探性的進攻之后，來自其余方向的進攻卻只發生了一次。
這就意味著，此時此刻僅僅只有兩艘己方戰艦在這個位置。而兩艘戰艦，沒有達到主動進攻的最低限度。
雖然心中遺憾，李恒也只能發布了命令放棄了這次機會：“我們力量不足，不足以形成局部優勢。命令，隨機機動，轉移隱蔽！”
話音剛剛落下，操縱組的戰士甚至還未來得及開始操作，李恒忽然間從遠程觀測畫面之中看到了驚人的一幕。
不知道為什么，那艘敵艦竟然也打開了船腹部，釋放了幾個金屬大箱子出來！
“這，這些外星人是瘋了還是傻了……我們力量不足啊，該跑的不是我們么？這個時候還交什么買命錢？”
一名戰士忍不住低聲嘟囔了出來。
李恒快速思考片刻，最終做出了決定。
“這有可能是陰謀。但是……我們還是得確認一下。”
仍舊是之前的流程，逃生艇載著機器人與檢測設備航行到了金屬大箱子這里，戰斗飛船則做好了隨機機動的一切準備，事情一有不對，立刻就可以逃走。
但檢測結果卻顯示，這些金屬大箱子里面所裝載的，仍舊是純水！
戰力占據優勢的敵人，面對實力明顯弱小的己方，卻仍舊交了買命錢！
這意味著什么？
李恒與張若飛對視一眼，各自心中狂喜。
“你們敢送，我就敢收！命令，放他們離開！不，是我們趕快隱蔽！”
那艘敵艦倉皇逃走，李恒指揮著己方飛船也匆匆離開了這里。
如是又潛伏了幾天時間，在某一刻飛船內忽然間響起了刺耳的警報聲。李恒心中一驚，戰士們也各自沉著冷靜的將外部觀測設備對準了警報器所顯示的坐標，并立刻開始隨機機動，躲避可能到來的打擊。
但是……戰士們最終觀測到的，卻只是一個金屬大箱子。
與之前敵艦交納買命錢之時，盛放純水的一般無二的金屬大箱子。
檢測之后，李恒發現，這個大箱子里仍舊是純水。
“這是……哪兒來的？”
戰士們面面相覷。
“那里有一艘敵艦！在全速機動！”
忽然間，一名戰士的吼叫，讓人們的心再度提了起來。但很快人們便發現，這艘敵艦的機動方向并不是沖向己方，而是在遠離！
它似乎是在倉皇逃走！而根據航線軌跡反推，這艘敵艦之前似乎，似乎和己方最近距離只有幾千公里左右……
幾千公里的距離而已，如果那艘敵艦發起進攻，己方幾乎可以肯定沒有生還的希望。尤其是，己方根本沒有發現那艘敵艦！
努力思考片刻，李恒終于理清楚了這次遭遇背后的邏輯。
“這艘敵艦一直隱藏在那里，我們在沒有發現它們的前提下，無意機動到了這里。而那艘敵艦誤以為我們發現了它們，還不等我們展開試探性的進攻，就干脆的交了買命錢逃走了？”
“這……”
“可是我們只有一艘戰艦啊……可是我們根本沒有發現它們啊……該逃走，該被毀滅的，難道不是我們嗎？”
在這一刻，李恒終于確認了一件事情。那便是，在之前由量變引發了質變之后，真正的破局時刻，終于就要來了。
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