碎木夾雜些許廢料堆成的篝火熊熊燃燒。
碎裂的火星被風一吹，劃入薄霧中消失不見。
紅蛛臨時營地前的冒險者們臉色紅撲撲的，像是被火炙烤的，又像是激動所致。
遠處一些商隊的工程師慵懶的靠在車體兩側，手中拿著小罐啤酒啜飲。
雖然因為白日里的流浪者暴動導致整個城市全部混亂了起來，但風波暫時還沒能透過這距離傳導至天元領地這邊。
或許是因為基金會的站臺，又或許是紅蛛商隊這處巨大的威懾在。
晴港避難所的人很是低調，甚至連過來傳話的人都沒能派出一名。
隨著游離的香味在空中飄散。
不多時，營地里的廚房端出來幾盤硬菜，頓時點燃了有些孤寂的夜晚氣氛。
火燒羊頭。
烈烤羊肉。
鹵煮野菜。
厚重的鍋體架在火堆上，香味開始隨著火焰的噴發，愈漸愈濃。
已經脫下了動力戰甲的盧克，拄著一根拐杖沖在人群前方。
也顧不上燙嘴，他直接伸手從鍋里拽出來一根噴香的羊肉串，又從火堆下方拿起一張酥脆的大餅卷入其中。
一口下去。
嘶。
盧克倒吸一口涼氣，倒不是因為被這溫度給燙到了，而是這味道...
“是我的錯覺嗎，怎么感覺比前幾天更香了！”
那股讓人魂牽夢繞的味道，在這一刻，似乎又被放大了一些。
如果說原先只有四分之一，那么現在至少做到了三分之一。
這進步速度，簡直快的有些讓人不可思議。
“有這么香嗎，我也來嘗嘗。”
商隊的副隊長約瑟也走了上來，他先是嗅了嗅彌漫在空中的味道，隨后又看向鍋中正在翻滾著氣泡的肉湯。
拿起粗糙的鐵勺，輕輕舀出一些。
火熱的湯汁從嘴巴進入，仿佛吃下去了一塊讓人久久難以忘懷的蜜糖。
伴隨著味蕾傳來幸福的感受，液體帶著些許溫度劃入喉間，進入腹中。
呼。
只能用兩個字來形容這個感覺。
滿足！
這里的食物簡直是上天的饋贈，只用了十幾天時間，就征服商隊所有人。
哪怕在挑嘴的人，也拜倒在了這種神奇的味道之下。
“吃吧，吃吧，開飯了！”
過來“刷級”的慕斯蛋糕從廚房里端出兩筐烙好的大餅，臉上洋溢出濃郁的笑容。
對于預備役士兵而言，戰場上是他們最好的刷級地點，只要能在戰斗中獲得優異的表現，馬上就有源源不斷的經驗值進賬。
而對于廚師學徒來說，將美食散播到更多的人群里獲得好評，尤其是散播到這些原住民的圈層里，那加的經驗簡直恐怖。
馬浩歌那老小子最近已經靠著拉面，將自己的等級提升到了%。
要不是有人發現，估計他能趁著最后這幾天將等級刷到四級去。
“開飯了，開飯了！”
約瑟一聲大吼，不遠處故作憂傷的工程師們如同變臉一般，光速放下了手中的酒瓶。
熱乎乎的肉湯，蛋白質特混出來的偽羊肉串。
圍繞著火堆，不少人滿意的哼哼起來，盧克也坐在地上一邊喝著小酒，一邊嘴里哼起了故鄉的小曲。
“啟程時我還年少，回憶模糊在廢墟之間”
“如果我還能記得，那些冒險的故事。”
“煙霧繚繞鼓聲相隨，撥開新世界的面紗...”
“當我們到達遠方，我們變得強大...”
“當我們到達遠方...”
無意義的哼唱，仿佛鍋中沸騰的肉湯一般模糊，然而在這凄涼的夜霧之中，卻意外有著抑揚頓挫的節奏。
“朋友，我們已經獲取到了足夠的材料，三天后便能出發回程了。”
坐在紅蛛戰車的車頭位置，肖恩舉起手中的酒杯晃了晃，一飲而盡。
這是極為罕見的事。
往常商隊沒有回到基金會修整之前，他是絕對不會在途中讓酒精麻痹自己。
可現在不同，世界變化的太快了，快到肖恩已經有種被拋棄的感覺。
雖然成立商隊的那一刻起，他就有預料到自己會有這樣的結局，但這并不意味著他能坦然的接受任何突兀的變化。
如果能活下去，甚至活的更加滋潤，沒人會愿意去坦然赴死。
“三天后嗎，那應該是個不錯的時間，祝你們好運。”
拿起手中的小罐啤酒喝了一口，蘇摩朝著晴港市方向看了看。
濃霧看不清楚城市具體的樣貌。
但那沖天的大火從下午燃燒到現在，卻仍舊沒有半點要停的意思。
大概是晴港避難所將借著這場火災，清理變異植物？
“你是一個特殊的管理者，最起碼和我之前見到的那些人完全不同。”
“哦？哪里特殊？”
蘇摩訝異的轉過頭，卻遭到肖恩一個大大的白眼。
“你還不特殊嗎？？雖然避難所的管理者是戰斗人員的情況我見多了，但我從來沒有見到過有人會親自帶著士兵沖入前線，冒著巨大的風險不管不顧，將自己置身于險地之中，天吶，你難道就不怕一發炮彈從前而降將自己炸死嗎？”
“你不懂，這才是我成為管理者的意義所在。”
對于一名領地的領主，避難所的管理者而言。
還有什么能比看著自己手下的士兵踏上戰場，完完整整回來更讓人輕松的呢？
這可不是游戲，人死不能復生。
哪怕一名戰士的傷亡，都是現階段脆弱的領地不能接受的現實。
“你...”
肖恩張了張嘴，似乎理解了一些，似乎又顯得更加不理解。
他望著火堆旁載歌載舞的商隊成員們，忽的輕嘆了一聲。
“你難道會將你的居民，你的子民，當成朋友，親人來對待嗎？”
“為什么不呢？”
蘇摩搖搖頭，不由出聲反問：“這里的任何東西都是我的財富，但它不僅僅是那些物資，也不僅僅是那些帶不走的混凝土建筑。”
“每一個居民，才是我最大的財富。”
“居民...財富？”
肖恩略微愕然，完全沒想到蘇摩竟然會這么回答。
“奇怪，真是奇怪。”
藍星上的聚集地沒有一百萬，也肯定有幾十萬。
有大有小，有聚集數十上百萬人的，也有僅僅十多人的。
在帶著商隊游歷大陸的時候，肖恩見過的管理者太多太多。
有暴戾如獵虎一般，殺伐果斷的戰斗型管理者。
有愛民如子，嚴格執行休息條例，從不壓榨居民勞動力的管理者。
有如同暴君一般的統治者，也有從不管事哪怕聚集地到底生死存亡也不在乎的管理者。
從他們的身上，肖恩看到了太多人性的不同。
但在眼前的男人這，他又找到了一種新的感覺。
尊重。
很奇怪，竟然會有管理者尊重居民的人權？
“我從未見過你這樣想法的管理者，所以也不能給你什么恰當的建議。但這段時間，還是感謝天元避難所對我們的幫助，紅蛛商隊會以最快的速度回到總部，將這里正式登記在基金會的潛力交易名單上。”
“真是麻煩了。”蘇摩真誠地點頭，表示了感謝。
肖恩抬手揮了揮，咳嗽一聲說。
“這是我應該做的，下一次回來這里時，我們會帶著你們需要的各種設備。”
“當然，就按照我們之間的計劃那般，你們只需要用灌裝好的美食支付就行。”
用美食支付可還行。
沒想到天元幣沒能在原住民的商隊里具備影響力，反倒是一道道飯菜擁有了強大的購買力，不僅可以置換到大量的物資設備，還能換來稀缺的技術。
蘇摩心中暗暗記下，看來廚師學徒這條路線得好好培養培養。
如果下一次還有額外的自由路線點，或許可以進一步的加強廚師學徒的能力。
“我們這次走，彭邱他們也會跟著一起返回總部，所以最近一段時間如果遇到晴港避難所的施壓，你切記不要和他們發生任何證明沖突。
我會給你留下一個證明身份的信物，或許他們看到基金會的標志會遲疑一段時間，堅持到我們從基金會總部再返回。”
“另外，他們好像丟失了什么重要的東西，如果是你拿的，那就趕緊給他們想辦法還回去。如果不是你拿的，千萬不要派人去找這東西，因為它的價值...”
掃了眼窮酸的拾荒者們，肖恩微微頷首：“有時候，天降橫財也是一種災難，你應該知道我在說什么。”
基金會的面子和威懾力到底能在這座城市里保留多少，還是個未知數。
肖恩覺得問題應該不大。
畢竟對方不敢派人過來打擾商隊，就是最好的證明。
至于他走后，晴港避難所又會做出什么出格的舉動...
老實說，就連彭邱都沒有把握，所以只能在力所能及的范圍內盡可能提醒。
肖恩提醒蘇摩，等到下一次還有其他基金會商隊經過的時候，可以帶著他的信物去邀請對方來領地邊緣駐扎一段時日，以此威懾城里這些蠢蠢欲動的地鼠佬。
只要堅持到那成片的糧食豐收，再打這片荒蕪土地主意的人，絕對會少很多。
至于那商隊會不會搶美食生意？
肖恩也顧不上了，他可不想看到下次過來這里已經變成了一灘廢墟。
那這樣紅蛛商隊前期的投資也就算全都打水漂了，未來的發展收益也會再度成為一個未知數。
還不如多捆綁幾個基金會的商隊一起上了這條大船，將這里的美食帶到大陸四處，到時候人多勢眾，有風險也能互相幫襯幫襯。
“是的，等到你們走后，最近一段時間這里應該不會有任何聲音再發出了。”
“莪們也會學著晴港避難所，沿著村子的周圍制造一些高墻，盡可能的降低他們的攻擊欲望，保護所有種植下去的糧食，直至豐收。”
“相信我，等到不遠的將來，這里或許會發展到連你也不敢相信的地步。”
“哦？這么有自信？”
肖恩饒有興趣的笑了笑，隨后故作輕松的聳聳肩：“但愿吧，如果真有那么一天，或許我會考慮將養老的地方從基金會總部搬出來...”
“哦，該死，我現在還不知道我訂購床位的那家養老院，到底有沒有傳送過來！”
融洽的氛圍，完全看不出來是兩個世界，不同星球的人。
夜色，逐漸深沉。
坐在紅蛛戰車頂部，肖恩愉快的就著羊肉串，敘說著一些藍星上的見聞。
蘇摩本來就對藍星很感興趣，所以也聽得認真，不時點頭。
不過。
所有人都沒有注意到的是，在戰車的不遠處，幾道穿著鐵罐子一般服裝的人影卻隱藏在霧氣中，手中持著一桿像是吸塵器的裝置趴在地上。
這鐵罐子似乎有著特殊的功能，戰車上搭載的多譜段掃描儀射在表面，并不會反射帶回對應的信息，反而會被直接吸收掉。
反映在掃描儀的成像端，則會有一個米粒大小的空白。
如果有人此時正盯著掃描儀，肯定會發現這突兀的空缺變化。
但不巧，篝火晚會正開的盡興。
幾個值守的工程師此時坐在桌前，吃的滿嘴流油，哪里還顧得上去看屏幕。
偶爾掃視一眼，沒有看到明顯的紅色感嘆號就已經是他們敬職敬責了。
“聽到了嗎，這該死的基金會商隊終于要離開了！”
“回去報告平灘大人，駐扎在城市內的基金會分布也要跟著離開，這可是個好消息。”
“可是聽他們的話，基金會并沒有消失，而且這天元避難所好像并沒有拿走工業核心啊？”
“管他呢，這件事又不是我們能左右的，反正平灘大人只需要情報，我們如實匯報上去就完事了。”
“真是太香了，我已經好久沒有聞到過這么美味的食物了。”
“把他們抓起來，替代廚房那些該死的廢物吧。”
“對，最好能把他們的糧食都搶過來，我可受夠天天吃沒有味道的營養膏了。”
一邊小聲嘀咕著，鐵罐子一邊后退，緩慢的消失在黑暗中。
沒有任何人發現他們到來，就連地上留下的腳印都被掩蓋的一干二凈。
但可惜，就像他們趴在這里躲避了戰車的監視一樣。
在天元領地的邊界處，誰也沒想到這里會有一行二十幾人的小隊正潛伏著。
望見“鐵罐子”們排著隊從濃霧中閃出。
小隊前方衣衫襤褸的男人臉上閃過一絲喜色，連忙對著后方的隊員抬手一揮。
于陰影中，十幾道凄厲的刀光閃過。
毫無防備的十多個鐵罐子悶哼著倒下，絲毫沒預料到竟然有人在這里布下了埋伏。
“老..老大...他們好像是..平灘避難所的人！”
“這是..錄音。”
扒拉了幾下鐵罐子找到身份標記后，副隊長一臉蒼白的走了回來，手中拿著那根遠程收音的吸塵器樣裝置，神情異常呆滯。
“放，我聽聽。”
趴在地上的男人面無表情，左手放在保險箱上，右手依舊隨時搭在武器側邊。
然而，隨著語音一分一秒的走完，他緊皺的眉頭卻忽然放松了幾分。
“天元避難所...基金會商隊？”
...
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