烏云在天際涌動，遮住了太陽的光輝，大地上的一切都顯得黯淡。
塔倫嘉德下起了雨。
惡魔巢都每時每刻都在散發著硫磺粉塵和毒氣，使雨水成為帶有輕微腐蝕性的酸雨。
酸雨淅淅瀝瀝，沿著奴隸營房的頂棚滾動，鉆進屋頂的破爛縫隙里，像一串銀珠般墜下，澆在一名奴隸的草席上。
那人大聲咒罵著將草席撤到一邊。
杜威仰躺在草席上，慶幸自己頭上的房頂沒有裂縫。
但背部傳來的陣陣疼痛還是提醒著他，這里是怎樣的人間地獄。
值得慶幸的是，奴隸營的氣氛在發生變化。
所有人都在礦場上看到，監工科克得到了光榮的“晉升”，他的腦袋被嫁接在狒狒身上，變成了只知道挖礦的獸型惡魔。
人們不禁懷疑起來，只要奧希斯或拉里克樂意，每個奴隸都有可能被制作成惡魔狒狒。
到時候，死亡對他們來說都是一種仁慈。
杜威非常滿意這種懷疑的氛圍，這將為他接下來組織反抗者提供條件。
夜，深了。
雨停了下來。
奴隸營內，只能聽到此起彼伏的鼾聲，和雨水落下的滴答聲。
杜威輕手輕腳地離開營房，在小心避開惡魔之子士兵的視線后，他溜到奴隸廣場西側的石墻下，在樹后隱藏起來，開始寫信。
......
星風城，戰爭大廳。
秋雨使得氣溫驟降，壁爐里添加了更多的木柴，南面的落地窗全部被關閉，拉上了厚重的窗簾，以抵御外面的寒風。
大廳東頭的書架上，擺滿了各色文件報告和資料書籍，有的是星風領的重大研發建設項目，有的是馬倫和伊蓓絲送來的市政資料，或是尤里卡整理的星風軍團招募與訓練情況。
除此之外，書架上還保存著李燃撰寫的大量調研報告、發展規劃以及形勢分析研判。
除了覆蓋在長桌上的星風領地圖以外，一張粗糙的薩蘭大陸全景地圖被掛在李燃身后的墻面上。
薩蘭地圖上，李燃將能搜集到的各項情報信息都標注了出來，密密麻麻的標注覆蓋了大陸上的大部分區域。
李燃站在地圖旁，陷入沉思。
從西方的兩個公國出發，經由陸路進逼南方法肯里奇前線的機械族和亡靈大軍還未出現，抵達星風領尚且需要一段時日。
西北方向，舊王都塔倫嘉德的惡魔領主被召回謝爾戈，在他返回前，這座強大的惡魔巢都還不會有什么動作。
獅鷲公國東方，處于開拓區的惡狼公國據稱出現了一座被稱作“神罰之門”的時空裂隙，碎星者的軍團正在惡狼公國的腹地源源不斷地涌現。
而南方的獵鷹公國和公牛公國仍然毫無動作，就連對惡狼公國的支援也顯得虛弱無力。
在這紛爭的亂世中，星風城的存在還不為人所知。
當它出現在世人的眼前時，必將在這片黑暗混沌的海面上掀起令人難以忽視的風浪。
李燃靜靜思索著，黑暗煉金術師協會正在推進生物裝甲船殼的研究，只待成功便可以開始暴風雪號的建造，進軍開拓區。
但是在此之前，必須解決塔倫嘉德奴隸營的問題。
從惡魔巢都秘密撤離上萬人，是一件難以想象的艱巨工程。
正思索間，李燃聽到了尤里卡的聲音。
“領主大人，”尤里卡步下螺旋臺階，手中拿著一張紙條，“藍靈剛剛飛回了我的房間，送來了血酬的答復。”
“那位內線怎么說？”李燃問道，“秘密撤離的計劃是否可行？”
尤里卡面露憂色，嘆息道：“他回絕了我們的請求，并認為全員撤離計劃不可能實現。”
李燃雖然有所準備，但此刻聽到這樣的回復還是心下一沉，他追問道：“難道真的沒有希望么？”
尤里卡想了想，總結道：“那位血酬認為，想要解救所有的奴隸需要達成的條件過于苛刻，雖然他得知了星風城光復的消息，但仍認為我們無法完成。”
“首先，在惡魔領主內比羅斯離開后，塔倫嘉德并沒有陷入無主的混亂，領主手下的地獄騎士依然駐守在這座巢都，他們時刻關注著塔倫嘉德區域內的各項事務，想要發起如此規模的撤離，瞞過這些詭詐的地獄騎士并不容易。”
“其次，就算瞞過了地獄騎士和墮落人類的監視，想要快速轉移上萬人也是一件浩大的工程，我們需要一批能夠進行快速機動的運輸隊伍，在奴隸們撤出后將他們轉移到安全的地方。”
“很遺憾，”尤里卡道，“血酬認為星風城不具備這樣的能力。”
李燃不禁頭疼起來，他擁有救下所有幸存者的雄心壯志，但卻似乎難以逾越這些客觀存在的困難。
難道真的要眼睜睜看著這一萬余名帝國子民被轉化為獸型惡魔么？
恩貝托那失落的神情再一次在李燃的面前浮現。
“尤里卡，”李燃低下頭，“如果那位混入墮落人類的內線都認為我們不可能成功，那可真是希望渺茫。”
少女來到李燃身旁，將李燃的額頭靠在自己的騎士胸甲上，她輕輕道：“李燃，放松一些，有時候我都擔心你操勞過度，猝死過去，你已經多久沒有好好休息了？”
尤里卡輕柔道：“還記得你說過的話么？你曾告訴我，只有努力才能改變命運，不努力什么都做不到，不到最后一刻，誰知道結果呢？”
“為了星風城，你已經很努力了呢。”
中心廣場北側的艾爾拉思大教堂，傳來陣陣祈禱聲。
“艾爾拉思啊，保佑塔倫嘉德的人們平安度過這場災厄吧......”
艾爾拉思的圣像前，大天使緹婭單手拄劍，半跪在地，背后的天使羽翼散發出黯淡的圣光。
上百名星風城居民站在她的身后。
她們一起向著心中的神明祈禱。
星風城對外面的世界來說，是一個秘密的存在。
但星風領內部，所有的幸存者都對他們面對的處境心知肚明。
六百多名喚龍峽灣的遺民，一千三百余名黑崖的黑暗精靈，以及退出獅鷲之爪戰斗序列的戰士上千名戰士們，在星風城和黑崖兩座城市間，努力的生活，并進行直面戰爭的各項工作和建設。
作為死里逃生的幸存者，他們無比同情塔倫嘉德奴隸營中同胞們的遭遇。
他們相信自己的領主，但是，此刻所有人都清楚，解救塔倫嘉德的奴隸，已不是人力所能完成的事業。
于是，他們只能向神明祈禱。
陣陣禱詞進入李燃的耳中，他感受著尤里卡隔著騎士甲傳來的體溫，進入冥想狀態。
或許，自己真的是太累了。
塔倫嘉德的奴隸們，也許只能直面他們的命運，被轉化為狒狒惡魔，在半生不死的渾渾噩噩中，度過永恒的惡魔生命。
建好暴風雪號，向著開拓區進發吧！
那里有著無窮的財富、光輝和榮耀！
國服公會聯盟算什么？他們將在星風城的榮光下相形見絀！
而后，再向塔倫嘉德的惡魔討回這筆血債也不遲。
不，李燃想到，他無法忍受自己的無能。
一團火焰在他的胸中悶燒。
這火焰在他的思維里蔓延，燒過靈魂之井，薩琳娜的金眸，燒過星風城建城時那名在他懷中飄散的小女孩靈體，燒過暗刻的淚水，大惡魔督軍高克臨死前的建言，最終將所有的一切焚燒殆盡。
進入破碎星以來的所有信息和線索在他的腦海里融作一團，他試圖在這團灰燼里找到些什么。
他撥弄那滾燙的花火，疼痛刺的他咧起嘴來，恍然間，一切都消失不見，他又成了那名在清江城郁郁不得志的失業青年，獨自一個人站在火箭飛行車亂竄的街道前。
他想起在未來科技有限公司打工的經歷，那份游戲測試員的工作是他最寶貴的經歷，他所有的意志、決心和判斷力和游戲素養都在那一場場充滿bug和反人類規則的關卡挑戰中得到了錘煉。
在那些關卡中，他與其他游戲測試員不同的是，他可以接受自己的失敗，但絕不接受自己的無能。
那一件件看似不可能的任務中，往往隱藏著錯綜復雜的線索和常人難以想象的技巧。
因此，李燃成為了韓霏白手下通關率最高的游戲測試員。
只要事情還有一線希望，李燃就不會放棄。
鼓足勇氣，李燃又來到那一團融在一起的灰燼前，他撥弄著每一條信息，回憶著自己知曉的每一條情報。
那團灰燼漸漸散發出微光，隨后是金色的光彩，最終，灰燼重新燃起了火焰。
李燃睜開雙眼，在少女的身前喃喃道：
“尤里卡，我有辦法了。”
......
黑崖城，黑暗煉金術師協會。
特殊實驗室里，被捕捉的魅魔偽裝者被綁在手術臺上。
她成為了黑暗煉金術師們最為寶貴的實驗素材，在這里，她的生命權得到了充分的尊重，她的靈魂被撕裂，肉體接受著各種各樣的實驗，卻無法死去。
她用無盡的痛苦彌補著對卡萊爾犯下的殺戮與褻瀆之罪。
實驗室的大門打開，李燃和伊蓓絲的身影出現在大門后。
魅魔偽裝者竭力清醒起來，她看著那名將她送入此地的惡魔，認出了李燃的臉。
李燃走到魅魔身前，聲音冰冷：“痛苦么？”
“痛......苦......”
伊蓓絲的聲音響起：“這就是那些被你殺害并偽裝的被害者的感受，想不想解脫？”
魅魔偽裝者張開干裂的嘴，喃喃道：“想......”
李燃發問道：“那，你能不能偽裝成伊莎貝爾女王？或者說，伊莎貝爾大公？”
魅魔偽裝者瞳孔急縮，震驚地看著李燃，她剛想否決，就看到李燃手中拿著的試驗器具。
“我沒有殺死她，無法侵占她的記憶和靈魂模仿她的氣息和行動，但......我可以偽裝她的外形。”
“那就好，”李燃放下器具，低聲笑道，“偽裝者，利用你的天賦贖罪吧，做完這一次，我就讓你解脫。”
......
喚龍峽灣。
修繕完成的雪絨花號，正在進行鐵處女生物裝甲的第一次安裝。
斷指波頓和戴維大叔站在碼頭旁，看著伊蓓絲使用海龍寶珠將船殼底部的水面制造出可進行施工的水域空洞。
一名名黑暗煉金術師正將一塊塊生長著遠古蕨類鐵處女的多層金屬裝甲板，結實的安裝在雪絨花號的船殼上。
斷指波頓不禁問道：“老頭，你說那玩意能擋住機械族的水下攻擊么？看起來怪怪的，就像在船板上安了一層生長著灌木的柵欄一樣。”
“我看可行，”戴維大叔咕噥道，“再厚的裝甲板受到強烈的沖撞也會產生裂痕，但是這些堅韌的多層生物裝甲就像海綿一樣，能夠吸收機械族的剛猛沖擊，你看上面的粘液和層層疊疊的植株，恐怕物理沖擊稍有偏斜，就會滑向一旁。”
見紅鼻子老頭還是一幅木訥的樣子，波頓繼續道：“最主要的，據說那些黑暗煉金術師改良了鐵處女的品種，增加了它的生長速度，在受到沖擊受損后，可以通過魔法使其快速生長，修復受損的部位。”
斷指波頓這才恍然大悟。
賈米爾從他們身旁走過，大聲道：“出發了，師傅們，我們要執行一項秘密任務！”
“又是秘密任務，”斷指波頓抱怨道，“上次是和大惡魔打仗，這次又會是什么？”
兩位造船工匠登上雪絨花號，看著領主大人和一位陌生的女士來到碼頭上。
那女人身穿紋飾繁復的獅鷲板甲，披一條灰色大氅，黑色長發披散在厚重的肩甲和披風絨羽上，美麗的面龐獨具一種凌厲的美感，一如她坐在帝國王座上時的風采威儀。
斷指波頓鼻子上的紅色瞬間蔓延全身，他仿佛見了鬼一樣，焦急地結巴道：“伊......伊......伊......伊莎貝爾女王殿下！”
戴維同樣陷入了巨大的震驚，他們雖然知道領主大人的本事很大，但沒人想到過，他竟然找到了失蹤已久的伊莎貝爾女王！
雖然自那場戰爭過后，伊莎貝爾就將女王的身份禪讓給了獨角獸公國的法蕾妲，但她在獅鷲公國的子民心中，仍然是那名在災難中帶領眾人奮起抗爭的女王。
在兩位老人下跪之前，賈米爾的聲音戲謔的響了起來：“哈！你們要是想向一個魅魔下跪的話，就請自便吧。”
這時，兩人才發現，那名偽裝的伊莎貝爾女王雖然外貌與本人一般無二，但氣質與氣息卻完全無法相比。
而且，她每次看向李燃大人的眼中，都透露著巨大的驚恐和畏縮。
李燃登上雪絨花號，大天使緹婭也降落在甲板上。
李燃對賈米爾和伊蓓絲點了點頭，認真道：“我們出發吧，沿著白水河向北，就能抵達塔倫嘉德的北部水域了。”
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