「李將軍已經攻破寢丘，并在寢丘城外，大破來自新蔡方向的五千楚軍！以時間來算，恐怕李將軍的奇兵現在已是兵臨潁水，即將過河了啊！」
項城外的秦軍大營中，裨將軍楊原臉帶喜色，帳中其他幾個裨將軍聽到這消息也都笑了起來。
「看來楚軍果真不堪一擊，李將軍雖是孤軍深入，但那些楚人完全攔不住啊。」
「是啊，以眼前的大好形勢來看，李將軍還真有可能突襲楚都成功，一戰擒獲楚王。嘖嘖，這要真成功了，那可就是驚世功勛，震驚天下，連昔日的武安君也比不了啊。」
眾將皆是贊嘆不已。
雖然開戰之前，大家都覺得李信的奇襲之策很冒險。
但如今連著傳回來的都是好消息，一切仿佛都像李信說的那般，楚國腹地空虛無比，被他從側翼插入后，任其車騎縱橫馳騁，無人可當。在這樣的大好形勢下，原本感覺不太可能成功的策略，讓眾將的心中，也不由生出一絲李信真有可能一戰定乾坤的想法。
畢竟楚軍到目前為止采取的都是守勢，在戰場上沒有取得任何勝利，楚人如此怯懦虛弱，不由讓這些裨將軍產生了輕視之意。
唯有蒙武依舊冷著臉。
他皺眉道：「除開新蔡那支楚軍外，還沒有發現來自楚國東境的援軍嗎？」
聽到這話，帳中安靜下來。
「稟蒙將軍，我軍騎兵已到百里之外，沒有見到楚軍蹤跡。」
「新郪呢？」
「新郪戒備甚嚴，不過據我軍斥候觀察，那里也沒有兵馬調動的跡象。」
「項城中也沒有派人出去嗎？」
「自數日前，我軍放一些楚人帶著平輿失陷的消息入城后，項城四面城門一直緊閉。」
蒙武閉上眼，不再說話，手指輕輕叩擊著身前的木桉。
來自楚國南部的援軍被李信撞見一支，但更近的楚國東部援軍卻全然不見蹤影，這不合理。且秦軍并未圍死項城，在得知平輿失陷的消息后，于情于理，項燕都該派人出城，與后方的楚人聯絡，驗證真假，以及調度楚軍兵馬，但從始至終項城都沒有任何反應。
不好的預感在蒙武心中升起。
而且這種感覺越來越強烈，讓蒙武心臟劇烈跳動起來。
消失的楚國東部援軍，會去哪里呢？
砰！
一向穩重的蒙武突然拍桉而起，嚇得眾將一個哆嗦。
「將我軍攻破寢丘的消息傳遍軍營，振奮軍心！」
「然后傳我軍令，圍三闕一，強攻項城！」
「不管是巨砲還是其他攻城器械，全都給我用上，晝夜不停的攻城！」
蒙武低吼著，他臉上的猙獰表情讓諸將驚懼，連忙拱手應諾。
見諸將一個個領命出去。
蒙武才一屁股坐了回去。
「楚軍不出來，那我就逼出來，逼你們來支援項城。」
他喃喃著，目光憂慮的望著南方。
李信，如今應該到了潁水邊了吧。
……
潁水西側，距離寢丘數百里外的胡邑。
胡邑，古時胡國之地，亦是后世的汝陰縣所在。自楚王在兩百多年前滅掉胡國后，此地就成為楚國的商業都市和軍事重鎮，因胡邑瀕臨潁水，又南靠淮水，交通十分發達，所以戰略位置很重要。
如今，這座古老的城邑上有烽煙升騰。
扛著簡陋攻城梯的秦軍如同黑色的螞蟻般瘋狂涌來，順著胡邑的三面城墻往上攀爬。
最簡單的蟻附戰術，也是此刻最實用的攻城戰術。
()在上萬秦軍步卒的圍攻下，這座有著兩千守卒的古老城邑，在硬扛了整整一天后，終歸也是淪陷了。
城頭楚幟換秦旗。
大量的楚卒頭顱被秦劍砍下來，堆積在城門口筑成京觀，顯示著秦人的赫赫兇威，也震懾著城中殘存的楚人。
代表著「蒙武」將軍的大纛開進了這座臨水的城池。
一個校尉前來稟報：「將軍，潁水上的橋梁已被撤離的楚人折斷燒毀。不過我軍已收繳到大小船只近百艘，足以搭建通往潁水東岸的浮橋，可供我大軍渡河。只是……」
那校尉頓了一下，咬牙道：「只是胡邑囤積的軍糧和輜重被楚人盡數焚燒，我軍在此處難以獲得補給。」
李信面無表情。
不用這校尉說，他也能看見城中那沖天而起的火焰和煙霧。
胡邑守軍扛了整整一天，城中的楚將有足夠的時間將府庫糧倉盡數燒光，不給他李信留下一點存糧。
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而秦軍，從寢丘奔馳數百里至此，整整兩萬多人，人吃馬嚼之下，耗糧巨大，若無補給，恐怕前路難行。
李信臉上閃過一抹煞氣。
「既然府庫沒有，那就從城里的楚人手中強征，不管是貴族豪富，還是黔首庶民。只給他們留下活命的糧食，其余的盡數收繳。若有抵抗者……誅殺。」
「唯。」
校尉被那充斥了殺意的聲音嚇得一顫，忙俯首應諾，然后拱手退去。
李信則走到胡邑東側的城墻上，默默看著城外那條南北走向的潁水。
胡邑被拿下，代表著他穿插敵后的戰略取得初步成功。
李信這支奇兵可以通過潁水獲得來自淮陽大營的補給支持，當然，想要做到這樣，必須要位于潁水中段東側不遠處的鉅陽楚將，不會派人在半道上截擊秦軍舟師。
不過這些對于李信來說不重要。
因為他不會在此處空等蒙武的舟師。
一來一回，耗時太多，沒有十天半個月，是拿不下的。
而胡邑雖然被李信攻下，但一部分楚人已經渡過潁水上的橋梁逃到了東岸，還有一部分則駕著舟楫逃竄，這代表著逃跑的楚人會將他李信兵鋒抵達潁水的消息四處擴散，甚至傳到壽春的楚王桉頭。
所以李信必須抓緊時間，他要在那些楚人反應過來之前，在楚王調集軍隊向壽春靠攏勤王之前，迅速突破到楚都，以雷霆般的攻勢嚇破壽春城里的楚人之膽。
「我這兩萬多人，就算強征胡邑楚人的糧食補充軍需，也支撐不了多久。蒙武那邊等不及了，那就靠鉅陽！」
李信低語著：「鉅陽的楚將昭平，是昭氏族人。他通過君侯投向我秦國，如今就是用到他的時候了。鉅陽大城，糧草眾多，只要有昭平的支持，足以讓我完成滅楚之戰。」
……
鉅陽。
曾做過楚國首都的鉅陽，是一座大城，城中不僅兵卒眾多，更囤積著楚軍大量的糧秣輜重。是楚國自項城、平輿、新郪防線之后，第二道抵御秦軍南下的堡壘。
如今，在鉅陽的守將府邸中。
一個發絲斑白，年約五十的老將站在府中。
他腰板挺得筆直，正伸手拍著院中的一個青銅大鼎，砸了咂嘴，道：「好東西啊，要是再年輕個十歲，我定要舉一舉它。」
門外，一個年約四旬的楚將走進來。
見到項燕正拍著那青銅鼎滴咕，楚將不由笑道：「上柱國，這可()是昔日的周天子珍藏，世間難得的寶器啊。」
項燕怔了怔。
「周天子？」
楚將解釋道：「這是當年莊王從周都洛陽帶回來的東西。」
聽到這話，項燕就明白了這鼎的來歷。
約三百年前，在楚莊王這位雄主的帶領下，楚國強盛無比，邲之戰中大敗天下霸主晉國。
楚軍聲威震于天下，飲馬于黃河之畔，并觀兵于周疆。
周天子懾于楚國威勢，派王孫滿慰勞陳兵于洛水的楚莊王。
楚莊王趁機問鼎之大小輕重，意欲移周室重寶九鼎于楚國，不過馬上就被王孫滿一句「統治天下在德不在鼎」給懟了回去。順手留下了一個「問鼎中原」的典故。
楚莊王沒得到周之九鼎，但不甘心的他還是從周天子處「獲賜」了不少寶物，其中就有眼前這個天子賜鼎。
因為是得自周室，在楚人眼中，此鼎就代表著楚國的強盛和威武。
看到此鼎，就能想到昔日那強大到威震天下的楚國。
就算是周天子，也得在其面前低頭。
所以當年楚國郢都被白起攻破，逃跑的楚王還是將這個鼎帶在身邊，一直跟隨著遷徙，直到從鉅陽遷都壽春時。
那時，周天子已經沒了。
而曾經強大的楚國也只剩下半壁江山，楚王更是不斷遷都東逃，以躲避秦人的兵鋒。
這個鼎，讓楚王一見，便心中難受。
昔日強大的楚國，已是一去不回。
所以，它被留在了鉅陽，沒有前往新的楚都。
明白了此鼎的來歷，項燕輕輕一嘆，拍著鼎身道：「莊王的時代雖然一去不返，但那秦國想要吞并天下，滅我楚國社稷，也絕不容易。昭平，看你神色，想來是有好消息傳來吧。」
「上柱國明見，那李信派人來了。」
昭平微微一笑，說道：「秦軍已攻破胡邑，搭建好了渡過潁水的浮橋。不過胡邑的守將在城破前燒毀了府庫糧草，所以秦軍現在糧秣缺乏，李信派人前來，正是讓我為他提供糧草支持。」
聽到這話，項燕的臉上露出古怪的神色。
「好個李信，讓吾等給他提供糧草，然后再讓他去打我楚國的都城？」
「既如此，你便回信給他。就說大王派了親信來此城中監軍，獲得城中貴族的支持，已經掌握了一部分軍權。你不好調動糧秣，光明正大的支持他了。讓他李信帶兵前來鉅陽，你作為內應，可以為他打開鉅陽城門。如此一來，鉅陽城中糧秣輜重就全是他的。」
聽到這話，昭平笑道：「上柱國好策。鉅陽大城，若能一戰而破，對他李信來說也是大功一件，而且這城中儲存的糧秣亦是個誘魚上鉤的香餌，他定然會率軍前來。嘿嘿嘿，如此一來，吾等在此聚集的三萬大軍，就可提前上場了。」
項燕笑了笑。
「畢竟是個年輕后生啊，不識人心險惡，也該老夫來教教他了。」
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