每年的初春時節，特別是荒州的各大府族，都是前往京城的，一來是朝貢述職，二來也是為了活絡一下再京城內諸公的關系。
從某個角度而言，這官場之間已經形成了默契，這些大府族內，都有不少人在朝中做事，即便沒有，以后也會有很多族中子弟進入朝堂，打通諸公之間的關系，自然能夠使自家族人平步青云。
送點禮什么的，在這個年代不算是什么稀奇的事情，所以即便是戰功赫赫的寧家也準備了不少東西，即便寧蒼并非是那官場之人，且貴為二品的寧國公，可為了寧家子弟今后在朝廷上所遇到的阻礙，這些東西還是要送的。
京官的三品，譬如六部尚書，所掌控的權力實際上比二品的國公還要大，若非如此，怎么人人都打破腦袋想當京官。
有時候朝堂之上的明升暗貶其實就是如此，從京城的五品升為地方的四品，看似是官升了，實際上是調離了京城。
臨行之前，寧蒼特地來為寧皓介紹了一下京城內的情況，好讓寧皓心中有個數，以免招惹到什么不該招惹的人，畢竟寧皓對京城不是特別了解。
那些官員寧皓倒不是特別在意，令寧皓在意的是京城內的強者，還有那位神秘的國師。
“那位國師是什么情況？”
寧皓主動問道。
國師和宰相不同，國師是對一些學德兼備的高人所給予的稱號，并沒有實際的官職權利，為輔弼國君之官。
而宰相是輔佐皇帝總理百政的官員，為百官之長，一人之下，萬人之上。
寧蒼沉聲道，“那位國師，來歷我亦不知，只知曉在這位國師來到京城之前，陛下的身體并非康健，大有退位之意，可自從這位國師來了之后，因悉煉丹之術，而被封為國師，自此才會出現如此景象。”
一般而言，皇帝在繼位之時，大多都有能力，有抱負，可隨著時間一長，年紀增大，坐在那個位置時間一久，很多問題便會顯露出來，當今皇帝便是如此，按照正常的皇位更替，太子應當早幾年就坐上了那個位置，可現在皇帝穩坐至尊之位，太子何嘗不急？
更何況又多了一個之前羽翼未滿，而現在鋒芒極盛的八皇子，朝廷內部定然是暗流涌動。
“煉丹？”
寧皓倒沒有太過意外，畢竟這世上定然不止他一人會煉丹，站在最高的位置，不想退位也合情合理，畢竟那個位置實在是太過誘人。
“正是。”
“煉丹之術極其稀有，所以你之前拿出丹藥之時，我很震驚。”
“只不過這位國師極少顯露在世人眼前，常年居于其‘朝天觀’中。”
“此行你應當接觸不到。”
寧皓此行，首要的目的便是進太醫院，查探自己母親的情況，若真是一魂一魄，那一時半會定然難以醫治，定要將母親帶走。
這樣一來，寧皓至少要與寧家同行。
寧家不可能允許讓寧皓一人將母親帶到永安城，況且永安城照寧皓以后的意思，不會太平。
至于現居京城之內的強者，寧皓多多少少在《真武榜》上見到過。
《真武榜》這個榜單，記載了除唯一一個非朝廷掌控的一流隱世宗門“紅月教”外的絕大多數高手，雖然可能有漏記之人，但至少七八成的高手名字都在其中。
其中排在《真武榜》第一的，便是當今“神林軍”的神將，林鎮天。
“鎮天……”
“這名字是真敢起啊……”
寧皓呵呵一笑，寧蒼補充道：
“林家是胤朝的開國功勛，古武世家，一族的高手天才，是京城之中赫赫有名的大府族，府族之中紈绔子弟都甚少。”
“神林軍和禁軍之間有相互制衡的關系，都效忠于皇室。”
寧皓摸了摸下巴，“忠誠度如何？”
寧蒼點頭道：“忠誠，神林軍中，都是一些世家府族的子弟，身上自帶家族榮耀的光環，要么深受皇恩。”
“而禁軍都是在軍中烈士的后代中挑選，天賦實力相對神林軍較差，可忠誠度亦是如此。”
“若非如此，現如今陛下的至尊之位，也不可能坐的如此穩當。”
在林鎮天之下的兩人，一人是禁軍大統領蒙召，一人是鎮南大將軍羅策，其中羅策一直在邊境戰役的將軍，就連寧樊的位置都在其之下，就算羅策有異心，也沒有這個精力。
神林軍和禁軍，這是兩張好牌。
最安全的東西也有可能是最危險的東西，這種戰斗力強悍，最靠近皇帝的部隊，其實也是最容易給皇帝帶來滅頂之災的部隊。
只要他們圖謀造反或者殺掉皇帝，成功率無限高，可想要不動神色的策反兩軍極難無比。
在這兩軍之中，定然不可能沒有太子和八皇子的人，也正是因為現如今外患不斷，否則以皇帝的性子，估計早就動手了。
“原來如此，我知曉了。”
“我盡量不惹事，不過要是有人欺負到我頭上來了，那也就不能怪我了。”
寧皓咧嘴笑道，笑的寧蒼很是膽寒。
總感覺有種不好的預感。
不過寧皓竟然愿意去見八皇子，卷入這渾水之中，能如何，就看寧皓有多少本事了。
……
幾日之后，寧府與蕭府的車隊一前一后，前往進城述職朝貢。
從荒州前往江州京城的道路還是非常好走的，因為朝廷早以修建了聯通兩州之間的官道，寬敞的官道，再加上馬車，沿途不僅僅有朝廷設立的驛站可以休息，而且還有很多私人開設的客棧、酒樓、茶館等等，可以說出行還是很方便的。
至于安全問題就更不用擔心了，這可是官道，這條路每天都有大量的商旅以及遷移的移民，往來的人非常多，朝廷對這里也是非常的重視，周圍又都是平原為主的地帶，道路非常的安全。
寧皓處在寧家車隊的中間位置，尋常都會有一些寧家子弟或者是族人來主動認識寧皓，可寧皓都顯得興趣缺缺，白天趕路之時稍顯無趣，除了練練功，看看風景，聊聊天以外也沒什么事。
就是每到一處休息之時，寧皓的“紈绔作風”便顯露無疑，惹得寧蕭兩府族人嘴巴一頓抽抽。
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