可笑的不是旁人，而是他自己。
這一刻，聶輝整個人從未有過的空虛。
當你這些年都在為一件事而努力，可到頭來終是一場空的時候，就是會讓人覺得空虛。
仿若數年光景一泄而過，什么都沒帶來，也什么都沒留下。
只有上了的年紀，和父母在自己身上散盡的家財。
“輝哥……你……沒事吧？”聶坤擔憂的看著他，語氣小心翼翼的問。
“呵……”聶輝驀地笑了，那笑容幾近蒼涼，心中亦是寒透了。
只見他垂眸輕輕搖了搖頭：“沒事，能有什么事。”
不過是十年窗下苦寒讀，有人歡喜有人憂罷了。
所有人都知道這次科舉對聶輝意味著什么，所以此時此刻，任何寬慰的話在他面前都顯得十分蒼白，聶坤亦是如此，他站在一側手足無措，相比于自己高中之后的喜悅，此刻他更為擔心聶輝能不能過去這一道坎兒。
和三年前不同，十五歲落榜亦有卷土重來的資本，可十八歲落榜，再考便是二十一歲了，若第三次還不中，他只怕是會終身郁郁不得志，成為困住他一生的心魔。
這也是為什么很多人都在二次落榜之后就選擇了放棄，科考路艱難，沒有幾個人有勇氣能夠一條路走到黑。
科舉入仕的名單已是在第一時間從都城送往各個地方，而遠在淮陽的聶家人，亦是忐忑的等待科舉最終的結果。
“靈兒，我相中了一處院子。”
這天，鋪子后院，聶勇將聶靈兒拉到角落悄悄的道。
聶靈兒聞言一愣，繼而一喜：“你跑去看院子了？”
聶勇撓了撓頭，憨笑道：“倒也不是，只是之前拖了朋友幫我留意著些，昨兒他帶我去瞧了一處，三進三出的大院子，格局好又寬敞，我甚是喜歡。”
“喜歡就買下來吧。”聶靈兒想都沒想就表示支持。
聶勇一喜：“你同意？”
“關我什么事啊？”聶靈兒苦笑：“這院子是你和月茹姐姐將來的家，也是二伯和二大娘將來的家，又不是我的家。”
聶勇嘿嘿一笑：“我不是這個意思。”
“我知道你什么意思，你是想著距離和佟師傅的一年之期還未到，現在決定下來會不會過早。”聶靈兒說。
聶勇一聽連連點頭：“對，我就是因為這有些猶豫。”
瞧著勇哥這憨直的模樣，聶靈兒輕聲道：“沒什么好猶豫的，這好房子就像天上掉下來的餡兒餅似的，不是每個人都能遇上的，你若現在猶豫，等你真正想要的時候可能就沒有這么喜歡的了。”
“而且若是你這時候買下新的院子，后面幾個月便可以好好的收拾布置一番，如此一年之期到了便可直接下聘提親，早日和月茹姐姐成親了。”
聶靈兒這么一說，聶勇頓時茅塞頓開：“靈兒你說的對，這院子極好，若是錯過了，可能就再也遇不上了。”
見狀，聶靈兒笑了：“就是這么個道理，不過我建議你先帶月茹姐姐去瞧瞧，我同不同意的不重要，重要的是月茹姐姐喜歡，只要她點頭了，你還有什么可猶豫的？”
聶勇聞言，俊臉不禁一紅：“這時候帶她去瞧院子，會不會……”
“馬上就要過門的媳婦了，你還害臊？”聶靈兒笑道：“別扭捏了，這是正事，也是大事，你能在這種事情上考慮到月茹姐姐的意見，佟家也能因此看出你對他們女兒的重視，這就夠了。”
聽了聶靈兒的話，聶勇思忖了一會不由的點了點頭：“那行，那哥聽你的，下午帶月茹去院子瞧瞧。”
“若她也喜歡，我就買下來，我問過價格了，我攢下的銀子是夠的。”
聶靈兒替勇哥高興，若是買下了這院子，他和月茹姐姐的事情就又進了一步。
“好，下午我在鋪子里看著，你放心去吧。”聶靈兒道。
下午聶勇帶著佟月茹出去看院子，聶靈兒則在賬臺里坐著看店。
下午是客流量比較少的時間，狗子和螞蚱兩人完全可以應付的過來。
而就在聶靈兒低頭瞧賬本的時候，自店外突然涌進來七八個衣衫破敗的乞丐。
為首的乞丐瞧著十六七歲的模樣，瘦高的個子，一手拿著一根光溜溜的木棍，一手拿著一個豁了齒的飯碗，一進門便陰陽怪氣的叫喚道：“呦呵，這就是咱們長陵鎮生意最好的醬菜鋪子呀！”
干干凈凈的門面，此時一下子進來好幾個乞丐，當即嚇的店里的幾個客人唯恐避之不及的離開了。
聶靈兒見狀也是一驚，還不等她反應，狗子和螞蚱已是一步跨上前，橫在了對方面前。
“你們要干什么？”螞蚱一臉警惕的看著對方問到。
“干什么？”乞丐挑唇不屑一笑，繼而目光輕蔑的瞄了一眼賬臺里的聶靈兒，晃著腦袋道：“聽說這醬菜鋪子的東家是個大善人，專門收留乞丐，我們這不吃不上飯了，來討個生計嘛。”
此言一出，身后的其他乞丐紛紛出言附和——
“就是呀，討口飯吃。”
“我們也四肢健全的，什么都能干！”
“說的沒錯，咱也都能干。”
螞蚱和狗子聞言不禁對視一眼，對方人多勢眾，他們也不好動手。
更何況現在是在鋪子里，若是真的動起手來，毀壞了鋪子里的東西是小，若是誤傷了靈兒姐，他們的罪過可就大了。
兩人腦子轉了轉，卻一時不知該如何解決。
這時，聶靈兒不慌不忙的從賬臺里面走了出來，絲毫沒有被這群不速之客嚇到的模樣。
只見她走上前，任由那為首的乞丐目光猥瑣的上下打量她，她也不為所動。
只是看著狗子和螞蚱問：“你們之前可是互相認識的？”
兩人齊齊搖頭，這七八個乞丐年紀大約在十歲到十八歲之間，可狗子和螞蚱一個也不認得。
當初他們來到長陵鎮時都是仰仗著雙喜哥，雙喜哥是雜耍賣藝的，不是乞丐，所以鎮上的乞丐便也沒有去招惹他們。
雙喜哥走后，又被聶靈兒收留了，所以也算是沒有跟鎮上的其他乞丐打過交道。
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