前院，賓客滿座，甚是熱鬧。
女眷們湊到一起坐在西側的位置上閑聊著，男人們則是或站著、或坐著互相打招呼。
淮陽政客不少，除了余魁一個正四品官員之外，其余大都是從五品、正六品和從六品的官員較多，而像七品這樣的芝麻小官，是難以躋身這樣的高門聚會之中的。
正廳禮坐，余魁正和林清讓等幾個私交甚好的同僚說話，今兒是女兒的生辰宴，余魁也是由內而外的散發著喜悅，平日里威嚴的氣勢竟也收的一干二凈，看上去有人情味兒多了。
聊著聊著，就聊到了兩家的婚事上。
林清讓道：“余大人，我這是左盼右盼，終是盼得桑淺及笄了，我林府上下可都盼著她早日過門呢。”
林清讓最是心急，一開始也是他先相中了余桑淺，而后才在某年的春花晚宴上讓兒子匆匆的瞥了一眼，那時的余桑淺不過十歲，臉上雖帶著稚氣，卻已然有了一副異于常人的翩翩做派。
后來林晗與余桑淺相識，經過接觸才知余桑淺這人靜如處子、動如脫兔，外在看上去優雅恬靜，實則內里跳脫活潑，十分的有趣。
久而久之，林晗便越來越傾慕于她，也一心一意的等著她及笄娶她過門。
兩個孩子的事兒不光是兩家大人心底知曉，如今就連整個淮陽城的人也都心知肚明，佳偶天成郎才女貌，可謂是天造地設的一段佳話。
余魁今日穿著一身石墨黑色的錦緞長袍，聞言不禁笑了：“我就這么一個女兒，還想留在身邊多寶貝幾年呢。”
林清讓一聽不禁急了：“余大人，桑淺時年花期你自是不急的，可憐我那兒苦等多年，眼下都二十歲了，你可莫要耽擱了他！”
一聽林清讓的話，余魁笑的更是爽朗大聲了，他剛剛自是開玩笑的，當下不禁輕輕點了點頭道：“林大人說笑了，我哪能不知晗兒的鐘情，他既是與桑淺兩情相悅，你我又是多年至交，若能促成此門親事，那是親上加親的好事，我怎會不同意呢。”
“如此甚好！”林清讓一聽，不禁喜上眉梢，激動的直拍大腿，惹的余魁又是一陣大笑。
此時恰逢余桑淺步入前廳，見平日里素來嚴謹的父親竟是笑的前仰后合，不禁好奇問道：“爹爹和干爹這是在聊什么呢？竟是這般高興！”
瞧著余桑淺這一身華貴大氣的紅色華服，頓時就與那些小家子氣的嬌嬌女區別開來，林清讓眼底一亮，搶言開口：“桑淺，我和你爹正商議你與晗兒的親事呢。”
聞言，余桑淺臉色霎時便紅了個徹底，有些不知所措的瞧了兩眼爹爹和干爹，而后竟是羞的扭頭跑開了。
“小姐……”餛飩和湯圓見狀連忙追了上去。
“哈哈哈……”余魁見平日里素來闖實的女兒竟露出這般少女的形態，更是樂的不行，繼而對著林清讓道：“小姑娘家臉皮薄，許是一時還沒反應過來呢。”
林清讓也笑著點了點頭，末了竟是長嘆一口氣，須臾道：“這時間過得可真快，一眨眼晗兒都二十歲了，桑淺也年至十五了。”
余魁聞言也收了神情，跟著點了點頭，他子嗣圓滿，兒女雙全，可就余桑淺這一個女兒，想到她即將要談婚論嫁，余魁心中自是舍不得的。
可林清讓說的也對，那林晗苦等自家女兒多年，如今也二十歲了，自己即便舍不得，也不能讓人一個風華少年等的風葉殘燭之時。
好在兩家府邸不過隔著幾條街的距離，女兒想回來也不過半柱香的時間。
余府氣氛正高漲，正午午時一刻，生辰宴準時開席。
所有人紛紛落座，久聞今年二試頭籌是個外地來的鄉下姑娘，一手廚藝冠絕群雄，這些日子早已在淮陽城內傳為人們茶余飯后的勵志談資。
更有林清讓老爺子的金口稱贊，眾人自是早已期待不已。
況且歷年來的生辰宴都辦的極具水準，每逢這一日他們這些吃慣了山珍海味的人竟還能吃到許多新鮮菜式，且每年都有不同的驚喜。
不多時，便看見那余府的下人們身姿端正的一個接一個的從后廚方向而來，每人手里都捧著一道道精致的菜式。
這大費周章的生辰宴自是今日最重要的主題，所有人紛紛拿起筷子也不謙讓，均是自顧自的品嘗起來。
下一刻便是驚艷聲四起，所有人品嘗之后都忍不住夸贊出聲。
“今年這位靈兒姑娘可真是大隱隱于市啊，若非親眼所見、親口所嘗，我是斷不會相信一個這般年紀的小姑娘能有如此手藝的。”林清讓依舊對聶靈兒贊不絕口。
余魁吃了兩道菜也是大為震驚：“怪不得林大人你這般推崇此人，手藝果真不同凡響，菜色道道精致、道道新奇，也不知這位姑娘小小年紀怎么會有如此多的奇思妙想。”
“所謂高手在民間，我們每年辦這生辰宴的比試，就是為了發現像靈兒姑娘這樣天賦異稟的奇才，歷年來雖也算是驚喜連連，可唯有靈兒姑娘給我的震撼最大，我想我會一輩子記得那第一口【九轉大腸】的味道。”林清讓出言道，語氣頗為感嘆。
話落，正巧下人端著【九轉大腸】上了桌！
林清讓頓時眼睛一亮：“余大人，快嘗一嘗，保你流連忘返，終身回味。”
前院席間笑聲不斷，后廚亦是熱火朝天。
“【蔥醋雞】出菜！”
“【荷葉粉蒸肉】出菜！”
“【油爆晶花】出菜！”
吆喝聲此起彼伏，聶靈兒要顧及手上的活又要檢查每一道端出去的菜品，從色澤、味道到擺盤，每一個細節她都不放過，只有她點頭，這道菜才算合格，才能端出去。
除此之外，聶靈兒還要不停的給眾人加油打氣，鼓舞士氣，當下便聽見她高聲道：“出菜過半了，大家加把勁兒，勝利就在眼前！”
眾人竟是也極力配合，聞言高聲附和：“加油加油！”
伴著炎炎夏日，如蒸爐一般的后廚內竟也是火一般的熱鬧。
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