聶靈兒聞言，不禁了然的點了點頭。
怪不得那日報名結束后，許師傅是跟著姚師傅一起離開的，想來是已經商量好了。
而且許師傅一舉通過了生日宴的報名，單單是這一件事，讓他在整個淮陽的酒樓找一份掙錢的營生都不算是件難事。
前有【黑鱗魚湯】，今有【油爆河蝦】，聶靈兒不禁看著許知恩贊賞道：“看來許師傅對水產類食材最為拿手了，今日這道菜十分美味。”
許知恩笑著點了點頭：“我從小在河邊的村子里長大，確實魚蝦類的烹制更為拿手，靈兒姑娘喜歡便好，這后廚繁忙，我就不多留了，你們慢吃。”
待許知恩離開，聶靈兒不由的挑了挑眉，此人頗有些掃地神僧的感覺，以為名不見經傳，實則卻是深藏不露，但是這油爆汁的調味，已是不輸姚師傅的手法了。
沒想到自己的無意之舉，竟陰差陽錯的幫了這么一位隱士高人。
“靈兒，這許師傅過些日子可就是你的對手了。”聶凡開口道。
終歸是還有一場比賽，聶靈兒當初要是沒有對許知恩伸出援手，可能他就止步于報名之外了，結果卻幫出了一個對手出來。
可聶靈兒卻不甚在意，廚藝上的切磋一直是她喜歡的，比賽便是比賽，全力以赴就是對對手最大的尊重，能和許師傅這樣手藝高超的廚師較量，她興奮還來不及呢。
“各憑本事吧。”末了，聶靈兒笑道。
當晚，聶靈兒掌燈到后半夜，親手將二試五道菜的菜譜擬定了出來。
兩道冷盤一葷一素分別是【咸水鵝肝】、【玉蘭姜絲】。
兩道熱菜一葷一素分別是【西湖醋魚】、【麻婆豆腐】。
最后一道湯品為【鴿吞燕】。
五道菜，除了【麻婆豆腐】的名字與大昭現有的【辣炒豆腐】相似之外，其余四道菜都是大昭沒有的菜式，以至于姚天河和李知秋拿到菜單之后均是四目呆愣、不明所以。
想來又是聶靈兒姑娘自己的菜譜，兩人懵歸懵，但早已無條件的相信聶靈兒了，作為她的兩個副廚，只管全力支持就是了。
所以接下來的幾天，聶靈兒和姚天河、李知秋以及狗柱子四個人，大部分時間都呆在姚天河住處的廚房里，不停的進行試菜、改良，以及培養默契！
四天之后——
姚天河的院子里擺了席面，所有人都聚在了一起。
“明天就是二試了，這次二試一共晉級了十二位廚師，比往常的人都多，競爭也就更為激烈了。”姚天河開口道。
李知秋倒是底氣十足，呵呵一笑：“我對咱們的菜品有信心，都是那些坐審食客不曾吃過的，準又能驚艷他們一次！”
聶靈兒的菜單并不是胡亂編排的，而是有她自己的章法，既是五道菜，那便是一個席面，自然要面面俱到才行。
怕就怕有的廚師只顧著展示自己的技巧，卻忘了菜品之間的平衡，那才是大忌！
“其他人我沒見過，也不了解本事如何，倒是許師傅不可小覷。”聶靈兒緩緩開口，道出心中所想：“我雖只吃過他兩道菜，但卻足以見得他的功底，他烹制水產食材的本事，是我在所見廚師里，稱得上頂尖之一了！”
許知恩在花間樓已經做了掌廚數日，而能夠最直觀的看到他本事的人就是姚天河、李知秋和狗柱子了。
當下李知秋緩緩點頭：“沒錯，這位許師傅確實很厲害，他如今在花間樓只做三道招牌菜，都是跟魚蝦有關的，而且收獲了一致好評，近幾天已經有人慕名而來了。”
狗柱子道：“主要大家都知道他是今年第一個拿到生辰宴二試資格的人，肯定對他的手藝很是好奇和期待。”
姚天河緊跟著開口：“他本是跟我們東家商量好了，只干到今天，也就是二試開始的前一天，可東家看他給店里帶來了客源，已經動了要請他留下的心思了。昨天東家還私下里找過我，讓我探探他的口風。”
“我想著二試馬上開始了，不忍讓許師傅分心，便打算明天二試結束后再問問他的。”
這倒是意料之中的事兒，以許知恩的手藝，哪個酒樓都不會放過這樣的掌廚。
不過聶靈兒還是很理智的，思忖片刻道：“他擅長烹制水產，可明天的菜式有固定命題，兩道冷盤和兩道熱菜都要求一葷一素，他的拿手本事其實得不到太大的發揮，若是都做魚蝦，那整個席面就失去了平衡。”
“就看他離開自己舒適的領域，做其他的食材時能發揮出多大的功力了。”
幾人聞言紛紛點頭，顯然都很贊同聶靈兒的話，若是許知恩在其他食材的烹飪技術上也同烹飪水產一樣厲害，那才當真是一個不小的威脅。
聶靈兒起身舉杯，看著幾人淡淡一笑：“來，預祝我們明天二試能夠馬到成功！”
眾人聞言紛紛起身碰杯，而后爽快的將杯中酒一飲而盡。
翌日。
二試的比賽場地就在淮陽城中的一處巨大空地上，往日里此處是雜耍班等江湖藝人的賣藝之處，唯有今日會特意留出來舉辦廚藝比賽。
連夜搭好的十二處灶臺，鍋碗瓢盆等常用設備也一應俱全，所有參加二試的廚師們只需要自己帶著所用食材便可。
這生辰宴的比試已經舉辦了多年，潛移默化間已經成了淮陽城的一種習俗，甚至是一個節日。
早早的，就有那想要觀賽的群眾來搶占最佳位置，今年晉級二試的廚師足有十二位，想來競爭定是比往年要激烈的。
聶靈兒一早便隨著馬車去姚天河的住處接人，幾人早就備好了食材久候多時了。
“食材可是都清點清楚了？”
臨行前，聶靈兒再一次出聲確認。
姚天河聞言笑道：“放心吧靈兒姑娘，按照清單清點了三遍呢，一樣不落！”
聞言，聶靈兒滿意的點了點頭，招呼聶凡駕車：“出發吧！”
一行人，迎著初晨的朝陽，往賽場而去！
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