李新年晚上下班回到家的時候，顧紅都還沒有回來，保姆小翠在廚房里做飯，大姨媽譚愛玲難得清閑，正坐在客廳里看電視。
譚愛玲見到李新年回來，說道：“小聲點，別把雙兒吵醒了，今天也不知道怎么了，不管怎么哄都不睡覺，一個小時之前才好不容易哄睡著了。”
李新年走到沙發上坐下來，點上一支煙笑道：“姨媽，這段時間真是辛苦你了，不過，明天你就解放了，我岳母明天就回來了。”
譚愛玲說道：“紅紅已經跟我說過了，其實也沒啥辛苦的，一天三頓飯都有人伺候，我也算是體驗了一回城里人的生活。”
李新年笑道：“年紀大了也該享享清福了，只要你愿意，想在這里住多久就住多久，我岳母也好有個伴呢。”
譚愛玲擺擺手，說道：“再不能這么住下去了，要不然連骨頭都變懶了，在鄉下生活習慣了，城里的生活反倒不習慣。
別說是我了，小妹進城都這么多年了，可她年紀大了還是想回老家呢，上次還跟我說想在老家弄一塊地，再蓋一棟房子，她晚年想在老家喂喂雞種種菜。”
李新年驚訝道：“她倒是沒有跟我說過這事，如果她喜歡鄉下的話，以后我倒是可以安排她住在穆澄園。”
譚愛玲點點頭，說道：“穆澄園確實不錯，風景也好，離我家里也不遠。”
李新年從側面看過去，覺得譚愛玲的側影跟譚冰還真挺像，只不過譚愛玲顯得蒼老了許多，不禁心中一動，說道：“姨媽，我聽說當年我丈母娘離開老家的時候才十六歲。”
譚愛玲點點頭，說道：“是啊，其實十六歲都還不到呢，我記得好像是初中畢業那年她就出來了。”
李新年故意驚訝道：“怎么，十六歲就來了寧安市嗎？”
譚愛玲搖搖頭，說道：“一開始并沒有來寧安市，只是在縣城一家餐廳打工，我父母去世的早，我是家里的老大，并且比小妹大了十幾歲。
說句難聽話，小妹差不多就是我養大的，她這么小就離開家，我還真有點不放心，記得我和老二還去縣城看過她幾次呢。”
李新年遲疑了一會兒，就像聊家常似地說道：“我聽說我丈母娘的親家當年也在吳中縣打工，并且跟我丈母娘是朋友，你聽我媽提起過這件事嗎？”
譚愛玲楞了一下，驚訝道：“怎么？小妹的親家也是吳中縣人？這倒是沒有聽她說過呢。”
李新年一聽有點微微失望，他知道姨媽是個老實人，不會撒謊。
沒想到譚愛玲好像忽然想起了什么，又說道：“對了，提起你丈母娘在吳中縣的朋友，我忽然想起了一件事，現在想想還氣憤呢。”
李新年急忙道：“什么事？”
譚愛玲瞇著眼睛想了一會兒，說道：“好像是在小妹去寧安市不久，忽然有個女人找到了家里來，一開始她說跟小妹是朋友，想打聽小妹在寧安市的地址。
說實話，我們別說小妹在寧安市的地址了，就是她在寧安市做什么行當都不太清楚，可那個女人說什么也不信，隔一段時間就來家里找小妹，看看她回來沒有。
后來我覺得有點奇怪，于是問她找小妹究竟有什么事，結果她居然說小妹在吳中縣偷了她親戚一大筆錢，要著落在我和你二姨媽頭上呢。”
李新年吃驚道：“偷錢？這個女人是哪里人？叫什么名字？”
譚愛玲想了半天，最后說道：“說起來這個女人也是永昌鎮人，她住的村子離我們二三十里地吧，名字我都有點記不起來了，好像叫什么花。”
李新年怔怔地楞了一回兒，說道：“蘆花？”
譚愛玲楞了一會兒，隨即一拍大腿，說道：“蘆花，對對，我想起來了，就叫蘆花，永昌鎮石關村人。”
李新年疑惑道：“那蘆花說過她那個親戚是什么人了嗎？”
譚愛玲猶豫道：“蘆花說她那個親戚也是在吳中縣打工，跟小妹關系還不錯，可誰曾想小妹偷了她的錢之后就跑寧安市去了。”
“那究竟有沒有這事？”李新年問道。
譚愛玲氣憤道：“我壓根就不信小妹會干這種事，我家里雖然窮，可都是靠雙手做出來吃，怎么會去偷人家錢呢。 家錢呢。
何況蘆花說小妹偷了人家四千塊錢，老天爺，那個時候四千塊錢可是天文數字啊，就是把我一家人賣了也賠不起。”
“那我丈母娘怎么說？”李新年問道。
譚愛玲說道：“小妹一直都沒有回來，蘆花隔三差五就跑來家里找人要錢，我們又擔心這事傳出去壞了名聲。
于是我就跟蘆花商量，讓她再不要來家里了，當時家里就兩間黃泥屋，家徒四壁，我說你看有什么值錢的東西你就拿走吧。
蘆花見我家里確實窮，也沒辦法，不過，我向她保證，只要小妹一回來，我肯定會讓她去石關村把這件事說清楚。
可不知為什么，小妹居然接連兩年都沒有回來，以前在吳中縣打工的時候，她起碼每個月都會回來一次，怎么去了寧安市就音信全沒了呢。
說實話，我和你二姨媽都挺擔心的，懷疑小妹是不是真的在外面干了壞事，當時急的都準備讓你大姨夫去寧安市找人了。”
“結果我丈母娘回來了。”李新年猜測道。
譚愛玲搖搖頭，說道：“人還是沒回來，不過，年底的時候忽然接到了她寄來的一封信，說是已經在工廠找到了工作，還寄來兩百塊錢。
說實話，再搞清楚蘆花說的那件事之前，這兩百塊錢我們根本就不敢用啊，好在信封上有地址，我當時就想寫信問問小妹究竟有沒有這事。
結果你大姨夫攔住了我，說是在信里說這種事不好，擔心被別人看見，還是等小妹回來之后當年問問。”
“那我丈母娘是什么時候回的老家？”李新年問道。
譚愛玲想了一會兒說道：“好像又過了兩年時間，她終于回來了。”
“那她怎么說？”李新年有點緊張地問道。
譚愛玲氣憤道：“我就說小妹不是那種人，結果我一說這事，小妹都懵了，她壓根就不認識什么蘆花，更不知道什么蘆花的親戚，壓根就沒有這回事。
我當時很氣憤，猜想會不會是蘆花搞錯了人，所以準備帶著小妹去石關村找蘆花問個究竟，可小妹攔住了我，說是不用理她。
小妹說如果蘆花再找上門來，就把她在寧安市的地址告訴她，讓她自己找小妹去說這事，也怪了，小妹在家里住了半個月，也沒見蘆花上門，后來再也沒有見過她。”
“那這事就不了了之？”李新年疑惑道。
譚愛玲氣憤道：“那還能怎么樣？這事純粹是誣陷，我們不去找蘆花挽回名聲就不錯了，那時候小妹在一家國營工廠工作，如果她真偷了別人的錢，也不敢把地址告訴蘆花。”
頓了一下，好像意識到了什么，疑惑道：“怎么？小妹沒有跟你們提起過這件事？”
李新年搖搖頭，說道：“沒有，畢竟這么多年過去了，我丈母娘可能早就忘了。”
譚愛玲點點頭，說道：“也是，小妹度量大，不計較也就罷了，可我現在想起來還生氣。”
說著，好像又想起了什么，奇怪道：“既然你丈母娘沒跟你說過這事，那你怎么認識蘆花？難道她后來又找過小妹？”
李新年似乎想通過譚愛玲給丈母娘傳個信號，遲疑了一會兒，說道：“姨媽，你不知道，蘆花那個親戚不是別人，正是我丈母娘的親家。”
譚愛玲呆呆楞了一會兒，驚訝道：“哎呀，這才是大水沖了龍王廟，一家人不認識一家人呢，怎么就成親家了？這么說來，我跟蘆花還排得上親戚呢。”
李新年擺擺手，說道：“這就沒必要了。”
譚愛玲感嘆道：“要說這小妹的嘴可真緊，她居然都沒有跟我們說過小雪的婆婆原來就是蘆花當年的那個親戚呢。”
李新年也感嘆道：“這都是緣分啊。”
正說著，顧雪回來了，李新年奇怪道：“今天怎么沒去毛竹園？”
顧雪嗔道：“紅紅下午給我打電話，說是她明天銀行有事走不開，讓我陪你一起去機場接媽呢。”
李新年說道：“你們如果忙的話我一個人去也行。”
顧雪笑道：“那怎么行？老娘開了洋葷回來，咱們怎么也要隆重一點吧。”