劉小刀眸光轉動，也激動地站了出來：“出動鐵甲艦，老大，這次，一定得讓我也去威風威風，嘿嘿嘿！”
這種好事，當然不能讓郭大牛一人占了。
自日月城換防以來，他被提拔為副總司令，反而沒仗打了，整天看著從各駐地送來的軍報，讓他羨慕的牙癢癢。
他甚至多次，請辭副總司令的位置，要求調到大軍駐地去，都被唐學志否決了。
這一次，一定得爭取去南洋走走。
唐學志撇了一眼，沒好臉色：“威風，堂堂副總司令，難道還不夠威風嗎？”
“大牛去南洋，一時半會，也回不來，總得有人在留守總部，熊大人已經調去京城了，只怕用不了多久，一場大戰，又要開始了，好好操練兵馬吧。”
大戰！
聽到這兩字，劉小刀眸光一亮，也沒再說什么。
第一次出動兩艘鐵甲艦，雖然只是兩艘護衛艦，準備工作同樣繁瑣。
南洋暫時還沒有準備鐵甲配套設施，停泊，維護也不方便，甚至燃料都需要從海峽島攜帶。
但只有出兵打仗，在能檢驗出自身的不足。
經過幾天的準備，兩艘鐵甲船和四艘由明城艦組成的補給船，一起靠在了唐城港。
隨著蒸汽技術日益成熟，造船廠除了開始建造鐵甲船外，也改造了一批蒸汽動力的木殼船。
這批船，一共八艘，郭大牛直接帶走一半。
唐學志、左高峰、劉文軒等人，親自送郭大牛上船。
在劉小刀羨慕的眼神中，戰船離開港口，朝著南洋方向而去。
日月城~
馬小七收到總部的消息時，田云亮和歐陽炎已帶著艦隊，進駐了日月港。
“好，太好了，太好了。”
馬小七看著總部送來的信函，心情激動：“總部同意了我們的建議，并且讓郭兄帶著戰神、威勝兩艘鐵甲船前來助戰，兄弟們，是鐵甲船啊！”
這一刻，他都高興的些說不出話來了。
鐵甲船的存在，只有魚鷹的一些高層知曉。
乃至于連馬小七和劉猛子等人，都沒有親自登上過這型艦艇。
兩年前，戰神號一戰成名，讓田云亮等人極為震撼。
在座這么多人，也就他有資格說自己真正見過鐵甲船。
“馬兄弟，你說的可是真的，將軍，真的派了兩艘鐵甲船過支援我們。”田云亮都有些不敢相信了。
魚鷹的造艦計劃，他知道的并不完全，只知道，唐學志目前在打造一支，戰無不勝的船隊。
如果，這次真有鐵甲船過來，他一定要登船好好看看，這些傳說中的巨獸。
六月底，也就是郭大牛帶著船隊出海的一個月后，抵達日月城海域。
當這支奇怪的戰艦編隊，抵達日月港時，幾乎大部分將領都出城，來到港口上迎接。
田云亮、馬小七等人，接到郭大牛的那一刻，群情振奮。
他們如愿以償的登上了戰神號，看了個究竟。
郭大牛也不厭其煩的，帶著他們在戰船上，告知他們這兩艘艦的工作原理，大炮射程，射速等等。
隨后，馬小七將從海峽島來的將領們迎入了城內。
在日月城總司令部內，召開了作戰會議。
自從貨船被劫以來，華夏公司的船，已經有三個月沒有出過馬六甲了。
在波斯等地的商站，存貨已經逐漸用完，再不出海，恐怕就面臨斷貨的危險。
到時候，信譽掃地，花了幾年時間，才建立起來的貿易線恐將毀于一旦。
經過商議后，郭大牛決定，直接派出商隊，經馬六甲出海。
印度洋，某海域~
兩艘皇家海軍戰艦，游弋在附近。
旗艦的船尾，站著兩名身穿海軍制服的軍官，其中一人手里拿著望遠鏡，朝著海面上不停的搜尋。
好一會兒后，他才無奈的放下了望遠鏡，搖了搖頭：“麥克船長，我們已經在這里守侯了四十多天了，連一艘明國船都沒見到，看來明國人確實讓我們給嚇傻了，我認為該是回航，向總督大人匯報的時候了。”
自從邁爾肯下令，出動大批艦船，劫殺明國貨船后，開始時，他們確實收獲很大，但是一個月后，明國船就好像從大海上全部消失了似的。
再也見不到他們的身影了。
一連幾十天下來，艦隊一無所獲。
實際上，威德爾的艦隊，發現明國船減少時，開始還以為他們選擇了航線，繞開他們的伏擊區。
于是，他讓艦隊，分散出去尋找，結果依舊沒有找到明國船隊的蹤跡。
于是他只留下了少量艦船，游弋在一些航道上，主力則暫時返回了馬德拉其。
除了少量的皇家海軍戰船外，邁爾肯也留下來一些武裝商船，四處尋找明國艦隊的蹤跡。
為此，他們還將快船撒到了馬六甲附近，有時候只要有船隊出來就能發現。
“切斯特，或許你說的都對，但是，明國人不可能永遠不出馬六甲，也許他們已經在準備貨物了，所以，我們只要有足夠耐心，他們一定回來的。”麥克胸有成竹的說道。
這時，一艘小船快速駛來。
很快就在他們不遠的地方停靠。
小船由幾名雇傭駕駛，一個中等身材，皮膚嘿呦的男子，一只手扶著船桅桿，仰頭朝著麥克匯報：
“尊敬的麥克船長，我們的偵查船隊，打探到有一支明國船隊，從馬六甲駛出，看來，一切都在您預料之中，明國人已經按耐不住了。”
“噢，你聽聽，切斯特大副，一切都在掌控中。”
麥克露出得意的笑容，他上前一步，雙手扶著船舷，低頭朝著下面喊話：“傳我的命令，偵查船隊，繼續跟蹤他們，有什么特殊情況，馬上匯報。”
雇傭的偵查船走后，麥克也下令，讓兩戰艦做好“迎接”明國船的準備。
只不過，他們在預設的航線上，等了一天，對方依舊沒有出。
麥克開始著急了，便帶著船隊開始四處搜索，還是沒發現對方的蹤跡。
一直到第二天，雇傭兵的小船，再次出現在他們視線中。
不過，聽到消息后，麥克有些氣急敗壞的一拳打在船舷上：“該死，明國船隊太狡猾了。”
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