看來鐘自標這小子還真是得到了唐學志的志真傳，只可惜，他麾下幾員大將都沒有將他的話放在心上，不然，自己還能多上幾千精銳。
“將軍過譽了，卑職......”
“將軍，我們放出去的巡邏兵，剛剛在前方樹林下發現一名受傷的明軍士兵，劉千戶已經將人帶回來了。”鐘自標話還沒說完，只見孔錦程匆匆趕來，說是發現一名受傷的明軍士兵，他口中的劉千戶，則是劉愛塔的弟弟，劉興賢。
這次入京勤王的兵馬，一共有五千余人，除了鐘自標、孔錦程、祖興業、陽永定四將各自統兵一千余人外，還有劉愛塔的近衛營五百人，近衛營由則由劉愛塔的親弟弟劉興賢親自率領。
“嗯，一個受傷的士兵而已，讓人安頓好就行，趕明兒再問問看，是否知道周邊韃子的情況。”劉愛塔白了孔錦程一眼，淡淡的回到，不就是個受傷的士兵嘛，何至于你一個游擊親自前來匯報。
“大哥，我們剛剛問清楚了，這名士兵是從永平出來，準備去灤州搬救兵的，遭到了韃子劫殺，只他一人逃脫。”孔錦程有些委屈的回道。
“灤州？”劉愛塔聽到灤州二字時，也有些詫異，自己剛剛從灤州城下過來，他們去灤州搬救兵，能行嗎？
“現在人在何處？”
“噢，興賢老弟已經派人將他安頓在軍營了。”孔錦程點頭回到。
“帶路，我們看看去。”
說完，三人朝著劉興賢的營盤走去。
幾分鐘后，幾個人便來到劉興賢的大營。
“大哥，您這么晚來，可是有什么事。”劉興賢見兄長親臨，也趕緊迎了過來，身旁幾個士兵也趕緊跟著見禮。
孔錦程和鐘自標二人則緊跟在劉愛塔身后一步之外，只是對劉興賢點了點頭，算是打招呼了。
“聽說你們的人在救了一個永平士兵，人在哪里。”劉愛塔問道。
“噢，現在人已經安頓好了，不就一個士兵嘛，何至于讓兄長親自跑一趟。”劉興賢本以為大哥帶著兩個游擊親自趕來會有什么重要的事情，卻是為了這，心里也放心了不少。
很快，劉興賢的人就將一個右手扎著繃帶的明軍士兵帶了上來。
那人一看，卻也認得劉愛塔身上的官服，趕緊單膝跪拜，卻因右手受傷不能動彈，只是抬起左手，作了個拱手的動作：“卑職，中平衛右千戶所，百戶李忠拜見將軍？”
“李百戶，不必多禮，來人，賜座。”劉愛塔一愣，沒料到這人竟然是百戶之職，虛抬右手，示意他起來說話。
一名士兵搬來了椅子，讓李忠坐下。
“謝將軍，卑職還是站著回話吧。”李忠有些受寵若驚，眼前之人一身從三品官身，身旁站的兩個，分明都是游擊將軍。
自己一個小小的百戶，哪敢在人家面前坐下。
“李兄弟一路勞頓，又有傷在身，不必多禮，某讓你坐下，就坐下便是。”劉愛塔看出了李忠的心思，不過自己也是初來乍到，正好缺向導，這李忠或許還有用處。
“這位李兄弟不必擔心，這位便是東江副總兵，劉將軍，這次我等奉孫閣老之命，準備進京勤王的，因擔心各鎮兵馬全部入京，倒是后方空虛了，將軍決定將兵馬駐扎于此。”鐘自標安慰著說道。
原來，永平城中兵馬，大都被趙率教帶出，去增援遵化，他自己也在和后金軍右翼四旗決戰時，墜馬身亡，所帶去的兵馬皆全軍覆沒。
李忠聽后，頓時喜出望外。
趙總兵傾永平兵馬，全部去了遵化，現在城中僅有千余州兵。
昨天，一隊數百人的韃子馬隊竟然也沖到城下，企圖勸降城中將士，揚言若是不降，便領大隊人馬來攻。
嚇的永平知府趕緊讓人前去灤州搬救兵。
這隊出城的兵馬，其中就有李忠。
“將軍，卑職受知府大人所托，帶著十余弟兄，前往灤州搬救兵，在路上遇到了韃子斥候，一場血戰后，兄弟們都已戰死，若非幾個弟兄拼死擋住他們，卑職這條小命，恐怕也撂在那了。”李忠連忙將事情經過，撿緊要的對眾人說了一遍。
“韃子日日都會殺到永平城下，他們還經常越過永平，去往附近的一些村寨中擄掠丁口牛羊，現在永平城中已是人心惶惶，卑職懇請將軍，救救永平百姓啊。”李忠當即跪下，懇求道。
他心知，就算去了灤州，恐怕城中也派不出幾個兵將，現在剛好遇到這支從東江過來的生力軍，有他們進駐，定可保永平城之安危。
“進駐永平，事關重大，本將還得和弟兄們商議一番，現夜已深，待明日本將召集兄弟們商議后再做決斷，李兄弟有傷在身，暫且下去歇息。”
.......
大地一片蒼茫，天空還在飄雪，折騰到半夜才入睡的鐘自標等人在天剛蒙蒙亮時，就被召到劉愛塔軍營議事。
昨天通過從李忠口中得知，這一帶還有不少韃子斥候流竄，有時候甚至還有上千騎兵組成的馬隊四處劫掠，除了附近一些較為厚實的城池能夠自保外，一些村寨自然是成了韃子嘴中的肉。
這地方可不比東江，而韃子主力就在二百里外，只需一個在晝夜他們就能趕到這里，出于謹慎，劉愛塔不得不重新考慮大軍的進軍方向。
“劉副總兵，咱沒有城池依托，要是和韃子騎兵遭遇，恐怕于我不利，要是早聽我的，直接去通州，可就沒這么麻煩了，現在怎么著，灤州也不待見我們，該怎么辦，您自給拿個主意吧。”
昨天在灤州城下碰了釘子，陽永定將所有責任都推在了劉愛塔和鐘自標身上，不過言下之意，還是希望大軍能重新登船，前往通州，即便是不能占得便宜，也完成了勤王的任務，總比呆在雪地里受罪強。
“陽參將，咱雖然沒能進得灤州，其實也不能全怪人家不開城門，那種情況下，放誰也不敢冒然開城，待會卑職親自帶人去城下，保準能讓他們開城放咱進去。”
鐘自標知道，那種情況下，別人不開城門并沒有錯，何況孔錦程的方法也不對，導致了諸多的誤會。
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