大契丹官道之上，一匹渾身漆黑的駿馬正在奮蹄疾馳，馬背上端坐一人，鼻梁挺直，龍眉鳳眼，英武中帶著儒雅之氣。只是此人雙眉緊鎖，凝視前方，正是孤身赴契丹的陽云漢。
策馬揚鞭的陽云漢想起前番到大契丹陰山之時，還有上官碧霄和溫無鬼二人相伴，此刻卻是自己孑然一身，心下不禁悵然。
陽云漢一路風塵仆仆快馬加鞭，終于趕到了大契丹中京城大定府外。
澶淵之盟后大契丹皇帝耶律隆緒為了在接待大宋使臣時彰顯大契丹國威，又為了滿足四時捺缽之需，選擇在奚王牙帳所在地建立中京城。
此地四面環山，土地肥沃，水草肥美，向南翻越燕山山脈可達南京，向北渡過西喇木倫河便是都城上京。
中京城歷時兩年建成，規模體制皆效仿大宋東京的營建制度，比之大契丹上京還要宏大。
中京設三重城垣，由外城、內城和皇城三重城組成，外城居住漢、回、女真等各族百姓，內城居住契丹平民和一些身份低微的官吏，并設有驛館，如接待大宋使臣的大同驛，接待高麗使臣的朝天驛，接待西夏使臣的來賓館等，而皇城居住的是契丹貴族。
陽云漢牽馬進了中京外城，撲面而來一派熙來攘往的繁榮景象，百千家似圍棋局，十二街如種菜畦，興盛竟是不下大宋東京。
陽云漢心下感慨，若是大宋和大契丹兩國能永息兵戈，兩國萬民定能安居樂業。
進城之后，陽云漢尋了家客棧住了下來。到了約定的日子，陽云漢很容易就尋到坐落在外城西南隅山崗上的鎮國寺。
此寺依山就勢，青松拱揖，棟宇騫騰。陽云漢剛到寺門口，立刻有個小沙彌迎了上來，合十施禮：“敢問施主可是陽云漢大俠么？”
陽云漢頗為詫異，點頭應承。小沙彌見狀，立刻滿臉堆笑：“陽大俠，小僧寶能遵照大于越吩咐在此守候多時了，請隨我來。”
陽云漢旋即明白定是大于越耶律曷質向寶能小沙彌交代了自己相貌，讓他一直在寺門口守候著自己。
寶能小沙彌頭前引路，卻沒有從鎮國寺正門進入，而是繞著鎮國寺走了小半圈，帶著陽云漢從一個隱蔽的側門進了鎮國寺。
這里不像鎮國寺正門口那樣游人如織，卻站著二十來個大契丹宮帳軍，見寶能小沙彌帶著陽云漢入寺，也沒有上前盤詰阻攔。
寶能小沙彌帶著陽云漢在鎮國寺內曲曲折折走了許久，終于來到一座不起眼的廟堂前。守在門口的正是陽云漢的老相識烏利、曲利、拂郎、文榮四人。
四人見到陽云漢，齊齊躬身施禮，烏利上前說道：“陽大俠，你來啦，我家師尊在此恭候多時了。”說罷，烏利推開廟門引陽云漢入內。
陽云漢舉目望去，屋里坐著三人。大于越耶律曷質居左，他的斷掌傷口包裹著，臉色看起來紅潤了很多。右手一人身著圓領窄袖長袍，是個約二十歲光景的英俊青年。
最讓陽云漢震驚的卻是居中而坐那人，此人衣著華貴，四十余歲年紀，滿臉不怒自威，豁然正是大契丹皇帝耶律隆緒。只是耶律隆緒并沒有穿黃袍，顯然是悄悄出宮微服私訪。
陽云漢萬萬沒有料到大契丹皇帝會親自在鎮國寺等候自己，一時之間忘了招呼。反倒是大于越見是陽云漢進來，欣喜之下，立刻起身相迎，將陽云漢讓在了左手上座，自己則在左手末座相陪。
右手那英俊青年見陽云漢進來，面露好奇之色，雙目緊鎖陽云漢，好似看不出眼前這個即算不上風流倜儻，又算不上高大威武的人為何會被當今圣上和大于越如此推崇。
大契丹皇帝耶律隆緒卻認得陽云漢，十余年前陽云漢和大宋武林一干人等夜入契丹大營行刺之舉，如何能讓他忘記。此刻耶律隆緒見陽云漢進屋落座，威嚴的面孔上卻也浮現微笑之色。
大于越耶律曷質將陽云漢引薦給大契丹皇帝耶律隆緒后，耶律隆緒鄭重說道：“陽壯士，大于越已經將你在恒山之巔的所作所為細細向朕稟報。多謝陽壯士以德報怨對我大契丹一干人等施以援手。
陽壯士過往和我大契丹的恩怨已如過眼云煙，望陽壯士能再助我大契丹皇族一臂之力。朕和大于越說，為了以示誠意，朕定當親自出宮來見陽壯士。”
說到這里，耶律隆緒頓了一頓，清了清嗓子，方才繼續說道：“陽壯士，朕愿意起誓，若得陽壯士相助，我大契丹皇族定世世代代遵守澶淵之盟，和大宋交好下去。若是我大契丹先起戰端，朕及朕的后代永墮阿鼻地獄，生不得安寧，死不入輪回。”
耶律隆緒竟以一國之君的身份向陽云漢發下毒誓，陽云漢聞言也是面色微變，仔細端詳起耶律隆緒來，卻見大契丹皇帝耶律隆緒雙目之中滿是誠懇之色。
陽云漢又轉頭看了看一旁的大于越耶律曷質，見他雙眼之中也盡是期待之色。
陽云漢這時方才說道：“陛下，我既來到大契丹，就是愿意助大契丹皇族一臂之力。其實我此行不為其他，只為天涯靜處無征戰，兵氣銷為日月光，方得廣廈千萬間，天下萬姓俱歡顏。”
陽云漢寥寥數語，卻是鏗鏘有聲，對面英俊青年聞言雙目之中閃現流光溢彩。
大于越耶律曷質聽到陽云漢一力應承也是大喜過望：“多謝陽少俠鼎力相幫，那我就直入主題了。有兩枚白馬符印一枚流落到女真，一枚落在了高麗。
其中女真那枚我們已經查得被孩懶水烏林荅部酋長石顯所得，高麗那枚則在高麗王王詢手中。還請陽少俠先去一趟女真和高麗，取回流落那里的兩枚白馬符印。再回到我大契丹，助我等奪回后族那里的兩枚符印，好重新確立我大契丹皇族權威。
只是我身負重傷，無法陪陽少俠前往女真和高麗。而我大契丹其他皇族高手，包括我那四大弟子，也被后族高手密切關注，若是輕易離開，恐后族立刻就會知道，因此他們也無法陪陽少俠前往。”
說到這里，大于越耶律曷質面露愧疚之色，陽云漢卻是不以為意。耶律曷質接著說道：“只是陽少俠此去女真和高麗少不得需要一位向導和通譯，我給你引薦一人。”
說罷，耶律曷質指向對面那英俊青年：“他精通女真和高麗話，又熟悉二國情形，可陪陽少俠同行，不知道陽少俠意下如何？”
那英俊青年聽到大于越耶律曷質提到自己，連忙起身向陽云漢施禮道：“在下項鳴鸴，久仰大宋武林魁首陽云漢大俠威名，得此機會陪陽大俠同行，甚感榮焉，還望陽大俠首肯。”
陽云漢聽到對方名字，吃了一驚：“項鳴鸴，項鳴鸴，那你和項鳴梟是何關系？”
聽到陽云漢詢問起項鳴梟，項鳴鸴面露悲傷之色：“項鳴梟正是家兄。”
陽云漢聞言連忙細看對面項鳴鸴，果然其面貌和三哥趙破空頗有幾分相似。陽云漢心神劇震，緩緩點頭應承項鳴鸴和自己同行。
項鳴鸴臉上頓時浮現一股喜色，陽云漢見狀，心中沒由來地一陣酸楚。接著幾人又細細商量了諸般細節，陽云漢這才和項鳴鸴一起告辭離開。
二人一 ;二人一路北行，陽云漢大多時候默然不語，只是盡情領略大契丹國錦繡河山，正是有詩贊曰：
契丹家住云沙中，耆車如水馬若龍。春來草色一萬里，芍藥牡丹相間紅。
大胡牽車小胡舞，彈胡琵琶調胡女。一春浪蕩不歸家，自有穹廬障風雨。
平沙軟草天鵝肥，胡兒千騎曉打圍。皁旗低昂圍漸急，驚作羊角凌空飛。
海東健鶻健如許，韝上生風看一舉。萬里追奔未可知，劃見紛紛落毛羽。
平章俊味天下無，年年海上趨群胡。一鵝先得金百兩，天使走送賢王廬。
天鵝之飛鐵為翼，射生小兒空看得。腹中驚怪有新姜，元是江南經宿食。
項鳴鸴卻是興致頗高，路途之上不斷向陽云漢講述當地的風土人情，又娓娓道來此番將要前往的女真部落由來。
原來女真源自黑水靺鞨，靺鞨在大隋之前分為七部，至大隋時方才統一，大唐時再分為南北兩部，南稱栗末靺鞨，北稱黑水靺鞨。
栗末靺鞨建立起渤海王國。黑水靺鞨則世居長白山黑龍江，此白山黑水之地，南鄰高麗，北接室韋，西界渤海鐵離，東瀕海，安史之亂后隸屬于渤海王國。契丹強大之后，盡取渤海王國之地，黑水靺鞨也跟著依附于契丹。
蕭太后掌權之時，曾以武力東征女真，歷時三年俘獲女真人口十余萬，馬匹二十余萬匹，術不直、賽里等八族人乞舉眾內附，后被遷居混同江（今牡丹江）之南，著契丹籍，號熟女真。而在混同江以北者則不在契丹籍，號生女真。生女真散居山谷間，自推豪俠為酋長，小者千戶，大者數千。
大契丹國對熟女真掌控尚可，可那生女真之地卻非王化之地。加之大契丹國對生女真各部常強買北珠、貂樺、名馬、良犬等諸多物事，更是隨意強搶侮辱女真族人，因而生女真各部多有不服大契丹國統治者。
而那大契丹國不斷向南遷徙，每年都以武力驅趕遼東鐵離等各族跟隨遷徙，鐵離諸族人等中多有不愿者，往往逃至生女真躲避。
大契丹國常派使者和生女真各部干涉，勒令他們把逃人趕出，可生女真部落往往是敷衍了事，二者之間矛盾重重。
陽云漢和項鳴鸴此番要前往的孩懶水烏林荅部，正是生女真中的一個大部落。項鳴鸴說起想要順利要回那枚大契丹白馬符印恐是不易，陽云漢聽完只是曬然一笑，并不答話，絲毫不以為意。
二人曉行夜宿，渡過混同江，山勢連綿起伏，天氣愈發寒冷。二人身上衣服越穿越多，胯下馬兒卻越走越慢。
進入生女真地界后，二人沿途碰到了幾處生女真部落。這些生女真部落條件甚是簡陋，往往屋高只有數尺，頂覆以木板，墻垣也以木為之，獨開東南一門。室內環屋作土坑，下面燒火取暖，寢食起居皆在其上。
生女真人見到生人面孔，少不得上前盤問。項鳴鸴精通生女真言語，假意稱二人是生意人，前來收購女真物產。
這荒山野嶺之中，外來生意人極少，特別受生女真人歡迎。生女真人多以狩獵為生，少不得用狩獵所得的鹿肉等各種野味款待陽云漢和項鳴鸴二人。二人選好物產，留下定金，約定返程之時再來取走貨物。
愈往后行，道路愈發崎嶇，山峰上白雪皚皚，二人多沿山間小道而行。
這一日二人正策馬緩緩而行之時，突然陽云漢胯下的“龍駒”寶馬嘶嘶鳴叫，駐足不愿前行。陽云漢心生警覺，馭馬前行半步，擋在了項鳴鸴馬前。
就在這時，小徑邊草叢中竄出一只體型碩大的猛虎。這頭猛虎前額頂著黑色橫紋，毛色發白，看到陽云漢和項鳴鸴兩人雙騎竟沒有撲上來，反而匆忙四顧，似有惶恐之意。
就在這時，四周傳來一陣陣唿哨聲。十來個生女真人突然從四面包抄上來，這些生女真人個個耳垂金環，留臚后發，以色絲系之，身著獸皮，手持刀叉。
那猛虎好似被一眾生女真人趕的急了，一聲怒吼，半天里起個霹靂，一時間地動山搖。只見猛虎兩只巨爪在地上一按，就欲撲向身前兩個生女真人。
說時遲那時快，斜刺里突然沖出一個生女真大漢。此人近三十歲光景，膀闊腰圓，身材高大，手持一根渾鐵齊眉棍棒，端的是威風凜凜，正擋在那猛虎身前。
猛虎沒料到有人膽敢主動迎上前來，稍稍遲疑一下，終究和身望上一撲，從半空中猛竄而下。
那生女真大漢見狀，不慌不忙一個閃身，步伐極為矯捷，竟一步閃到了猛虎身后，兜起手中棍棒朝虎頭打去。
這一棒又準又狠，正砸在猛虎頭上。那猛虎一個趔趄，悶哼一聲，差點撲倒在地，雙爪趕緊在地上撓了兩下，撅起一地黃土，方才穩住身形。
陽云漢在一旁看得分明，這生女真大漢并無內力根底，全然靠著一身蠻力，不過能一棒打的猛虎七暈八素，說這生女真大漢天生神力也不為過。
猛虎受此一擊，兇性大發，就欲兜將回來再撲那生女真大漢。只見那生女真大漢又是一個縱躍，閃到一旁，手中棍棒再起，不偏不倚又掄到猛虎頭上。
幾次三番下來，那猛虎眼耳口鼻之中滲出鮮血。負傷的猛虎兇性漸失，倉皇之下，就待兜頭逃走。
不料那女真大漢斗的興起，又是一棍棒下來，打得猛虎踉踉蹌蹌之際，竟突然拋開手中棍棒，沖上前去，一把摟住虎頭按將下去。
那猛虎吃此一按，撲倒在地，吃驚之下，作勢想要掀翻身上那生女真大漢。不過那生女真大漢神力驚人，死死按住虎頭不放，任那猛虎四爪如何撓騰，卻始終無法站起身來，一人一虎耗在了一起。
就在這時，陽云漢和項鳴鸴身后小徑上傳來一陣馬蹄聲，八名身著大契丹戰袍的軍士騎著駿馬出現在二人身后。這些人看到小徑當中纏斗的一人一虎都甚是好奇，紛紛勒馬圍觀起來。
陽云漢看到這些大契丹軍士還不以為意，項鳴鸴卻是面色微變，掃視一圈這些軍士腰間物事。此物事正是一塊銀牌，四角抹圓，牌面雙鉤“敕宜速”三個鏨金契丹文字。
項鳴鸴悄聲對陽云漢說道：“陽大俠，這些人是大契丹銀牌天使。”
陽云漢頭一次聽說銀牌天使稱謂，目露疑惑，項鳴鸴接著說道：“我大契丹國貴族酷愛萬鷹之神海東青。這海東青大僅如鵲，善以小制大，顏色若雪，喙如黃金，橫飛而直上，可薄云霄，端的是異常珍貴。”
聽到項鳴鸴講起海東青，陽云漢驟然想起陰山古墓中壁畫景象，不禁對萬鷹之神海東青悠然神往。
項鳴鸴繼續說道：“為了到女真收取海東青，我大契丹國專門派遣了這些使者。你看他們個個佩戴銀牌，因而號稱銀牌天使。
可惜這些人全都是一些膏粱子弟，到了女真各部后無惡不作，甚至要求那女真女子伴宿，口碑極壞。我曾求圣上取締銀牌使者，或者對他們嚴加約束，可惜圣上他也是無能為力。”
說到這里，項鳴鸴面露憎惡之色，陽云漢聞言也是眉頭微皺。就在項鳴鸴說話之際，一人一虎卻已經分出了勝負。