方靜齋就這樣在云城站穩了腳跟。
上有杏葫蘆隔三差五的灌輸和幫襯，下有云城鬼族的支持和拜服。
白天憑借著自己出色的醫術給人治病，獲利頗豐，生活過的逍遙。夜里從實踐中學習，開始掌握了大量的鬼醫之術，手段也一天高過一天。
人都會蛻變。
只是方靜齋沒想到，自己變得自己都覺得陌生。
為了討好杏葫蘆，方靜齋把自己放低到塵埃里，他自稱學生，晚輩，甚至兒子、奴才。雖然杏葫蘆一開始并不喜歡自己低三下四的樣子，可方靜齋就這樣堅持著，漸漸的，時間久了，杏葫蘆也潛移默化中開始享受起方靜齋賦予他的地位。當然，回報也是豐厚的，杏葫蘆把方靜齋徹底當成了自己的嫡系，將自己的本領恨不得傾囊相授。
對于云城鬼族，方靜齋盡顯手腕之能。
在行術救鬼的事情上，他責無旁貸，只要找上門的鬼祟，不管多難的病況，他都給解決。即便是游魂野鬼，不是看病，他也愿意誠懇的將香火奉上。但胡蘿卜和大棒總是同時進行的，他不允許在自己的地界，有鬼祟敢對自己出言不遜。尤其是在行術救治的過程中，如果有哪個鬼祟敢詆毀他的職業，羞辱他的勞動成果，哪怕是不說謝謝這兩個字，他都會千方百計的干掉對方。這讓云城的游魂，對其又敬又怕。
對于方靜齋的我行我素，杏葫蘆是知曉的。
但出于方靜齋對自己的推崇，他還是默許了方靜齋的種種行為。畢竟，鬼醫使是需要鬼醫們鼎力支持的，他需要方靜齋這樣的左右手。
僅僅一年的時間，用杏葫蘆的說法，方靜齋就成了燕山這一帶所有鬼醫中的佼佼者。懸壺峰甚至還讓杏葫蘆帶來了各種的獎勵，畢竟，像他這種半路出家的鬼醫，能做成他這樣已經十分難得。
可方靜齋在人前不管怎樣衣冠楚楚和充實歡愉，當沒有人鬼在的時候，他都會像是泄了氣的皮球，馬上沒了精氣神。他會馬上想起自己的一家人，尤其是兒子被殺之后慘臥院中的場景，讓他無數次在睡夢中驚醒。
可更讓他氣恨的事，自己拉攏了這么多的陰魂，卻沒有帶回來一點關于花中魁的消息。
這個罪惡昭著的魔頭，竟然像是人間蒸發了一樣。
方靜齋知道，自己這是病了，得了瘋病，癲癥，狂躁之癥。
每天關上店門，人鬼不待的時候，他躺在床上就覺得自己好像隨時都會被憋死過去。于是他只能來到后院，對著那棵大槐樹拼命發泄自己的殘余體能，直到打累了，拳包都崩血了，他這才能昏昏沉沉地睡去。
三十多歲，他已經出現了滿頭的白發，老的不成樣子。
那天方靜齋在柜子里找到了一本殘書，看樣子是原來的老鬼醫留下的，那書叫做《壽康鑒》，原來是通過面相、氣脈給人看壽命的。
本來是無聊瞎瞧，可方靜齋卻根據上面的種種方法發現，自己竟然已經陽壽將盡了。
方靜齋人生中第二次的信仰塌方來了。
他不敢相信，自己才三十多歲，竟然就要死了。
憑什么？老天爺憑什么這么對待自己？
自己前半生都在救人，現在又在救鬼，不說造化無數，至少也是慈悲為懷。是，自己是殺人了，還殺了好幾個，可自己那也是被逼無奈。憑什么就要自己早早死掉？杏葫蘆不是懸壺峰的鬼醫嗎？他救了自己啊，那自己的壽命呢？
我不服！
方靜齋將那本壽康鑒死了個粉碎，破天荒地那天他沒有夜診。
他把自己關在后院的大槐樹下，一拳一拳朝粗糙的樹皮上發泄著。
打到雙手是血的時候，他跪坐在了樹下，開始下定了主意。
既然老天爺如此不公，那自己就不要什么老天爺了。
他望著天，一臉冷笑。
“你想殺我？門都沒有。從今往后，我的命，只有我說了算。你不給我壽命，那我就自己去借，借不來，我就搶，搶不來，我就殺。”
方靜齋內心里已經做好了打算，他準備要去見一見自己的好朋友鞏千山去了。
其實從殺死村長、艄公、胖大漢那天開始，方靜齋就一直想著去和自己的好友敘敘舊，只是杏葫蘆提攜的緊，自己一直沒有騰出功夫。如今做鬼醫已經滿了一年，自己也該有理由出去逛逛了。
當然，除了想念自己的好朋友之外，還有一個原因，那就是他還記得，他和鞏千山之所以當年成為最要好的朋友，就是因為他們同年同月同日生，就連時辰也在一個之內，不過差了一刻鐘而已。當年自己送給鞏千山饅頭救急的時候，鞏千山為了表示感謝，他可曾經說過“我們同年同月同日生，那就將來同年同月同日死”這樣的話。
方靜齋暗暗琢磨，發誓能一起死的“好兄弟”，取他二十年陽壽，他應該不會拒絕吧。哈哈哈哈！
和杏葫蘆稟明自己想出去散散心的時候，杏葫蘆滿口答應了。
“這一年來，你干的著實不錯，也該清靜清靜了。”杏葫蘆臨走，還送給了方靜齋一根孝杖，也就是那種精短的哭喪棒子。
“這是我的兵器。可我在冥間也用不著，留著無用，送你了！不過，你只能當做防身之用，切勿和人動粗啊。別忘了，你是有人命在身的，這一點我還從沒朝懸壺峰的師兄們說起過。你要自律！一旦出了事，我也不能保你。”
方靜齋心中有些感動，馬上將這孝杖收了下來，連連答應。
等杏葫蘆一走，他便馬上只身南下。
當年游學分開的時候，他和鞏千山彼此交代過住處，否則，鞏千山也不會輕而易舉就把花中魁介紹給自己了。所以，他很輕松地就找到了鞏千山的村子。這一路打聽來，自己的這位好友原來也是一方名醫了，在老百姓的口中，儼然是一尊救苦救難的活菩薩。
“呵呵，好一尊活菩薩，可怎么偏偏就對我這么殘忍呢！”
方靜齋帶著臉上的冷笑，一路輾轉找到了鞏千山的家。此刻已經臨近傍晚，院子里能聽見父女歡笑的聲音，還能聞見一陣陣飯香。
當初自己的日子也是這樣啊。可惜，一年了，不知道妻子和兒子輪回了沒有。
方靜齋沒有敲門，而是用力一推，直接突兀地就進了院子。
院子里，一個正在陪著小女孩玩耍的中年男人一下子就愣在了原地。
“靜齋……”
方靜齋溫和一笑道：“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。我說千山老弟，你可讓我一頓好找啊，問了好多人，都不知道鞏千山是誰，我還以為真是‘人蹤滅’了呢！”
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