斯佩羅斯維利亞號如同一座漂行堡壘，站在甲板上的羅斯戰士居高臨下肆意射擊，顯得這不想上戰斗，更像是自由狩獵！
約塔蘭人的長船沒有特別之處，船只寬闊又低矮的艙室毫無防御可言。
戰局對于約塔蘭人簡直一場災難，因為他們面對的是南方，自己的橫帆利用南風逆行的航速不高，想要快速逃命只能劃槳。
矛盾即在于如若劃槳自己的身子就完全暴露，成為被敵人射箭的活靶子。若是拿起圓盾防御，先不提這盾的效果如何，首先便不能劃槳快速逃亡。
但是盾，確實效果一般。
阿里克帶著兄弟們一馬當先逆風航行，他們必須搶風走折線，恰是如此艦只火力強勁的左舷右舷輪番面敵，每一次皆可打出十座彈弓近距離齊射的效果。
只有抵近射擊可以砸穿船底，遠距離就只能射殺敵人。為了戰果最大化阿里克便是如此，就如同惡虎撲向獵物，老虎固然不善于奔襲殺戮一大片，但被盯上的獵物必死無疑。
一條又一條長船被擊沉，漏水如涌泉，船上的人徒勞舉著戰斧惡毒謾罵，然后被鋼臂十字弓或是廉價的木臂版本射死射傷。他們墜入河水里，甚至是扔了武器脫了吸水的外衣縱身跳河逃命。
落水的人但凡有能力皆爭相向河畔游去，他們成了移動靶子，羅斯戰士在嬉笑中狩獵。
“哈哈！就像在沼澤中射殺鴨子大雁。”
阿里克無所謂兄弟們的這些射擊舉動，他招呼操縱大船中大小兩面三角帆的水手：“繼續操作，盡力突擊！我們要盡量追擊他們！”
阿里克是莽夫，但現在的舉動悍勇無比。
后方的羅斯軍喪失了突擊力，擊垮了遲滯大軍的約塔蘭長船隊后就忙著打撈戰俘。
戰俘的收獲非常驚人，以至于捆人的繩子都不夠用了，最后逼得一些艦只上的戰士逼迫戰斧脫了外衣僅留遮羞布，坐在甲板一角雙手抱著腦袋證明自己沒有武器不反抗，并被羅斯戰士監視中。
現在的阿里克聽到了，后方的兄弟在大呼他的名字。
“這是給我助威呢！”
他人生渴求的并非無盡的財富和權力，他渴望被戰士們認同，渴望的就是現在的場面。
但對于打了糊涂仗戰敗逃亡的約塔蘭精銳，兩位頭目全力逃命，又赫然發現未遂其后的就只有二三十條船了，恐怖的損失肉眼可見，河面上漂浮的船只碎片訴說著恐怖。
僥幸逃到岸的約塔蘭戰士已經顧不得自己的船，他們發了瘋般向不遠處森林逃亡。他們被殺得字面意義丟盔棄甲，不少人扔下累贅赤貝逃亡，即便后背還紋著霸氣外露的圖畫，與今日的狼狽形成難堪的諷刺。
“大腳”巴達爾和“斷牙”塞德里克，他們一改之前的自信，為急躁與慌張左右著身體。兩位強人并非完全恐懼異域艦隊的追殺，相對于逃命中的兄弟，兩人的頭腦更加清醒。
巴達爾催促自己的兄弟：“快點劃槳，上岸我就就往森林跑，到了那里還有機會。”
塞德里克縱使剛剛上岸，也堆著兄弟們的背影大喊：“都別放棄，咱們還有備用計劃！”
他們當然還有備用計劃，卻也是最后的計劃。
出征三千精銳，逃遁上岸只有十之一二，這是難以想象的大敗虧輸，卻也能激發一些不敢想象的東西——暴怒。
約塔河越是下游河道越寬，呈現在阿里克正南方的并非寬大入海口，而是被島嶼沙洲割裂出的大量小型入海口。
尤其是一座龐大沙洲長滿松樹，如同屏風一樣堵在河流入海的喇叭口處。
阿里克仍想著擴大戰果，礙于對此地水文情況不清楚，恐于擱淺也就放棄了對登陸逃敵的追擊。
羅斯軍隊在歡呼，他們忙著制造聲響喝彩勝利，更忙著抓獲戰俘。
可惜大量落水的約塔蘭戰士被自己的吸水的衣服拉扯著下墜，情急之中吸水如鉛重的衣服不好掙脫，在力竭之際悲慘逆水。那些受傷的人則是連掙扎的機會都沒有，痛苦地在河水里窒息。
被撞昏了人墜河后旋即被約塔河吞沒，這種人反倒是幸運的，對于他們，死亡相當于一瞬間的事情，之后任何的事情已經與他們沒了關系。
排列在陣列前方的羅斯各色大船如同撈魚獵海豹般，將落水掙扎的戰俘拉上來。各艦只都有收獲，包括留里克的旗艦也拉上來足有二十人。
殺死他們？虐待他們？或是奴役他們？
不。有時候活人比死人有用一萬倍。
此二十余戰俘被捆著雙手擠在中心桅桿下，就像是被生擒的大獸一般蠕動濕漉漉身子奈何插翅難逃。
留里克滿意地走下木梯，趾高氣昂地站在他們的身邊。
他高貴的裝容引人注目，俘虜甚至不敢正眼去看這位高壯的年輕男人，紛紛勾下頭閉著眼等待可怕的命運。
“你們在害怕？何必害怕？現在給你們一個活命的機會。告訴我你們的事情，最后我會把你們都放走。”罷了留里克再特別強調一句：“我根本沒想著進攻你們，分明是你們率先發動進攻。我們羅斯人，并不像殺死你們……”
留里克聲明了自己的身份，在俘虜聽來那些傳言都是真的。
入侵者的確是羅斯，也可能羅斯裹挾了別的瑞典部落合伙兒發動進攻。細節的事情俘虜沒時間去詢問，他們不過是普通的獵戶、漁民和伐木者，平日過著最平凡也頗為清苦的日子，僅僅是養活自己和妻兒就是全力以赴，沒有必要知道太多事情。
聽得只要好好說明自己的情況就可以活命，俘虜們爭先恐后自曝身份，指出了這一帶村莊的數量，指出出征戰士的兵力，乃至他們留在岸上的伏兵。
他們竟然還有伏兵？！
留里克大吃一驚，莫非伏兵數量真有一萬人？俘虜只怕是信口雌黃，因為之前臣服的戈姆可沒有介紹這一情況。
難道南部地區還能再集結出一萬名武裝村民，考慮到征發維辛格瑟面對的局面，或許這里的人們的確能再拿出一萬人，包括且不限于把一群女人和孩子也逼到隊伍里，拿起武器去拼命。
和一群平凡的戰俘再問不出什么話，留里克獲悉關鍵的情報，原來本地人有著三位大頭目。約塔河下游的人們是戰是和，很大程度上就看這三人的決意。
現在，留里克還不知道“弓手”埃里克已經被俘虜，隨著他登上南部村莊群擁有的河灘，他獲悉了這一情況。
“弓手”埃里克，戰服提及了這一名字。
伴隨著巨量王國軍隊登岸的還有數量同樣驚人的俘虜，有一位戰俘大聲嚷嚷著自己的高貴身份。
恰巧此戰俘的喧嘩被登陸的藍狐聽到。
一個人凡人總不會夸夸其談自己是勇者，想必此人并非瞎嚷嚷。
對于這片土地，一想到它會是自己的封地，藍狐的內心便亢奮不已。這些被俘的人將被赦免，即便大王尚未下令。他們將回歸過去的生活，但一座全新的哥德堡城市會拔地而起，被發釋放的戰俘都將為身為哥德堡伯爵的自己源源不斷納貢繳稅。
見得士兵踢踏戰俘藍狐回去制止，聽得一個自稱高貴的家伙自述，藍狐果斷親自將其押到留里克的面前。
一個男人被捆著雙手，他袒露上身，身上的紋身極為張揚，胸口的金色護心毛也頗為夸張。
藍狐先是恭維道：“真是多虧了大王的英明智慧，我們輕松就打贏了。”
“不要亂唱贊歌。藍狐，這地方就是你的封地，有什么訴求你直白地說。還有這個俘虜……”留里克撇其一眼。
“此人說自己非常重要，是本地人的頭目來著。”
“哦？你信嗎？”
“我信。我非常相信。畢竟若是亂說，您的仁慈就不會覆蓋到他。”
留里克點點頭，旋即問及俘虜的名字，得到了極為干脆的回答。
一瞬間，留里克平和的面龐眉頭緊鎖，赫然下令：“快！快給這人松綁！把我的新襯衫拿來。”
刀子割斷了繩索，“弓手”埃里克失去全部的束縛，他被許可站起來好好說話，又訝異于眼前的高貴之人親自遞來一件素白的精致襯衣。
羅斯王國的東方部分，手工紡織業不僅在快速擴大規模，紡織技術也在提高。精細加工的亞麻布料被裁剪成若干快，在被婦女手工縫合，其品質已經不遜色于千年后的手藝。畢竟縫紉機或是人的手工，對于縫紉的本質沒什么差別，區別在于有了縫紉機會大幅提高效率。
留里克把新衣服遞過去，特別囑咐：“我聽說了你的身份，北邊的臣服者說南方有一些強人，其中一個就是你。作為國王，我看不到一個勇士落魄。”
留里克的話語委婉又有敬重，何況這衣服是“弓手”埃里克見識過的最好的衣服。它縫制得精細手感柔軟，這便套在身上。
“您……就是？羅斯人的首領？”換了一身衣服的埃里克弱弱地問。
“正是。本王是羅斯的王、瑞典的王。現在，也會是你的王。”
“啊？你……會如何處置我。還有我的族人們。”
埃里克問得極為干脆，留里克索性也不廢話。作為大王，留里克不止是身份高貴，他自己是高壯的男人，比起生父奧托年輕全勝時期還要高壯。
“我乃北方的征服者、東方的征服者，以及挪威的征服者。我的軍隊里有羅斯人、瑞典人、挪威人，還有東方之地以及更加遙遠東方的軍隊。敗在我的手里是你的光榮，而你奮勇向我這件事，雖然沒有造成我軍一人受傷，行為是值得欽佩的。所以，我會赦免你和你的族人。你們不會為奴隸。”
不會成為奴隸？也不會被殺戮？
遠道而來的年輕征服者究竟圖個什么？圖一樂？
埃里克再問：“感謝您的仁慈，但是，我們一定會付出一些代價。”
“自然是臣服我。現在！跪下！”
留里克赫然命令，他身邊又聚集起一批戴著熊頭的狂戰士，正午陽光下到處是甲衣反光的戰士，局面容不得埃里克磨蹭。
于是藍狐高高興興地站在自己的國王身邊，見證一場特別的冊封。
一開始，埃里克聽得劍風嗡嗡下意識恐懼，結果漂亮的寶劍只是搭在自己的雙肩和額頭。
羅斯國王敘述的話語很奇妙，最終自己被冊封為一種世襲的低級貴族。
“弓手”埃里克就死村里的武人頭目，倘若帶著一群兄弟出海闖蕩，搖身一變便是標準的維京海盜。他沒有這么做，一來是畏懼丹麥海盜，二來也是割舍不下自己的妻兒朋友們。
埃里克可不是莽夫，他做出了當前局面下非常正確的抉擇——代表被俘的人們向羅斯臣服。
他被冊封為男爵，封號正是“比約恩”。他是藍狐·古爾德松的“比約恩”，現在向留里克宣誓效忠的同時，也向伯爵藍狐效忠。
劍背夯得埃里克的腦袋起了個腫包，痛感刺激著腦袋，留里克故意所為只為讓他明白自己的警告：“臣服將得到繁榮，背叛將得到懲罰。倘若背叛，本王將興兵討伐，結果就是你的毀滅！”
單膝跪地的埃里克哪里敢反對，再出于一個維京人的情感，他們樸素地期望追隨一個強者。在北歐嚴酷的自然環境下，一個偉大的酋長可以帶領人民度過危機，如此約塔河下游人民選出了三位首領，其中之一就是這個埃里克。
倘若再放到一個宏大視角，約塔蘭人選出的首領也需要更強大的勢力保護。
約塔蘭人的抗爭落得慘敗，臣服羅斯王國成為世襲封臣已經屬于破天荒的恩惠施舍。他被打得心服口服，向諸神起誓自己不會背叛。
僅僅如此就會讓留里克相信此人的忠誠？
不！這個埃里克需要投名狀。
很快，“弓手”埃里克震驚于自己看到了河道北邊的兄弟，那位“折骨”戈姆他的知道的。那個男人穿著羅斯戰士的服裝，手握著羅斯人的漂亮寶劍，若非亮出了自己的臉，埃里克根本認不得這個家伙。
“折骨”戈姆以伯爵的身份見到了“弓手”埃里克，聽聞其爵位是男爵還不忘說些風涼話。真就是投降得越早封賞越多？搞的埃里克有些后悔自己是主戰行為。
很顯然，從昨天開始醞釀的約塔蘭人的進攻是個徹頭徹尾的蠢事，人家羅斯軍隊遠道而來有更偉大的目的，并不愿意掃蕩殺戮約塔河兩岸。但是臣服羅斯是一個命運，埃里克已經明白，自己最好的和平地臣服，倘若抗拒，就只能被動臣服。
終究都是要臣服的，現在和平臣服還來得及。
羅斯大軍在岸上扎營，留里克與自己的堂兄阿里克快快樂樂對飲麥酒。
對于老哥一馬當先的行為，留里克對著喝得微醉的大哥批評幾句，索性就不破壞糟糕氣氛了。因為阿里克無比的快樂，人們歡呼他的勇敢彪悍，他樂在其中直到現在，仿佛人生就指著這個活著。
留里克下達了一道死命令，軍隊只能待在劃定的宿營地內，即便附近就是約塔蘭人的村莊和農田。因為村莊和田地原則上已經屬于哥德堡伯爵領，是伯爵藍狐的領地。其他的貴族帶著士兵在這片領地劫掠，就是在搶劫哥德堡伯爵的財富，足以使得國王啟動討伐機制。
貴族們約束自己的軍隊，大軍就地大擺宴席大吃煮燕麥。
整個下午，羅斯軍隊完全對戰俘的清點，赫然查出了大軍愣是俘虜了一千六百名男人。絕大部分戰俘是武裝貨船打撈的，他們被解除束縛，被賜予大量的煮熟燕麥，還因為“弓手”埃里克臣服并被冊封一事，大部分戰俘突然不想逃跑了。
其實縱使有試圖逃跑者也插翅難逃。
留里克照例在登陸場的巨大營地布防，羅斯軍的駐扎非常密集，營地邊緣更是部下的手推車載運的扭力彈弓，以及持十字弓、長弓的士兵駐守。一道倚靠著艦隊的弧形防線落成，有著充足糧食、河水補充的羅斯軍隊以及戰俘，沒有必要離開這舒適區。
唯有一批人被放了出去，他們的確是戰俘，甚至是精干的壯丁。
有多達一百人被釋放，留里克就是要借助這些人的嘴巴告訴躲起來的人們羅斯軍隊到了，要求藏匿中的另外兩個頭目帶著所有藏起來的人們出來投降。
或者說對方冥頑不化就是不想投降，這也無妨。羅斯軍隊就在河邊，若是想要選擇陸路決戰那就走出藏匿之地。
是戰是和？給予藏起來的近兩萬南部約塔蘭人根本沒有選擇的時間。他們的生活依賴于捕魚，現在帶不走的漁船都被征服者俘獲，只要不出幾日饑荒就會開始，藏匿在森林中的大家只能慢慢餓死。
“這么辦？和他們拼了？”
“不可，也沒必要。既然埃里克投降了，我們也降了吧。”
“你真的信那些羅斯人？”
“為何不信。他們放走了很多戰俘，還有一千多人在他們手里。咱們的親朋被他們扣住，如若我們不投降，萬一……”
“大腳”巴達爾和“斷牙”塞德里克本是打算按照第二方案，帶著七千名最后的武裝民兵發動決死之戰的。現在他們考慮再三決意投降，但是，約塔蘭的民眾已經在用腳投票。所謂置之死地而后生，現在羅斯人要讓他們活命，本就不想死的人何故再拼命廝殺？
大清早，當霧氣消散的時候便有婦女帶著孩子前往羅斯人的營地。婦女聽信了放回來的戰俘之描述，獲悉自己的丈夫極大規律活著，還因為投降行為活得好好的。
一開始只要少數婦孺離開藏匿之地，大量人員遠處觀望，發現那些征服者沒有表現出敵意，就紛紛自發走出。
婦孺可以自行尋找自己的丈夫，戰俘可以自行尋找自己的妻兒。當他們彼此發現便抱頭痛哭，終于久久找不到自己男人的女人，無奈意識到他已經戰死了。
士氣崩潰了，人心徹底垮了，現在連聚攏戰士的可能性也蕩然無存。
大腳”巴達爾和“斷牙”塞德里克就剩下他們身邊的少數兄弟，他們是昨日激戰的幸存者，根本想不到如怪獸般的羅斯軍隊竟然仁慈地用煮熟的麥子招待民眾。
現在正值春荒，約塔蘭人的農田尚未成熟，這一時期若是終止近海捕魚，各個村子都會鬧饑荒。還有，將牛羊驅趕到林地也不是長久之計，缺乏草場牛羊也會快速餓死。
羅斯這番帶了足夠一萬人吃上五個月的軍糧，充足的糧食儲備足夠留里克再來一場大規模施舍！
給約塔蘭人大棒子夯得他們瑟瑟發抖，現在正是用糧食收買人心，哪怕只是施舍一頓飯。
“大腳”巴達爾和“斷牙”塞德里克眼巴巴地看著自己失了勢，村莊的居民們非常的實誠，他們忙著去找自己的家人，忙著吃征服者的免費一餐，全讓忘了這群征服者戰斗力何其之強。
不敢落后的兩人大張旗鼓地現身，旋即就被熊頭的狂戰士繳械。
于是，哥德堡伯爵領又多了兩位男爵。全部的三位本地人頭目都成了男爵，他們是留里克的封臣，也是藍狐的封臣。
一場也許會釀成血雨腥風，尸體堵塞約塔河河道的戰爭并沒有發生，本地人看清了形勢，無論貴賤皆自發投降。
至此，留里克已經征服約塔河的泛哥德堡地區，約塔蘭的一半地區已經以兩個伯爵領和一個總督直轄市鎮的形式，并入羅斯王國版圖。這里是約塔蘭入海口，過了正南方的沙洲，海峽的對面就是丹麥的日德蘭半島！
留里克的王權也第一次抵達丹麥海峽。
他非常清楚海峽對面就是丹麥的羅巴德部族，也是最有影響力的丹麥大部族，老羅斯人和各路瑞典部族，對這個丹麥的大部族宿怨已久。何況，生死未卜的新丹麥王霍里克，此人若是不死，大概率就茍活在羅巴德部族控制區的某處。
龐大的軍隊不是來春游夏令營的，一個突襲丹麥本土的戰略條件已經達成，不如立刻就干。
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