延雪平之所以叫做這個名字，正是該定居點毗鄰一條小河，“雪平”意為“交易”，城市因此得名。
它本是天然漁村，不過湖泊的這片區域水文資源沒有維辛格瑟島優渥，依傍土丘建設的城鎮還要提防山體滑波。
一批商人、手藝人進入這里，城鎮漸漸繁榮起來，但城市的發展上限一度被年年索貢的“狂熊”卡爾扼制，現在城市遭遇兵災。
數百人被殺，還有一批女子孩子將被帶走。
城鎮本就是民眾自發聚集而成，它絕非始于一個血緣氏族，就算羅斯軍隊殺戮帶走很多人，只要貿易線路需要這個節點，延雪平還是要繼續發展。
留里克當眾斬殺“狂熊”卡爾，宣布萬惡之源已經沒有了，剩下的便是整個韋特恩湖歷史上第一次、也將永遠并入羅斯統治。
尸體被收殮，當地人挖掘大坑將之填埋，做成土丘立為大冢。
那些臣服的人們盡是獻出自己的財物和女兒以求活命，聰明人不覺自己太虧，若是自家的商業可被征服者許諾進入龐大的羅斯王國，現在自家的作為就是投名狀。
這些有頭面的人物看到了國王最為，他們被“邀請”至城里的議事庭，留里克欲在這里好好聲明一些政策。
眾人看清了國王留里克的臉，年輕英俊眼神洋溢著霸氣。商人、手藝人、地主們瑟瑟發抖，他們心中祈禱這位大王千萬不要再索要財寶什么的。
“你們這些臣服我的人都是聰明的！既然如此本王就不贅言。”
說罷，留里克拍拍手，商人海格走進長屋。
他們都認識海格，也知此人財富能力。在之前的時期，海格的資產在延雪平不高不低，倒是這家伙有個長相不錯的女兒，為了釣到金龜婿就一直藏著捂著。現在大家知道了，這家伙為了活命，就把女兒送給了征服者的大將——騎馬的“禿頭”菲斯克。
一開始，他們震驚于羅斯征服者騎著“森林巨獸”殺戮無度，才兩三天的功夫他們看清了馬匹，意識到這大畜與牛羊并沒太大區別，都是吃草的畜生，只不過可以騎著狂奔。
“都是他用女兒做禮物，換來征服者的信任。”商人們多是這樣態度，他們開始擔心這個家伙會取代卡爾的統治，去做征服者的忠犬為虎作倀。
留里克昂著胸膛鄭重宣布：“我知道你們的情況！整個延雪平沒有首領，所以本王任命這個海格哈拉爾松為你們的首領。”
這是大家猜到的，現在聞之仍覺訝異。
看得他們驚訝表情，留里克也知他們擔憂什么：“不用過于擔心。你們可以繼續過去的生活，你們以后仍可在這個房舍議事，唯有這個海格有權向我匯報事情，以后我索要每年的貢品，也皆由這個海格負責籌措。放心，我是仁慈的王。我也知道了之前卡爾如何向你們索貢，現在我只要原先的三分之一……”
留里克基于他們頗為優厚的待遇，且對于這些人，他們是瘦弱的真是甭想掛出很多油水，但延雪平這個城市正好卡在約塔蘭地區陸路貿易和水路貿易的交匯處，城市的商業價值高于一切。
針對本地商人收取銀幣和實物稅不必太多，本地區的商業門戶是絕對開放的，羅斯要搜刮財富只需把東方的商品運過來，靠著商業壟斷此地市場，羅斯不但奪取大利益還能落得美名。
商人海格被任命為總督，在場的商人、手藝人和土地主有權參與到本城議會，若是離開城鎮也就喪失議會能力。傳統的維京諾迪克文化還要繼續下去，某種意義上留里克對于此鞭長莫及之地施行起羈縻政策。
龐大的羅斯軍隊有一萬人！留里克便是這樣宣傳的。如此大軍單是剿滅卡爾，如何這般興師動眾。
在場的人們已經獲悉羅斯軍隊是集結了北方分一切勢力意欲一舉奪下約塔蘭，殺戮并非本意，征服才是目的。
就在會場上，留里克確立起兩個進攻目標：“我獲悉你們約塔蘭人最大的定居點在西邊的哥德堡，你們中有熟識水道的人，正好作為我的帶路者，幫助我軍順利抵達哥德堡將得到我的重大賞賜。我還獲悉南方的名為韋克舍十村聯盟的定居點，你們中也有熟識陸路交通的人，我也要打過去征服當地，順利帶路的人也將得到獎賞。”
都是約塔蘭人，他們現在居住的地域很久以前也是瑞典人的定居地。留里克便對此大作文章，聲稱“我們本是同族”，如此籠絡這些商人邀請他們做帶路急先鋒。
他們對哥德堡對韋克舍沒什么重大情感，當地有自己的統治者，去那邊做生意還需要繳納貢品。
聽聽新征服者留里克大王怎么說的？以后延雪平的約塔蘭人商人，劃著船進入波羅的海后漂到梅拉倫湖，在斯德哥爾摩的自貿區擺攤做生意完全免稅。
自貿區就是這個意思，明面的稅收不存在，只需繳納低廉的“清理垃圾費”“治安費”就沒事了。
如果這就是臣服可得的好處，商人們麻利的忘記了殺戮。
他們踴躍支持為國王效力，嗷嗷叫地自稱自己是最忠誠的仆人。留里克估計他們不僅是臣服自己，他們早就臣服與金錢利益，他們要的是自己家族的財富發展，對羅斯王國這一想象共同體的臣服并不可信。
臣服于金錢？不敢背叛金錢？事情反倒好辦了。因為留里克現在最不缺的就是財富。
海格雖是總督，以后還不是大伙兒湊在一起商量著辦事，最后由海格做話事人報告給羅斯國王。有了羅斯的支持，商人們、土地主們甚至不必再豢養大批私軍家丁，各家族只需養一小撮武裝奴隸就夠了，他們相信自己繳納了供品定能換來羅斯的軍事保護。
畢竟，他們決議踴躍來做帶路人，幫助羅斯統治整個約塔蘭地區，這樣所有勢力臣服更強大都存在，那些軍閥僭主被斬首，商人們只需向最偉大的王納貢，彼此遍不必互相猜忌，不必擔心有強人越過羅斯國王而索貢。
延雪平的人們被打得心服口服，留里克喜得一批自帶食物的帶路人，這大大出乎他的預料。
總督海格有個新任務，他必須在延雪平組織一些人手，帶上木車加入到騎兵部隊。
這不，留里克又特意召見的菲斯克，還有他擄到的新妻子。
女孩坐在地上唯唯諾諾，留里克搖搖頭：“菲斯克，你打仗真就忙著抓女人？”
卻見菲斯克憨憨一笑：“我們抓到很多女子，她是阿斯特麗德·海格多特。”
“我知道她的身份。”
“她很快會生下兒子，孩子長大了還是要給大王你效力的。”
“好吧。”留里克微微一笑：“倒是兄弟們擄到的女子不可隨軍出征。”
“是。我令兄弟們在女子身上都紋身了，如若大王有意，可把她們帶到后方甚至帶到新羅斯堡和諾夫哥羅德，騎兵們的家屬會把這些女人帶走。”
“你？！居然做到這一步？已經把奴隸分完了？也罷……”留里克拍拍腦門，這種抓奴隸又刺字標記的手段，也算老羅斯人老傳統了。“但是你的這個女人你就一直留著。”
“啊？帶著她出征嗎？”菲斯克大喜：“承蒙大王愛戴，這樣我可定要讓她早點鼓起肚子。”
“好吧！這個女人是一個把柄，海格會給你帶路助你進攻南方的韋克舍，他若是中途叛變，你就可殺了這女子。”
“啊？！”菲斯克大吃一驚。
同時，唯唯諾諾的阿斯特麗德聽著直接瑟瑟發抖，淚眼婆娑哀求自己不想被殺。
留里克聳聳肩，冷漠視之：“女人！這就看你父親是否忠誠了。”
罷了又看著菲斯克的眼睛：“說！如果海格真的叛變了，你敢不敢動手？”
再看看自己新得的女人，菲斯克突然覺得自己面臨一場試煉。他咬咬牙：“我敢！我只忠誠于國王！”
“很好。聽說南邊的韋克舍人口很多，你的騎兵戰斗力很強，但若真的和他們帶起來，你大概率不占優勢。”
菲斯克面目篤定拍打胸膛：“任何的困難我不怕！我是老羅斯人，不能給兄弟們丟臉。”
“自信心很重要，你還是要好好準備。我！希望你的南下行動溫柔一些。”
菲斯克聽得有些詫異：“大王……何意？”
留里克走上前，輕輕拍打其肩膀：“現在你我都知道了，約塔蘭人不是鐵板一塊。你盡量和韋克舍人談判，勸他們向羅斯臣服。非必要的殺戮不要做，我要的是統治不是死尸。你明白了嗎？”
“我……懂了。”
留里克長嘆一口氣：“耶爾馬倫人的仇敵大肆被殺，對于別的約塔蘭人我們不必再肆意殺戮。好好去做，當地發現了漂亮的未婚女子，你可奪過來做你的妻妾。我估計韋克舍人臣服后，南部約塔蘭已經沒有別的敵對勢力，我軍有可能已經逼近南部海岸線，會與咱們的丹麥人盟友接觸。你知道這個小世界的地圖，你應該明白。”
“明白。”
“不過，還是要做兩手準備。如若韋克舍人拒絕臣服，那就打！本王會帶著大軍解決問題，任何騎兵都金貴，你不可貿然行動，若是騎兵無謂損失了我可要治罪。”
“遵命。”
“你下去準備吧。”
于是，延雪平的羅斯王國的總督府開張了，總督海格帶上全家給羅斯騎兵帶路，他還在城里糾集一批人，組織出三十多個男人構成的“輔助軍”。區區三十人沒什么用，他們將牛車改成馬車，借著羅斯的馬力南下。
單單三百騎兵留里克無法不擔心，他從島上又拉來一些人手，尤其是把前來“刷履歷”的下一代老家羅斯堡總督的卡努夫拉來，伴隨而來的還有一百余名步兵戰士。
畢竟卡努夫在島上大戰時表現不突出，作為親信，留里克可不希望他成了打醬油任務，不能只有菲斯克立下奇功他卡努夫就干瞪眼。
雜七雜八的人員湊出五百人的軍隊，這里有牛車和馬車，以及大量的騎馬戰士。
根據商人的經驗，徒步扛著皮革商品從延雪平走到韋克舍十村聯盟，這一路要走上四天，最快也是三天。
旅人四天的旅途距離純粹騎兵兩天就夠了，甚至騎兵強行軍兩天即可抵達。
并非機動南下發動進攻，留里克授權菲斯克慢慢地走。
軍隊必須穿著華麗去耀武揚威一番，罷了再帶上一些物資和當地貴族做生意。
留里克特意準備了禮物，便是自己享用的玻璃杯和玻璃盤，他更用紙張寫了一封傳統文字書寫的勸降信，指出了臣服的好處與拒絕的代價。
留里克目前暫住在延雪平，他知道維辛格瑟島上正發生的事。那些死者尸體被掩埋，阿里克等將領在輕點戰利品，尤其是輕點數量眾多的俘虜。
那些年輕女子和年幼孩子大肆被王國的羅斯公國軍隊控制，一批被俘的男性戰士被附上枷鎖，這也包括卡爾的殘兵，他們會被運到北方的礦山。
同盟部隊各有所得，梅拉倫部族畢竟出兵達一千人，還特意多帶了一些船裝運戰利品。首領比約恩喜得男女俘虜近五百人，以及其他一些羊毛、皮革以及少量活牲畜的戰利品。尤其是擄到的人口，他們將作為梅拉倫貴族的家奴，那些被拉來當兵的梅拉倫平民兵也不虧，他們找到一些鐵器和衣服，足以改善自己的生活。
那些胸無大志的貴族拿到俘虜只做自己的奴隸，留里克則不然，在維辛格瑟島抓到的俘虜將成為臣民，為王國源源不斷納稅，他們子嗣也要為羅斯打仗。這算是對俘虜很好的優待了。
如此一來，羅斯大軍離開后，整個維辛格島成了無人區。
會有一支船隊在未來幾天載運人口、戰利品撤退。
船隊可不單是撤退這么簡單！留里克還有一支一千人的斯拉夫人預備隊，按照計劃他們現在大概已經啟程并剛剛抵達墓碑島。
諾夫哥羅德總督梅德韋特統帥這支軍隊等候新的調令。已經深入約塔蘭的留里克覺得自己過分重視這里的人們征服他們只需現在的兵力即可，可斯拉夫人都總動員了，總不能軍事行動對于斯拉夫人成了演習，若是看到各路瓦良格人、芬蘭人大肆撈到戰利品，王國的斯拉夫人定會不滿。
梅德韋特的斯拉夫人必須繼續待命，不如……
留里克索性決議賭上一把！
“我何必只要整個約塔蘭？越過丹麥海峽，我直接殺入丹麥算了！我現在有這個戰略機遇。”
想到這個他便精神亢奮！
又是一個靜謐的夜，暫住延雪平的留里克有自己的愛妻之一的貝雅希爾陪著。她看似是嬌小的佩切涅格公主，令留里克想不到的是，建議騎兵繞道延雪平后方發動破曉奇襲就是她干的，如若她是男人，定是一個不錯的騎兵指揮官。
現在也不錯，她是自己的女人，遂在脫離大軍騎兵繼續南下的行動里，她還要發揮大作用。
她一邊享受著做女人的歡愉，耳邊又聽著自己丈夫的教育：“菲斯克和卡努夫都有些莽夫。你是佩切涅格汗國公主，是我的女人，你身份比他們高貴一些，你也比他們有智慧，你得好好指揮騎兵。”
“那么……我算是瓦爾基里？”
“算！必須算。明年給我生兒子，你會因為戰功被所有貴族尊重，咱們的兒子做騎兵軍官。哈哈！太好了……”
貝雅希爾也樂在其中，她覺得肚子里有了大王的種，接下來的戰斗有如大王時刻在身邊。而且自己被大王信任，連兩位羅斯將領都要聽取自己的作戰建議。一個女貴族因軍事指揮能力被大王信任，這多是件美事，至少別的佩切涅格女貴族不可能有這種待遇。
騎兵部隊與配合行動的步兵構成一直五百人的騾馬軍團。
它是一支偏師，但在這個時代，五百人的披甲軍隊可謂絕對精銳，足夠支撐起法蘭克一個伯爵的光榮。
奇妙的是，留里克不知道，當他在北歐大肆擴張之際，在南方歐陸法蘭克，法蘭克王國的三位王子洛泰爾、路德維希和查理，正為了權力發動全面內戰。所謂老國王路易死后，老大洛泰爾要削藩，各地貴族紛紛站隊自己支持的王子，老大洛泰爾面對自己兩個兄弟的東西加攻正是兩線作戰。
法蘭克王國正在瘋狂內耗，他們的精銳戰士正在快速凋零，包括被驅逐的丹麥前國王哈拉爾克拉克也被裹挾進這場內戰為路德維希王子打仗。
一個南下劫掠的機會不僅擺在各路維京人面前，如此好事連西斯拉夫各部落也動手了。
丹麥的多個部族已經越過石勒蘇益格長城打劫，亦或者劃船漂到西海岸劫掠。
這種情況是丹麥王霍里克無法約束的，他算是路德維希王子的封臣，自己的丹麥同胞卻在瘋狂打劫自己的主子。如今路德維希無暇顧及北方的維京海盜，霍里克索性也躺平擺爛不管了。
但留里克修改了自己的戰爭目標，要快速拿下哥德堡和韋克舍，解決約塔蘭問題后就和茍在伯恩霍爾姆島積累實力的落魄的拉格納合兵，盡可能就在今年解決丹麥問題恢復和平。
所以問題不在于騎兵隊多快拿下韋克舍，僅在于自己多塊拿下哥德堡。
騎兵們帶上一大批給養物資開始南下行動，他們衣著華麗旌旗獵獵，騎矛在陽光下閃著寒光。他們沿著曾經激戰的林間道路翻越土丘進入約塔蘭的丘陵區，直奔韋克舍十寸聯盟而去。
留里克送了他們一陣子，看得森林淹沒他們，轉頭告知隨從：“我們回島上。運輸戰俘戰利品的船隊也撤了，我們明日啟程進入維納恩湖。現在我們走……”
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