給予出征大軍的籌備時間非常短暫，戰士們拿著錢財就在羅斯堡的集市處大肆采購。
他們蜂擁到鐵匠們的攤位購買新的量產型手斧和矛頭增添武備，又令家中女人傾盡所能去做干糧。
上午的市場，一個神奇的攤位一下子引得數百人垂涎中圍觀。
那是十多張簡約拼湊的木桌合并成的展臺，所有桌子上都蒙著灰色粗布。
不傷擺放著大量的圓盤狀物體，其黃白相間的色澤還有那彌漫著的麥香，充分證明了其燒餅的本質！
有多名頭戴粗布頭巾的女人大聲叫嚷：“一枚銀幣四磅麥餅。”
她們不停地叫嚷，不過這個餅子的價格實在很貴。
男人們探著腦袋圍觀，流著哈喇子還交頭接耳。
終于還是有實在垂涎之人走上前，掏出銀幣爽快地嚷嚷：“五枚銀幣，我要二十磅！”
“好嘞！”女人興高采烈地拿得錢，便有吩咐伙計立刻拿天平秤餅。
這位年輕的戰士絲毫不擔心該攤位的天平是否精準，他是個大胃口自然要多吃，指望著未來遠征全靠著公爵提供的伙食度日實在不合適，便要做儲備一些即食的食物塞進背包以備不時之需。
相比之以往的純燕麥制作的面餅，它根本不能做得比巴掌更大。燕麥餅缺乏黏性，研磨成粉后揉捏烤熟的餅子非常易碎。
但此麥餅分明相當于三個巴掌并排那般大，如此大餅捧在手里還頗有韌性？
眾目睽睽之下戰士爽快地咬上一口。
那是啃咬嗎？分明就是撕咬，就像是將肉從鹿腿骨上撕扯下來。
戰士當眾大快朵頤，一雙眼睛瞪大如銅鈴，他急切想說些什么，這番拼命咽下肚后急忙嚷嚷：“甜！這餅子好甜！”
甜？人們有互相瞧瞧，好奇心驅使下紛紛拿出錢財。
這個麥餅攤位是屬于亞絲拉琪的磨坊，那略顯簡陋的磨坊二十天前就完工了。自它完工后就開始了對糧食的加工，至于如何磨面實在是一個秘密。
亞絲拉琪本人并不在這里，好在她非常聰明地在非常合適的時間亮出了自己丈夫阿里克的旗號。
她是阿里克的小老婆，一個哥特蘭女人。圍觀的男人們都知道這一點，想來是旗隊長妻子的磨坊，捧場之事是要做的，而今兄弟們品嘗到了一種美味，如何不拿著錢欣然購買大餅呢？
亞絲拉琪準備的麥餅正在快速售賣，這一切盡在她的預估里。
現在，她本人就待在自己的磨坊里，接受留里克的檢查。
三臺花崗巖石板被打磨得非常平整，它們立在石墩上顯得非常敦厚。
石板都被鉆出了大洞，里面安插了一根堅硬鐵棒。
留里克看到了面前的石板與立柱上，有兩個花崗巖打造的石輪子，中心被金屬鑿出的孔洞也插著橡木軸。這橡木軸分明也做了翻加工，便是外面包裹了一層青銅皮，石輪的中心孔亦如此，從而構成了硬接觸的軸承，依靠著海豹油脂潤滑。
這一套輪軸系統就像是立在石板上的車輪，那根特殊處理的橡木軸就是車轅，被一支青銅組件固定，突出一青銅套環，正套在那石板上凸起的鐵棒。
留里克看得出奇，耳邊盡是亞絲拉琪饒有興致的講解。
關于她領取了公爵的任務后如何選取石材、雇工加工零件、雇傭工人，以及她調用了公爵糧倉的多少麥子，乃至自己掏錢購買了多少，頗為詳細地告知留里克。
“你……果然完成了！比我設想的更好！這些都是石碾子，效果不比旋轉磨盤差。看來我現在就該把青銅磨盤拆掉統統送給你。”
亞絲拉琪等的就是這個贊譽，便說：“既然你曾有許諾，就把黃金磨盤送我吧。”
“好勒！你能很快造出三個石碾子，很快也能制作更多。四個青銅磨盤都給你。”
“其實，我只要一套就夠了。”亞絲拉琪輕輕說：“我打算把它作為紀念物，至于剩下的三個明顯可以制作成更多的武器或是生活用品。大人，我們必須穩妥地打贏新的戰爭，依我看，你可以把它們熔化澆鑄成箭簇。”
“你……”留里克凝視著她的眼睛，先是一陣子的平靜尷尬，接著他緩緩露出笑意。“好吧，就依你。哈哈，為了你家族的復興你也是操碎了新心！盡是對我說些振奮人心的話，我很喜歡聽，你的實際作為也讓我感動。”
“原為羅斯服務。”亞絲拉琪即刻恭維道。
留里克再看這些石碾子，亞絲拉琪就是根據車輪車轅的結構完成了它，就結構而言與東方石碾有點差別，使用的效能顯然是可以的。
她的磨坊勞作的除了幾個被俘虜的諾森布里亞女人，也有被雇傭的本地女人。她亦是買了馴鹿作為拉動木桿的畜力。
人力和畜力交替推動木桿實現石輪對麥子的碾壓，尤其是勞作的女人，她們授命在公爵面前表演如何勞作。
留里克看到了，燕麥和小麥混在一起，接受兩個石輪一遍又一遍的碾壓，直到被壓成齏粉。
此兩種麥子混合而成的全麥面粉，作為磨坊主的亞絲拉琪可絲毫不會浪費哪怕一撮麥麩。
留里克觸摸著剛剛碾壓完的全麥面粉，又問：“你已經加工了很多，理應制作了大量的烤餅吧！我知道，你擺開了榷場正在售賣，既然那是你親自購買的麥子所加工烤制的餅我不多問。我只想知道，我給你授權從我倉庫里拿到的麥子，現在都變成了什么。是大量的麥餅嗎？”
“是面包，大量的面包。”亞絲拉琪的情緒非常急切，她的眉毛都要飛起來，分明是要展示什么妙趣橫生的寶貝。
“在你的倉庫里嗎？快帶我去！”
須臾，一座立在幾十根木樁上的新造木刻楞，就是亞絲拉琪所謂的面包倉庫。
留里克察覺到這建筑的防水措施優于其他建筑，瞧瞧它的人字形房頂，上面鋪設了石瓦、陶瓦。“這女人還真舍得花錢置辦這些，阿里克，你肯定給你的漂亮小老婆大一筆錢財。”
留里克的揣測完全正確，亞絲拉琪是集美貌、智慧和技能于一身的女人，自熱比單純的諾夫哥羅德村姑佩拉維娜高明太多。他喜愛自己的小老婆，又想到她的子嗣無法繼承自己的家產就深感愧疚，現在給她一筆巨款即是阿里克的補償，也是希望小老婆能自創一個事業。
當然阿里克更知道，現在幫助小老婆亞絲拉琪，實際也是在幫助弟弟留里克。更關鍵的是如若磨坊大獲成功，對所有羅斯兄弟都是大好事。
倉庫禁閉的門被打開，亞絲拉琪親自點燃了安置在門口的油燈。
留里克挺著鼻子，撲面而來的先是一股醒腦的松脂氣味，潛藏在這氣息中的則是厚重的麥香。
透過昏暗的光，他看到了這倉庫長屋里還有這不少木條拼湊的架子，其上擺放的居然都是……
“全都是大面包？！好大！”
他走上前隨手撫摸，下意識嚷嚷起斯拉夫語里“hleba”一詞。
亞絲拉琪一怔：“你……居然和我姐姐（佩拉維娜）說了一樣的詞。”
留里克暫不理會她，繼續雙手撫摸著面前干硬如石頭的面包。
說來也巧，斯拉夫各部族對面包的發音基本都是hleba。而維京各勢力對“生命”一詞的發音基本都是libe。
兩個雖是同源但分裂數千年的族群已經變得語言不能互通，但在羅斯公國這里重新匯聚。
面包，就是生命。兩個詞匯，幾乎一個念法。
真正的大列巴就是這樣的，或者說傳統的中古歐洲面包就是這樣的烘焙風格。它的個頭非常巨大，烤制成這樣也是故意為之！以留里克看來，它近乎有半米長，將至抱起來，份量也很驚人呢。
昏暗光線下亞絲拉琪笑嘻嘻地看著留里克生龍活虎擺弄面包的模樣，她知道自己的任務已經圓滿完成，奪取羅斯公爵肯定以圖美好未來的計劃成功了一大半。
“大人，你覺得滿意嗎？”
留里克依舊不直接回答，又問：“告訴我，你烤制面包的用料，如何烤制和烤制時常，把你這段時間所做的工作全部告訴我！可惡，這些面包氣息真是讓人舒坦，就是硬得像是石頭。”
公爵在問，亞絲拉琪這番就娓娓道來。
原來，石碾子、磨坊建筑、粘土大烤爐和倉庫長屋是同時建造的。她就拿著阿里克拿出的巨款，輕易招募了一批羅斯堡內的相對閑散之民眾為之干活兒。
很多羅斯本地的女人，僅僅是照顧家里新增的孩子都要把人逼瘋，可家里孩子多，勢必要想辦法搞錢買糧買肉維持生計。現實原因迫使她們不能去很遠的地方勞作，不過就算待在家里去做裁縫的伙計，這方面的工作已經飽和。聞聽阿里克的小老婆得了公爵的命令建立磨坊，她給的報酬也不錯，姐妹們自然紛至沓來。
男男女女為亞絲拉琪制造了這一切，羅斯女人的奮斗凸顯起重大價值。
指望女人們做繁重體力活不現實，她們被安排先以傳統石磨棒碾壓面子做面粉，再將混合自小麥和燕麥的面粉，加入少許水奮力揉成大面團，最后由天平稱量為五磅一個面團，等候集體烘焙，其實這番工作也絲毫不輕松，那也被伐木運木料舒服太多。
安置在木棚里的兩個粘土大烤爐順利落成，爐子內部構成了一個低溫悶烤的環境，每一個爐子可以同時烘烤二十個面團，自爐子建成起，烘烤工作就開始了。期初，因為傳統石磨棒加工的面粉數量太少，爐子一次性烘焙面包也不多。隨著三座石碾落成，面粉產量暴增，近段時間以來烤爐不得不全天候投入運營。
它們就像是烤馕的粘土爐，大面包的個頭自然比燒餅大，還因為需要進行一段時間的發酵處理再行烘烤，把面包烤熟需要一些時間，不過只要爐子一直運作，烘烤的效率依舊非常驚人。
粗制面粉基本是剛剛碾壓了一批，就送到另一邊揉成面團再稱重，安置在木盆里等自然發酵后送入火爐。
此一條龍服務有仆人和傭工近五十人伺候著，亞絲拉琪可以驕傲地說自己現在的任務就是監視所有人做工。
兩個爐子一次即可出爐總量近二百磅的面包，理論上全天候烘烤，一天內可出二十五爐。
亞絲拉琪的磨坊、烘焙爐子還在全力工作，而這個倉庫的庫存，亞絲拉琪說得明明白白——接近三萬磅面包。
三萬羅馬磅，豈不是相當于一噸出頭？聽起來這是一個巨大的數字，不過平攤到一千名戰士頭上，每人分得也不過是一公斤面包而已。
這算什么？千年后的蘇軍、德軍紙面上的戰時口糧，每天就得吃掉近一公斤面包餅干等谷物制品，也唯有如此，才能應付一個戰士每天四千大卡的熱量消耗。
那都是最殘酷的戰爭狀況，且紙面的配給糧食能否落實也是大大未知。
而今不過是九世紀，留里克不覺得自己的戰士真有一天消耗四千大卡的機會，且真正的戰爭也因為本時空戰爭特殊性的因素，會由一兩場大戰幾天之內定勝負。
即便如此面包的儲備還是太少了，再想想，這僅僅是開張剛滿一個月的亞絲拉琪磨坊的成果，不過是兩個烤爐三個石碾，倘若假以時日她能做得更好。
相比于細面面包，全麥面包的一大毛病就是太容易變得干燥，導致它硬得像木頭。或者說這反而是一個大好事，便是這樣的面包因為自然脫水，變成了極端耐儲的應急食品。再看看這陰暗干燥的環境，留里克估計這一切都是亞絲拉琪故意為之。
就是吃這些干硬如木的面包之前，顯然需要用鋸子將之鋸成薄片。甚至于將之敲打成碎屑也是可以的，畢竟面包麥餅進入肚子，必然化作一團糊糊被人體吸收。
在此陰暗的倉庫了，留里克直接宣布：“所有的面包用料都是我的麥子，你們支付的是勞動力。亞絲拉琪，我將按照之前的約定給予你報酬，咱們在商言商，我立即給你錢財。”
“感謝你。”亞絲拉琪欣然道。
“不用謝，我現在對你很有信心。看來，你應該在新羅斯堡再建一個磨坊。如何，今次遠行，我們一同去羅斯堡？”
“好啊，我早有此意。尤其是我父親居住的新羅斯堡建設新磨坊本就是我的渴望，正好我再把小古斯塔夫帶過去。”
留里克點點頭：“那就快點準備一番，你安排得力干將繼續磨坊的作業，優秀的磨坊可千萬不能停產。我還要額外賣你糧食，以后做好的面包，軍隊優先收購。”
“遵命！”
“那就繼續吧。對了。”留里克想到了榷場麥餅的事：“那些餅子的事，我剛剛獲悉你拿出了一個很昂貴的價碼。即便那是你自己購買的麥子所烤制的，為何這么貴？”
“正好！我這里還有亟待銷售了。”亞絲拉琪笑道，隨手安排人拿來流露著溫熱的餅子交在留里克手上。
此餅是在鐵板上烤制的，其下層還有略顯炭黑的酥皮。
比之硬如石頭的面包，這餅子的確非常松軟，嗅嗅氣味，他張開了嘴……
留里克閉上眼睛默默咀嚼，接著渾身顫栗。
“甜！你，莫非放了蜜？”
“被你發現了。是蜜，每個餅只放了一點點。”亞絲拉琪啊掩面微笑道：“這樣，我提高價碼你不會覺得奇怪吧。”
“不奇怪！真是好極了。這餅子我收下了，看來以后我得命你制作更多的含蜜烤餅。兄弟們在外打仗，能吃到可口的食物也是制勝關鍵。”
“蜂蜜不好得到。”她說。
“無妨，諾夫哥羅德人總是進貢蜂蜜，以后發展那邊的養蜂業，一切都會好起來。我該離開了。”留里克拍拍衣服手里還攥著蜂蜜餅子，“我再去看看木匠們造的新彈弓和投石機如何了。那些家伙得對得起我給的錢！”
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