所有的馴鹿雪橇皆搭著布篷子，所有乘客衣著毛茸茸又是報團取暖，橫掃冰面的冷風無法干涉人們前進的腳步，如果有就只能是一場風雪。
留里克一行走在直奔艾隆堡的路線，這實質的一種繞遠，考慮到補給問題，他有意這么做。
雪橇隊排成雙縱隊，所有的御夫緊盯著留里克座駕的旗桿，旗幟飄揚使得大家不會掉隊。
馴鹿拉著人與貨物，它們即便有著強悍的力量，也沒有能力持續狂奔。
這些耐力驚人的牲口被訓得非常溫順，它們保持著漫步的速度進發，使得整個隊伍基本維持在約莫6km/h的慢速。
速度的確是慢，馴鹿雪橇勝在可以勻速走上整個白天。
第一個白天，雪橇隊就奔走了約莫五十公里。
隊伍在冰封海邊的一片松樹林過夜，做了整個白天的雪橇，人們走出密閉的布篷子，即便戶外的空氣很涼，那也是沁人心脾的美好。
塔瓦斯提亞女人們都在活動著筋骨，不停扭著自己僵硬的腰。
非常地突然，一些大樹在雙人鋸的作用下轟然倒塌。
她們被嚇了一跳。
須臾，拎著斧頭的耶夫洛匆匆走來，以古芬蘭語叫嚷：“女人，搭建你們自己的窩棚，我們在此過夜。不要想著逃跑，熊和狼會要了你們的命。”
逃跑？如果能逃大家早就逃了。
事到如今這群塔瓦斯提亞女人已經完全接受了自己的可悲命運，雖然是可悲的，生活還是有著希望。
移民去一個遙遠的地方生活能安頓下來吧？她們這些年輕的女人，本來在故鄉也是無權選擇自己的婚姻。嫁給怎樣的男人只能聽天由命，不過自己的男人能天天提供麥子，那就是一個好人。若有這樣的好日子，她們會拿起武器維護。
不少女人手里拿著斧頭，留里克好不擔心她們會對自己的人襲擊。斧頭是加工窩棚的工具，亦是遇到野獸時自保之物。此為她們都私人物品，算是用自己的勞動報酬于羅斯堡購買的。
積雪挖出坑，鋪上一張粗麻布。雪坑上以粗樹枝搭建框架，致密長松針的歐洲紅松枝丫進一步搭建，最后棚頂覆蓋積雪。
一個溫暖的雪原小窩就是如此，它可供人安睡，內部也并非很冷。
羅斯人拿出珍藏的火絨菌粉末，再以弓鉆對著自備的干木塊鉆木取火。
一點火苗燃起來，逐漸就化作一團篝火。
就地取材的富含油脂的松樹，被留里克麾下精干傭兵砍砸得稀碎。劇烈的濃煙掩蓋了火焰，須臾隨著水分被烤干，第一攤篝火就成了沖天大火！
不久，松林邊，五十攤篝火于夜幕下點亮大地，世界已經不再寒冷，人們抓緊時間吃著干糧，再鉆進窩棚睡覺。
唯有留里克和諾倫。兩人擁有的座駕雪橇，本身就是一個溫暖的房舍……
營地趨于精密，房舍雪橇外不時傳來篝火的琵琶聲、壯漢們的鼾聲，以及數百頭馴鹿發出的微弱噪音。
當人們在吃干糧時馴鹿也在啃食燕麥，它們不能吃得太多麥子和自備的干草，于是隨行的養鹿人再驅趕完全卸下轡頭的鹿就地放牧一陣子。
現在，白晝黑夜的時間仍幾乎是等長的，到底是一支數百人的大隊伍，留里克可不敢在夜間毛線前進，他生怕會有雪橇走散。
房舍雪橇里，留里克仰面躺著枕著雙手，而諾倫情不自禁湊上來。
“這是我們兩個……在雪原獨處的第一夜。”她言語有些猶豫。
“如何？”
“我……看到冰封大海上的日落。冰面都成了夕陽的顏色。還有今晚的月色，真美啊。”
“月色真美？”留里克稍稍撇起嘴露出片刻笑容，“你很含蓄，很不像你。我知道你很高興，以后的兩個月都是你我獨處。”
“是，其他的姐妹會羨慕我。我還是在想，我何時能做個母親。”
“這件事你我有過約定。至少三年后嘛。此事你今年就不要想了，還是想想回到你老家，如何號召決意留守的人支持你的統治。”
“我的統治。”諾倫干脆笑出了聲，“還不是你的統治？”
“至少名義上是你的統治。”
“但你是我的男人。留里克……”諾倫坐了起來，“我已經等不及了，我不能輸給其他姐妹，不能讓她們瞧不起我。”
不過這一宿，留里克與諾倫仍沒有發生實質性的事，此單純是留里克為了長遠的打算表現得極為自律？不！單純是諾倫用了蠻力，她到底是一個標準的維京女人，逼得留里克也不裝了。
因為諾倫，她是真的漂亮，唱歌又好聽……
不過她覺得很疼，單方面打了退堂鼓。索性留里克也長出一口氣。
她如何不猴急了，她所看到的留里克的最初幾個妻妾不是坐了母親就是正在孕育，自己也是堂堂貴族，倘若不能早早做母親，不可能不會被她們鄙夷。
當然更實際地說，巴爾默克老家人他們什么德行，諾倫如何不知道？想讓他們承認一個女首領，癡心妄想。
傭兵里的巴爾默克人就是諾倫所說的態度，這群兄弟可不覺得她來做留守者的首領能夠服眾，兄弟們迫切希望諾倫能生下一個男孩，這樣老家的兄弟自會擁護這個靚仔。
一次勇敢的嘗試以失敗告終，但逆冰河前進，此勇敢嘗試必須成功。
隊伍用了三個白天的時間，就在出發后的第三個傍晚，他們遇到了冰面上的鑿洞釣鱈魚的人，也明白艾隆堡即將抵達。
隊伍其實已經過了冰封的托爾納河入海口，大家互相一聯絡，紛紛獲悉此乃正確的路徑，可雪橇隊還在前進。
留里克雪橇隊的抵達在艾隆堡的“總督”科文人梅察斯塔的預料里，只是他們來了頗為突然。
黃昏的林海雪原瑰麗無比，一個穿得像是小熊的少年帶著幾個男人走上冰面前來迎接。
那少年已經招手慶賀了。
“是泰拉維斯。”留里克探出頭招手回應。
須臾，整個隊伍停下來，如此壯觀的載人雪橇隊如今已經無法讓他驚訝。
“泰拉維斯，別來無恙？”留里克寒暄道。
“我很好。兄弟，你們終于來了，我父親派我來迎接。”
當是時，諾倫也探出頭：“到艾隆堡了？”
一個漂亮的金發少女披散著長發探出頭，泰拉維斯看到了她，先是驚訝，又有些失望。
因為，這女子不是自己的妹妹賽波拉娃。
留里克繼續凝視泰拉維斯的臉：“既然如此，你來引路。今晚和明天我要在艾隆堡做最關鍵的休整。”
留里克拐彎道艾隆（凱米）河畔的城市，一番折騰必然浪費三天的時間。
此決定是必要的，為了確保萬無一失，留里克必須于此得到足夠的補給。他索要的東西并非人的飲食，而是馴鹿的糧草！
因為艾隆堡的附近區域自古以來就是養鹿人的放目的，當本地區出現一座采礦、伐木、捕魚的功能型城市，畜養畜力就變得極為迫切。
留里克確信他能輕易得到大量打捆的干草，作為遠征馴鹿的食物補充。
雪橇隊停在冰封河岸，這里的建筑景象竟如此龐博！
諾倫睜大雙眼，攥著留里克的胳膊，詢問安置在岸上的巨大設備是什么。
“它能把砍伐的巨樹抬起來，安裝在大型雪橇上。”
“它真有如此力量？”
“當然。此乃我的發明。諾倫，你是首次來艾隆堡，這里還有大量讓你驚訝的。”
林海雪原的美景看得多了也變得枯燥，一聽會有新鮮東西，她的性質完全提起。
至于那些塔瓦斯提亞女人，她們站在巍峨的覆雪木墻下瞠目結舌。因為，艾隆堡處在北極寒流侵蝕是第一線，該城的木圍墻一直在修修補補不斷加高，終于成了巍峨的所在。
而另一處地域叮叮咚咚聲不斷，整個區域分明是在燃燒，附近的積雪褪去留下干硬大地，而濃煙持續不斷。
諾倫好奇心很重，她看得出艾隆堡比羅斯堡小很多，可里面的精致……
一行人齊刷刷進入城被，駐守的民眾紛紛前來圍觀。
尤其是本地的科文人都知道會有一大群塔瓦斯提亞人前來。這不，科文人婦女紛紛就地團出雪球，對著黑發的塔族女人拼命砸過來。
“嘿！女人，你們這是干什么？耶夫洛，把這群打雪仗的家伙驅散！”留里克嚇了一跳，突然憤怒命令。
耶夫洛嗯了一聲，帶著伙計們拎起圓盾，猛烈敲打一番盾牌后便將這群科文女人驅散。
“這是怎么回事？”諾倫大呼不解，“留里克你說的有趣事情，就是這個？”
“呸！難道她們之間有仇嗎？可惡，可能真的是仇恨？”留里克呲著牙，他腦子一轉似乎想到了原因。
再看那些塔瓦斯提亞女人，她們對突如其來的襲擊大為不解，可她們也不是懦弱者，紛紛拎起自己的手斧，舉著威脅那些扔雪球者。
雖然科文女人退散了，雙方的謾罵此起彼伏。
可惜，雙方的語言是極為相似的，其中的臟話一樣匱乏。
“現在，我算是懂了。”留里克拍打著腦袋，心想這群塔瓦斯提亞俘虜扔給巴爾默克朋友真是對了。
完全因為，即便兩個族群損失了非常多的男丁，哪怕他們還剩下一群女人，紛爭扔在持續。
留里克無可奈何，看起來艾隆堡不歡迎這群塔瓦斯提亞人。索性，這群女人又被安置在戶外扎營。
終于，留里克抵達了自己在艾隆堡的行宮。
房舍并不大，它頗為溫暖也一直被妥善打掃，比如墻壁掛著的北極熊腦袋都沒有灰塵。
就之前發生的事情，科文人梅察斯塔看似倍感歉意。
一條懂得硬邦邦的大三文魚被解凍，在特質鐵籠上被烤得滋油，香噴噴的烤魚送入行宮。
“大人，發生了襲擊事件是我的責任。”親自奉魚的梅察斯塔畢恭畢敬。
留里克噘著嘴掩飾著自己的哈喇子，又說：“收起你的自責吧，別以為我不知道。你們科文人與塔瓦斯提亞人的仇恨古來有之，但你們今天的作為真是懦夫。”
“不。我沒有指使她們。我的人就是想到以前的事太生氣了。”他辯解。
“荒謬。你和凱哈斯都和解了，以前你們灰松鼠部落和鮭魚之主部落不也是打得頭破血流？”
“那……那只是兄弟之間的打斗。塔瓦斯提亞人可是要我們的命，一直在驅逐我們。說實話……”梅察斯塔沉下腦袋：“看著他們落難，我真高興。”
“荒謬！但是……你有自己的理由。”留里克不想斥責什么，這就好比正兒八經的羅斯人是沒法和丹麥勢力和解的，其實也沒誰知道雙方的矛盾何時發生的。
留里克又搖搖頭：“我記得給你安排了一些女俘。”
“我手里的塔瓦斯提亞的女人，現在是我的奴隸。”
“是嗎？還以為她們會做你男人們的妻子。”留里克再看得梅察斯塔實在不想多說話，又說：“處置權我給了你，你想怎樣我不管。但是今天的事，我很憤怒。”
再看梅察斯塔，他橫下一條心：“愿受責罰。”
“唉。你格局小了……這樣吧，給我提供一批干草一批魚肉干。放心，讓你討厭的塔瓦斯提亞女人本就是巴爾默克人的東西。我就在此停留一天，你明日約束自己的人，再發生襲擊事件……”
“是。出了事我負責。”
“那就離開吧。照我吩咐做好事情，一會兒我要享受一番。”
塔瓦斯提亞已經崩潰了，遺民都勝利者瓜分，這還不夠嗎？留里克實在不知道科文人以前到底經歷了多少事，也許是很悲慘的事吧。
留里克確實知道，塔瓦斯提亞勢力已經頗為強悍，他們居然能短時間集結出四五千人的大軍！
可惜，他們只是單純的蠻子，有著勇氣，奈何打仗沒腦子。這群人拼命擴張，也算是好戰必衰的典型了。
留里克和諾倫泡在大木桶里，被熱水淹沒實在舒坦至極。
諾倫罕有這種享受，罷了她有置身于蒸汽房子里體驗芬蘭式桑拿。
“你喜歡艾隆堡嗎？”留里克突然詢問，讓已經被蒸得有些發蔫的諾倫為之一振。
“真是……好極了。這里的房子錯落有致，道路都是豎直的。還有那個可以搬運大樹的機械，還有……”
她列舉很多，留里克聽得也很快樂。
但她還是提到了傍晚時的襲擊事件。
“這……到底是為什么？單純是仇恨？”她問。
“就是仇恨。”
“塔瓦斯提亞人戰敗了，仇恨當了結。”
“不。是羅斯擊敗了敵人，勝利的榮譽不屬于科文人。你應該知道，必要的時候女人也是戰士，你生父教給你了。”
“我懂。不過我應該永遠不會上戰場。”提及戰爭，諾倫天然的心有余悸。
“戰爭，在這個時代是必然的。”留里克輕輕嘆口氣，“好戰的塔瓦斯提亞被更好戰的我們擊敗。但是卡累利阿還是東方一霸，他們的存在，就仿佛是腦袋上懸著一塊大石頭。”
“我們會輕松勝利。”諾倫鼓勵道。
“是的，唯獨戰爭之事我不敢怠慢。如果能從你故鄉招募五百名勇士最好。至于我們的敵人，哈哈……”
“你笑什么？”
“我希望卡累利阿人就像塔瓦斯提亞人一樣勇敢。你知道的，有時候勇敢就是魯莽，這樣我軍就能很好的完成殺戮！”
留里克的言語已經非常嚴肅，口氣里充滿殺氣。諾倫一陣哆嗦猛地站起來意欲離開，突然又是一陣眩暈，跌在留里克懷里。
“我……頭暈。”
“這就是桑拿，你的確暈了。休息吧，明天睡個懶覺。未來我們還有近十五天的遠行，就無法有這樣的享受。”
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