路易斯教士在此刻來到了旅店。
他剛剛打開門，就和這頭制皮師對視起來。
所有人都看到他的表情從開門時最初的急迫轉變為近乎可恥的恐懼，他甚至后退了兩步，讓出了幾分空隙。
短暫的對峙后，制皮師毫不留情地將他撞倒在地，徑直沖出去。
巡邏隊員已經有了幾支可以再度擊發的獵槍，但沒有再開火，都生怕誤傷了這位圣職，他們后續趕到門口張望，想要繼續追擊制皮師，但為時已晚，那頭怪物已經消失在了火焰和煙霧升騰的夜色中。
“可惜了，我們只差一步就能殺了那個畜生。”
山羊胡子感嘆著將短矛收起，走出門將路易斯教士攙扶起來。
“......抱歉。”
路易斯教士聲音低沉地說，沒有人怪他。
他們剛看到這頭怪物的時候都陷入了對世界真實性的質疑，即使路易斯教士是圣職，指出了怪物的種類，也未必能在真正見到它后保持心態。
不過這不妨礙什么，他們離成功獵殺那個怪物只剩時間問題而已。
老獵人拍了拍他的肩膀，暗含得意：“這沒什么，它受了很嚴重的傷，我把涂了圣水的長矛送進了它的背，那截金屬尖片已經卡死在了它的骨頭里。要是沒人幫助它把異物取出，用不了多久，它的整只手就要壞死了，或許在我們打死它之前，它就要因為沒法捕獵而餓死了。”
傷口在不處理的情況下只會一天比一天惡化，時間站在獵人的這邊。
看到獵人把教士纏住，克雷頓決定低調點。
他回頭看見唐娜扶著欄桿又要下來，趕緊將她趕回去。這個小女巫剛剛在眾人面前施了咒，盡管一切發生的太快，而且她的咒語幾乎壓縮成尖叫，不一定有人會意識到發生了什么，但山羊胡子的反應水平或許會察覺到異常。
但有些事容不得他置身事外。
“我錯誤判斷了時機，但這是有原因的，”路易斯教士說：“剛進鎮子的那幾個外鄉人遇到襲擊了，他們的馬匹被那頭畜生殺了，這是半個小時前發生的事，所以我以為它滿足食欲后不會再來你們這兒，于是想來通知你們回去——但看來我想錯了。”
“真巧，它剛剛來這里也殺了一匹馬，真是個貪心的小子。”山羊胡子說。
熱沃沒什么人養馬，這幾天死的馬屬權都是城里人的，因此他說這話的時候一點沒感覺有多悲傷。
“那真是....太不幸了。”路易斯語氣虛弱地說。
他和老獵人是兩個極端，僅就氣色而言，他看起來比馬主人還要陰郁悲傷得多，態度比起之前不再冷硬。在與制皮師對視后，他的專注力便似乎轉移到什么別的事情上去了，答話時也顯得有些心不在焉。
老獵人皺起眉頭：“等等，路易斯，你難道沒有聽到馬匹哀嘶的聲音嗎？我打賭這條街上的每個人都該聽到了。”
從制皮師竄入這片街道到逃走，中間過去的時間還不到三分鐘。
“我來的時候耳邊都是風聲。”教士的臉色蒼白，佐證了他的說法。
山羊胡子瞇起眼睛重新打量了他一番，不再執著這個問題。
接下去對話的發展沒有克雷頓想象得那么壞。
山羊胡子沒有提到唐娜的事，也沒有提及克雷頓幫了忙，只是將剛才發生的事復述了一遍，不過這沒有多少可說的，因此對話很快走向尾聲。
“我也該走了，如果你不介意的話，我還要帶小伙子們去巡邏呢。”
他回頭看了眼克雷頓，突然擠了下眼睛，背后的手拇指和小拇指都張開，做了個象征巫師尖頂帽的手勢。
中尉略有吃驚，他現在終于可以肯定對方發現了唐娜的身份，只是不知道為什么要替他們隱瞞，或許是有求于一個巫師。
不過這個秘密還不算危險，白教的圣職雖然厭惡巫師，但在鄉村地區，他們是地位平等的競爭者，這里有許多巫師能做到而牧師做不到的活兒，有些甚至略帶褻瀆意味的，因此圣職不能一家獨大。
山羊胡子很快把頭轉了回去，神色如常，路易斯教士在他面前微微點頭：
“當然，施密特先生，請去，請你們一定要拿下它——”
“那張邪惡的皮就留給你了，刀劍和子彈都很難對它造成傷害，但圣水還是能破壞它。我看上面有人的頭發，有一部分皮膚該是屬于某個不幸的外鄉人，路易斯，神父不在，所以伱要決定要送它進墓園，還是徹底摧毀它，這都隨你。”
最后叮囑完，山羊胡子轉過頭，將短矛和獵槍都扛到肩上揚長而去。
孽物只是受了傷，并不是死了，他們的工作還未結束。
路易斯教士目送老獵人離開，胸口仍起伏不定，制皮師給他帶來的驚嚇似乎還未結束。
克雷頓向圣職走去，他知道自己一行人身上疑點重重，本地最近發生的亂象都和他們有關，這么說可能有點過分，但至少也波及到了他們。而且白天頻繁的外出也肯定被一些有心人看在眼里。或許會遭到最嚴厲的盤問，他和朱利爾斯還有唐娜都已經為這件事編造了萬無一失的借口，無論路易斯教士有什么問題，又想要問誰，他們都能給出合理的回答。
路易斯教士注意到他的行動，回身冷淡地看著他：“貝略先生，感謝你的幫助，不過今天已經很晚了，你還有什么事嗎？”
克雷頓的腳步停下，有幾分驚愕，又有幾分慶幸。
“沒有，路易斯先生，”
“那就好，晚安，貝略先生。”
路易斯教士走到制皮師丟棄的“皮”旁邊，他稍作凝視，隨后彎腰將它抱起來，動作輕柔地像懷抱嬰兒一般，克雷頓看他沉默地離開了旅店。
唐娜不知道何時又從樓上下來了，她望著克雷頓：“它之后還會再來嗎？”
或許她看到怪物離自己這么近后也知道害怕了....克雷頓想，他安慰她：“我們做好防備，但說不準今晚巡邏隊的人就能追蹤到它，一切都會好起來的。”
聽他這么說，少女猛地拍了下樓梯扶手，發出咚的一聲。
“它最好再來，下次我一定要拔了它的皮！”
她對馬的事情仍在耿耿于懷。
發泄完忿怒后，她將手掌按到裙子上蹭了蹭，藏到身后，克雷頓看到那只手明顯變紅了，
作為一個稱職的叔父，他沉默了片刻，決定還是回到自己的宅子里再對唐娜做淑女舉止的教育。“別想這件事了，我們再碰到它的可能微乎其微，現在我們還有個壞消息——就算我們明天把丹尼送到阿德萊德那兒，把我的事解決了，接下去這個月也都要在熱沃度過。”
這兒都沒有獨立的盥洗室，也沒有地方可以寄信，更不會有一個供狼人享用血食的私密地下室.......
他開始懷念城市。
“不過我帶來的錢絕對足夠應付日常開銷，你不用精打細算。只是要是沒有什么特別重要的事情，我希望你也不要在鎮上亂走，我擔心還有別的麻煩會找上門。”
“唔——”唐娜沉吟道：“還有什么麻煩是我們解決不了的嗎？”
“當然有了，不是所有類別的事都能通過暴力解決問題，對付不講法律道德的野蠻人，我們可以用野蠻的辦法，但要是對付文明世界的疑難依舊這么做，那我們也要退化成野蠻人了。”
克雷頓把裴倫的劍放在桌子上，斟滿酒杯痛飲，運動讓他有些口干舌燥了。
“剛才那個山羊胡子已經認出你是個巫師了，但沒有說出來，我想他可能是有求于巫術的地方，只是在路易斯教士面前不好直接說出來。明天之后，我還會因為生意的事去拜訪一些人家——我想你可能沒有興趣跟過來，要是他單獨來旅店找你，你要讓他等我回來做決定。或者讓朱利爾斯去應付他。”
“這是為什么？”唐娜走到他背后，目光注視著劍刃上的血跡。
“我怎么知道他是一個怎樣的人，沒準他是要借助你的力量去做傷天害理的事，很多人都覺得巫師是天然的罪犯同謀，你不會知道自己能招來什么樣的人。”
“我們和謠傳中的不一樣，至少我不一樣。”
“但是他們不在乎！”
克雷頓轉過身，看著侄女稚嫩的神情，又放緩了語氣：“我不是說這位山.....施密特先生肯定是個壞人，但我們的身份不一樣。你知道嗎，就在我小時候，巴特努還有過一次公開的針對巫師的犯罪預謀呢——一群人商量著要去找一個巫師綁架回來，因為他們覺得本地修道院里的修士醫術太差，治不好生病的家畜，還有枯死的莊稼。”
“這聽起來似乎挺可笑，我當時也笑了，但當時那些小伙子都是認真的。要是有一個巫師就在那兒，他們真的會把他，或者她囚禁起來，用致命的武力脅迫對方，好利用那份力量照顧莊稼和牲畜。”
唐娜為自己家鄉的人所擁有的殘酷思想感到震驚，她呆立在原地，什么話也說不出來。
布拉科拉顯然沒有教育過小巫師如何同一般人打交道。
但說到這里，克雷頓自己也突然覺得興致闌珊。
他和自己的親人難得團聚，卻又都成了大多數人眼里的異類，好像他們一家在哪里都不得安生。
不過他很快又忍不住笑了出來，因為貝略家族正是從曼西斯逃到多恩來的，可見他們被排斥幾乎是一種一脈相承的傳統了。
“其實你現在用不著擔心這些，因為我會處理。”他說。
唐娜有些悶悶不樂：“是的，您總能處理，也用不著征求我的意見，那我自己要做什么呢？”
克雷頓向月亮的位置看了一眼，估算出了當下的時間。
“睡覺。”他充滿智慧的說。
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。