鐘山皇甫世家出大事了，先是半甲子不曾現世的老祖皇甫慶國突然瘋了般跑出鐘山。出手阻攔之人卻不是皇甫乙或皇甫武隆，而是一向被認為文不成武不就，只能靠家族混吃等死的皇甫世杰。
雖然沒能成功擋下皇甫慶國，卻也讓世人知曉這位皇甫家三公子是藏拙的好手。
人們正想著皇甫家一門三一品，日后在江湖中的地位將要更進一步時，離開鐘山還不到倆天的皇甫慶國就回來了。
只是離去時的皇甫慶國是有望登頂武榜的強者，回來時卻成了一具尸體。
若只是死個皇甫慶國，對皇甫家還不算什么。畢竟這么多年來世人根本就不知道其存在，真正支撐起皇甫世家的是家主皇甫乙和大房二房。
可本該帶回皇甫慶國的家主皇甫乙，竟然也成為了一具尸體！
倆位年紀加起來接近倆甲子的老人就那么躺在鐘山山腳，是被下山的皇甫家弟子發現的。倆人都被抽干精血，成了干枯死尸。若非皮囊猶在，加上一身衣著，甚至都要辨認不出身份。
如此死法最近才出現在中原江湖，傳播者自然就是魔教鴻鵠山。
當這則消息和關內道青云坊滿門被滅的消息同時傳開，可謂震驚中原。世人本以為鴻鵠山不過是在各方宗門周圍搗搗亂，只能干些偷雞摸狗的勾當，豈能想到有這般實力。
原本還在猶豫不決要不要赴宴去南海劍宗的各大勢力紛紛下定決心，非鏟除魔教鴻鵠山不可。
......
青山綠水常相伴，鐘山也不例外。運蓮河圍繞半面鐘山，沒有皇甫家允許，一般船只根本不允許入河，更別提下河捕魚了。
今日卻有倆人趁著皇甫家出大事的空檔，公然在河邊架起火堆烤魚。
其中一位須發皆白的老者目不轉睛盯著烤魚，時不時咽口水。在老人身旁還站著另外一位老者，一身粗布麻衣，頭發灰白，也更有精氣神。可他的真實年齡比烤魚的老人還要大，已是接近倆甲子。
倆個老人的年齡加起來已經快接近三甲子，一個是比公孫無忌還早成為劍道魁首，苦等半甲子沒等到命里克星，覺得江湖無趣，就自己隱退了。另一個更了不得，一手設計推翻氣數未盡的王朝，造就天下亂世，比魔榜魔頭還魔頭，人人得而誅之，白留疑。
聞到魚肉香，白留疑滿懷期待拿起串魚的樹枝，一口下去，燙得直呼氣。
已經多年不曾佩刀的老劍客好似不知曉眼前老人的身份，不耐煩道：“你說有架打，我以為是多了不得的人，原來就是個連佩劍都斷了的老家伙，讓老夫對付這種貨色，不給點補償可說不過去。”
白留疑囫圇吞下魚肉，笑嘻嘻道：“急什么，皇甫乙不過是開胃菜，姓韓的活死人才是壓軸好戲。”
老劍客頓時來了精神，忙走上前詢問，“當真？”
白留疑卻不再理會，自顧自吃著魚。
向來脾氣奇差的老人卻不生氣，不停一手握拳砸在另一手手心，喃喃自語，也不知在嘀咕些什么。
......
徐州，一個備受各方矚目之地。它與宋毫穎三州共處一線，北倚微山湖，西連蕭縣，東臨連云港，南接宿遷，又有大運河從中穿過。掌控了各方命脈的漕糧，是當之無愧的風水寶地。
京城官員下方地方，無不拼命往徐州鉆，哪怕只是撈一些別人吃剩的殘羹冷炙，也是一筆不菲的油水。
如今掌控徐州漕運的乃水軍大都統柴柏霖，徐州官員想分一杯羹，都得此人點頭。
在徐州，柴柏霖毫無疑問是土皇帝，任你是多了不起的過江龍到了這里，都得乖乖趴著。
趙顯徽打算去青州找十二堂，自然而然順路經過徐州。他也很好奇徐州的官場，想要看看這里的人是怎么個撈油水法。
有徐州西大門之稱的蕭縣外，一架馬車緩緩前行。駕車的馬夫是個年邁老人，背著個黑布包裹，里面裝的卻是一柄斷刀。馬車內則是位年輕公子哥，正盤腿而坐，緩緩呼吸吐納。
一柄嶄新木刀安靜擱置在腿上，隨著主人的呼吸而輕微顫抖。
這倆人可不就是鄧茂和趙顯徽嘛。
與皇甫慶國一戰，趙顯徽雖然被邪功反噬，受盡苦頭，事后卻受益匪淺。
原本趙顯徽對佛道倆教都有涉獵，獨獨缺少儒家的浩然正氣。唯有融合三教義理方可成就氣運，踏入龍陽之境。可他除了和邢玄邃學習那段時間讀過書，就只有孫白山掠奪天地之氣的方法牽扯到氣機。
這自然是遠遠不夠的。
可經歷這一戰，趙顯徽發現胸中悶著股氣，如何也抒發不出來。就好像經脈受到阻塞，只要成功打通，就可一飛沖天。
毫無疑問，這也是一種氣，卻不是儒家的浩然正氣，而是江湖無敵的風流意氣。
趙顯徽此時就在梳理體內氣機，更加徹底消化這一戰帶來的益處。
徐州對于兵器的管制不算太嚴，鄧茂只是給了十倆銀子，城門守衛就大大方方放行了。
結果才進城，就被人攔住了去路。
那人衣著樸素，拿著一疊紙張挨個攔路。興許是干這行久了，經驗老練，準確攔下趙顯徽他們的馬車，趴在車窗詢問道：“公子是第一次來徐州嗎？我這徐州圖紙，標注了各大客棧酒樓青樓，包您玩個暢快，一份才五倆銀子，不貴的。”
若對方只是個賣圖紙的，鄧茂大不了給五倆銀子買一份就是，可關鍵在于此人氣息綿長有律，更背有一柄寶劍，分明不是一般人。
趙顯徽被打擾也不生氣，睜眼看了這與自己一般年紀的男子一眼，反問道：“兄臺使劍？”
男子愣了愣，隨即笑臉道：“小時候學過幾招半式，可惜連口飽飯都混不到，公子行行好買一份？”
不需多說，鄧茂已經拿來五兩銀子。年輕男子一邊道謝，一邊接過銀子，遞來圖紙。
趙顯徽覺得對方挺有意思，便好奇圖紙的內容，結果打開一看，上面只有一行字：小子初來徐州，奈何丟了盤纏，無奈向兄臺借些銀子，來生若再相見，必然做牛做馬報答！
趙顯徽的臉一下就黑了，再掀車簾去看，那人已經不見了蹤影。