說實話，當蘭芙主動找上自己、并笑著對自己說“我知道陛下需要什么”的時候，嘉文四世是非常意外的。
他一方面意外于德瑪西亞居然還有一位“如此不守規矩”的貴族小姐，另一方面也是意外于對方的說法。
什么叫“我知道陛下需要什么”？
難道這是一種全新的、吸引異性的手段么？
相親多時，早就對這些貴族女性有了一些固有印象的嘉文四世當即打算開口拒絕這位小姐繼續說下去——不管怎么說，她所在的達維爾家族是自己的鐵桿支持者，甚至為了支持王室，他們主動削減了自己的權力，成為了貴族們眼中的叛徒。
所以哪怕只是看在達維爾家族的份上，就算這位蘭芙·達維爾小姐說出了什么讓人不愉快的話，嘉文四世也不至于讓她當場下不來臺。
然而，還沒等嘉文四世開口，對方卻仿佛早有準備一般，用最快的語速、壓低了聲音，說出了一段讓他幾乎目瞪口呆的話語。
“父親曾經說過，德瑪西亞需要一位王后，哪怕只是名義上的、甚至只是訂婚的；但據我所知，光盾家族一直以來嚴謹的婚姻觀念讓您無法在短時間內做到這一點，您既不愿意隨意地對待婚姻，又不希望您所有的雄心都被一場婚姻所耽擱。”
嘉文四世有些驚訝，但只是在短暫的驚訝之后，他就很有風度地邀請蘭芙進入了舞池——而這是他除了開場舞之外，第一次邀請別人跳舞。
在舞池之中，蘭芙一邊優雅地配合著嘉文四世的舞步，一邊繼續著自己的講述。
“我不是貴族議會的大人物，但我知道陛下一定是一位偉大的國王，父親在餐桌上偶爾也會提起您，說您不應該被小事羈絆，但他顯然不明白，對于愛情懷有渴望和堅持的人，是不愿意對付了事的。”
“說得真好，小姐。”蘭芙的話顯然說到了嘉文四世的心坎里，再加上她忠臣之后的身份，這使得國王陛下也稍微放松了些，并難得主動透露出了些自己的想法，“那么，你所說的，能夠解決我的麻煩，指的又是什么呢？”
“我愿意成為您的未婚妻子。”蘭芙抿了抿嘴角，眼神左右掃了掃，仿佛下定了某種決心一般，“只是未婚妻，而不是王后——我想，一個未婚妻就已經足夠讓您免于在無聊的舞會上浪費時間了吧。”
“這可不是一個好主意。”嘉文四世輕輕地嘆了口氣，“感謝你的體諒，但正如你剛剛說過的，婚姻本身就是一件神圣的、不容對付的事情，而悔婚則是對一個人乃至于一個家族的最大褻瀆……”
“陛下，我并不在意這份名譽，而達維爾家族愿意和王室肩并肩地站在一起，也早就將家族的體面置之腦后了。”蘭芙打斷了嘉文四世的話語，“在合適的時候，我會離開這里，甚至放棄貴族身份，絕對不會給您造成任何麻煩！”
這一次，蘭芙的態度明顯堅決了很多，看向嘉文四世的眼神里也充滿了堅毅，這讓嘉文四世一時之間竟有些不知所措了起來。
“你這是為什么呢？”
“因為我已經有了心上人，那是一個我不應該愛上的人。”蘭芙放低了聲音，眼眸深垂，終于不再直視嘉文四世，“請原諒我的自私，陛下，我的父親不可能允許我和我的愛人走到一起，但我不愿意放棄這份熾熱的愛情……找到您是我沒有辦法的辦法。”
“……”
“如果我成為了您的未婚妻、未來從貴族的眼里早逝，之后我無論是去哪里，和誰在一起，父親就都不會再阻止我了——我將我的名譽獻給德瑪西亞，讓它成為您消除身上鎖鏈的武器，我完成了家族的期待，也為德瑪西亞做出了貢獻，在那之后，我就能心中無愧也無憾地去追尋自己的幸福了。”
嘉文四世眨了眨眼睛，花了幾秒鐘才明白過這位蘭芙·達維爾小姐的想法，她似乎已經存了為愛情舍棄貴族身份的心思，所以愿意站出來成為自己的未婚妻。
“這是天真的賭博。”理清了其中的因果之后，嘉文四世忍不住搖了搖頭，“國王的伴侶，哪怕只是未婚妻，也是非常微妙的位置，這個位置看起來風光無比，但實際上卻壓力巨大，達維爾小姐，我很感謝你對我的理解，但恕我直言，這可不是一個好主意，或許相較于成為虛假的國王未婚妻，讓我來作為一場婚姻的介紹人也許是個更好的主意？”
“不，陛下，這不是一回事。”眼睛有些發紅的蘭芙堅決地搖了搖頭，“雖然我只是一個女孩子，而且不是拉克珊娜小姐那樣有能力的女孩子，但父親還是從小就告訴我，要熱愛德瑪西亞，我不會給陛下添麻煩！”
“介紹人花不了多少時間……”
“可如果雙方家族矛盾重重呢？”
“那就化干戈為玉帛。”
“可是，如果這份矛盾是因為陛下您的雄心呢？”
嘉文四世若有所悟，臉上終于露出了幾分苦笑。
“我似乎明白了什么。”
“我的愛人也熱愛著這個國家，但家族的關系卻依舊會如沉重的鎖鏈一般，死死地束縛著他渴望張開的翅膀，他偷偷和我約會的時候，哪怕因為疲憊而沉沉睡去，眉頭也從來都無法舒展……”蘭芙的聲音再次低沉了下去，“尊敬的陛下，請您原諒我的自私和魯莽，但這是我能想到的，最好的辦法了。”
嘉文四世沒有再說話，只是一面機械地邁動著舞步，一面陷入了深深的思考。
雖然蘭芙所說的，都是她自己的事情，但她言語之中所折射出來的，卻是很多德瑪西亞貴族青年的相似境遇。
嘉文四世相信，生活在這個國度的人，大多是熱愛著的德瑪西亞的，尤其是那些年輕的貴族青年，他們是軍隊的主力，正是因為他們的浴血奮戰，才讓德瑪西亞能夠長年屹立。
但是，同樣的，他們也是貴族子弟，是他們的家族教育和培養了他們，他們理應為自己的家族謀取福祉、征求權益，偏偏隨著嘉文四世收攏權力，王權和貴族權力的矛盾也越發地凸顯了出來。
就算是蓋倫這個從小就和自己一起長大、家族也是保王黨的好友，在有些時候都不得不因為家族旁支的利益，主動回避一些問題，那其他家族——尤其是那些因為王權而遭受打擊的家族，又怎么可能時時刻刻和自己站在一起呢？
“尊敬的陛下。”在嘉文四世思考之際，蘭芙繼續開口道，“我相信父親的判斷，你將是一位帶領德瑪西亞奔向更偉大未來的國王，所以我愿意為此獻出微不足道的名譽，只為了一份小小的幸福。”
嘉文四世沉默不語。
“也許您主動作為介紹人，能讓我和我的愛人在一起，但我們注定無法獲得雙方家庭的祝福。”蘭芙繼續道，“而如果我能夠成為您的未婚妻，然后在一個恰當的時候放棄貴族的身份，那等到我以一個平民女性的身份和我的愛人在一起的時候，至少達維爾家族的家主，會愿意暫時放棄自己的政治歷場，以一個父親的角度，給予我發自內心的祝福。”
鼓起勇氣說完了這句話之后，蘭芙終于再次揚起了頭，看向了嘉文四世的雙眼，眼里滿是堅定和決絕。
而看著面前這位姑娘，嘉文四世第一次動搖了。
或許，像她說得一樣，暫時用緩兵之計拖一拖，也是一個不錯的主意？
不不不，訂婚不是兒戲，后續雙方注定了會多多相處，這很可能造成一些意外的麻煩！
壓下了心中那微妙的期待，嘉文四世還是輕輕地搖了搖頭。
“這不過是飲鴆止渴的法子，既沒有真正解決問題，而且一旦暴露和失敗，還會造成更多的麻煩。”他輕聲拒絕道，“好了，我們已經跳了兩支舞了，再跳下去就會產生一些不好的誤會了……”
“只要準備完全，就不會暴露和失敗！”就在嘉文四世打算離開舞池的時候，對方卻忽然加快了腳步，“再跳一支，給我一個說服您的機會——您已經參加了這么多場舞會，如果再沒有點動作，恐怕就會有不好的謠言傳出來了！”
就在她說話的這個功夫，為舞會伴奏的樂團成員非常有眼力見地加快了舞曲的節拍——于是，蘭芙踏著加快節奏的舞步，加快了自己的語速。
“只要您有了傾慕的對象，我將會第一時間離開！”
“要相信達維爾家族的教育，我會盡可能完美地扮演一位合格的主婦，畢竟這是我后半生注定缺失的部分。”
“德瑪西亞需要一位能安定人心的王后，哪怕只是準王后。”
“如果您不愿信任我，那大可對我進行測試！”
“您如果不知道怎么和我相處，那完全可以將我當成是您的秘書官。”
“……”
“……”
為了說服嘉文四世，蘭芙明顯做足了準備，甚至計劃到了方方面面，嘉文四世提出的所有問題，她都會做出回答。
又是三支舞的時間。
快節奏的舞步之下，蘭芙已然香汗淋漓，已經漸漸跟不上嘉文四世的動作了——但是她卻咬緊了牙關，努力地回答著嘉文四世的所有問題，眼神更是無比堅定。
“那么，最后一個問題。”嘉文四世終于長長地出了口氣，“你的愛人，來看自于哪個家族？伯倫岡，還是戈汀？”
蘭芙幾乎下意識地想要回答嘉文四世的問題，但她只是張了張嘴，隨后就有些惱怒地抿起了嘴唇，之前滿是堅定的目光里，終于多了幾分不滿和羞怒。
見此情況，心中大致有數的嘉文四世終于露出了笑容，他風度翩翩地帶著對方離開了舞池，并邀請她去黎明城堡共進晚餐。
“也許，我們需要多談談、多了解一番。”
自然而然地，蘭芙答應了這份請求。
當天晚上，嘉文四世和蘭芙在黎明城堡的露臺上共進了晚餐。
雖然這場晚餐被大部分的貴族視為定情宴，但實際上，晚餐的氛圍更像是一場面試——既然這次的合作注定了不會涉及到愛情，那大家就更理性一點得好！
然后，讓嘉文四世驚喜的是，這位蘭芙小姐雖然還在某些時候懷有著少女的天真，但至少作為一位當家主婦來說，已經完全綽綽有余了，甚至正如她自己保證的一樣，嘉文四世完全可以將她視為自己的生活秘書！
蘭芙·達維爾小姐的第一次面試成績不錯。
然后是第二次、第三次面試。
最終，哪怕她最后還是固執地不肯透露自己愛人的名字，但嘉文四世還是同意了她的建議，讓她以自己未婚妻的身份活動，徹底地接觸貴族會議內部的無聊風波。
……………………
刮完了胡須、整理好的儀容的嘉文四世在貴族議會再次開始組織起了工作。
雖然還有人嘰嘰歪歪地表示“陛下應該多放些心思在訂婚儀式上”，但這種聲音已經影響不了大局了。
嘉文四世的意志似乎注定要繼續被推行下去。
只是，自信滿滿的國王陛下并不知道，就在自己在貴族議會上和貴族混蛋們勾心斗角的時候，被他視為“可靠伙伴”的蘭芙小姐，此時卻正和戈汀家族的新星茨威·戈汀混在一起。
“你那邊的進展不錯嘛。”茨威雖然年紀不大，但油膩得卻有些讓人反胃，“這么快就迷住了小國王……看樣子你也有些迫不及待地想要嘗嘗童子雞的滋味嘛？”
“收起你那惡心的油腔滑調吧。”蘭芙嫌棄地皺起了眉頭，“別忘了我們的劇本，小國王雖然蠢了點，但也沒有那么好對付，你要是傳出來什么奇怪的風言風語，那一切就都完蛋了。”
“所以，我們還真的需要扮演忠貞之人？”茨威終于有些意外了，“我們的國王陛下，還真是一只童子雞？可我看這里的貴族和諾克薩斯的也沒什么區別么。”
“可能光盾家族有問題吧。”對于茨威的疑問，蘭芙最終只能搖了搖頭，“總之，大幕已經拉開了，這次訂婚儀式之中，拉克珊娜也會來，序章的好壞可是決定了一整出戲的質量！”
“放心吧。”茨威信心滿滿道，“這種虐戀的把戲，我可是再輕車熟路不過了，在演技方面，我可比你強多了——畢竟，我可是要脫稿的！”
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