亨頓，彭婷郡，雨手鎮。
密特拉教堂的鐘聲響起。
朝陽升起，蒙蒙的霧氣低低擠壓在雨手鎮的上空。加里·格里夫曼男爵守候在鎮口，東方的大路來了一隊雄壯的樸圖騎士，這些來自南方大陸的流亡者是加里·格里夫曼最后的希望了。
“他們來了，斯圖卡傭兵隊，整個雅克提克大陸南部，找不到第二支能和這些東方人媲美的雇傭騎兵，有了他們的幫助，我們一定能抵抗那些異教徒的進攻。”稅務官瞇眼張望，深秋清晨的寒氣叫干瘦的軀體顫抖。
“也是該到了，再不來，敵人就已經把我的腦袋拿去了，”加里男爵攥拳，讓失溫的指尖能被溫暖的掌心裹住，“二百零七位重騎兵，按人頭算，每個人也要十八金幣，再加上這些天吃穿用度，這些樸圖人會把我的金庫吃空，就這樣，若是還不能抵擋住那些面條邪教徒，算是我們命不好。”
撕破灰黑的鐵幕，這一刻來到近處的樸圖重騎兵隊宛如史詩開場時的挑簾人，馬蹄噠噠，靜默到只有風吹的時候，旌旗抖索的噼啪聲就像夏夜遠山的悶雷一樣明顯。
為首的騎兵隊長翻身下馬，厚重的全身甲把他包裹得仿佛一個鐵桶，銀亮的鋼鐵頭盔似一枚橄欖，正面在眼部開了兩個T字型的透氣口，口鼻處有細細的小孔，樸圖男人悲愴深沉的目光在眼孔后淡青色的眸子里若隱若現，與加里男爵對視的時候，才猛地亮起來。
兩個男人還沒來得及寒暄，這時候，一只灰白的信鴿從西北的天空如一道利箭似的墜落下來，加里男爵身旁，他的武侍認出了這只信鴿，急忙吹哨兒，灰白的禽鳥在低空徘徊了一會兒，順服地降落在武侍的胳臂上。
“又一個村子空了！又一個被異教徒攻占的村子！”武侍悲觀地驚叫起來，加里男爵急忙賞了他一巴掌。
“住口，蠢物！”
說到異教徒，那么他們請來的樸圖騎兵更加是異教徒。那什么飛面教似乎是雅克提克本土出來的，而樸圖人信仰的萬物神是徹底的外來異教。
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“加里·雨手·格里夫曼男爵大人，請放寬心，有我們斯圖卡騎兵隊，絕對能將那些匪類阻擋在您的視線之外。”傭兵隊長說著一口流暢的北方通用語。
加里男爵在心里嘀咕：我要的不是阻擋，我要的是把他們殺光，你們在鎮子多住一天都是一大筆錢。
“歡迎，感謝各位的援手，格里夫曼對各位感激不盡，請來用餐吧。”
男爵的官吏們走在最前面，長長的騎兵隊就像一道鼓噪的溪流，嘩啦啦的馬蹄穿過低矮的城門，從東到西流過鎮子最大的街道，兩側民居內有平民為聲音所吸引探出頭來張望，鎮中的集市的熱鬧也被招呼了過來，人們簇擁在街道兩旁，仿佛那是榮譽軍人的凱旋。
“是騎兵！重騎兵！”
孩子們叫嚷起來，沖出屋子站在街道兩旁跳躍叫好，男孩們仰望著騎士們，想象那是自己未來的模樣，女孩們倚在窗沿上，十七八歲的姑娘們聚在一起用青澀的眼神偷偷打量著健壯的漢子。
家里的母親們推搡著丈夫，“是不是要打仗了？”
男人們直說，“那可太好了，我活了這么多年，就是為了這一天。”
密特拉的教堂內，修女們做完禱告，一起離開大堂，站在半山坡上能看到鎮子中央的那列隊伍。
“是異教徒。”
“聽說，要打仗了。”
神甫走出來，“是的，一方是異教徒，另一方也是異教徒，我們太陽神的戰士們被擊敗了，節節潰退。你們這些孩子還年輕，到時候，不論是哪一方贏了，都不要主動靠近軍隊。”
十四位修女還想多說什么，特蕾莎嬤嬤的聲音從廚房傳來“開飯啦！”
禱告完后的一餐，正好撫慰太陽神信徒們轆轆的饑腸。
在這半山教堂，年輕的修女們能很清楚地觀察到鎮子的變化，外來的雇傭兵們領著鎮民修建防御工事，在原本瘦薄矮小的石墻上立起一堆堆擂木滾石，墻后搭起樓臺，方便士兵上下。
每天無數的信鴿在領主的城堡里起起落落，告示官每天都在鎮中的高臺上宣讀男爵大人的命令，并說出那些異教匪徒的蹤跡。
面對刀兵之禍，亞爾迪默人會默不作聲地舉起武器，扎西得人會哈哈大笑，瑞德人會偷偷收拾財物準備跑路。
教士們念誦經典，戰士們唱起軍歌。
任誰都看得出來，雨手鎮的氣氛每分每秒都在變得愈發緊張，宵禁戒嚴，城門閉合，只許進，不許出。
斯圖卡騎士團到來的第二天，儒略525年11月13日。
告示官高聲道：“自稱飛天面條神教的那些盜賊們，無恥的強盜，他們會被我們加里男爵，以及我們堅強的人民打敗！”
臺下的平民發出歡呼，不是所有人都渴望戰爭的，哪怕是戰爭文化濃厚的北方大陸，越是常年遭受戰火困擾的人，越是珍惜和平，不管如何，沒人希望自己的家鄉被占領。
11月14日。
告示官激情澎湃：“那些匪徒距離我們雨手鎮不過三百英里了，但我們已經有了完善的防御措施，這一戰，我們會將他們拒之門外。”
11月15日。
告示官振奮之極，“今天上午，來自東方群島的雇傭騎兵們已經出城，他們要在西面的打柴平原對異教徒發起致命的沖鋒，那些匪徒將得到迎頭痛擊！”
這番話，贏得眾人都鼓掌，高聲叫好。
11月16日。
告示官臉色蒼白，“雖然我們的戰士遇到了一些挫折，但請相信，雨手鎮的可靠城墻會幫我們攔下那些強盜的！”
11月17日。
告示官對著婦孺與修女們低聲說道：“是魔鬼，是月的火，他們駕馭了火的力量，現在就在城外，你們要逃跑的話，就盡快吧，從北門走。”
修女們回到教堂，在這半山的位置，向西望去，一群穿著藍色甲胄的士兵在離城門五百步的距離列陣，在這樣遠的地方看去，那些人聚起來都只有小小的一團，藍晶晶的衣甲閃爍著渾濁的冷光，然而，他們身后被捆縛的俘虜卻是一個龐大的隊伍，就像一窩蜂蟻蜷聚著，只是一只手被捆住罷了，但無人反抗。
城內城外無聲無言。
空氣如此沉悶。
修女們擠在一起，就像冬風里的幼崽，她們喧鬧著。
飛面教隊伍前沖來一騎，抵至城門前，大呼：“快快打開城門，投降吧！”
雄壯的武侍站在城頭高喝：“投降？我們能防守到老死為止！”
談判破裂，攻城的隊伍前點起篝火，青色的火就像深夜月亮的反光，然后，教堂的鐘聲響了。
一瞬間，流星般的熾羽飛炎劃過空氣，火球落在城門，劇烈爆炸將石墻炸開一個大口，亂雜雜的碎石飛入鎮內，砸倒民房，慘叫聲直沖云霄。
神父站在鐘樓，向著修女們大喊：“逃啊！逃啊！快逃吧！不要被抓住，不要停留！”
鹿正康在護教軍的隊伍前高叫：“殺光反抗的！把人全綁了！老規矩，異教徒直接拉到鎮中斬首示眾！”