在這個時刻，朝堂上的空氣仿佛凝固，一份緊迫的請求呼之欲出，那是對葉天放棄仕途，但君王的猶豫再三，顯得異常沉重。
于是，劍雨的神情之中流露出一絲冰冷，怒火在他的眼底熊熊燃燒。
此時此刻，蘇映雪面對的是一條無路可退的絕境。
隨著時間的流逝，一些官員開始難以掩飾內心的焦躁。若皇上繼續庇護葉天，那么大燕王朝與大夏的裂痕將不可避免，而一旦面對眾官面對皇上的明爭，未來兩國間的任何合作都將成為泡影。
這是一個嚴峻的關頭！
縱然為此對不住葉大人，但有人必須挺身而出，他們必將促請皇上做出讓步。
“陛下，再三懇求，我們不能因一人之私，犧牲大炎億萬子民的福祉。”
“皇上，葉天犯下殺戮，鐵的事實已立，大燕王朝不求他償命，僅請求其卸下仕袍，愿陛下明察。”
“陛下，難道要見天下蒼生陷入困境？難道要讓百姓失去食鹽之源？此事事關至重，陛下當以天下為先。”
“皇上，我們皆知葉大人忠心耿耿，為國為民，不惜一切。如今，以一人之退，換全天下之安泰，何其值哉！”
“葉大人歷來洞察大義，我信他若知曉此事，必將通情達理，與陛下和眾臣一心。”
“請陛下切莫遲疑，降旨讓葉大人辭官，沒收其封貲，并與云會長、大燕使節締結盟約。”
隨著一連串的附議聲，朝堂氣氛凝重，各官員一齊請求蘇映雪，以國家大義為由，將葉天官職解除，其權利榮譽一并剝奪。壓力如山沉重于蘇映雪之肩，她心中波濤洶涌，憤怒至極，卻又清楚這是一場針對葉天的陷阱。盡管如此，朝堂之上無人有解決之策。
逼宮的勢態明顯，若是蘇映雪不屈從，必將面對百官的跪請，自己的名聲恐怕也將一落千丈，遺臭萬年。而此時，葉天尚在回宮途中，毫不知情，正急匆匆而來欲給女皇帶來驚喜。
蘇映雪心中的掙扎無人能知，她曾誓言庇護葉天，然而在此刻，她卻必須親手將他推向無邊的深淵。心如刀絞，但為了大局，她必須作出決斷。
朝中大臣們紛紛下跪，聲聲請命，求女皇發布圣旨。旁侍的馮高太監，面色蒼白，內心同樣煎熬。他知曉女皇的良善，知曉她對葉天的重視，一旦這道圣旨頒布，葉天便將一無所有。
此情此景，凸顯了一個鐵律：皇旨不容反悔，皇權不可戲言。
經過層層深思熟慮，宮廷的寂靜終被蘇映雪的聲音打破，她的心在每個字句中都承載著深重的苦楚，卻不得不頒下了決定皇命。
“緹騎指揮使，葉天，因擅自屠殺大燕帝國之官吏，且手刃隆祥商會之隨從，滔天罪行，實乃不容宥赦！”她宣布的聲音堅定，卻暗含哀傷。
“然而，葉天昔日力挽狂瀾，拯救黎民蒼生，于瘟疫蔓延時獻上青霉素，救死扶傷，功績斐然。”
“是以，功罪相稱，朕今特旨，降葉天為庶人，充公其家產，自此罷黜公職，禁止商賈往來......”
蘇映雪神情如冰，字字句句如泣如訴，內心卻是血雨腥風，仿佛每一個音節都是利刃，在她的心上狠狠地割裂。
這正是云承輝與劍雨二人所企盼的局面。
云承輝立即跪地，聲震長空：“陛下圣明！”
官員們也紛紛效仿，高聲附和：“陛下圣明！”
蘇映雪輕揮衣袖：“卿等平身。”
眾人紛紛起立，長出一口濃重的如釋重負之氣，大夏王朝長久懸而未決的鹽務風波，終歸塵埃落定。
云承輝開口，言辭恭敬：“陛下既已踐行誓言，今可與大夏王朝續書佳篇，共譜盟約。”
在朝臣的注視與天地的見證下，蘇映雪與云承輝締結了盟約。
見皇家之印落定于契約之上，云承輝的心海方得以平靜——勝利的曙光已至。
皇旨已下，葉天的命運如石沉大海，不可回轉。
議事圓滿之后，蘇映雪心如刀割，呼吸間皆是苦楚，她不愿在此多留片刻，聲如雷鳴：“眾卿退朝！”
蘇映雪落寞地歸于仙穹宮的寂靜之中。
而一秋也已得悉朝堂之上的風波。她輕步來到蘇映雪身邊，欲以溫言慰藉君心，然而，萬般安慰都已無用——事已至此，如覆水難收。
蘇映雪將自己禁錮于孤寂的閨房之中，雙眸之中寂然滑落的淚痕，訴說著內心的哀痛。她拒見所有人，因她深深厭惡自己的無力，憎恨自己的無助——身為一國之主，卻不能護佑所珍視的衷心。
眼淚盈眶，猶如潰堤之水，不可遏止地自她通紅的雙眼中洶涌而出。她感到對不起葉天，無顏再見葉天——在葉天返回的那一刻，她又將如何面對，如何敘說這一切的由來？
時辰悄然流逝，宮外忽有急促之聲起。
“皇上，我要見您！”一聲呼喚，劃破了宮殿的寧靜。
隨后是一秋的勸止聲，“皇后娘娘，請您自重，這里是仙穹宮，不可擅入。”
“陛下身體欠安，正需靜養，不宜見人。”
而沈夢盈，在得知陛下的旨意——剝奪葉天一切后，震驚至極。她心如亂麻，一片狂亂，沖至仙穹宮，誓要找到蘇映雪，詢個究竟。
仙穹宮的太監紛紛擋在她的路上，卻一個接一個地倒在了她的怒火之下。一秋欲制止，卻被毫不留情地推開。
“皇后娘娘，請您自重！”太監們焦急呼喚。
但沈夢盈早已心懷切迫，無暇顧及禮儀，強行推開了蘇映雪臥室的門扉。
宮內的風云變幻，皇后娘娘的憤怒，成了無人能夠阻擋的風暴。
在沈夢盈沖進房間的瞬間，她瞥見了蘇映雪站在窗邊的身影。面前這個人，身著男裝，俊朗不凡，是她易容術下的假象。淚痕雖然已經暈干在臉龐，但她的心依然如潮涌動。她不能讓自己的悲痛被人察覺，更不能示弱于世人前。
沈夢盈怒火沖天，語氣中帶著不解和悲憤：“陛下，您為何要如此嚴苛地剝奪葉天的一切？他為國家做出了如此多的貢獻，您的心何其堅硬！難道帝王的權力就不能給予他片刻的緩刑嗎？不能等他歸來，讓他有機會來處理嗎？”
蘇映雪輕轉身姿，面無表情地回應道：“皇后娘娘，朝政之事，后宮宜避嫌禁，此事與你并無干涉之理。請皇后自重，退回宮中，不要打攪朕的清靜。”
沈夢盈面對蘇映雪這樣的回答，憤怒到了極點。她的面色陰沉如鐵，抑制不住心中的激蕩，質問道：“陛下，您這等作為，豈不令人心寒？葉天歸來，您又將如何向他交待？”
她又緊追不舍地追問：“我雖明白您處境之艱難，知您是受百官之逼，然而您現行之決定，讓葉天負罪，您可曾想過，他的部下將作何反應？天下蒼生將怎樣看待？您這一決策，難道不知將引發多大的動蕩不安嗎？”
蘇映雪內心的苦楚無人能知。沈夢盈的質問，無意間觸碰了她心中最柔軟的部分，她清楚沈夢盈對葉天的牽掛，竟能至于不惜一切為他辯護。蘇映雪原本閉口不談，然而此時她感到了無比的孤獨，她亦需要傾訴，將心中的重負稍作宣泄。
“皇后娘娘，你可知，這一命令對朕而言何其艱難。然而，不下此命令，民間將缺鹽而受苦，久而久之，國家必陷入混亂。”蘇映雪的眼神中透露出深深的痛楚和無奈，她步近沈夢盈，雙手緊握她的肩膀，那悲哀的神情盡顯無疑。
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