一路上連吃帶玩用了一個月時間才到東洲，讓李大瘸子帶人回東洲分舵，一個人往東洲海邊小城走去。
東河城在大海邊上，城內有錢人較多，一般有點小家底的都會往城內搬。因為靠海、靠江，城區碼頭也不少，住在城外的基本都是些工人和漁民。當然，沒錢的窮家庭肯定也是住城外，畢竟城內、城外消費不同，沒錢還真就住不起城內。所以有些碼頭老板招工都會在城外招，時間久了就出現一類專門做碼頭搬運工的漕民，而此時的他牽著小毛驢就在漕運區。
天氣比較熱，穿著件偷工減料的麻布衫，活像個投親訪友的外地漢。在漕運區轉悠半天也沒看到他想找的人，“奇怪，胖子跟猴子難道換地方了？”掀起衣角抹了把汗，走到路邊等活的工人面前“大叔，打聽個事，這漕運區有沒有兩個人，一個胖，一個瘦，大概二十歲的樣子，以前經常在這等活的。”
那人坐墻角，抽口煙“你說小胖跟猴子是吧？我認識，他兩早就不在這找活了。”
“啊？?⊙?⊙，那大叔知道兩人去哪找活了嗎？”
“海邊，那里半年前建了個新海港，據說是新鹽幫出錢建的，專門出海鹽，還是往西邊出口。老板給的工錢比較高，就是活太重，過去的都是年輕小伙子，我們這些年紀大的干不了那活，我家狗蛋也在那。”
新鹽幫？那特么的不是洪濤的幫會嗎？尼瑪，這胖子跑斧頭幫地界發展了？大魏做鹽貨生意的有很多，可把海鹽往西邊賣的目前只有洪濤一個，跑斧頭幫地盤發展估計得放不少血吧？低頭道“謝了啊大叔。”
說完，牽著毛驢就往海邊趕去，這么多年沒見還真有些想念他們。記得第一次下海洗澡的時候，胖子不會游泳，愣是被他跟猴子兩人拖水里悶了好幾次，每次都喝的一肚子水。后來這小子學會游泳了年年夏天找他兩報仇，身體那么大，兩人聯手都弄不過這小子，老是被悶的半死。猴子那時候最喜歡掏鳥窩，他跟胖子不會爬樹，每次都是猴子爬上去掏，煮熟的鳥蛋平分著吃。記得五年前小仙女要走的時候，他還去找胖子跟猴子爬樹上掏了最后一次鳥窩，想起兩人第一次見到小仙女那表情，嗯！貌似自己第一次見到小仙女跟他兩也沒區別。唉！時間過得真快呀！一眨眼快六年了。
他家就住在東河城邊上，離漕運區有些遠，可離海邊很近，出了家門口走個幾百米就是海邊。每次下大雨刮大風家里的房頂就要被刮飛，小的時候娘親都是花錢找漕運工幫忙修。后來長大了點就找胖子跟猴子一起修，胖子那體格干活超牛逼，都是從小玩到大，不用白不用，兩人只要來他家，娘親都會燒些好菜。搞得兩不要臉玩意還吃上癮了，三天兩頭來蹭飯，說什么在漕運幫工干活太累需要補補，那尼瑪想補去自家讓老娘燒好的啊，咋老特么往我家跑？哎！兩人還有理了，來句：我娘燒的菜哪有蕓姨燒的好吃，不就來你家蹭頓飯，至于嗎？下回我帶條鯉魚，我猴子也不空手，我帶只土雞。得、他是沒話說，蹭就蹭唄！奶奶滴，菜一上桌兩人那叫一個拼，他一個讀書人每次都搶不過兩鳥人。唉！想想真是懷念啊！
不知不覺就到了海邊，還真有個新港口，港口停著好幾條大貨船。上貨工人還不少，仔細瞧瞧，確實有個胖子，那體積絕對不會認錯。
此時上貨的船上，“胖子，下工要不要去蕓姨那蹭飯？”
“啊？還去啊？我娘說蕓姨天天也辛苦，毅哥又不在家，叫我少去蕓姨家蹭飯，蕓姨累一天還要給咱做飯，萬一累到哪里不太好。”
瘦瘦小伙把鹽包往船艙一丟，回頭道“你呀！白長一身肉，咱跟毅哥從小玩到大，如今毅哥都被充軍四年了，是死是活咱都不知道，留下蕓姨一個人，咱不得替毅哥照顧著？別廢話了，下工你買雞，我買魚。我老娘都不管我，你丫這么大人還聽你娘的，真是服了。”
大胖子猶豫一下“你丫到底是想看望蕓姨還是想看望雪兒妹妹呢？別想忽悠我。”
瘦小伙呵呵一笑“額⊙?⊙！呵呵，都看看，都看看，雪兒妹妹既然是毅哥表妹，那就是我猴子表妹，當哥的看看姨娘跟表妹那也算正事。”
胖子鄙視一眼，邊下船邊說話“你就吹吧！唉……也不知道毅哥現在咋樣了。”
瘦小伙也跟著下船“不知道，照我看，憑毅哥的本事絕對不會出事。聽說西邊早解封了，要不咱兩有時間去西邊找找？”
“嗯！好吧，干完活，咱兩去買菜，不知道蕓姨今天忙不忙。蕓姨不在家，咱們還是晚點去比較好，免得別人說閑話。”得、這胖子雖說死板，倒還蠻懂道理。
“嗯！行”
兩人剛說完就聽到一陣喊聲——“胖子……猴子，你們老大回來了。哈哈哈哈！”
胖子：“⊙?⊙？誰喊我？”
猴子：“愕？我咋聽著像毅哥聲音呢？”
兩人往岸上一看：“臥槽！毅、毅、毅哥？”
“哎！是我，你兩快下來，老大想死你們了。”
“我擦嘞！真特么是毅哥，胖子快去跟工頭說，今天咱兩請個假。媽滴！毅哥回來了，晚上喝酒。”
……
一下船，他丫就被那龐大的體積直接抱起來了，“哎！哎！你丫放我下來，媽的，搞得老子像姑娘一樣。”
“哈哈，毅哥還是這么帥啊！把胡子刮掉跟姑娘有的比哎！”
“去你大爺的，走走走，去我家，哥今晚帶你兩出去玩。”
猴子高興的抓著他手亂蹦“毅哥，還活著真好，咱不去玩了，晚上在家喝酒吧。”
伸手把猴子手打掉“什么話，哥在窮，難道請你們玩的錢也沒有嗎？別廢話，先去我家，四年沒回來也不知道我娘咋樣。”
“哎呀！有我跟猴子在，蕓姨能有啥事？”胖子說完就幫他牽上毛驢往城邊而去。
一路上有說有笑的，胖子是別人的叫法，其實他姓衛，叫衛東鵬。而猴子姓馬，大號叫馬連生，跟他從小玩到大的還一個小花貓，那姑娘姓殷，叫殷琪琪。以前三家都是住城外，后來小花貓家里賺了點錢就帶著一家人搬城里去了。沒辦法，小花貓老爹也是個讀書人，在城里找了個賬房先生的活，工作不累，而且干的還蠻好，熬了十多年攢了點錢在城內置辦套不算太大的房產。小的時候，殷老頭還有想過要把閨女跟他訂個親來著，后來就因為找到個不錯的工作就放棄了，十三四歲那年，他娘還有去城里問過親事，不過被殷老頭給拒絕后也就再也沒有提過這事。他也明白那殷老頭啥意思，本來就是，人家生活條件上去，自然嫁閨女也得放高眼光，他一個窮家庭的小伙哪能入了那殷老頭的眼。
晌午天氣確實熱的厲害，三人頂著大太陽到家時身上全在滴汗，看著那兩間茅草房想想就讓人心酸。他就是在這兩間茅草房里長大的，童年所有的回憶都在這兩間茅草房內。四扇破門上他刻的兩副對聯早已模糊不堪，仔細看看還是有點印記——
有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚。
苦心人，天不負，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳。
另一個茅草房，因為屋檐比較低還能看清楚——
縱橫世事舒豪氣
叱咤風云壯布衣
兩句對聯，一個是考中秀才時所刻，一個是考中舉人時所刻。想想當初還真是天真，自以為考中狀元就能做大官，原來這個世界不是這樣的，官也需要力量來支撐，魏武帝乃天下之皇，可又有多少人會去聽他的？
沒有力量的官——永遠都是最小的。
抬起腳道句“家……我回來了。”
“等等毅哥”
得、剛準備推門進去就被猴子喊停，轉頭問道“咋了？”
猴子扭扭捏捏的道“你表妹還在里面呢！總得敲敲門呀。”
他：“?⊙?⊙額？表妹？我表妹？”想了想，自己哪有表妹啊？這東河城外住了十幾年，除了他和娘親壓根沒有別人啊。奇怪，娘也沒改嫁哪來的表妹？
猴子剛準備解釋，“吱呀”一聲門開了，還伴隨著一道女聲“誰呀？猴哥和胖哥嗎？”還好他丫沒推門，不然還不得直接把人小姑娘推倒了？堵門口跟這姑娘四目相對，想著這姑娘誰呀？長得蠻漂亮的。陳雪兒也納悶呢！這小哥誰呀？猴哥以前咋沒帶來過呢？不過好帥。
“額……那個……你咋在這？”他疑惑的問道
陳雪兒抬起手，指了指自己“我？我肯定在這呀！這是我家，我不在這那在哪呢？”
“⊙?⊙啊？你家？”說著轉過頭看向猴子“咱們走錯地方？還是我娘把房子賣掉搬去別地了？”
猴子瞪著一雙小眼睛“怎么？毅哥不認識表妹？”
他要是能認識就怪了，女大十八變，他見雪兒的時候才三歲多，雪兒那時候還不到兩歲，全在地上爬呢！這十幾年過去哪里還能認識？轉過臉看著雪兒“你是？”
雪兒抬起食指按著鼻子，嘟嘴道“我叫陳雪，蕓姨是我姑姑。”
他：“?⊙?⊙啊？你是大舅家小雪兒？我靠，咋長這么大了？”
陳雪也瞪著老大的眼睛：“額？你、你、你是劉毅表哥？你咋也長這么大了？”
猴子跟胖子實在郁悶的不行，為啥長這么大還用問嗎？這特么都多少年了？還想著開襠褲的記憶呢？只能出口打斷“好了好了，毅哥好不容易才回來。雪兒，蕓姨啥時候才能放工啊？”
陳雪兒這才反應過來，趕忙讓開“快進來、快進來，姑姑得要傍晚才能回來。你們吃飯沒？我正準備去買菜呢，你們就過來了，我現在就去買，你們等會。”
陳雪剛要出去就被胖子拉住，“你別去了，那點菜還不夠我自己吃的。買多了你也拿不了，我跟猴子去吧，還得買兩大壇酒，你在家陪毅哥說說話。”
胖子跟猴子出去買菜，留下他跟陳雪兒更是尷尬無比，想開口也不知該說啥，憋半天“那個……雪兒，你咋來東洲了？大舅知道嗎？”
陳雪也是憋半天才蹦出句“應該知道吧。”
我靠，什么叫應該知道？想想大舅家的事情他算是有個大概了。雪兒她娘叫桃子，以前是他娘的貼身丫鬟，后來被陳文烈看中，死磨硬泡的從他娘身邊搶走納了小妾。可大舅媽那女人啥性子太師府人都知道，哪能容忍丫鬟跟自己搶男人，處處排擠不說，還隔三差五的鞭打一頓(小妾在正室面前如同仆人)。估計雪兒也是受舅媽排擠才跑來東洲的。照理說，貼身丫鬟都是主人的陪嫁，主人嫁到哪里她就得跟到哪里，娘嫁給了老爹自然也是要把丫鬟一起帶來。可雪兒她娘卻是被陳文烈看中，他老爹也不可能為了個丫鬟去跟陳文烈搶吧？只能說是他老爹把雪兒娘送給了陳文烈。雪兒說東洲是她家，也確實有些道理，本來就是，貼身丫鬟跟主人永遠都是一起的，現在主人在東河城，那雪兒的家可不就在東河城嘛。
嘆口氣“唉！沒事，以后表哥幫你出氣。桃子姨要是在珠城過不慣，有空我也給接回來。”
得、他丫這話不說還好，一說出來，雪兒是兩眼一紅直接哭了“嗚嗚嗚……娘、娘已經不在了，娘不在了，三年前就去世了，嗚嗚嗚……”
“啊？?⊙?⊙我靠，咋回事？桃子姨去世了？別哭別哭，到底咋回事。”
雪兒哭著道“三年前，娘因為生病，沒有完成大娘交代的任務。大娘一生氣就把娘給活活打死，連喪事都不讓辦，在城外直接挖坑埋了。我去找爹給娘立墓碑，可爹害怕大娘鬧事不敢給娘立碑。府里傭人可憐我，給我湊點銀子讓我給娘立碑，可我立碑還沒幾天就被大娘派人砸掉，還罵我是賤種，讓我滾蛋。在府里實在過不下去才偷偷跑來東洲。”
一聽雪兒這話，他是立刻火冒三丈，站起來就罵“他媽的陳文烈，你給我等著。老爹的仇跟桃子姨的仇，小爺非讓你太師府一千倍一萬倍的還回來。”
低頭看看還在哭泣的小雪兒，伸出雙臂攬在懷里，安慰道“小雪兒別哭，表哥保證，日后定給小雪兒報仇，相信表哥。”
這太陽不知不覺就落山了，正當他兩抱在一起的時候，門口進來個婦人，還驚訝道“毅兒？”
轉過身，看到這婦人，那叫一個淚如洪崩，放開陳雪兒抱著婦人大哭“娘啊！毅兒可想死你了，想你想的連覺都睡不好，眼睛一閉，滿腦子都是娘的影子，現在可算見到你了……”
被他這么一哭，陳蕓當娘的又怎能忍得住眼淚？當初聽到狀元爺被朝廷發配充軍，她是心都快碎了。丈夫死了，要是兒子在出事，她還能活的下去嗎？若不是小雪從珠城跑過來她早就跳河了估計。現在看到兒子安然無恙淚水也是嘩嘩流，抱著兒子哭著道“娘也想你想的快瘋了，聽到你被發配充軍，娘連死的心都有了，還好有小雪在，不然娘都不知道這日子過著還有啥意思。沒想到我的毅兒還活著，娘好開心，真的好開心。”
一家子都是苦命人，活十九年他都沒有掉過一滴眼淚。真是應了那句話：男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。看著老娘的臉，伸出手擦擦，笑笑道“哈哈！娘還是那么美麗。”
陳蕓擦擦眼淚“你這臭小子，娘都四十多歲的人了，哪還有什么美麗。對了，毅兒肯定還沒吃飯，娘這就買菜去，好多年沒吃娘做的菜，毅兒估計都忘了啥味道。”
陳雪連忙拉住要去買菜的她，開口道“姑姑，胖子哥跟猴子哥已經出去買菜了。咱們等等就好。”
“奧，這兩孩子真是有心。”
“是額！每次房頂被大風刮掉都是兩位哥哥過來修。”
聽著小雪兒跟他娘的對話，心里想著：胖子、猴子，果然夠兄弟，老大謝謝你們。