幾月之前，洙桑道里。
寒風怒嘯又一旬，北地連年都是這般,不及大元寒意厚重，可隆冬大雪依然難熬，重重交疊風霜似要吞并洙桑道十余雄城，連骨帶皮，盡數咽到腹中。就是這等天景，練兵事卻一刻都不曾耽擱，本來軍紀奇為松散的洙桑道兵馬落在溫瑜手中，卻好似是抽去人人歪斜不堪的脊梁，憑一桿筆直長棍撐住腰腹，即使是大雪隆冬里，練兵時刀出鞘槍走線時，殺聲連片,即使受風雪阻攔，照舊能隱隱傳到城中。
賀知洲佩服溫瑜的心性與手段，常在洙桑道中行走，見慣領厚餉的私軍在城中作威作福囂張跋扈，就依這般底蘊，溫瑜能穩穩當當踏入軍中服眾，僅是頭一步，其余在外人看來旁門左道的本事，才是能否在軍中立足,真真帶出精兵強將的依仗。而這般手段往往在戰時才得以施展開來，可對于眼下明面依舊歌舞升平，一時半會不遇大戰的洙桑道私軍而言，能否拿捏住軍心，可否當真練出支旌旗足能橫掃大元數州之地的驍銳，賀知洲不敢想，且憑自個兒揣測，連溫瑜都不見得能斷言此事。
不論是古來戰事頻多的大元境內，還是自大齊分崩離析過后的西路三國，兵馬皆是齊備，或是鐵騎踏陣獨步天下，或是攻城先登重鎧輕弓，盟約雖立，然天下數國當中兵馬家底，雖說多年不現世，可家底尚在，但凡有統兵能人，上陣時節并不見得遜色于烽火連天的早年間，可洙桑道卻是不然，本就是北地富貴至極的好去處，街巷當中腰間懸起贅余皮肉的孩童與富家翁，向來不在少數，就憑這等底蘊，錢財雖重，而軍心難立。
而僅是這些無需細想的瑣碎麻煩，光是賀知洲略微想來，都覺眼前盡是荊棘，哪怕溫瑜乃是頭山間獨行的跳澗虎，照舊難以越過眼前無窮荊棘林。
心頭紛亂，酒水自然就飲得快些，撣干凈虎頭靴上沾染的雪泥，賀知洲才站起身來要跺跺兩腳，又是將腳步放緩將下來，輕步走到客棧酒壇旁，拎起酒舀灌滿酒壺，搖搖晃晃走到客棧一層樓最角落處的桌旁，咧嘴看了眼不知何時已然偷懶打盹睡將過去的小二，嘟囔句也他娘不知冷熱，遲早得凍出個好歹，陰天下雨渾身疼，而后又是慢踱步走回原處，慢斟慢飲，全然不復平日飲酒的架勢。
窗欞外雪隨風動，酒旗鋪展聲始終不絕，并無甚燈火，大概也無甚月色可言，說來倒也在情理之中，人人經冷風吹得衣衫盡透，刺骨涼寒纏身，雪打眉眼，誰人還會抬頭瞧瞧天上有無月影。
就如同是刀光已然崩鞘而來，若還有心思顧得上看那刀柄模樣如何，怕是早就人頭落地。
洙桑道道主能邁出這步來，實屬出乎賀知洲意料，但最出乎意料的，是道主能將此大事交給溫瑜這外人來定奪，近乎軍中大事小情，盡皆交到溫瑜手中，甚至連生殺大權亦未藏掖，一并交到溫瑜手上，饒是賀知洲知曉道主歷來就存了求變的心思，然此舉過于兒戲，落在自個兒眼里，不亞于將手中刀拱手交到旁人手上，絲毫不忌憚旁人會如何用這柄快刀。
“養兵千日，可否等到用兵一時？”
不曉得是自問還是如何，賀知洲兩眼微合，罕見有困意浮上面皮，興許是這客棧之外風雪急，興許是這隆冬長夜過于漫長昏暗，連賀知洲這等酒量的歪才，眼下都難分清是困意還是醉意浮現，生生磨去精氣神，淚眼朦朧打聲呵欠，要往樓上去。
雪夜里有馬蹄輕踏積雪聲。
待到賀知洲依稀聽出響動，搖晃身形下樓時，一襲黑衣的溫瑜已是坐到桌案前，自行斟過一碗客棧中最烈的酒水，摘去黑紗斗笠一飲而盡，緩緩吐出口涼氣來，渾然不去管雙手凍得青紫，從懷中取出宣紙，又自去拿過筆墨，就著口酒水辛辣滾燙的熱氣，筆走龍蛇。至于賀知洲走上前來，溫瑜全然不加理會，而是全神貫注在宣紙上揮墨不停，字字句句落在賀知洲眼中，霎時間輕聲笑起，敲打敲打桌沿。
“就憑這？沒準能在鬧事當中當個收租的富家翁，可要是帶兵用這宣紙上頭的法子，沒準到頭來遇上那等折損小半的戰事，戰陣里只能剩下你這么位主帥，其余全得跑得干凈。”
溫瑜也不辯駁，只瞅了眼醉態橫生的賀知洲，將黑紗摘去，雙手搓了又搓，于面皮處使勁蹭蹭，好給已然凍僵的面皮添上兩分熱氣，反倒是瞧來滑稽得緊。
這些時日練兵以來，溫瑜已在外不曉得熬過幾回深夜，無論城外冬夜多冷寂，都要攜那些位洙桑道私軍外出操練，竟是不惜動用大陣練兵，既傷內氣，又是傷身，雖說小有所成，然而不論是在溫瑜自己，還是賀知洲看來，洙桑道的這些位私軍，距離獨步天下四字依然差得過遠，甚至未必能趕上大元境內終日同虎狼斗狠耍心計的游牧漢子，倘若真是踏入沙場，這幾萬兵馬未必就能撐上幾日。
“急功近利，反而不美。”兩手涼寒激過面皮之后，溫瑜才是顯得清醒幾分，不過面色仍是疲憊，手摁住額角嘆道，“從無到有，從有到精，別地數十上百載年月才能養出的浩大軍勢，與軍心所向，對于洙桑道當中兵馬而言，不過是虛詞，說得難聽些，不過是拿人錢財替人做事而已，食君之祿忠君之事，凡有這等先例者必不能忘死而斗，即使主帥能牢牢握住軍心，也全然無用，我已同道主先行知會，私軍凡有家眷者，必要遷往洙桑道里，需有唇齒相依，才可將心思系在洙桑道里，如此一來縱使是人人懼戰，有親眷念想在身后，想來眼下難題，便可迎刃而解。”
賀知洲倒更是有些佩服溫瑜，不單修為精深，刀法亦是不俗，而難能可貴處在于，溫瑜練兵帶兵時節一如用刀，稍有思索定然可看穿疑難所在，穩穩落刀壓在七寸處，對于位才從山上走下的修行人而言，這般在常人僅能靠年歲堆積悟得的道理，好像在溫瑜眼前算不得甚大事。
從前洙桑道有俗語，說是屋舍無門，則必有寬敞窗欞，如無窗欞，則必有富貴門匾，即使是那等瞧來一無是處，半點本事也無的游手好閑之人，上蒼照舊有福澤落下，只是遲遲不曾覺察罷了，像賀知洲還未習武時身子骨羸弱，但憑相當淺的年紀酒量卻極深，自然就要沾沾自喜，覺得是上蒼待己不薄，可但凡是遇上溫瑜這等天縱之姿的大才，無論是習武修行還是知曉人間的本領，都要比自己強過不少，這時又是要想起罵上老天兩句，生來資質忒是不公。
“有這么張上好的皮相，何苦來如此拼命。”
這話出口連賀知洲都是略微收去醉態，自覺失語，又不好連忙收回，于是趕在溫瑜前頭笑道，“門外那頭黑獍，咱也曾聽過傳聞，說是大元當中數一數二的良駒，想來一日奔走千百里不費春吹灰之力，倒相當合咱的心思，怎么瞧溫兄好像對這頭良駒并不上心，想來是在紫鑾宮中見過不少人間難覓的良駒，故而就不覺得有甚特別了。可往往最為心儀的不見得適宜，奔走前后的才是上佳之選。”
溫瑜相當利索遮起斗笠黑紗，眉眼微低，落在桌上飄搖燈火處。
“的確見過頭白馬，身段是極好，皮毛一塵不染通體盡白，脾氣倒是倔強得緊，可又知曉心善，尋常良駒總有形如烈火的弊端，那頭白馬性情卻極好，還數度替我擋下災禍，惹得落下不少舊傷，時至如今想來都很是痛心，原本想來那頭白馬不過是執于奔行的癡兒，過后才發覺，是我自己總要走得過快，才使得那頭白馬也緊追不舍。”
“可是這趟出門，實在太久，要走回大元，也相當不容易，那頭白馬本是馳騁人間一場來風，又豈能被我耽擱下來，云頭大朵，總是不能因人心私念將它扣到手上，所以倒不如令其奔走得更遠些，所以見過那等良駒，再看向別處，總覺得差了些什么，沒準到頭來會發覺本就相差無幾，可那時所見，又怎好與后來所見相比呢，見東海橫流過后，再見接天大澤，只道尋常。”
賀知洲手中杯盞落桌，昏昏睡去。
所以就只剩怔怔望向屋外風雪的女子，惦記著那頭所謂白馬。
無想無念，只需令自身一日十二時辰填得猶如壘石澆金一般，令渾身念頭無半點松散，生生摁死不甘，隨苦酒長燈撐將下去。
白馬非馬，故人非故，起初道來是錐心刺骨，往后就好似是緩揭舊疤，惦念二字反是累贅，而此行一去，溫瑜容不得累贅二字，于是無暇他顧，反倒變成最好的一件事。
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