自歲除以來，大元穆氏夔牛帳不遠處的一處府宅，就很是冷清。
并非是這府宅當中無人居住，近數月來穆氏中人皆是曉得，從萬里外西路齊陵處來了一行三人，極受穆氏族首重看，又在圍獵時化解去樓氏殺局，為首那位更是勇武，一人單刀擋下熊羆且是毫發無損，穆氏一向重勇武二字，又因這為首的唐瘋子酒量亦是不差，即使知曉此人受族首另眼相看，照舊無人生出甚忌嫉心思，縱使是族首三令五申言說莫要攪擾三人清凈，仍有許多穆氏漢子拎起平日不舍得開封的好酒，前去同府宅當中的唐不楓推杯換盞，圖的是能學來兩手高明功夫，或是求著解疑答惑。
一來二去連族首都是默許這般舉動，起初若是尚有顧及處，就是憂心唐不楓這等身手高強，且身為修行人，又初來乍到，不曉得處世手段，再者受族首禮遇有加，極易有捧殺之險，但不過月余過后，唐不楓在穆氏部族當中已是站穩跟腳，登門拜訪者不乏族中位高者，竟是無一人言唐不楓是非，才曉得這位擅使刀的高手，攀交情理世故，手段可不見得比使刀低。需是吃過苦果，受過江湖與人間種種苛責鞭笞，才當有這般投人所好的心思，掂起刀來可迎八方兵戈，歸刀還鞘時則袖十面，豪氣放達，這般本事才最使人起敬。
但歲除過后，往往隨唐不楓一并走動的那位書生，則已是許久不曾露面，無人來時，府宅之中清清靜靜，除卻唐不楓連同阮秋白兩人，時常要言些情事，書生沈界卻罕有露面的時日，連兩位族首登門時節，這位書生也始終閉門不出，自困于側室樓臺當中。唐不楓言稱說是書生體魄積弱，染得風寒久不曾痊愈，幸好是尋得位手段高明的郎中，才使書生疾癥初緩，眼下尚在溫養有失禮數，代為轉遞歉意。大族首乃是位精壯漢，先前身在圍獵時便可開硬弓，數十步外箭簇可穿鹿牛身而去，當屬是那等生來膂力頗重的武夫，不過心思亦是細膩，反觀二族首則是位老者，近花甲年歲，勝在眼力毒辣至極，此番兩人同來，并非是要有事相請，而是因唐不楓乃是局外之人，特來相商，僅是淺飲過兩口唐不楓所煮茶湯，就神情難堪撇去杯盞。
論品咂酒水功夫與走招數習武，唐不楓從來是極好，可若說起這等與風雅相干的煮茶事，連一旁阮家主都是搖頭，蹙眉淺嘗過茶湯，就是苦笑不已，含嗔帶怒瞪過唐不楓兩眼。
“咱還真不擅煮茶，”歲除時唐不楓被阮秋白拽去市集當中，添置了身素黃衣衫，同往日那般不修邊幅不同，一身淺鵝黃倒是顯得面皮俊朗許多，但只一開口，則再度露相，嬉笑朝眼前兩位族首笑道，“阮姑娘當初同我言說，但凡沾風雅事，千萬莫要親自做，奈何家規管教甚嚴，生來懼內，另是兩位族首登門，怎好讓自家夫人代勞，所以不通煮茶道糟蹋好茶，愿受責怪。”
阮秋白最是受不得唐不楓這等言語，往常在外匹馬出刀，且天資甚好的唐不楓多受旁人交口稱贊，而原本就癡于練刀，仗義出頭時最是豪氣沖霄，唯獨身在府中時節，才要事事朝阮家主低眉順眼，琢磨出許多手段哄人，這等怪事卻在阮家主看來，很是招架不得，聞聽懼內二字時面皮微紅，遂轉過頭去。
“唐少俠仍是隨性之人，”二族首才要強忍再飲茶一口，卻是到頭來也沒舉起茶盞，咳嗽兩聲道，“我二人無故叨擾，為的卻并非是甚雞毛蒜皮的微淺事，而是來同少俠問詢些要緊事，事關穆氏日后變遷，還要請唐少俠立身在部族之外思量此事是進是退。”
穆氏眼下雖比不得當年，已顯頹弱，可尚存不止萬戶，大小城十座，同其余七部相比，地域人戶僅次于樓氏，可自舊年起其余七族皆已是同胥孟府互通往來，更有樓氏已然出兵去往大元西地，受胥孟府統轄，眼下僅剩穆氏未曾有甚舉動，既不曾引兵擁護正帳王庭，亦不曾向胥孟府俯首，夾于二者之間，如今與其余七部交界之處，已隱有烽煙滋味。
而唐不楓并未答復，而是沉吟之后，同二人明言還未想通，待到明后再予答復，茲事體大不可輕易妄下論斷，直到兩位族首嘆氣告辭之后，才將兩眼望向側宅二層樓處，許久不曾言語，曉得沈界自始至終都將話聽在耳中，也知曉沈界多日以來都在二層樓處，翻看書卷，只不過是遲遲不愿下樓，更不愿與唐不楓相見。阮秋白曾屢次勸過二人，一人是漠城城主徒兒，一人乃是心上人，縱使如何竭力將水端平，對于性情皆很是執拗的兩人而言，饒是阮家主如何規勸，皆難有收效，故而才有眼下這等場面，此刻瞥見眼前人眼光，眉眼低垂。
側室門開，衣衫不整的沈界走出門來，很是舒坦伸展腰腹，揉雙目徑直走到院中石幾邊落座，替自個兒斟茶過后，仰頭一飲而盡，再斟茶一盞，又仰頭飲盡，茶湯已涼，而唐不楓仍坐在原處，冷眼看沈界連飲半壺茶湯。
“怎么沒給渴死？”
“書中酒長，書中水暖，瞧著瞧著就自然忘卻渴饑二字，憑書中流水珍饈飽腹，近乎入道，你不樂意觀書，當真是可惜。”
唐不楓瞧著這位歲數不淺的書生近乎將半數茶湯灌到衣襟當中，再瞧瞧其衣衫不整卻是兩眼神氣流轉模樣，不曉得為何氣就消散開來大半。對上這么位少有喜好，唯喜展卷讀書，既未身在朝堂，也算不得酸腐的書生，好像人間也的確無多少人能生出甚厭煩心思。
“書中道理教的為國為君，或是替天下蒼生憂，我還真是知曉些，可你沈界見過那座小村當中祠堂，既曉得人心所向，又瞧不得胥孟府所為，如何仍要固執己見，要勸兩位族首投靠胥孟府？前代赫罕自穆氏中走出，人心所向，既要屈就胥孟府強權暴斂，又要背離赫罕恩義，同那等欺師滅祖行徑，理應也不差多少。”奪來茶壺，唐不楓也替自己添上一盞茶，卻始終看向沈界，“圣賢書里，可曾教過人審時度勢趨利避禍？胥孟府雖強，而未必就真能得盡大元國運。”
而沈界只說，金錠與鐵錠份量相當，金錠受蕁麻裹纏，觸之要足足痛癢多日，難以有人消受，應當選哪個。
前任赫罕必是得民心民意，故而從穆氏部族中所得的寥寥傳言可得，尚有相當百姓與部族尚心向正帳王庭，所以才得殘喘苦撐至今，但何不仔細想來，雖是人心有貪念，可倘若是正帳王庭做得尚可，又豈會有這般景象，胥孟府勢大不假，而遍覽古時今日，若是正帳王庭但凡民心尚存，使鐵錠變為銀錠，即使人心貪念向來常有，同樣掀不起甚風浪。年關前沈界曾去往大元境內眺木樓換取消息，正帳王庭赫罕尚幼，而在胥孟府作亂前大權盡在族老之手，胥孟府起大軍時，才是還政于少赫罕，且不說有相當數目族老橫征暴斂權勢滔天，僅在前任赫罕故去之后幾載間，就占去大元足有數十萬頃水草豐茂之地，觸怒大元數部。
非是言說受兵災禍亂的王庭有錯在前，可既是胥孟府得以使各部得以重占豐沃草場，而正帳王庭并未得來相當分量的民心民意，如何取勝，又該如何使胥孟府所匯聚而來的各部族兵馬不攻而破，年紀尚淺的少赫罕能否有覺察，能否有那般膽識，能否于事無可補前將人心聚攏，沈界從未看好，這千斤重擔落在位及冠年輕人肩頭，未免過于勉強。
書中道理所言凡遇大勢逆流者，無論到頭成敗往往能得后世美名，而穆氏雖萬戶，倘若立于史書卷帙之中，也不過是寥寥數筆，為圖得忠義兩字平白前去正帳王庭受死，而倘如穆氏地域無力抵住周遭七族，要平白受難的老幼婦孺，又豈止千數。
“旁人可以有所圖有所求，穆氏不可，自赫罕令出之后堪稱兩手神來之筆，定然會引得援手，但多半是圖謀日后好處，而唯獨穆氏不可，周遭七族早已不忿穆氏勢大久矣，此時一步落錯，恰好是給其余七族可乘之機，興兵攻伐已是預料之中，而倘若是順胥孟府大勢，同那七族站到一條舟船上，即使是有人出手，師出無名，且尚有胥孟府中人從中調解，能保全自身無恙，與你所思所想，孰高孰低？”
“書卷之中有浩然正氣，有慷慨之士坦然赴死，但你我看重穆氏，看重穆氏當中好男兒，與和善婦孺老幼，而對正帳王庭從無交情，此時私情，未必定要讓道與公理大義。”沈界拍拍唐不楓肩頭，順帶蹭凈手掌茶水，“人命僅有一回，圖身后名的少，好好活下去，才是這世道將亂時大多人的本意，千萬甭覺得自個兒高義，就能站到山巔處取笑拼命活著的尋常人，書中道理怎么說都通，自相矛盾的言語也從來不少，這回我選私心，所以萬般道理都在我這。”
“茶煮得很好，下回別煮了。”
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