身在京城里向來有言是伴君如伴虎，不過身在上齊京城納安的文武百官，乃至于終日身在皇城里的中官宮女，倒是未必有大多憂心，如今這位天子如何都能稱的上是宅心仁厚，向來也不曾聽聞有臣子上前進諫或是中官舉動有疏而有嚴懲追責事，故而雖是人人仍舊謹小慎微，生怕出甚差錯紕漏，但也斷然到不了噤若寒蟬，兩股戰戰的地步。
但是荀元拓近來卻覺得這座逐漸入冬的皇城，紛飛雪塵里頭，無論怎么看都有股無端而來，且逐漸不加掩飾的殺氣，跟隨紛飛暮雪如影隨形，縱是步入皇城當中，亦覺未有絲毫減弱。
不過荀元拓卻是沒妄自聲張，此事也僅僅是同驪況談起過只言片語，后者得知之后雖亦是心頭惴惴不得安，奈何仍舊是根基尚淺，才入京城不過相當短暫的時日，直到眼下也不曾同那些位朝中重臣搭邊，唯獨同那位丑狽大員還算往來甚密，不過既是后者已是辭官閑游，對于近來京城之中風煙變轉，大開大合實在難以揣測，可最終還是同時常往來走動的驪況透露出些許推測，最終敲定下總共八人來，交與驪況送到荀公子手上，只托其帶來一句話，看似道理很大，實則卻是極容易讀懂。
老人說，一無是處前人加冷眼，但等到當真有本事的時節，整個人間似乎都會學著客氣起來。
荀元拓相當喜歡這位當年名震天下的老人，如今放下官場事，所講出的道理猶如小橋流水，泉眼吐新，初看時節并不見得有甚力道，只覺猶嘗春風，分明曉得吹到臉上，可無甚知覺，暖意十足，如若深思，則能明白當中其實含有相當的分量。也難怪如此，一位本就是精明到頂的能人，處在整座上齊不過寥寥幾人的高位上，歷練過如此久的年月，況且能夠功成身退，了無阻礙，這般本事從來都是人間少有，而今雖是遠離朝堂，可本領仍舊是初入京城的荀元拓所難望塵煙的。
連這位老人都是挑挑揀揀，才最終篩選出最有可能對荀元拓不利的八人，眼下朝堂對于這位初來乍到，憑討天子歡心的旁系公子，自能瞧出態度究竟如何。
此時再言山雨欲來風滿樓，已是有些不夠，大抵可說成是山雨已來，但荀公子始終沉得住氣呆在樓中，故而還不曾淋雨。
邢鄔峽比院中除卻荀公子以外的所有人都要焦急，當初在蘇臺縣時，這位官職微末的主簿就向來以耳鼻靈光出名，但凡是有風吹草動，必是邢鄔峽先行察覺，趕在禍事麻煩前將諸事處置妥當，不曉得替歷任縣官擋下過多少無端禍難，大概也正是過慣了終日提心吊膽的日子，所以難得受荀公子賞識前來京城的邢鄔峽，近乎與荀元拓同時覺察出這其中隱而未發的蕭寒意味，所以近來更顯忙碌。單單是去到左鄰右舍朝堂顯官家中走動的次數，就足夠邢鄔峽忙碌上許久，只是收效甚微，雖府邸亦有人不時來訪，可依舊是語調清淡，顯然是不愿過早同荀元拓牽扯上太大因果干系，更是急得邢鄔峽一連幾日嘴角涌火，托人去到郎中那討過數服藥，依舊沒能如愿降下火氣去。
來訪之人，皆由荀元拓自行招呼，院里亦有丫鬟侍女，平日不曾動用，但每逢這時節總要略微使喚著些，道理卻也很是簡單，饒是荀公子至今亦不過是個低淺小官，可明眼人皆曉得天子將二品大員家宅贈與荀公子的言外之意，大抵哪怕荀元拓不能一步登天，最不濟亦是要大搖大擺走入京城朝堂中，造勢兩字不論在哪朝哪代，皆是常事，如此即便荀元拓乃是白身，恪守謙遜二字必是無錯，可同樣不能將架勢姿態放得太過于低微，尤其眼下正是兩兩試探的時辰，如是連半點為官氣度都無，同樣不算在是好事。
起初荀元拓總覺憑自身在青柴所見與一路前來京城所見，連同蘇臺縣中做事的法子，未必就能用在京城當中，可經與丑狽大員交談，再者自行摸索過路數之后，卻覺總有些大同小異的滋味，雖是為官不易，但好像所謂人情往來，皆屬同脈，只不過是京城中大員說話辦事的本事，必是要遠高過外頭不入流的微末人罷了。
因此見何等人，做如何姿態，懂如何規矩，或是投其所好或是暢言所念，皆要分人，而這里頭所有的學問，全然不見得比做文章講學問來得淺上半分。雖說是周先生一路中教導甚多，但當真要自行上陣的時節，亦需耗費無窮心思，才能將此事做好，人來人往真真假假，豪邁和善或是規矩肅然，形色面皮盡入眼底，方知為官無小事。
近來一旬，荀公子都不曾過多出門走動，除卻隔三岔五前去皇城當中，除此以外就是坐鎮院中燃起火盆，飲茶湯翻書。丑狽大員府中藏書未曾盡數挪去，僅是挑了些不舍得慷慨相贈的孤本拿去，剩余大多是送與荀公子，至于緣故老人曾言，書卷中事只需記下就可，何況人到暮年記性愈發差，許多從前看過的東西都已是盡數忘卻，所以眼下僅剩個看熱鬧，若是要將這些如海書卷再從頭看過一遍，再活個五六十載都未必夠，勞碌大半生，總要做些讓自己更舒坦的事。這么一來卻是令荀公子舒坦許多，本就樂意閑暇時翻書開卷，恰巧是遇上豐厚藏書，樂得每日翻書不止，正好坐于府邸，等候周遭鄰里來訪。
“荀公子為人端的是奇怪，往常能走入此地的，哪里有如此閑暇的，往來走動定是不能少，咱家這公子倒是半點不急，卻偏要等到鄰里前來拜訪，從來不去往他人處登門，又怎能合乎京城中的規矩禮數，也就是你我兩人不過是卑賤侍女，不然我都有些想要提點公子兩句。”
府邸后院，兩位閑暇侍女坐在欄桿之上，頭靠木柱，看向陰沉天外不知疲倦落雪，總覺得有些無聊。
荀公子人好，除卻有客來訪，剩余時節大多都是親自做這些瑣碎事，連火盆都是自行燃起添柴炭，怕是京城除卻此府之外，再無二家侍女閑得發慌的好地界，但說話這位侍女仍舊是面皮上愁容遍布，似乎很是焦急自家這位公子不開竅。
旁邊侍女面皮相當秀氣，聽聞這話眼睫撲閃，側過頭笑道，“便知足了罷，公子待人寬和，這等降飛雪的時節，別地侍女僅是添火就已然是一門勞累活計，公子卻是不愿勞煩你我，對于使喚丫鬟而言，已是不可多得的福分，先知足再說其他最好，你我這沒眼界沒學問的侍女都能看清楚的事，公子又豈能看不分明？”
“這話說得妙，荀某受之有愧。”
后院走出位兩手空空的年輕公子，錦衣華服，眉眼順和，翹嘴角噙笑望著兩位姿色各有千秋的侍女，微微欠身施禮，“無所事事一閑人，閑逛到此，當真不是有意偷聽，生火本事我實在不精通，又沒想著麻煩兩位，這才凍得四處走動，沒成想無意偷聽，罪過罪過。”
這兩位侍女來歷倒是還算清白，但既能在京城之中久留，自然有其道理，荀元拓言語里的意思已很是分明，那位先前開口嚼舌根的侍女連忙欠身行禮，大氣不敢出細聲言說，要替公子將火盆重新燃起，但抬頭之間卻被荀公子一指托起下頦，很認真打量半晌，才是將雙手倒背回身后，淺淺笑來。
“我家乃是青柴中人，雖同屬富庶之地，但比起京城卻是無異于鄉野，當年聽說一家老爺得知有人嚼舌根，將府上那嚼舌根的丫鬟當場拽了舌頭，血水濺了一地，過后卻請郎中將這苦命姑娘的性命保全下來，從此以后卻多有器重，你說我該不該學學那位老爺，雖然手段毒辣了些，但好在能減去些許后顧之憂。”
話音落時，另一位侍女嚇得已然跌坐下來，周身不住震顫。
而先前嚼舌根的女子聽聞此話，已是兩眼空蕩起來，顫抖兩手近乎癱軟在地。
誰也想不明白從來很是儒雅俊秀的荀公子今日為何能說出這番話來。
“起來吧，我若是到京城是為賣弄權勢，做那等殺一儆百的舉動，那才是正合了別人的意，更何況僅僅是兩句話而已，往后年月都是自家人，怎能如此。”荀公子搖頭，笑意很是促狹，拽起已然渾身癱軟的女子，借勢又是使指尖勾了勾女子手心，“你二人能聽出是給臺階下，已是尤為不易，卻不知周遭這些鄰里不等我親自登門拜訪，也屬是給足了臺階，生怕血濺到自己衣襟上，但又舍不得那近乎于板上釘釘的好處，所以才有眼下這等景致，既然要長久留在我府中，本事也要一點點學，總有我幾人不在的時候，要學會怎么看事。”
年輕公子倒背雙手，看向陰冷到如若散墨的天外，像是隨口同驚魂甫定的兩位侍女咧嘴笑道，“此回冬月，應當會很冷，多備著些好炭，多長些眼色。”
此番冬月著實是極冷，不曾有雪花，而是粒粒分明碎雪，但凡落在路上，長久不化。
更何況人言人心，世情世景。
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