但凡入秋，頤章西郡就有些不太平。
原是西郡中百姓數目雖不在小，但事農耕的卻并不在多數，倒也并非是因百姓不愿，而是西郡耕田地相當零散，倘若單憑農耕養家糊口，的確積攢不下多少余糧，但凡遇天災人禍，最容易生出那等流民餓殍遍地的凄慘場面，且農耕二字講究水土天時，雖然頤章近乎全境冬來極晚，春夏兩季又相當長久，但西郡猶如玉斗跌碎，可謂稀散的良田，著實令整一郡多年的收成都不曾好轉。
而越是如此，西郡百姓數目遲遲不見跌落，算將下來，頤章六郡當中唯有西郡，年年新添人丁數目最多，隱隱之間已是將其余五郡甩得難望煙塵，貧瘠地多丘壑常見，再者農田罕有，憑薄田糊口，如今已不可稱之謂捉襟見肘，而是很有些不堪重負。
不過近幾載下來，身在西郡百姓雖仍是貧寒居多，但人心卻是比以往好上許多，歸功于林陂岫這位接過大任的郡守，與賈賀及身后人同心，軟硬兼施恩威并舉，竟當真是在西郡所在將林立世家牢牢拿住，縱使賈賀當初攜八百老卒將整座西郡上下賊寇清理得一干二凈，此等堪稱捋虎須斷財路的手段，到頭來世家竟是徒有雷聲不見雨點，誰也不曾再度作亂。就連西郡首府當中數座世家，都是裝聾扮啞，眼睜睜任憑林陂岫上下其手，畫地為牢，將這許多世家生生截斷四肢眼目，拔除爪牙，到如今勢力已是微如殘燭。
不少人揣測，這位林陂岫乃是位高人，且身后也少不了高人，囚虎斷足這等事，何況對上的是成片世家，縱使頤章當中世家數目較少，勢力比不得別國，但縱使不過是數頭幼虎，要想降伏到這般境地，得有何等大的本事。
而林陂岫近兩三載也著實是忙碌得緊，三過家門不如已是最稀松尋常的事，不說事事親力親為，就憑當初已被世家高門伸手攪合到烏煙瘴氣的西郡諸官，林陂岫也必定是信不過，如今雖已是更迭大半西郡官員，事必躬親四字不知何時已然成勢。饒是林陂岫難得欲要還家，同夫人好生訴衷腸吐心思，徹夜床榻長談，而今都要瞧老天爺臉色，如若有事則要匆匆趕回郡守府去，不論躬親還是教新登官位手腕不足的心腹如何辦事，都是一刻不得耽誤。
而近來因遷挪百姓去往別郡之事，無疑又是令林陂岫焦頭爛額，接連近一旬都不曾還家，兩眼腫脹通紅，瞧得許多郡守府官員都很是膽寒，生怕這位本就身子骨不算硬朗的郡守，熬死在任上。
而如此一來賈賀卻是閑暇下來，一是西郡境內許久已是無匪患，再者如今世家老實本分，喘口大氣都要瞧林陂岫的臉色，他這只曉得如何統兵斗狠的閑人，就算前去郡守府上晃悠幾日，頂多被林陂岫帶得勤于政事無暇他顧的新官問好兩句，旋即就再無人搭理，只得攜軍屯田操練，清閑至極。
故昨日賈賀就由操練軍卒的西郡遠郊自行離去，任由俞當復替下這份苦差，悠哉游哉信馬由韁，就前去那座往常世家公子最喜去的舍得樓，要上一壺茶湯，聽聞那等叫人咋舌的價錢，佯裝無意摘下腰間郡中統兵的腰牌，當即就被小二請上舍得樓頂，且是差遣幾位容貌冠絕樓中的女子侍奉左右，半點不敢馬虎。
尋常百姓都曉得如今西郡早已變了天象，本來世家林立連官家都只得退讓，而今卻唯有官家聲勢最盛，何況是長袖善舞能在西郡首府順風順水的舍得樓，賈賀起初倒是推辭，但擰不過小二險些雙膝軟倒，也是只得受了這份交好之舉，登樓又登樓，落座朝樓外看去，心底贊嘆這舍得樓地角，果真奇好。
“何人在此做焚琴煮鶴的勾當？”
賈賀百無聊賴瞧著眼前紅酥手百花袖，姑娘深秋天還是穿得單薄，心想這舍得樓樓主好像忒有些摳門，嘬過口茶湯，聲響不小，很快卻是引來位同在舍得樓頂飲茶的來客，但掀開珠簾，瞧見正中坐姿歪斜松垮的賈賀，卻很是有些無言。
賈賀有許多日子不曾瞧見這位章之襄，只知道這位主似乎很是不樂意露面，上回見過這位，還是在林陂岫將西郡大多世家官員調往別地，新抬出自己親信為官的時節，臉色陰沉慘白的章之襄一連受林陂岫八張帖，才是趕來赴約，席間就言稱身子不便，提前離去回府。但縱使是旁人看來架子極大，分明天下盡知早在京城時就遭馬賊誅殺的章之襄，西郡首府官員都知曉此人的本事，林陂岫心思手段皆是上乘，可若無章之襄出謀劃策推手，恐怕如今西郡景象，還要來得晚些。
如今瞧見章之襄也在此間，賈賀當即笑意玩味起來，瞅瞅手頭茶盞，又瞧瞧周遭衣衫單薄的可憐姑娘，霎時就不懷好意笑道，“我可是清白人，不過是飲了兩口茶湯聲響大了些，當不起焚琴煮鶴這四字，倒是您章大人好容易像是個活人，病容稍去，心里倒不見得干凈。”
對此章之襄那張蒼白面皮并無甚波瀾，只是挖苦，“賈大人坐到這舍得樓，本身就是焚琴煮鶴的事，同行事如何沒甚干系。”
但可惜之處在于賈賀從來不是個記仇的文人，更不知何為面皮薄弱，索性揮退那些位女子，還不忘囑咐說過后讓掌柜給姑娘多添點衣裳，生意做得忒大，怎就舍不得那點布匹，而后就悠哉游哉逛到章之襄飲茶焚香處，瞅過兩眼章之襄此刻手頭所捧的晦澀書卷，嘖嘖不已。
性情清冷從來不與人論交情的章之襄自然也不愿開口，賈賀的脾氣秉性并不難揣測，正好省去了問詢賈賀分明身負練兵重任，為何自行回返首府，只顧飲茶翻書不停，全然將賈賀與樓外不甚冷涼的秋風算在等同，視若無睹。
不久前西郡調來不少猙衣使，比原本數目足足高過六七十位，尤其西郡首府當中流火紅衣數目最多，賈賀無所事事坐到窗前，無意間遠眺時，恰好瞧見幾身紅衣，嘖嘖兩聲，還是開口，卻被全神貫注翻書的章之襄搶先截斷言語，合上書卷平淡道，“萬萬莫要瞎想，權當天干物燥，特地差遣猙衣使前去各地巡視一周，其中并無什么隱意，細思無好處，還是想想眼前事最妙。”
身為統兵武官，賈賀并不如尋常人所想那般粗枝大葉，聽聞章之襄這番堪稱透底的話語后，微微一笑，“哪里敢問太多，只是瞧見紅衣就覺得是有喜事，進而又瞎想到白事，前陣聽說西郡首府老了位世家家主，在外的兒孫子嗣皆從各地回家吊唁，如此看來，每逢白事，理應簇擁還家才最好，才算是孝。”
“幫派之中有門面有底蘊，每逢大事，底蘊必是要歸去，免得遭人趁火打劫，門面倒是不忙，只需將自身這門面繃足就是，何況那等節骨眼上，幫派周遭皆有人虎視眈眈，總要差遣門面安撫親朋舊友乃至幫眾，此時規矩最嚴，畢竟事關幫派生死。”
賈賀搖頭，“可惜了，我相當中意紅衣，但看來卻不是一回事。”
“你來遲一步，郡守大人才從這舍得樓離去，近日打算前去頤章京城一趟，同我打過招呼，匆匆而去，看來將百姓遷往別處，與督建水田拓養農田這兩件事，還要往后拖延個數月半載，如何都有些對不起百姓。”章之襄頭也沒抬，轉身換過本書來繼續隨手翻閱，“只是不曉得為何，此行會如此急切，身為西郡郡守最為至關緊要的一步棋，就是令百姓安生，匆匆而去，不知何故。”
賈賀背對章之襄，臉皮略微抖了抖，顫顫兩手將窗欞掩上，勉強由嘴角擠出一絲笑意來，“秋風傷人，少吹為妙。”
瞥過眼磕磕絆絆失神下樓的賈賀，章之襄挪回眼來輕撫書卷，深深深深嘆過口氣。
但愿自己猜錯，可是只憑眼前所見，整座西郡已能動用的軍甲，已然悄無聲息調往京城方向而去，明面上卻是言說調用。就連林陂岫這等繼任之后，城府深沉且喜怒不形于色的能人，昨日同章之襄交代前去京城后如何繼續將遷民墾田一事時，匆匆忙忙，臨行之時竟是無意間撞翻了章之襄府邸門邊的瓷瓶，照往常最不濟理應回頭告知一聲，卻是置若罔聞，匆匆離去。
憑蛛絲馬跡，與同往日似乎并無太多變幻的局勢，章之襄將其中那一絲山雨欲來的意味，且是與日俱增，昏暗云靄遮天蔽日，眼見要遮住天際流光。
“西郡五毒俱全啊，卻不曉得你們各位，可曾有這等魚死網破，遭秋后夷三族的決心，如果沒有，我要敬你們知曉審時度勢，大不了緩緩而圖，但最好還是拿出世家受庇護千百年的決心，來叫我這假死的謫臣瞧瞧，到那時才好遞一把連仙家宗門都只能閉眼的劍。”
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