溫瑜一行人趕至鴻廬當鋪其中一人退身江湖隱居處的時節，正巧是天色才明。
出乎預料，那幾位隱居之人眼下居所，并未如先前所想那般相隔極遠，而是相距不過三五百步，此間林木蔥郁，雖未出夏松邊關，但人煙卻是稀疏，每數里以內唯有兩三戶人家，遠遠有人瞧見溫瑜一行四人，不知為何很是膽怯，手頭營生活計暫且也擱置下來，有兩三位相攜外出采藥摘菜的女子，亦是收回手頭舊鐮，將自己身形藏到低矮灌木或是院落墻內，望向由遠及近的四人，顯得很是怯懦畏懼。夏松多年來并未有甚戰事，但此地百姓雖是稀疏，可多半皆是在此久居者，從來也不曾走出這片山嶺，事農耕摘藥為生，好在周遭有條長溪，縱是收成極差的年月，亦可憑溪中魚維持生計，多年下來并無幾人愿走出山嶺，乃至溫瑜上前打聽那幾人住處的時節，都覺得言語腔調很是古怪，同山外之人口音不同，分明此地多年少與外界相接，才有眼下這番情景。
但喬玄卻并未在意太多，眼見有幾名孩童在街旁玩耍嬉鬧，終究是孩童心性，將已然添過兩回燭的滾燈放妥，就試探走上前去，雖是言語口音并不相同，可如此一位猶如粉玉雕琢的孩童，自然是要引得周遭那些位衣衫瞧來很是尋常的鄉間孩童，很是新奇，故而還沒等溫瑜問清那幾人住處，就已是帶起這些位孩童走街串巷，玩耍得相當自在。
彭三章不曾跟隨溫瑜離去，停足喬玄周圍，倒也非不愿去，但僅是憑喬玄自己想來，眼下前去見這幾人，非但添不上甚臂助，反倒還會因自個兒這重身份，最是容易惹得那幾人心生抵觸厭煩，或是不敢盡言，因此無需溫瑜提點，就自行走到喬玄不遠處坐到墻根處，將腰間刀盡力藏于身后，以免引得此間百姓生畏，閉目養神，偶爾抬頭看看喬玄，權當歇腳。
“看來與高明之人交好，著實是有幾分收效，連這等心眼有些缺失的實誠后生，竟也能想通其中的道理。生人乃是面白紙扇，熟人卻就不見得到底是甚模樣的扇面，要么是見之歡喜的上好筆墨，要么是見之心煩的流墨盡染，漆黑一張扇面，見了就無非添堵，這后生好像是知曉自己乃是后者，難得能動動脖頸上遮雨的腦殼。”
近來行丁好像終于是將心頭種種忌憚念想擱下，說話做事的時節更為灑脫淡然，連帶玩世不恭的本來心性都顯露出不少來，半點不客氣言說這位彭三章心智略微缺失些許，當不起大任，且行事無章法，今日才難得夸上一句，雖然聽來不像夸贊，卻也很是難得。
如何都是身在大元走過江湖的人，做的也大多是那等見不得光之事，除卻自身本事修為之外，心性城府與行事路數，卻是同樣重之又重，起初就相當瞧不上這等并無多少閱歷，稱得上是愚笨的后生，更何況還是憑兄而貴，自然很難惹得行丁瞧得過眼去。
溫瑜倒也不曾替彭三章說上甚好話，本不相干，自然無需令彭三章與行丁兩人對付，況且原本就是因這位鴻廬當鋪中人久在夏松，知曉些常人不知曉的地界，才是允諾相助，但至于溫瑜心中算盤，無論行丁還是彭三章，都難以揣測出分毫來，只是跟隨前者一路而來，并不知曉胸中盤算。
無名山嶺北處，兩人登上層層疊疊長階，出于是年久失修，這寬窄不過一人余的長階算不得好走，斑駁青苔交錯，窄而又陡，足有百十階，但登上臺階過后，卻見數戶人家，屋舍相當講究規矩，已有三兩人坐到垂柳之下，即便如今已顯秋意，婆娑柳葉無蹤跡，但瞧這三人舉杯飲酒，倒也不曾有蕭瑟意味。
溫瑜最是不避諱，自下山過后，似乎山間的淡然嫻靜性情如數散開去，僅剩眼下堪稱冷峻寡淡的心性，所謂女子矜持意味，無蹤無影，徑直落座嗅起，笑道好酒。
“這無名山嶺里頭，有柴刀的人家尚在少數，兄臺這把刀，殺氣可不輕。”三人當中有人挑眉，放下杯盞過后略微蹙眉，但并不曾過多打量溫瑜，而是低眉道來，“我幾人已是從江湖抽身開去，盡管當年是憑鴻廬當鋪謀生糊口，但終究是買賣，銀錢所得不少，可已是出死力償還，斷然談不上欠鴻廬當鋪太多，兄臺此番上門，意欲何為？”
“話不能這么說，”溫瑜仍是坐直腰身淡淡言來，“其實幾位不需如此，鴻廬當鋪此刻自保不能，哪里又是能舊事重提差遣人手前來叨擾，此番前來不過是替人好生問上一問，這偌大鴻廬當鋪，為何會短短時日之內險些傾塌，僅此而已。”
這話出口，桌中四人齊齊不言語，只有方才開口，半敞衣襟里處處刀疤傷痕的中年人，打量了打量眼前坐的溫瑜，仍舊閉口不言，將案上酒倒出一盞來，單手讓與溫瑜。
“家釀米酒，比不得鴻廬當鋪之中的好酒，倒也香醇爽口，不妨嘗過再言。”
渾身疤痕刀傷交錯的男子讓酒時，舉動極怪，一手摁住桌案，一手遞酒，分明站立以示敬重，可整個人近乎伏在桌面，兩眼看向戴斗笠的溫瑜，全然不像是讓酒。
“如此比較倒也無趣，這世上沒什么能存起千百年月的好酒，如若是有，終究有朝一日要酒水氣全無，既然兄臺知曉如何釀酒，可說來聽聽，這酒水為何滋味盡消。”
而溫瑜接酒時身形全然不曾動過，肩背挺直，同樣單手接酒，從接酒到將酒遞到唇邊，撩起小半黑紗的時節，男子卻已是默默將身形坐將回去，低聲嘆了口氣。
不遠處行丁不曾上前，而是坐到長階旁，替猿猴拽去兩團雜亂短毛，時不時朝四人方向打量去，只是望見剛才那男子舉動時，耗費不少力氣才忍將住笑意，似笑非笑望向那三位漢子，像是瞧見了什么不得了的趣事。同尋常江湖上習武之人試招耍算計，乃是常事，畢竟無端找尋上門，自然要遵客理，打打殺殺非江湖，總要規矩禮數遮掩，才顯得這事順理成章，可偏偏要試探溫瑜，才引得行丁險些壓制不住大笑意味，眼睜睜瞧這漢子平白無故吃癟，倒也很是舒爽。
“糧米乃是釀酒行當中少不得的，縱是有上佳酒曲與器具，如若是糧米不濟事，照舊難出好酒。”
“前陣遇上打家劫舍的賊人，使下作伎倆將我等幾人麻翻，從此地以外運來的上好糧米，近乎被搶掠一空，僅是剩余不足一成，怕是早年釀酒時得罪了人，再者酒香醇厚，截斷旁人的生意，才該有這場劫難，也是情理之中，但不知為何正值我三人春秋鼎盛的時節，多半后有隱情，只是這隱情，我三人并不敢直言，唯恐再度引來禍端。”
沉吟片刻，溫瑜還是清清冷冷笑笑，“果真如此，還敢問那時糧米運送的時節，有何講究？”
“糧米當中裹攜夏松北官府當中的物件，乃是甚大的一門生意，故而需憑多半糧米遮住，至于到底是誰人委托，埋到糧米之中的物件是甚，我等勢單力薄且本事低微，全然無法窺探。”
男子說這話時，沉沉嘆過口氣，直視面前溫瑜。
“釀酒行當不容易，雖提前猜到是誰人引少俠前來打聽，但畢竟多年以來，當家的都未曾將命脈交與旁人，故而今日我所言，也不過是萬丈山岳一角，算不得齊全，更是沒法盡信，但常年同糧米同處，自然是熟悉當中許多彎彎繞繞，一壇酒順口醇厚與否，同糧米干系最大，當初的好酒到如今近乎難以入口的劣酒，無論是酒曲差，還是糧米差，都足夠令這壇酒廢去。”
溫瑜閉目，隨即點頭，飲罷那一盞酒，告辭離去。
在場幾人都是曉得兩人從始至終也不曾商議過什么大事，更是不曾多提及鴻廬當鋪，字字不離酒水，卻又字字不離鴻廬當鋪。
下長階時，行丁無意問過句可曾知曉那男子所言真假，溫瑜先是不語，直到半路才重新接茬。
“夏松太平，官家托鴻廬當鋪做事，無人敢動，憑這幾日打聽，夏松此地再無能與鴻廬當鋪平起平坐的勢力，雖是盤根錯節，但連群狼也算不上，成群蟲鼠，照舊難對付猛虎，更何況要冒死招惹官家，誰人能有這般膽魄，且不說憑鴻廬當鋪的手段，哪里會如此容易吃人暗算。”
言外之意，行丁聽懂個大概，但卻并未沿順往下接話，倒是皺眉看過眼始終平靜無波的溫瑜。
“在山上時且不知你性情，可這陣時日，老朽卻覺得你并不會在意這等閑事，鴻廬當鋪死活，當真那么重要？”
秋風掃落葉片，紛紛揚揚，落在溫瑜黑衣肩頭。
“不重要，但如果能從鴻廬當鋪中取幾柄刀，留待前去大元時多些依仗，那鴻廬當鋪于我，就很是重要。”
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