老者雙掌斑駁，瞧著便很是狼狽，但云仲行走江湖多年來，卻很是知曉其中的門道，練刀劍者掌心大多要磨穿個幾十上百回，才敢言稱說是自己練過一陣子刀劍，虎口崩裂不下百八回，血痕裂瘡，連同破損皮肉堆疊到一處去，堆積出黃紅兩色老繭爛瘡，如此走入江湖的時節，旁人都不消開口仔細問詢，便知曉這位練刀槍時節吃過多少苦頭，當然也就需高看兩眼，這便是江湖當中最起碼的規矩。
常年身在宣化城中混酒喝的這位老漢，雖說是言語很是瘋癲，且時常舉止古怪，十足容易惹人厭煩，可兩掌掌心瞧著卻很是清楚分明，乃是脫身江湖多年，老繭褪去，故而才落得如今斑駁景象，旁人興許不曾在意，只曉得這位老者時常喜好拽住那些位像是初入江湖的少年郎，好生吹噓一番自個兒所見，忽悠來兩壺酒，但在云仲看來，老者年紀淺時，多半便當真是下過許多功夫磨練刀招，這才落得個雙手老繭褪去時節斑駁瘆人，如此最不濟，當年也大概身手很是高明。
究竟是很有些兔死狐悲物傷其類，還是想起多年江湖望見的許多苦命人來，就連云仲自個兒也不曉得心境如何，但唯獨飲酒的心思，驟然寡淡下來，抬步而去，又重新牽起門外青牛，緩緩而去。
正是被黃龍攪擾心性已然煩悶無以復加的時節，云仲才想起件事，那位村落中的漢子交付與自個兒的書信，算算時日也該遞交到人手上，雖說那日見那位喬蘭姑娘神情很是古怪，更是礙于身后朱蒯高庸二人看護，不曾多言，但多半依那位喬蘭姑娘伶俐心思，大致也可品出些許滋味來，本就是急不得的事，少年倒也是不曾過于焦急，抵住腦中黃龍作祟不止，勉強坐直身形，朝百瓊樓樓頂上頭望過兩眼。
樓上也有女子斜倚窗欞，朝街巷中探出頭來，面皮五官倒是輕快靈動，但神情當中，難以看出來丁點歡愉，反而是愁容漸起，眉眼低垂。
恰好是四目相對，少年一時間不曉得應當如何招呼，于是撓撓雜亂鬢發，咧嘴笑了笑，同女子揮了揮手，而后也沒開口，繼續坐在牛背之上，搖搖晃晃朝自個兒府邸而去。
天色尚早，街巷之中尚未曾有什么行人，除卻更夫與急事上門的，哪里還有什么匆忙人，于這等人人不缺錢財不勞費心勞力的地界之中，好像世上年月都是在此止住腳步來，百瓊樓昨日未曾歸去的公子商賈由打鋪陳上好緞面，爐填玉腦的屋舍之中醒得，差人送上些醒酒茶湯，略微解去渴意過后，又是頭枕溫玉沉沉安眠，渾然不去在意外頭天色漸明。身在此間醉生夢死，原本就是一件再尋常不過的尋常事，同尋常市井村落當中人人雞鳴遂出的景象，迥然不同。
無需憂心記掛大事小事瑣碎事，旁人累月辛勞，大抵也不過是能換得一壺酒水錢，既是如此，又何須事事記掛到心上。
喬蘭緩步邁回屋舍，聽樓中有腳步奇輕，就曉得大抵是有些女子或是徹夜不歸公子已然醒得，又是不敢吵鬧，樓中小廝下人就只得將靴底墊得些棉底，故而腳步無聲響，舉動更是輕快，唯可聽著些許衣角風聲，再無其他。此乃是樓中不成文的規矩，畢竟掌柜的向來便是極少操勞此等事，起初時節有小廝攪擾了位家世顯赫的公子歇息，恰好是那公子昨夜功夫不盡如意，恰好為人攪擾清夢，當即便是抄起枚藤條，將那小廝當眾抽了個背花，本就是身子骨頗若，險些一命嗚呼。
自打那過后，樓中下人小廝皆盡知曉，為免挨得皮肉苦或是有傷性命，便只好是將靴底墊上軟棉，哪怕是開合門扇，也需小心謹慎，生怕惹惱這樓中脾性古怪的高門公子。
定定心神，喬蘭重新坐回遠處，拾起那封信件來，仔細回想方才那位騎牛少年舉動。
分明只是遠遠瞧過幾回，并不曾有交情，少年方才抬頭時節，卻是扯動嘴角，無聲遞出幾字來，旋即才是緩緩而去，毫不拖泥帶水。
別人倒不見得少年口中那幾字其中意思，喬蘭卻是不然，身在百瓊樓當中總歸有許多百無聊賴閑暇時辰，同旁人相比總是吩咐小廝取來些點心果品，飲茶閑談或是暗地嚼旁人口舌，要么便是提及前來樓中尋歡作樂公子官人功夫如何，能耐深淺，喬蘭卻是不同，消遣作樂時節，大多是自行閉緊屋舍門，或是前去汀蘭屋中，攜去兩三卷書簡。憑百瓊樓家底，找尋些常人難見的孤本書簡，當然算不得奇難，更何況許多前來樓中的公子王孫，多少腹中皆是積攢起不少文墨，畢竟先生教書，也分個三六九等，才濃才淺，富庶人家自是要請那等似敞口大肚茶壺的先生前來，好生教導后生，腹中文墨需厚實，授業時節更是要說得出。
如此一來，倒是方便自幼偏好讀書行文的喬蘭，時常前去借閱幾卷，落座屋舍正中，由打詩文經傳，到神怪詭俗，從市井民風讀至花間百草，數載一來并無半日閑暇，倒是也將汀蘭折騰得亦是有些讀書啟卷的念頭，兩人時常便是身處屋舍，通讀書簡，腹中學問，實則也是水漲船高。掌柜的當然是樂于見此，終日之間來來往往之人，大多畢竟是富貴人家，除卻那等終日游手好閑斗犬訓鷹的紈绔人，腹內學問斷然是非窮鄉僻壤，只得憑抄描得文章的寒門秀才，高過不止一星半點，如喬蘭汀蘭這等本就是面相身姿絕佳的人兒，倘若是腹內再攢下三五罐文墨來，對于那等平日里見慣空有皮囊而無才學的庸俗女子，無亞于是飲過數載清水，忽然之間得見濃烈鴆酒。
入喉時節欲罷不得，將通體上下五臟六腑都盡是攥到一處，任憑鴆毒發作周身上下燒得無半塊好肉，也總想著將萬貫家財盡數揮霍到區區兩三杯盞鴆酒當中，一來圖個賺取幾日銀兩，二來便是將這兩位絕艷女子，始終擱到心頭。
也正是出于掌柜的極擅揣摩旁人心思，知曉為何許多分明娶親過后的公子商賈，為何還要時常前去青樓當中逛個幾回，這才有喬蘭汀蘭時常通讀書卷，而并無人制止，反倒是二人倘若有所求，樓中人必定是連忙前去外頭，耗費不少銀錢，將書卷送到兩人手上。
自家所釀鮮靈米酒，無論如何解渴去暑，對于嗜酒之人而言，都是不及外頭酒勁奇大，三碗足夠醉倒長階的烈酒，便是大多人生于世間，渾然不自知乃至習以為常的挑口通病，只怕春秋再換個成百上千回，也難消除。
百草譜當中有言，取汀蘭草漿浸染筆鋒所書字跡，火烤不顯，油泡不現，唯獨可取得體陰女子指尖血水，另取鮮靈汀蘭草，埋過半日方可見得汀蘭草漿所書字跡，外人不知不曉，熟讀百草譜的喬蘭，卻是在少年無聲吐出幾字過后，心神搖動不已。
雖說是不知這位向來無交情的少年究竟為何是吐出汀蘭漿三字，但憑喬蘭心思，已然是揣測到那封書信當中，多半很是古怪，乃至于興許有脫身此間的法子，倒也是由不得多想，瞬息之間，喬蘭便是心頭跳突，但手頭動作卻是不曾急于拆信展卷，而是思量一瞬，又是緩開門扇，將那封書信原封不動擱回原處，而后才是徐徐邁步出屋舍，自行去到汀蘭房中。
暗處伺候罷七層樓中未歸公子的小廝，自喬蘭去后，卻是自行走到后者屋舍門前，拾起明擺是不曾展觀的書信，狐疑片刻，卻是將腳步又輕了輕，書信放回原位，快步去到三層樓中。
宣化城眼線尚不在少，更何況是眼皮底下區區一座百瓊樓，常有欲鋌而走險的樓中人，無論是一身錦衣華裳的女子，還是時常打算攜取好處的下人，但除非是掌柜不曾理會，其余之人多年下來，并未功成，皆是出于掌柜于樓中所設暗子，遍布上下，全無疏漏。
“到底是囚于樓中的女子，且人人家世，經上頭那位之手都是查得清清楚楚，掌柜放心就是，那位喬蘭姑娘除卻似乎有些嫌棄那封家書之外，未曾有丁點異狀，清晨便前去汀蘭屋舍之中，大抵便是要好生閑聊一陣，斷然不會生出什么禍患來。”
小廝低頭諂媚笑道，身前已然將那頭巴掌大小幼隼放出籠外的中年男子，卻是眉頭緊蹙，使兩指托起幼隼來，思量起好一陣來。
“依你看來，既然是那喬蘭并不在意這封家書，何不直接將這家書焚去，更可絕后患。”
不過說罷過后，男子還是自顧笑笑，朝眼前小廝揮揮手。
“也罷也罷，區區一封家書，給她留下就是了，身在這樓中的女子或多或少都不易，眼見得年歲漸長，得想著積點德。”
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