“大人這話說笑了，如您這般年輕氣盛的俊彥，如何能放下身段，前去那等地界，”漢子聽聞少年這話，嘴角抽動兩下，強忍住心頭怒意，還是勉勉強強沖眼前黑衣少年干笑幾聲，“小女何德何能，能侍奉您這位氣度儀態皆在上上品的高人，容小人斗膽猜上一句，只怕是大人記錯了人，我家那小女分明是百瓊樓當中的清倌兒，起先便說好不侍奉客爺，多半是您貴人忘事，將小女與旁人混淆了。”
漢子這番言語，聽來沒扯謊，且是相當謙恭謹慎，就連云仲都是禁不住多看向這位五短身形其貌不揚的漢子幾眼，但依舊是不依不饒，略微俯下身來瞇眼樂呵，不留半點情面，“我曾聽人講起過，兄臺家中獨女，到如今也只不過十余二三的年紀，莫說是兄臺家中當初家徒四壁，連件像樣擺設都難找尋得出，又怎能托人教授什么琴棋書畫，饒是那等高門大戶，自幼逼迫自家兒女學藝，區區十余二三年紀，又能有幾位當真可憑琴棋書畫討得飯食？”
八方街向來揚名，便是因其中人奢靡，已然是隱隱高過天下各處，風光名頭一時無二，皆曉得宣化城中有八方街，富貴奢靡，足可與天下皇城比擬，自然便是人人聽聞八方街三字，皆不生分。既然是奢靡富貴，其中擅琴棋書畫的文人，始終是待價而沽，當然要前來撞個天運，最不濟倘若是可留于八方街鋪面之中，同那些位鋪面身后腰纏萬貫的老爺攀得些許交情，想當然便可不愁銀錢，往高里說，一身耗費多年積攢下的本事學問，終可擺到臺面上，掙得些許錦衣玉食。
故而即便街中能人，未必便是腹有文墨，許多其實僅是自幼起就知曉如何持家如何掙得銀錢的尋常人，經數十載如履薄冰，似蹈雷池，才是掙得一片堪稱厚實的基業，輾轉至此安居，學問不見得深，但見識思慮卻是奇長，因而時常聽得樂師鼓琴，高手行棋，連帶鄰里好友所攜來的名貴字畫，久而久之，自然也是磨出一對眼力奇好的雙目，倘若是本事稀松，斷然不會買賬。
這等事，云仲心知肚明，而漢子亦是心知肚明。
“其實兄臺早就猜到個八九分，更是知曉那座八方街中，唯有價錢沒出足一說，而無物件不能賣一說，即便是人，也是這么個景象，”少年說話聲音低矮下來，“早兩月之間，街中有位富庶商賈，家中夫人相當吃寵，可怎奈何后者年歲終究漸長，時常獨對銅鏡悶悶不樂，那位巨賈便是差遣無數下人乃至江湖人外出打探良方，縱使自個兒不在意，也得替自家夫人稍稍緩去些心頭憂慮，終究是得來個方子，其余藥材倒是好尋，唯獨著處子腕血浸泡面皮，使得巨賈很是害愁，只得張榜貼文，請宣化城周遭膚若凝脂，面皮細膩的少女前來，一碗血水，可換百兩銀錢。”
“六七碗血水，便足以使得常人昏死過去，但那日之間，幾乎前來應征的女子，皆是放出十碗血水，乃至有四五位身子骨疲弱的女子，當即便是身死，饒是有郎中左右觀瞧，末了也是無濟于事。”
“家家有苦楚，雖然是有些站著說話不腰疼，但明知道要給人糟蹋，又何苦要走這條路，悔之晚矣，”抬頭瞧瞧天上懸起烈日，少年緩合兩眼，嘖嘖兩聲，無端悵然嘆起，“是對是錯，誰人也不可言說，不過想想就能知曉個大概，若非萬不得已，誰人又想賣兒賣女，還不是就圖一個自個兒能解燃眉之急，兒女又能衣食無憂吃穿不愁？”
漢子渾身戰栗，分明是相當上講究的衣衫，而今卻是沉入浮土之中，雙目圓睜，牙關咬得直響，滲入長風之中。
不知是出于愧疚還是無顏，自從將自家閨女送入那處百瓊樓后，漢子一直也不曾寄去封書信，終日除卻醉酒，便是前去那幾位鄉紳所擺的牌局當中，近乎是日日都要倒貼許多銀錢，可分明是輸了許多銀錢，漢子反倒覺得心中能略微好受些，就好像那些輸去的銀錢，向來不是自個兒親手接過，也并非是自個兒親手將閨女送到那百瓊樓中。
窮鄉僻壤，易生疾癥，自然是要惹出許多亂子來，束手無策，有心無力。
少年又是撇過已然滿面赤紅的漢子，輕輕嘆氣一聲，“但縱使有萬般理由，我還是很看不起你。”
一直強撐到如今的漢子終究是認不得這句聽來輕描淡寫的言語，周身顫抖，猛然舉起雙拳朝少年面門上砸去，力道之大，似乎這些年來從未糟踐過自個兒體魄，但偏偏是被云仲抬手攔下，眉宇神情不曾變幻。
“存世多年，照理說你也理應很是精明才對，今日我能同你提及此事，且不告而來，多半是對于此事心中有數，大抵便是想要伸手管上一管，這一拳倘若我當真挨得瓷實，只怕你唯有等到垂垂老矣，才能瞧見自個兒心心念念的閨女。”淡然甩開漢子拳頭，少年仍是無波無瀾，拍打干凈雙掌浮塵，自顧自笑道，“也對，本就是那等能舍得兒女換銀錢的主兒，同你講這些，對牛彈琴，反倒不如不說。”
二人前后行于村落當中，卻是恰好遇上位瞧面相很是有些尖嘴猴腮，面頰生有枚指腹大小黑痣的婦人，臂彎挎有枚極舊竹籃，大抵是由打近處小集當中還家，多半是那竹籃當中幾尾還不足一指長短的魚兒不曾賣將出去，故而神色陰沉得很，才瞧見漢子與那位少年前后邁步朝村落西處走去，便是笑吟吟湊上前來，同那漢子攀談。
起初倒是奉承，言說漢子這身衣裳，單瞧料子便是奇好，自個兒多年前出嫁時節，怕是也比不得這身衣裳，不過旋即言語當中便是針諷多將起來，旁敲側擊指桑罵槐，說是漢子命生得極好，大抵是祖墳落在村東風水極好，墳頭冒青煙，才養出這么位還未出閣便能賺得千兩銀錢的姑娘來，沒準如今便是身在那八方街中的百瓊樓享清福，可是比起這些尋常布衣百姓，活得更是像個人。
旋即便是問起那位少年究竟是從何而來，瞧著面生，剛要攀談兩句，發覺少年那身黑衣相當平常，便自然是淡了心思，又是信口扯上幾句不著邊際言語，針刺了漢子一番，而后才是心滿意足離去。
漢子很是有些垂頭喪氣，攥緊雙拳，卻是有力無處使，可一旁少年卻是盯著農婦背影許久，平淡道來，“別看是拐彎抹角，話里有話，但我倒覺得，這位大娘，像是打心眼里便很是羨慕兄臺。”
勁風過而百草折，烈日灼灼。
一身黑衣的云仲皺眉，使手掌遮擋日光，覺得相當刺眼。
才入走云川時，便是初夏，而今已逾半載，卻遲遲不曾見夏時挪去，接連五月，皆是當空烈日，若非是夜里涼風冷，且時常落雨，恐怕如今宣化城內外綠樹繁花，都已是蒸得葉片打卷，再難強撐住天上似流火滾地的日光灼浪。只是可惜自打初來宣化城中，便是連日狂飲，為驅黃龍念頭，很是渾渾噩噩不知冷熱，更是不曾發覺這身薄薄黑衣，斷斷續續穿過半載，從來不曾覺得冷。
如今難得平心定神，不消多少周折，云仲便是理所當然想起此事，故而一時間也不再在意那漢子神情如何，而是緩緩前行，心中思緒起伏。原本還誤以為此地不過是天下一處消息甚是閉塞的地界，依照如今看來，南公山下大概是藏納有一方小界，饒是云仲還未聽過這等說法，也可由打從前自家大師兄同師父只言片語當中揣測著些許，而今想起，登時便是深以為然。
畢竟天景四時轉換，不論身在何處，皆是理應如此，眼下不消思索過多，也能大致揣測出此地并非什么尋常地界，夏時似乎始終凝到這座宣化城周遭，只待到他日賦閑時節，好生遠走賞游，才可能略微瞧清此間種種古怪。
而那位婦人還家過后，沒好氣將那竹籃仍到一旁，旋即便又朝斜靠床頭打盹的自家漢子狠狠罵上一通，言說是村中那幾位鄉紳近來又是得了多少好處，成天只曉得為難同鄉，說那位賣女的漢子近來又是過得如何滋潤，就連新置辦不久的衣裳，都足夠抵得過漢子奔忙大半載，如今又是賦閑，忒沒出息。
可漢子越是不愿搭茬，婦人罵得便越是起勁，到頭來竟是快步走出院，提起正使枯枝在浮土當中比劃字跡的女娃右耳，狠狠扭轉兩下，罵道是面皮怎么就不撿好處像，卻是偏偏生得黑瘦，分明已然是比那賣女漢子閨女年紀長上兩載，怎就是還未長開，且終日只曉得涂涂抹抹勾勾描描，瞧著便很是不討喜。
但黑黑瘦瘦，發髻泛黃的少女卻并不在意，分明右耳被擰得血紅，卻還是直直瞧著土中寫的那兩行字，嘴角竟是微微抬起。
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