任憑是再四體不勤五谷不分，四方難辨的荒唐世家公子，都是曉得由打這處至偏僻的蘇臺縣，欲走京城方向，唯有條偏僻官道，順官道而下，自能望見京城方向，往年由打此地逃離的縣官老爺，多半都是一人灰頭土臉上路登程，待到走出這片窮山惡水的地界，才是長長吐出一口憋悶許久的濁氣，倒是不知想起那位方才繼任的新官，心頭能否生出些許同病相憐，兔死狐悲的念頭。
事至如此，又何談百姓送行，不止如此，且是有許多扛起鋤耒的漢子，無意間瞥見那位落魄而去的縣官老爺倉皇離去，非但不曾心頭感嘆，反而是要將鋤耒拄到田間，好生罵上兩三言至難聽的鄉間罵街話，狠狠啐上兩三口唾沫星，這才算略微解去心頭恨，繼續面朝黃土背枕青天，躬耕不止。
但無人能說得出，那些位倉皇而去的縣官老爺，究竟有甚錯，也無人能講個分明，那些位縣官，究竟是否是好官。
今日乃是荀元拓離蘇臺縣日子，按說原本乃是鐵打主簿流水縣官，官衙當中本就應當留一位知根知底的主簿，也好替初來乍到，人生地不熟的新官出謀劃策，雖是手頭權小，起碼也可幫襯著些，令新來縣官坐得穩當些，跟何況是這可稱臭名昭著的蘇臺縣，上齊縣官一流官階，紛紛是避之不及。
荀元拓不曉得是使了何等手段，竟是當真由打京城當中討來一紙文書，將這位已至中年的主簿一并攜往京城，任憑后者面露難色，到頭來也是不曾松口，只說可攜家眷同去京城，倒是未必許以重職，起碼可在荀府上頭，做位閑來聽棋落子，忙時出謀劃策的入幕之賓，比起身在此間耗費無數年月，到頭來垂垂老矣未立寸功，無甚奇謀，要好上不知多少去。
起初主簿只當是這位年紀尚淺的縣官說笑，雖是知曉此人本事手腕分明與年歲不甚相襯，且大抵京城當中靠山根基匪淺，但也是不能盡信，畢竟是由打京城而來的一紙文書，太過難求，許多身世稍遜些的寒門讀書人，至多也不過是做到這等縣官主簿官階，再要往上走得兩步，沒準就得觸及那些位世家或是世代為官老臣子嗣的位置，如今上齊文風盛行，可總也繞不開這兩座綿延無窮大川。更何況這位荀元拓，年紀實在是過于淺了些，縱使是那些位相當有來頭的世家之后，家中輩分高者為避嫌一說，也大多要刻意拖延至近乎而立之年，再教子嗣前去討得個官職，一來是已然成家許久，早先那些少年心性，早已是磨得十不存一，其二便是年歲愈長，心性與為官手腕也是由家中老輩學來個六七分，足可擔當大任，故而平步青云，也算不得甚稀奇事。
但荀元拓說破大天，也不過是才及冠二三載有余，哪怕是主簿相當瞧好這位年紀輕輕，眼界手段便已能從容立身八面來風中的縣官，亦很是有些信不過，更何況京城江河，又怎能是蘇臺縣這般溝渠可比，堪稱是深不見底，莫說是打算迎潮頭而上，稍有差池，殃及池魚也未可知。
不過荀元拓倒也不曾勉強這位身在蘇臺縣兢兢業業許多年的主簿，直說眼下情景已然擺到臺面上頭，身后靠山雖比不得什么當朝齊相，倒也是差不得太多，既然是那紙文書其中朱筆批篆印皆盡齊全，是真是假想來早已是心知肚明，但至于究竟去不去京城，趟不趟這趟渾水，皆在主簿一念間。
“京城中有能耐的有許多，只怕是堵在京城之外待價而沽的文人，里頭不少人有謀臣之姿，為何偏偏看重我一個渺小主簿，該不會是荀公子瞧我性情溫吞老實，打算將我拽入京城，做那等見不得光的事？”荀元拓提前數日便已打點罷行裝，替這位主簿也雇得三五輛車帳，似乎是早已猜算到這位身在蘇臺縣呆過許多年頭的主簿，此番定是要隨自個兒前去京城，今日外出閑逛，聽聞一旁中年主簿如此言語，當即便挑起極好看的眉宇，暢快笑笑，不知可否。
蘇臺雖說許多人曾言，此地屬窮山惡水，但當真熬到這般節骨眼上，景致卻也比那些早富盛名的地界不知要好上多少，已然是近乎夏時，田邊紛生花木，水澤豐茂，更是有無數身披瑩白羽衣鳥雀，不知從何而來，落在碧水潭邊，額間生紅，點綴周遭碧綠其中，倒真稍稍添些許驚艷意味，鳥雀低頭，繁花隱朱紅，無邊潮氣裹四體，分外舒坦。
“這水潭最是有來頭，蘇臺縣立縣多久，這水潭便多久不曾干涸，大抵是周遭山腹之中有甘泉長留，由打石縫之中滲出許多來，縱使連年大旱的時節，蘇臺縣中百姓倒是也從未因無水可飲害愁犯難，水尤清冽，相距潭底二三丈距離，窺之即透，游魚水草似是落在半空當中，最是靈動。”邢主簿先行開口，還是替這位多日以來只顧前去百姓家探訪，始終無空外出的年輕公子講起，眉眼當中難得有些舒暢意味。
荀元拓看得分明，卻依舊不打算言語，徑直去到一處延伸出奇長的湖岸邊，瞧見離岸三五步處，水潭底穩穩擱著枚玉壺，玉壺周遭銅錢灑落，乃至有兩枚銅錢恰好落到壺口處，游魚安然經過，而玉壺始終不動，周遭已有青青水草生根，當即便是有些不明所以，也不消開口細問，只憑眼色問詢一旁主簿，神情很是有些好奇。
“此間乃是處縣中人祈福求財的地界，聽說乃是當年一位善人所設，言說此地水潭當中神妙非常，大抵是有仙家棲于此間久住，每每要行大事時節，先行來此投上枚銅錢，倘若是落入玉壺當中，則行事有天地之間仙家庇佑，必是逢山開路遇水搭橋，自可能成；但如若是心思不正，所行之事不合仙家心意，則銅錢不得入玉壺。出于靈驗，多年以來，已然是有零零散散數千枚銅錢落在此地，但無人敢來取用，”邢主簿娓娓道來，瞥見一旁的年輕人神色有異，當即淺笑道來，“身在蘇臺縣許多時日，大抵荀縣令也是不曾來此，今日恰逢辭去離京的時節，不妨一試，雖說下官不信世上鬼神仙家，倘若真能取來個好兆頭，不也是一樁好事。”
“沒準世上當真是有仙家呢，臨出門時節拜上一拜，總是沒錯。”
荀元拓躬身朝那枚玉壺行禮二三，竟當真是由打腰間掏出枚銅錢，兩手托住，輕輕拋向玉壺方向。
銅錢遇水，來去飄蕩，兩三次險些偏離壺口極遠距離，卻又是不知為何，重新蕩回壺口，順帶還將那兩三枚懸到壺口的銅錢，也一并砸入壺中，升騰起幾枚水泡，炸碎到水面上頭。
可荀元拓神情卻越發肅穆，又是拜過兩拜。
“那位善人，想來才是多年前蘇臺縣中，心思最正的一人，既大勢不可改，便只得憑這等通鬼神仙道的手段，將百姓所行之事束住，以此區分善事惡事。”
“雖說是最低微不過的神通手段，但對于此地蘇臺縣的鄉間人，少有人去到過私塾學堂，故而所謂神鬼，已是世間最大。”
荀公子也不顧一旁神情詫異的邢主簿，抬手推掌，水潭當中那枚玉壺周遭，青苔一時盡去，皎皎如月，通體瑩白。
“這手段其實比我那所謂上策，還要高明不少，只可惜手段尚且低微，多半是苦苦堅持過數載便已是損傷本身，但饒是如此，也令山間百姓知曉了許多事，何事乃是為善，何事乃是為惡，扯神鬼虎皮，若能教人區分善行惡行，那即便是世間大不敬，又有何妨。”
邢主簿看得分明，眼前這位荀公子不過是單掌推出，便已然是使得水中那枚玉壺當中污垢水草盡清，當即便是怔在原地，兩眼圓睜望向眼前人，一時難以出言半字。
“我們做官的就如同方才投出的那枚銅錢，勢微力淺，到頭來連一地格局都難以改換，可如若是有潑天手段，便可道出那句一人得道雞犬升天，能耐越大，雖是遞衰，送到百姓眼前的好處便要更多些，就如同那枚銅錢落入玉壺當中的時節，無意間便可將百姓所求，也一并觸入玉壺其中。”
“安貧樂道，情深意重絕非是那等貶義奇深的詞句，可只有站得更高些，才能將人一身抱負施展開。”荀元拓說話時節言語輕輕，一眼不瞬盯著潭水當中那枚玉壺，如同眼前立著的并非是一枚玉壺，而是位慈眉善目的老者，每日盤膝坐到湖岸邊，仔仔細細打聽來此百姓為何事求福兆，而后兩指輕捻，決斷那枚銅錢究竟是落入壺中，還是落入壺里。
“不談整座天下，起碼上齊一地之中，蘇臺縣并非獨一無二，尚有許多座蘇臺，邢主簿倘若打算真個將這些蘇臺縣治理妥當，匆匆不過百載，又怎能在世家眼皮低下，斷其根脈去其糟粕，使得萬民無憂。歸根到底高處不勝寒，但若受冷風吹拂，可使得世上多些春夏，在下以為，這才算是初入官道時節，所謂無愧烏紗。”
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