倘若是身在頤章的高門大員，多少都可聽聞些猙衣使手段，不過一向都是諱莫如深，哪里膽敢時常同人說起，即便關起四面府邸大門，同兩三交情極深的好友相談，到頭來也是斷然不敢提及猙衣使的二三事，只因傳聞當中這猙衣使身手高深莫測，更是身法無人能及，跳檐走崖如履平地，莫說隔墻尚有耳，如若是說起些街巷當中不敢提的言語，梁上有人，自是令人心頭始終惴惴。
猙衣使三字，自展露爪牙以來，始終橫亙于頤章當中官員心頭，何況是身在天子腳下的官員，無不談之色變。
杜如卉方才所施，乃是猙衣使當中最為尋常的手段，幾錢毒草，兩三銀塵水，便可兌出如此一包藥粉來，只不過這方子乃是由猙衣使總府所得，區區半包就可令常人昏昏睡上六七時辰，曾有猙衣使僅憑此法，兩三成隊，將一位偷摸豢養私軍的大員府中數百軍甲盡數放倒，削去大員頂上頭顱，并未耗費過久時日。
“兄臺這幅畫，賣多少銀錢？”半晌也不曾有動作的杜如卉推開茅廬屋門，上前問詢。
如此卻是險些嚇得龐清風由老舊椅上翻身摔落到地上，滿面驚容連連倒退，穩住心神問起，“不知是哪位上門，在下在這京城并無什么相識之人，若是有事，還請退出門去相談。”倒也非說龐清風膽量生來便極小，而是這來人一襲紅衣，且不露面皮，于這昏沉燈火之下，瞧來十足瘆人，像極那山水志異話本里頭的山野精怪，或是冤死亡魂，當即就令龐清風肝膽顫起。
杜如卉卻是笑了笑，摘去面皮薄紗，自行落座沖依舊渾身顫抖的龐清風道，“我若不曾記錯，前幾日你我曾在官道上頭有過一面之緣，如今怎得卻是不認得了，說來也是蹊蹺，這畫中女子分明與我有八九分神似，眼下我不請自來，兄臺怎卻是心頭駭然至此。”
龐清風從女子摘下面前薄紗過后，便是愣到原地，皺眉揉了揉腦門，神情古怪得很，許久也沒出言應聲，而是不著痕跡將左手伸到衣擺處，狠狠捏過兩回腿跟，才有露出驚容，支支吾吾不敢搭茬。
“既然有客登門，家主理應奉茶招待才對，為何立身原處。”杜如卉出口過后，便是察覺出言語當中的錯漏，這茅廬可稱得上是家徒四壁，莫說茶湯，連燈臺當中的燈油，都是瞧來多日不曾添過，除卻床榻尚且算不得古舊，屋舍之中桌案座椅，皆是近乎散架，破敗寒酸至極。
“家中貧寒，當真無茶可奉，”龐清風好容易緩過神來，見女子兩眼掃過茅廬當中，當即便無奈撓撓鬢發，難為情嘆道。
“其實京城中人，并無幾個來歷尋常之人，兄臺這一手畫工精妙，多半也是出自名家手筆，就從未想過自個兒家中，也曾是叱咤一方的顯貴？”
杜如卉抬頭看向龐清風，后者局促低下頭去，勉強笑答，“姑娘說笑，在下一來無本事，二來無家世，不曉得為何這些年來從不曾想起幼時事，待到生出記性過后，便只曉得身在一家酒館當中，至于雙親乃是誰人，半點也不知。”
雖然不曉得這姑娘為何自行登門，更不明白為何同自個兒問起家世，但龐清風卻是如實答來，還要歸功于前幾日中，那位時常前去酒館當中飲酒的少年無意說起過一番話，說是同人相交，實誠最好，切莫處處扯謊，到頭來倘若是圓不回話，倒還不如不說。雖說當時不解這話的意思，但龐清風卻是好生記起，方才剛要吹噓兩句，說自個人家中尚且有些余錢，轉念一想，仍舊是如實道來，并未有隱瞞的心思。
杜如卉點頭，一雙眉目打量龐清風上下，溫和笑道，“想當初才回京城的時節，見你蹲到官道旁，還以為是這京城之中尚有沿街乞討之人，如今登門一見，這幅畫畫工卻是相當精妙，不妨割愛讓與在下，賣多少銀錢，定不還價。”
“本就是借姑娘容貌作畫，姑娘要是喜歡，盡可拿去就是，反正到頭來拿到市井當中，也賣不得幾個銅錢，姑娘不嫌棄，已是一樁幸事。”龐清風難得不曾口吃，順順當當將話說出，尚不自知，方才駭然稍褪，羞意卻是緊隨其后，很快便令年輕人面皮紅到耳根處，低聲言道。
女子淺淺一笑，不知可否，卻是話鋒一轉，“酒館周遭之人，皆言說那座酒館當中有位憨傻小二，但依我看來，兄臺并非那癡傻人，言語進退，分明是極有分寸。”
年輕人撓撓頭，難為情笑笑，“我也不覺得我癡傻，只是掌柜的和那位老哥都這么說，便也覺得自個兒心智有些缺失，可畢竟這么多年下來伺候客爺，倒也能同人家說兩句好話，但啥是分寸，在下的確不曉得。”
女子捏起宣紙兩頭，端詳了許久，畫中女子笑顏如花，當真是十足明艷，就連自個兒看起，都是無端生出些歡愉，一時間神情卻又黯淡下來。
杜如卉尚且年少時，府邸鄰里有位歲數不相上下的孩童，家中富庶，時常要拎著物件前來家門前顯擺，要么便是提著枚做工精細的蹴鞠，要么便是拎著吃食上門，巷中許多人家的孩童，打小便知曉應當同富貴人家的孩童套近乎，眾星捧月似地將那孩童圍起，而小時黑瘦的杜如卉，卻從未能擠到眾人近前。
原是巷中人家，大多是婦人成天閑暇，嚼舌根編家常的能耐，出神入化，說是從未瞧見杜如卉家中曾有男子出入，風言風語自是向來不缺，有些話語聽來也是相當粗野難聽，要么便言說這戶人家家中男人早夭，要么便是說那女娃娘親，都不曉得自個兒夫君是何人，連帶著許多孩童將自家大人話語學去，時常學舌，杜如卉便向來受孩童排擠，只得整日居于家中，認字觀書。
直到如今，杜如卉還記得，那條巷子當中，歲數相當的孩童家中，到滿十歲那年，總要請位背木箱的先生，照著一家人眉眼，使筆墨描出副畫來，留與日后孩童年紀漸長時，也好時常拿出觀瞧，可杜如卉娘親向來是閉口不提自個兒夫君究竟身在何處，十歲那年，杜如卉足足等了一載，直到年關時節，巷中爆竹聲響，女娃才將眉眼低下，失魂落魄回屋，將自個兒悶到床榻之中，接連數日不吃不喝。
好在是家中有位隨先生外出游學的兄長，時常回鄉時節，會好生安慰杜如卉一番，且將自個兒由外頭帶回的稀罕物件送與后者，才勉強令杜如卉心頭憋悶略微解去，但那幅畫，卻始終印到杜如卉心頭，遲遲不能散去。
如今卻是一位癡傻之人，不知出于何等心思，鬼使神差畫出如此幅極好的畫，畫中人笑意，竟是竟杜如卉都有些嫉意。
入猙衣使，隱去面皮姓名，皆是那位穩坐頤章群臣之首的頤章相授意，全然不由己，可那位權傾朝野的頤章相，卻從來不曾開口要替杜如卉補上那幅畫，直到娘親病故，就葬在那條小巷外頭荒山野嶺當中。
“大抵是上蒼可憐塵世人，才命你畫出這幅奇好的圖畫來，”女子輕聲開口，手撫圖卷，掠過畫中人嘴角，自嘲笑笑，“但終究知人知面，已是許多年不曾這般笑過，此畫卻是替我了卻一樁心愿，甚好。”
龐清風不解，當即有些左右為難，不過猶豫片刻，還是湊近一步開口，“在下覺得，姑娘還是笑起來最是好看，原本覺得是上蒼借人之手，硬是憑稀松畫工，畫出如此一幅好畫，但姑娘剛才笑起，在下卻覺得這畫還未曾畫出姑娘十之一二的神采，此畫不賣，明日在下再替姑娘畫上一幅，想來更是能捉摸到些許神意。”
女子又是一愣。
一旁的年輕人倒仿佛是將心頭種種怯懦拋去，依然絮絮叨叨道，“姑娘還是笑起來最好看，前幾年我在酒館外頭瞧見一朵野花，好看得緊，周遭花開，唯獨這花遲遲不肯綻開花來，足足趴到地上等候了近乎一整天，掌柜的咬牙切齒罰光了月錢，可待到那花開時，當真覺得是值當得很，在下從來不曾看過那般光景，想想姑娘容貌也已是世間無雙，倘若笑起，神仙想必也要垂青些，以后不妨多笑笑，那才是最好的一樁事。”
龐清風再抬頭時，卻發現那原本坐在桌案前頭的紅衣女子，已是無蹤無影，只覺得狐疑，再端詳端詳那幅桌岸上頭的畫，依舊擺到原處，許久也不曾回過神來。
村落近處坡道之上，紅衣緩緩起身，擰緊眉頭，打量四下卻是無人，那幾位漢子仍舊松松軟軟躺到一處。
女子從來也不曾離開山坡，可方才分明是瞧見了那幅畫，見到了那位年輕人，想過了許久都不敢再想的年少事，說了想要說的幾句話。
杜如卉握緊腰間刀柄，眺望那座茅廬，和外出四下找尋女子蹤跡的龐清風，扭頭離去。
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