一連又是六七日，鐵中塘再度騰出功夫前來湖潮閣時，門戶緊閉，四下無人，只得前去凌字樓打聽云仲蹤跡。
雖說知曉城內并無多少人購置刀劍，可好歹也是幫中生意，云仲倒是向來不上心，鐵中塘也不愿出言，但多半年來，竟是一樁生意都不曾做成，未免有些說不過去，今兒個漢子上門，明明是日上三竿做生意的好時節，大門緊閉，只得咂咂嘴前去凌字樓問詢。
小二倒是對這位泊魚幫舵主相當恭敬，見后者邁步進門，當即便將少年行蹤講出，說接連幾日，云仲都是隨凌滕器外出學拳，行蹤不定，但多半是在樓后竹海當中操練，不妨前去竹林中瞧瞧，如若無人，便只好等候兩人日暮歸時，再做商議。
今日鐵中塘運勢不賴，恰好邁入竹林時節，便聽聞竹木倒伏聲響，急忙前去觀瞧，卻發現云仲正渾身裹得鼓囊，一拳拳砸向眼前竹木，拳尖淌血，面目猙獰，眼前一臂粗細老竹，紛紛炸碎，帶起片飛灑血花。
“既然來了，何苦停足于竹林外頭，上前一敘豈不更好。”
遠處老者將手頭酒壺倒了倒，并無一滴酒水淌出，百無聊賴皺皺眉頭，而后沖滿面驚愕的黑臉漢子招手，示意后者上前，倒是說不清究竟是圖漢子手上拎的那壇酒水，還是要占些旁的好處。
待到鐵中塘走近時節，才發現少年周身所纏裹的物件，大多是寒鐵一類重物，湖潮閣中的好刀，多數都是以此物鑄造，最是沉甸壓手，非力大如牛的漢子不能運用自如，但少年卻是足足背負滿身寒鐵，出拳時節，腳步都是有些踉蹌。
“這么練將下去，云老弟這身子，恐怕是吃不消，畢竟是經絡抱恙，內氣不可運轉自如，凌老此番舉動，是否有些揠苗助長，太過急于求成了？”漢子咋舌不已，這身寒鐵，就連當初自個兒練拳時節，都不曾背過，至多不過是將鐵砂纏于小臂雙足，哪里見過這般拼命的練拳法子。
少年身形搖搖欲墜，挪步出拳，更添幾分蹣跚。
“這算什么急于求成，”老漢渾然不在意，半奪半搶將酒壇由打漢子手上取來，樂呵拍開泥封笑道，“我這內家拳，理應幼時筑基，最不濟也得將渾身上下筋肉練得如銅似鐵，才算得入門，云小子體魄還算尚可，但仍是遜色了些，遠無法觸及我這內家拳的門檻，練得猛些，老夫住處自有治跌打扭崴的好傷藥，且隨他可勁練去便是。”
打竹聲鏗鏘，倒也非說是云仲拳勁剛猛，而是兩臂當中寒鐵分量奇重，即便是掄動時節，亦可砸折無數竹木，只不過額間汗水潑灑似泉涌，分明早春冷冽寒風，竟不能吹涼熱汗，汗水由袖口下擺處潺潺流淌，一時不絕。
鐵中塘知曉，凌滕器并未扯謊，那位已立身天子左右的徒兒，少年學拳的時節，鐵中塘也曾親眼瞧見過兩回，背負近一人高矮的山巖攀山，那等近乎搏命練法，令漢子都是汗毛倒豎，許久都不敢再前去觀瞧。
“天下修行，都無外乎求一個境界，內氣越足神通愈高明，便只曉得憑此對敵，的確是方便爽利，可大多忘卻一點。”凌滕器心滿意足嘗過口酒水，望向少年背影，頗有些贊許，“其實體魄這東西，本就與境界二字分量等同，肩不能挑手不能提，沾邊就傷碰著便死，那即便這人有潑天神通，亦算不得高手之中的高手，老夫這內家拳，先磨體魄，而后走經養身，倘若是周天運轉開來，妙用無窮。”
“相傳古時有黃巾力士，僅是憑一身體魄便足矣橫行，搬山震潮，攔江斷岳，更是有古冊記載，曾有前賢只靠己身力道，便將足有百丈佛塔單手托于掌指之間，健步如飛，當真是叫人心馳神往。老夫內家拳倒是遠不可抵如此境界，但起碼能叫人相當抗揍，若是將此門內家拳修到頂，生生挨兩招五境中人出手，估摸著也不在話下。”
鐵中塘似懂非懂，瞧著少年背影，“這云老弟前來學拳，您老滿意否？”
“自然，天資差些，脾氣登對。”老漢點頭。
“那敢問凌老年紀淺時，曾與五境過招？”鐵中塘愣了愣，還是開口問詢。
孰料老者聞言過后，上下打量了鐵中塘良久，開口卻是答非所問，“天資差些，勤勉天運可補，但腦袋差勁，不曉得什么話該問，什么不該問，那倒不如生來聾啞。”
鐵中塘還想問些甚，卻是被老者一眼瞪得將話語咽將回喉中。
“天下雖大，破開極境的寥寥無幾，老子上哪去尋五境練手去。更何況如今我這般情形，遇上五境又能如何，難不成上前送死？”
直到云仲將一行竹林皆盡打斷過后，老者才幽幽念叨出一句來。
少年癱坐下來，顫抖兩手摘去渾身寒鐵，扭轉扭轉雙肩，這才發覺已然麻木的兩拳之上，已是血肉模糊，不由得苦笑，歇息許久才勉強站起身來，僵硬邁步上前，同凌滕器欠身行禮。
“馬馬虎虎，老夫在你這般年紀，一晌午時辰便能打折百來棵碗口粗細巨木，開碑裂石，更是不在話下。”凌滕器擺擺手，旋即由一旁取出兩包藥草，扔到少年手上，“這藥草磨將成粉，涂于傷患處，其余以文火煮就，日間一服晚間一服，兩日之間便可痊愈。”
少年接過藥包，“那這養傷兩日，晚輩該如何學拳？”
老者沒好氣撇嘴道:“練拳練傻了不是？今兒個用拳，明兒個用掌，倘若掌心也是負創，后天就練腳步，循環往復操練不絕，不然還能讓你小子賦閑在家？”
少年咧嘴笑笑，同鐵中塘一同告辭離去。
由天色未明時節，打竹至晌午，更莫要說背負一身奇重的寒鐵，云仲邁步如今都是有些費力，原本不消十幾息便可抵的湖潮閣，今日竟是生生走了兩盞茶功夫，雙足猶如灌鉛澆鐵，抬步時節，大筋生疼，似是硬生撕開那般，勞累無以復加，瞧得鐵中塘連連咋舌，上前攙扶，才勉強挪至湖潮閣以里，緩緩坐下。
“這般拼命，圖個甚。”漢子嘆氣，將那壇還剩大半的酒水倒入兩枚壺中，遞給少年一枚，自個兒則是托著酒壺，四處查看周遭刀劍。
“要找些事做，才能按捺住心頭焦急，閑暇時節想東想西，累人得很。”少年艱難托起酒壺，暢暢快快灌過口酒，由懷中錦盒中掏出枚棗色丹藥含在口中，不過旋即便是苦笑，又將丹藥吐出。
早些年時，這棗色藥丸的確能壓制住腹中秋湖作祟時的痛楚，可時過境遷，早已起不得什么功用，只不過圖個心安，如今擱在口中，卻是半點也未曾抵去痛意，只得皺緊眉頭承著。
鐵中塘回頭瞅瞅少年這幅凄慘至極的模樣，沒來由竟是有些好笑，開口罵道，“身在泊魚幫安心做個偏舵主，不丟人，閑暇時節外出看看春來景致，忙碌時節查查賬面，隔三差五老子便找你喝酒閑扯，非要將自個兒折騰得人不人鬼不鬼，血水酒氣滿身，要說你也八成是走火入魔，腦中串了內氣，才變為這等憨傻德行。”
少年耗盡渾身氣力，一口吞光壺中酒，腹內秋湖暴起，斬碎無數已然崩碎衰敗如雜草般的經絡，而后吸納入劍身，猶如老蛛吐絲那般，填補經絡，每到此番時節，麻癢勁最重，循環往復，刮骨痛楚過后便是鉆心腫癢，且無法可解，渾身骨節處都是顫動不已，緊緊咬緊槽牙，良久過后才緩和些許，凄慘一笑。
“倒退個幾年，鐵兄說這話，最是合我心思，誰人樂意吃苦修行？況且修行過后，也不見得能破境，多少絕艷之人困在五境門前，勤勉過于我，天資更是一騎絕塵，不還是到頭在史冊典籍當中留不下名來？”
“但見過高山大川，濤濤東流江水，怎又能甘心依舊坐于井中。”少年咬牙切齒說出這話，腹中秋湖再度騰空，折騰渾身上下經絡，可少年竟然是笑出了聲。
“更何況我不能沒用，山上還有位很好很好的姑娘，我得幫她解去心頭禍患，有位很好的師父，有幾位很好的師兄，不提為他們遮擋江湖風雨，起碼也不能拖后腿不是？”
黑臉漢子望著少年臉上堪稱猙獰狠戾的笑意，一時間卻是有些看不透眼前人。
分明是閑云野鶴，得過且過的疏懶人，山上散淡少年，最喜偷得半日閑暇，駕馬游街串巷，貪睡嗜酒，可眼下所受的罪，擱在旁人身上，多半已是折騰得再無心氣。
但少年仍是托起空蕩蕩酒壺，獰笑著請漢子添酒。
一壺又一壺，一壇又一壇。
順脖頸流淌而下，與渾身冷熱交加汗水融為一處，指骨血水，已淌入袖口。
就是這么個疏懶和善的小少年，無人知曉近來吃了多少苦頭，更無人知曉湖潮閣樓中經久不散的酒味里頭，少年承過多少回剜骨剔筋的他人不可承之苦。
但少年還是笑得張揚恣肆，猶如青石路上落籽生根的一株草，叫來往車輪碾得草莖寸斷，卻仍是趁一夜春雨，挺腰直背。
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