碑峰默然，依舊矗立原處，可原本山道如今看來，似是蒙起一層鵝毛，許久也不曾劃開。
時辰已晚，家家戶戶燈火長明，無人在意今日郡外如何，天臺山又是如何，倒不如將這些心思心力，盡數擱到填補自家日用當中。冬雪欲來，家中理應多添炭火木柴，更是要允家中小兒做一身新棉衣，免得外出踩雪的時節凍出好歹，年末里總要吃些平日里的稀罕物件，興許要求個紅火，又要多購置些煙火爆竹，似乎剎那之間，百姓心頭便涌上許多冗雜事，雖說并無大事，可仍舊如同天上散碎雪花，饒是壓不垮塌房檐屋舍，但總難以清凈。
正是初雪時節，兩人踏上碑峰，糜余懷腳力顯然跟不上前頭那位幫主，險些跌滑數次，好在不曾滾落下山，經良久苦攀，才擦去額角冷汗，立身在山巔之上，氣喘不止。
“尋些日子，你當真應該去活動活動身子，終日動心思心機，總歸比不上那些腦海只有習武二字的莽夫，說不清是好是壞，總之練練身子骨，對你而言并非是一樁壞事。”賀兆陵盤坐在地，回頭瞧見如今文人的狼狽模樣，難得掛起些許笑意。
糜余懷搖頭，沒好氣道，“有你這么位甩手幫主，我得減去十年陽壽，事事都需操心費神，哪來的閑暇令我外出游山玩水，除卻幫中事，還要操心看著你這位幫主不可胡來，得虧今兒并未有大事發生，倘若你叫那門主斬在山巔之上，恐怕我都難以管得住手下這幾千人，沖將上山把那葉門主剁成肉泥，到頭來還是我辦事不周。”
怨氣自是不小，但僅是三言兩語過后，文人便將氣息喘勻，同樣不加拘束地將兩腿盤起，坐在賀兆陵一旁，沉默半晌開口問道，“那樁病灶，你可從未和我講起過，知曉你攜必死之志同那葉翟死斗，故而不愿阻攔，如今這場賭斗已然作罷，何不叫我請些名醫郎中，前來鳳游郡，即便是頑疾難治，總不可如此拖延，哪怕是請來幾位修行中人，馬幫近些年來的家底也還算富足，擔得起。”
賀兆陵低眉，卻是不禁笑起，頭也不回數落，“糜小子當真覺得我這幫主乃是閑職？幫中上下今年收支，錢財屯糧的狀況，興許不如你熟稔于心，可起碼心中有數，一并承著以張家為首的商賈擠兌，與咱郡守大人的明暗手段，豈能與往日那般富庶景象相提并論，再拖延個二三載僵持，城中商賈與咱馬幫恐怕皆是虧損甚巨，到那時節郡守爺既不曾將馬幫絆倒，又不曾憑稅錢得來丁點功業，三虎相爭，并無一方占據便宜。”
“如此景象之下，縱使幫中仍舊有些余錢，又怎能應付那些位仙家漫天開口，與其耗費這般心力財力，倒不如圖個清凈。”賀兆陵言罷，看向山外猶如黑底白字一般的夜幕，飛雪飄擺，算不得浩蕩，但亦是隨心來去，不由得笑瞇了眉眼，“物換星移幾度秋，尋常百姓，若是能入耄耋之年，怕是都足矣驚動官府，算到頭來，許多百姓皆不過六旬花甲便已是撒手人寰，眼下我已然安穩度過近四十載，且將馬幫立下，如今情景還算不賴，許多人因我而能吃飽口飯，冬雪來時亦有堅固家宅，不至叫浩蕩北風吹得茅草漫天，功績談不上，起碼無愧于心。”
糜余懷皺眉，神情猛地肅然，抬手抓過身旁男子一臂，搭住手腕，面色當即是煞白。
“我曾言過，同葉翟一戰，沒輸也沒贏，想不到將渾身內氣皆盡傾瀉而出，反倒入了四境，可同樣亦是命不久矣。”玄衣男子淡然笑笑，使已然有些冷僵的右手拍拍文人后脊。“我此戰本就是求死，但那日你我一并前去天臺山的時節，接下葉翟戰書，方知他亦是不愿久駐世間，想來數百載年月，活得已是極疲倦，亦身攜求死之意，我倆人同是不能久留世間者，故而算是聯手施展一式，這才有白日那般威勢，方知原來四境乃是那般滋味，不算虧。”
文人不答，肩頭聳動不已，連帶著多年伏案的佝僂后背，都是一陣陣顫抖。
“早晚要駕鶴西去，能選此轟轟烈烈的死法，乃我大幸，該出的那一刀，我出得暢快淋漓，該入的四境，我險些以刀光將青天斬為兩截，此生于我而言，已然無憾。”
“還要謝過你糜余懷，攔住那群險些紅了眼的野小子，才可令我今日這番生死斗，能得善始善終。”
男子艱難起身，原本強健體魄，如今就連迎風立身而起都是極難的一件事，渾身上下經脈穴竅，已然是空空蕩蕩，氣血不能通，只強撐最末一口氣，一直等到如今。
“你不是問我在正堂當中寫了什么，我這幫主不稱職，總要在油盡燈枯前留與你幾句交代，但胸中這口氣實在不剩多少，只能盡數寫于宣紙當中，要看得仔細些，馬幫雖失了一位游手好閑的短命幫主，可還剩一位事事躬親，不知疲累的供奉，想來也能走得很遠。”
糜余懷滿臉涕淚，使袖口不住抹去，幾乎是數次之下，兩袖便已無干處，譬如孩童那般嚎啕大哭。男子低身，擦凈文人滿是狼藉的面皮，笑意稀薄些許，悠悠言道，“當初你小子可是咬牙得很，眼見越秀險些叫人擄去，仍是仰頸怒目，半點哭相也無，怎么如今卻是越活越窩囊。老子撐不了多久，你就想如此滿臉鼻涕送恩公上路？”
糜余懷強行噎住喉中哭腔，咬緊牙關緩緩叩首，山間土石已然打得濕潤，與浮雪拌為一團。
賀兆陵攙起文人攛掇道，“咱不興那個，出門前令你攜竹簫，給爺吹個小曲，聽罷再走。”
簫聲如泣如訴。
漫天飛雪。
玄衣之人腰間無刀，體內無脈，一如來時那般清白無物，盤坐山崖，緩緩合上兩眼。
“娘的真好聽。”
馬幫立幫幫主賀兆陵，與白葫門門主生死相斗，斬雨萬頃，斷天臺山大半，雙雙步入四境，于碑峰安然駕鶴。
分明燈火初上。
郡守府內卻仍舊不曾冷清下來，官員軍卒，暗探眼線，譬如過江之鯽，人頭攢動，將稀碎雪塵當中的燈籠火影盡數剪得紛亂，瞧著便無端覺出心頭煩悶擁堵。
“再小不過的一樁事，江湖中人舊習難改，不過是斗過場身手而已，怎么落到你們耳中，反倒成了件天塌地陷的大事，”郡守府正堂當中，柴九卿一反常態，全然也無平日里那般文儒氣度，將眾人皆盡召集而來，單掌落在桌案之上，險些將卷宗竹簡盡數震得滾落，“終日食朝廷俸祿，卻是將心肝養得越發嬌貴，如此小事，值得如此大費周章不成？爾等倒是指望在此時節好生做做樣子，平日里可都是報喜不報憂，當真是覺得我這郡守老眼昏花，辨不得諸君的障眼法？”
依往常性子，縱使是大廈將傾，柴九卿也斷不會勾出如此肝火，此刻面色鐵青一片，指點堂下低眉順眼不敢喘息的眾人，咬牙訓斥，“鳳游郡西坂城中，足足有幾十戶人家遭雨水淹了住所，本就是窮苦清貧的人家，以茅作瓦，這等天景之下怎能力抵，這頭一場雪若是將這幾十戶人家皆盡凍死街頭，百姓戳得乃是我柴九卿的脊梁骨。”
“到此事臨末了時節，爾等卻是知曉了如何察言觀色，撇開家中受災的百姓不顧，紛紛湊到我眼前裝模作樣，僅是探馬今日便來回幾十次，”郡守面皮上譏諷色更濃，邁步走進西坂城中官員眼前，將多半刀宣紙砸到后者胸口上頭，“幾位倒是多愿鏟除馬幫過后，多討兩份功績，卻是渾然不在意百姓死活，乍看之下，倒是以為我鳳游郡上下，皆是胸懷大志能成事的高堂之材。”
那位被宣紙砸個滿懷的官員不敢低頭，只得蹲在一旁，收拾起散落滿地的宣紙，滿面羞愧。
柴九卿深深呼出口氣來，眸光掃視堂下眾人，一座寬敞內堂，除卻爐火柴聲，落針可聞，許久才鎮住心頭火氣。
“如若你方才不曾撿起這疊宣紙，這一趟官路，今日便算你邁到頭，”男子邁步回座，朝那人冷厲言道，“既然撿起為官者的良心，還不速去，是待我調遣來八乘轎將你送回西坂城中？”
“余下這些人，哪位不是棟梁之才，哪位不是也曾苦讀的寒門士子，受當今天子力排眾議，舉賢任職。雖說不如世家子弟那般身居高位，可到底披著層為萬民謀福的皮，哪怕是做做樣子，體恤百姓，想來也耽擱不著各位高遷，更不耽擱領俸，仍留在此地，是想給在下心頭添堵？”
方才門庭若市，如今冷冷清清。
軍卒官員眼線探子，如今似潮水一般散去，徒留下柴九卿一人，默然無語獨坐堂中。
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